– Мне кажется, что со временем я смогу понять твой выбор, который явно не был спонтанным. – Ответил Джозеф без каких-либо эмоций. – Кстати Альфи останется со мной и мне будет с кем поговорить или посоветоваться в ваше отсутствие. – Добавил Джус. Он покинул комнату оставив молодых людей поразмыслить над его словами и продолжить обсуждение их дальнейших действий. – Ты не разделяешь мнение Джуса. Но поверь, если бы у меня не было на душе забот, которые не дают мне покоя. То я бы так же посвятил немалую часть своей жизни изучению этого мира и жизни в покое и гармонии. – Поделился мыслями Джозеф, когда Джус покинул комнату и Дэя погрузилась в свои мысли. – Я принимаю решение деда таким какое оно есть. Он не делает необдуманных поступков. Ты неверно трактовал мое выражение лица. – Ответила Дэя. Ее лицо украсила легкая улыбка, но в глубине души она продолжала размышлять. Однако не о словах Джуса, а о том, что может тревожить Джозефа. В какой-то момент она хотела озвучить свою догадку и воспользоваться своим правом на любую правду от Джозефа. Но затем решила, что он не готов все рассказать иначе сделал бы это сам. Поэтому она достала из кармана крякву6 и впилась в нее зубами. Это позволило занять рот и отвлечь Джозефа, которого всегда веселили звуки, когда кто-то ел этот фрукт. – Нам нужно хорошо подготовиться к встрече. Многое может пойти не так в незнакомых условиях. – Сказал Джозеф задумчиво после небольшой паузы. – Думаю использование галакта7 позволит нам общаться. – Ты всегда действуешь по плану? – Спросила Дэя пережевывая плоть фрукта, проигнорировав его рассуждения о языке общения. – Не всегда. Но наличие тщательно продуманного плана позволяет лучше реагировать на непредвиденные помехи. – Ответил Джозеф уловив в нечеткой речи Дэи шуточный подкол. Следующий час они разговаривали о разном, но больше не возвращались к идее Дэи. Джозеф по причине того, что не хотел нагружать девушку сверхопекой. А Дэя попросту верила в успех несмотря ни на что. Подготовка к приключению заняла несколько дней. Джозеф собирал необходимые вещи и материалы. А Дэя много общалась с Джусом будто бы пытаясь наговориться перед очень долгой разлукой. Но на самом деле она не хотела отвлекать Джозефа своим нетерпением и занимала себя всем, что видела перед глазами. Когда все приготовления были окончены. Дэя и Джозеф попрощались с Джусом и забравшись в джет рванули в голубоватое небо планеты Ази-до. Первой остановкой в их маршруте должна была стать планета ремесленников. Глава 7. Планета Гент. – Впервые мы заметили их в ночном небе несколько месяцев назад. Четыре луны в эту ночь образовали лик Армису – бога войны. Это было зловещее предзнаменование. – Сказал самый старший из наставников. Его массивное, старое и местами уже лишенное шерстяного покрова, тело еле заметно содрогнулось. Он должен был выражать спокойствие перед младшим поколением, которое ему вверило общество. Но перед лицом неизвестного, к тому же угрожающего всему, что ты любишь мало кто может стоять спокойно. Так и один из лучших представителей расы амехинов с планеты Гент был не в силах противостоять страху. Но ситуация требовала от него спокойствия. Его жаброподобные наросты под руками надулись, после чего он продолжил свое повествование. – В какой-то момент все увидели, что у Армису появилась четвертая дочь. Светлая точка в ночном небе увеличивалась до тех пор, пока не перекрыла вид всех спутников. Она повисла над нашей планетой и теперь мы можем видеть ее в ночном небе постоянно. Незваные гости на планете Гент были настроены враждебно. Они не проявили не единой попытки вступить в контакт с одной из двух разумных рас на планете. Вместо этого они высадились небольшим отрядом из дюжины индивидов возле одного из самых крупных поселений амехинов и сразу же напали на них. Используя оружие, извергающее пучки плотного огня, они уничтожили поселение за несколько часов. После подавления сопротивления поселения, которое было организовано на скорую руку, пришельцы начали крушить здания. Единственный выживший рассказывал, что испытал ужас сравнимый с тем, что можно было бы испытать, находясь наяву в преисподней Армису. Когда очевидца первого контакта доставили к правителю амехинов его