Мы посидели ещё час за неспешной беседой. Вино было приятным на вкус, фрукты достаточно сочными. Солнце закатилось за горизонт, небо стало темным. По воде скользили лодки, увешанные гирляндами. И я подумал, что когда станет чуть теплее, надо будет тоже проплыть через весь город, обернувшись в плед с кружкой горячего глинтвейна. Меж тем Алиса встала из-за стола и лукаво посмотрела на меня: — Покажешь комнату? — уточнила она. Я поднялся с дивана, проводил ее в одну из спален. Открыл дверь, приглашая девушку войти. Гостья взяла меня за руку, поманила за собой: — Останься со мной, — прошептала она мне на ухо, едва касаясь губами моей щеки. — Девчонка дело говорит, — поддержала авантюру Любовь Федоровна и я чуть было не застонал. Обернулся. Призрак с хитрым видом стояла на пороге спальни и с интересом наблюдала за нами. Я закрыл дверь, оставляя женщину в коридоре. Белова подвела меня к кровати. Ее губы оказались мягкими, со вкусом винограда, и мне с трудом стоило отстраниться от нее: — Прости, но не сегодня. И не здесь. Белова удивлённо подняла бровь: — Чехов, ты издеваешься? Я тяжело вздохнул и нервно растрепал свои волосы: — Сейчас попытаюсь тебе объяснить, но звучать это будет комично. Алиса фыркнула: — Попробуй. Очень надеюсь, что объяснение будет достойным. — В общем, в этом доме живёт призрак. И поэтому Дарья сдала жилье так дёшево. В прошлый раз ты, кстати, ночевала в ее комнате. Девушка вздрогнула и осмотрелась по сторонам: — Та самая, которую студентик убил? — понизив голос уточнила она и я кивнул: — Ее зовут Любовь Федоровна. Наверняка услышав мои слова, призрак высунулась с потолка и зависла над нами: — Звал, Павел Филиппович? Никак подсказать чего надо? — ехидно уточнила она. — И она очень склочная и любопытная, — продолжил я, проигнорировав вопрос хозяйки особняка. — И вполне может прийти, когда мы будем в кровати, и начать давать советы. — Должна же я получить сатисфакцию за десять рублей, которые вы пропили, — невозмутимо произнесла призрак и недовольно поджала губы. — Какие все стали чуткие и ранимые. — Да уж, — протянула Алиса, и я заметил, как блеск в ее глазах угас. — А она сейчас здесь? — Нет, — соврал я, но Любовь Федоровна не стала мне подыгрывать. Молча спланировала к нам на кровать, взяла подушку и принялась кружиться с ней по комнате. И от зрелища летающего предмета девушка вскочила с кровати. В ее глазах появился страх, к которому я был не готов. Я встал с кровати и обнял девушку: — Не волнуйся, она безобидная. Просто… любопытная. И я не думал, что ты боишься призраков. — Я не боюсь, — нервно хихикнула девушка. — Просто не по себе оттого, что ты ее не видишь, а она — есть. — Извини. Я привык ко всему этому и уже не удивляюсь. — Ты правда их видишь, — в очередной раз поразилась Алиса, хотя мы обсуждали с ней это не впервые. — Не могу представить какого это. — Они чаще всего безобидны. — Чаще? — девушка повела плечами, словно ей стало холодно. — Например, моя бабушка сегодня развеяла злобного призрака на реке. — И как она это поняла? Ну, что он был недобрым? — Он выбрался на палубу и хрипел, что всех ненавидит. Это как бы намекает, что он не особенно хороший. — Какой ужас. — Скорее всего он мог толкать людей в воду. Не зря же выбрался из реки. — И зачем ему это? — Быть может он всегда был подлым. И после смерти озлобился. А возможно он был случайно утонувшим бедолагой. — И такое бывает? — Все дело в том, что призрак может забыть, кем он был, если долго находится в мире живых, — пояснил я, не вдаваясь в подробности. — А твой призрак? — тихо шепнула Алиса. — Я не его призрак, — недовольно нахмурилась призрачная дама. — Я своя собственная. И это Павел мой жилец. — Она очень приличная женщина, — сообщил я Беловой. — Мне повезло с такой соседкой. — Ой, все, — отмахнулась Виноградова и бросила подушку на кровать. — Скучный ты, Чехов. И зрелищ не даешь и хлеба от тебя не дождешься. — Она ведь давно в этом мире, — уточнила Белова и охнула, когда Любовь Федоровна пронеслась мимо нее и исчезла в стене. Алиса покачала головой. — Знаешь, Чехов, пожалуй, я переночую в твоей комнате, — произнесла она и добавила. — С тобой. Идём. Она взяла меня за руку и потащила их спальни. Я последовал за ней. Ночью Любовь Федоровна заглянула к нам пару раз и я узнал об этом лишь по презрительному фырканью. — И не стыдно так бездарно тратить свою молодость? — послышался шепот из стены, и я накрыл голову подушкой. * * * Утро началось со звонка будильника. Я нехотя открыл глаза и сел на кровати. Беловой рядом уже не было, хотя постель все еще хранила тепло ее тела. Я потер ладонями лицо, чтобы прийти в себя. И вспомнил, что произошло вчера. При этом едва не застонал от досады. Испортить отношения с Беловой мне вовсе не хотелось. Она была одной из немногих, чьим мнением о себе я дорожил, и чья дружба для меня дорого стоила. Впрочем, после выступления Любови Федоровны о близости в этот вечер можно было даже не думать. Девушка настояла, на том, чтобы мы спали в одной кровати, но была напугана и прижималась ко мне. И не давала спать, пока не задремала сама. А затем заснул и я, провалившись в глубокий сон. Алиса была интересной красивой девушкой, с которой мне было легко. И в какой-то момент мне и правда показалось, что между нами может быть что-то большее, чем просто дружба. Но сейчас отчетливо понял, что не смог бы себе простить, если б потерял нашу связь ради минутной слабости. За дверью раздался звон посуды. Я с неохотой встал на ноги, добрел до ванной, быстро привел себя в порядок, оделся и вышел из комнаты. На кухне сидела свежая Алиса с чашкой чая и с довольной улыбкой. Я не особенно удивился, увидев Фому, который готовил завтрак. — Доброе утро, — сказал я, привлекая к себе внимание. — Я же говорила, что он сам проснется, — весело заявила Белова моему помощнику, который пожал плечами. — Я как раз собирался вас будить, вашество. — Будильник постарался, — я немного скованно ощущал себя под цепким взглядом подруги. — Меня уже напоили чаем и накормили яичницей, — девушка указала на пустую тарелку, которую Питерский тотчас убрал в раковину. — Кстати Фома подтвердил, что ваша Любовь Федоровна вполне безобидна. — Просто не хочу избавляться от трупов, — буркнула призрак, влетая в комнату. — Но все же нужно было предупредить о ней, — добавила Белова и встала с кресла. — Я была бы рада задержаться, но пора бежать. Иначе начальство будет ругаться. А выговор сейчас мне не нужен. — Не забудьте взять с собой, — напомнил Фома, протягивая девушке бумажный пакет. — Тут пирожки с картошкой. Очень вкусные. — Когда это ты успел напечь пирожков? — удивился я.