шерсть практически полностью высыпалась от перенесенного им ужаса. Оба его сердца работали на пределе, вождь в буквальном смысле видел страх, который испытывал этот видавший войну амехин. Используя средства связи, подаренные представителями Совета, вождь связался другими поселениями на планете. Также была налажена связь с расой притов, которые обычно вступали в диалог лишь во время заключения временного мирного соглашения. Оказалось, что пришельцы высадились на планете в нескольких местах. Они выходили из небольших космических кораблей прямоугольной формы. Группы насчитывали от четырех до пятнадцати представителей враждебной расы. Но даже самая малая группа была значительно сильнее любого сопротивления, на которое были способны представители обеих рас планеты Гент. – Ты видел их, мастер Икато? – Спросил один из самых маленьких амехинов. Он был такой маленький, что его шерсть еще не было заметно на сером морщинистом теле. Этот малыш должен был стать одним из самых сильных представителей своего вида ввиду того, что его лапы уже в этом возрасте были крупными. Верный признак силы его рода. Возможно, он даже стал бы вождем. – Да, я видел их. Недалеко от нашей школы в скором времени состоится решающая битва. – Ответил старый амехин. – Я был там. Но меня отправили сюда, чтобы я мог защитить вас в случае опасности. – Соврал наставник. Его сослали сюда из-за того, что он уже стар для битвы, а кому-то нужно было держать малышей на расстоянии от поля брани. – Я видел их, выходящими из своих кораблей. Они такие же высокие как мы, но худые. Их головы были спрятаны в прозрачные шлемы, а серое, гладкое тело облачено в тонкие доспехи. У некоторых из них в руке была светящаяся палица. – Мастер Икато, зачем они пришли на эту планету. Мы никого не обижали уже многие поколения. – Спросил один из самых старших учеников школы. Он уже был почти взрослым, хорошо знал историю и другие науки. Лишь его малые годы не позволили ему стоять сейчас рядом с остальные в последней битве его вида на этой планете. – Возможно, это наказание за прошлое наших предков. К сожалению, я не знаю ответа на этот вопрос. – Ответил старый наставник. – Они идут сюда! – Неистово вопя, сообщил один из двух представителей притов, которые по чистой случайности оказались в этой группе учеников. Все поднялись на задние лапы, чтобы посмотреть в ту сторону, с которой прибежал вестник плохий новостей. Он прибежал и уткнулся в выцветшее брюхо наставника. Обнимая его своими длинными лишенными шерсти руками, он искал защиты в огромном волосатом наставнике, представителе расы, с которым его собственный народ не была в идеально дружеских отношениях. Они скорее терпели друг друга, чем были друзьями. Но сейчас эта грань стерлась перед лицом непостижимого врага. Все малыши и подростки высыпали из-за кустов на равнину, с другой стороны которой к ним приближались представители врага. Многие из них были покрыты останками их соплеменников. Малыши в ужасе прижимались друг к другу и наставнику. Но он не мог их защитить. – Они улетают, – неуверенно сказал один из тех, кто был постарше. Он указал своей лапой, покрытой шикарной шестью в правую сторону, где было видно поднимающиеся в небо корабли. Через несколько секунд между ними и приближающимся врагом опустились два таких же корабля. Ничего необычного или лишнего в дизайне корпуса не было. Прямоугольный блок со сглаженными краями и множеством отверстий, которые служили соплами двигателям. Все, кто собрался на поляне не видели, что происходило по ту сторону кораблей, но через несколько минут они поднялись в воздух и скрылись в небе. – Ура, они улетели. – Закричали малыши. – Мастер, это означает, что мы победили? – Спросили другие малыши у своего учителя. Он знал ответ на этот вопрос, но не мог ответить им честно. Прошло еще несколько минут и стало понятно, что ответ на этот вопрос уже никому не будет нужен. Почва под ногами задрожала. Землетрясение было крайне высокой силы. Никто не мог устоять на двух ногах. Амехины и приты, все упали на землю. Кто-то смог сгруппироваться и встать на четыре конечности, но многие припали к самой земле. Вне зависимости от того высоко стояли они или лежали на почве, но каждый из них видел в дальней части равнины поднимающиеся в небо куски породы, земли и густого кустарника. В следующее мгновение они все погибли, как и планета, разорвавшаяся на мириады осколков. Глава 8. Ремесленники. Системы навигации джета выполняли свои задачи отменно. В очередной раз джет появился на орбите вокруг звезды на достаточном расстояние, чтобы не попасть в предполагаемую траекторию планеты и ее спутников. Джозеф включил маскировочную систему и направился к планете плавно заходя на круговую орбиту. Ему и Дэе необходимо было уточнить имеющиеся у них данные. – Ты хочешь сразу начать с дворца правителя? – Спросила Дэя включая сканирующие приборы джета. – Нужно именно его влияние. Если то, что я узнал об этой расе верно, то правитель обладает максимальной властью. То, чего я хочу добиться может обеспечить только он. – Ответил ей Джозеф. – Если мы попадаем во дворец слишком быстро, то меня никто не узнает. – Сказала Дэя, ставя под сомнение рассуждения Джозефа. А затем сама же себя поправила. – Но, с другой стороны, много ли здесь существ похожих на нас. Закончив сканирование планеты и определив примерное место посадки, Джозеф направил джет к планете. Атмосфера планеты была схожа с земной, как по содержанию веществ в воздухе около поверхности, так и в высоких слоях. Едва джет коснулся почвы, как Джозеф вскочил со своего кресла и направился к выходу. Джозеф ожидал Дэю возле двери джета. Она не ожидала, что он преградит ей путь и остановилась непосредственно перед ним. Ее теплое дыхание обдувало лицо Джозефа. – Будь максимально осторожна. Я не хочу уничтожать планеты, наказывая их за причиненный тебе вред. – Сказал Джозеф. Он направился в сторону города. А Дэя последовала за ним. Она некоторое время раздумывала над его словами, не имея возможности понять говорил ли он серьезно или это в очередной раз вместо него говорил чувства. Дэя догнала Джозефа через минуту. К городу они приближались уже идя рядом. Город был построен практически в пустыне. А, возможно, это пустыня подобралась к стенам города вплотную уже позже. Но в данный момент они дополняли друг друга. Каменная стена и стены домов в городе были одного цвета с песком вокруг города, это создавало иллюзию, что город вырос прямо из песка. Джозеф был уверен, что их издалека заметят и облегчат поиски нужных представителей властей тем, что возьмут под стражу как нежеланных гостей планеты. Но их никто не встречал. А когда люди вошли в город, то поняли, что встретили первое существенное препятствие в своем плане. Дэя и Джозеф остановились в проходе под аркой в массивном ограждении города. Удивление Дэи и Джозефа было искренним. Существа, жившие на этой планете, были максимально похожи на людей. За небольшими исключениями они отличались лишь цветом кожи. Она была странной для человеческого глаза. Множество пятен разнообразных цветов находящие друг на друга были кожным покровом этих существ. Глядя на некоторых представителей этой расы, можно было подумать, что это людей облили краской и выпустили на карнавальные улицы. План Джозефа претерпел изменения. Теперь они старались не привлекать особого внимания. Они не слишком активно озирались по сторонам, стараясь не заострять своего внимание на внешности встречных. Но когда они встретили нескольких почти полностью светлых ремесленников, то остановились, чтобы лучше их рассмотреть. Это были представители той же расы, но более взрослые. Вероятно, они пережили порог смертности, который был заложен в гены их предков и тело не могло более поддерживать сегментацию их тела. В подтверждение этих догадок им на встречу выбежала небольшая толпа малышей с невероятно ярким окрасом кожи. Еще бы немного яркости и можно было подумать, что это феникс переродился в теле человека. – Значит мы все же можем остаться незамеченными в этой толпе. – Усмехнулась Дэя. – Да. Это немного меняет наши планы. – Озвучил Джозеф то, что и так понимали оба человека. Раствориться среди жителей города не составило труда. Одежда Джозефа и Дэи тоже не была чем-то сильно выделяющимся, поскольку город был наполнен различными сословиями, одетыми в самые разные вещи. Двоих людей, посетивших рынок, могли принимать за необычно одетых бродяг, которых было в большом количестве. Они сновали туда-сюда между лавками и ремесленниками то ли от безделия, то ли в поисках подачки от местных богачей. – Может отправимся за покупками? – Спросила Дэя. – Отличная мысль. – Ответил Джозеф. Они оба понимали, что купить они тут ничего не смогут, но найти представителей службы, напоминающей земную полицию можно легче всего в местах скопления существ. Рынок, если можно применить такое название к скоплению торговцев, находился недалеко и его местоположение Дэя приметила еще на подлете к городу. Она быстро провела Джозефа между домами ловко маневрируя между транспортом и прохожими ремесленниками. А едва окунулась в мир разнообразных товаров, то практически забыла зачем они сюда прилетели. Джозеф шел рядом тоже с удовольствием разглядывая всевозможные вещи, обычно неизвестного ему назначения. Он не терял бдительности и старался отыскать какого-то стража или информационный блок, чтобы можно было начать выполнение плана или хотя бы понять степень их узнаваемости в этой местности. Прошло более полутора часов прежде, чем Джозеф пресытившись местным диалектом древней речи8 решил начать диалог с одним из самых богатых, по его мнению, торговцев. – Я бы хотел встретиться с вашим вождем. – Сказал он на чистом галакте, чем удивил не только торговца, но и Дэю, которая только сейчас вспомнила их разговор о методе общения с ремесленниками. – Я бы тоже хотел. – Изобразив что-то наподобие человеческой ухмылки ответил торговец, даже не пытаясь произносить слова правильно. – Неужели такой знатный торговец упустит сделку всей его жизни? – Спросил Джозеф. Он не оценил шутку торговца, но отступать было уже некуда. Нужно было продолжать диалог. А затем обратив внимание на хищный взгляд торговца в адрес Дэи, Джозеф добавил: – она не предмет торговли, если тебе дорога твоя жизнь. – Сколько? – Спросил торговец. – Не имею не малейшего понятия сколько заплатит вам ваш вождь за возможность вернуть планету в состав галактического совета. – Сказал Джозеф. Он говорил спокойно и уверенно. Вероятно, такой настрой Джозефа придал вес его словам. Потому что торговец встал со своего места и перевалившись через груду приспособлений на столе посмотрел прямо в глаза Джозефу. И только через несколько секунд ответил: – если ты обманул меня, твоя кама станет моей. – Веди нас. – Сказал Джозеф и взяв Дэю за руку прошел в сторону от прилавка. Он сразу почувствовал, что она напряглась и неохотно пошла за ним. – Я не твоя самка. – Сказала Дэя отчетливо выражая негодование услышанным. – Конечно, ты пока что не моя женщина. Но если ты посмотришь по сторонам более внимательно, то поймешь почему я не разорвал его на части за такое неуважительное обращение к тебе. – Улыбнувшись ответил Джозеф. Дэя повернула голову назад вновь взглянув на торговца, а затем ее взгляд скользнул по толпе покупателей. Она присматривалась к не столь очевидным как у людей отличиям между полами и поняла, о чем говорил Джозеф. Слабый пол, как принято называть женщин на Земле, у этой расы не имел равноправия с мужским. В их глазах не читалось обиды или забитости, они не были рабынями, но покорно исполняли роль второго плана. – Ты прав. Это нарушило бы наши планы. – Согласилась Дэя. А затем ее лицо озарила улыбка человека, задумавшего какую-то пакость. Она свободной рукой ущипнула его за предплечье и добавила: – мне еще не понравилось, как ты самоуверенно сказал “пока что”. – Идите за мной. – Сказал торговец, прервав диалог Дэи и Джозефа. Торговец вывел людей с площади и повел к странному транспорту. Моторизированная повозка на три пассажира чем-то напоминающая рикши из Индии двадцатого века вместила крупного торговца и двух людей. Едва люди сели, торговец привел транспорт в движение. Он двигался легко и практически безшумно. Джозеф тут же заинтересовался приводом этой машины, но транспорт двигался быстро и пейзажи стремительно менялись, не давая Джозефу сосредоточиться на механизме. Вскоре они выехали к дворцу. Это заставило Джозефа переключить внимание на более важные вопросы. – Сидите здесь. Я попробую договориться о встрече. – Сказал торговец без единой эмоции на лице. Джозеф и Дэя машинально кивнули. Уже когда торговец ушел, они подумали, что этот жест может означать здесь совершенно иное.