— Пойдем. Не хочу оставлять его одного надо. На сцене одного из основных залов построили декорацию, на которую, похоже, ушла вся алюминиевая фольга в штате Невада. От сцены прямо в зал тянулся подиум, доходя до телекамер и мониторов. Вокруг суетились ассистенты режиссера с папками-планшетами. Пузатые техники с важным видом возились с прожекторами и микрофонами и глазели на танцовщиц, а те в основном сидели в первых рядах, не обращая на техников никакого внимания. Помощник режиссера на сцене показывал нескольким танцовщицам в облегающих джинсах и топах с бретельками, что делать в какой момент. Все очень высокие, с хорошими фигурами, но с простоватыми, ничего не выражающими лицами. Мы с Виком уселись. — Не нравится мне это, — сказал Вик. — Все время кто-то приходит, кто-то уходит. Кто угодно может пальнуть в Санни. Он явно нервничал, а это заставляло нервничать и меня. — Ну так позвоните в полицию. Или вызовите гостиничную службу безопасности. — Вы же знаете, что не могу. — Санни на вас срывается, похоже. — На ком-то он же должен срываться. Лучше на мне, чем на ком-то, кого он может всерьез задеть — на Ванде, например, или на Конни. — А как же, «у больших парней и эмоции большие»? — Да просто я-то могу это от него стерпеть, Хог. Это моя работа, не их. — Как думаете, он откажется от книги? — Не знаю. — А вы бы хотели, чтобы он отказался? — Я хочу как лучше для него, — ответил Вик. Режиссер объявил технический прогон и попросил всех замолчать. Режиссер, молодой парнишка с бородой в гавайской рубашке, нетерпеливый и взвинченный, явно был не очень уверен в себе. Мерили как-то сказала мне, что неуверенные в себе режиссеры могут быть очень сволочными. И этот нам через пару минут продемонстрировал, что Мерили была права. Санни считывал с телесуфлера вводные для представления участниц. Там шла шутка: «А вот и они, вот и кандидатки в мисс „Отель Аладдин“[36]!» Кое-кто из съемочной группы хихикнул, но Санни был недоволен. Он схватился за горло, делая вид, что его тошнит. — Вам что, не нравится эта строчка, мистер Дэй? — поинтересовался режиссер. — Какая-то она несвежая, вам не кажется? Эта шутка была несвежей даже двадцать лет назад, когда ее использовал Паар[37]. Мы можем и лучше. — Шутки уже написаны, мистер Дэй. — Да, но мне же их произносить. Дайте мне минуту, я что-нибудь придумаю. — У нас нет минуты, раздраженно сказал режиссер. — И честно говоря, люди этот конкурс смотрят не ради ваших острот. Половина вообще будет смотреть без звука, держа свой писюн в руке. Санни рассмеялся. — Писюн? Это что, у вас в младших классах сейчас так говорят крутые ребята? Тут засмеялись и съемочная группа, и танцовщицы. Режиссер побагровел. — Мистер Дэй, вы собираетесь устраивать мне проблемы и вести себя непрофессионально? Если да, то так и скажите. Скажите сразу, и я возьму телефон и найду кого-нибудь вам на замену. Мне тут ваши фокусы не нужны. Мне нужен профессионал. Зал затих. Все смотрели на Санни и гадали, как поведет себя Единственный. Санни яростно полез за «Сен-сен», сунул пару драже в рот и принялся жевать. Он жевал их, пока с лица его не исчезли гнев и обида, а потом негромко сказал: — Я профессионал. — И? — подстегнул его режиссер. — А вы режиссер, — тихо произнес Санни, как послушный ребенок. — Отлично. А теперь давайте вернемся к прогону. Они вернулись к работе. — Пойду-ка я отсюда, — сказал я Вику. — Я вас не виню, — напряженно сказал он, не отрывая мрачного взгляда от режиссера. — Как думаете, а если я и представление пропущу, он обидится? — Просто скажите ему, что вам очень понравилось. И я сбежал из зала. — Как там моя девочка? — О, да мы теперь фамильярничаем? — Я имел в виду коротколапую девочку. — А, ее… С ней все в порядке. Спит на травке. — Я знал, я знал! Она по мне не скучает. Она даже не заметила, что меня нет. — Я не хотела вас пугать. На самом деле она весь день грустная и унылая. — Вы специально так говорите, чтобы поднять мне настроение. — Я вздохнул в телефонную трубку. — И оно поднялось. Я не забыл вам сказать, когда ее кормить? — Вы все записали. Она что, правда ест… — А я вам говорил, что она может захотеть спать с вами? — Нет. — А вы не против? — Ничуть. — Возможно, она захочет спать у вас на голове. — Возможно, мне это понравится. — Я так и думал. Она пошмыгала носом. — Вы что, не хотите узнать, как у меня дела? Вы только ради нее позвонили? Она явно переигрывала. Мы снова будто снимали наше собственное кино. — Как сегодня занятия? — сымпровизировал я. Если вы будете со мной милы, — отозвалась она хриплым чувственным шепотом, — когда-нибудь я расскажу вам… об изменении зонирования. — Скажите, а как такая сексапильная девушка с обложки вообще попала в недвижимость? — Ну, я спала с агентом по недвижимости. — В прошедшем времени? — Он сушит волосы на теле феном. Хоги, вот вы сушите феном волосы на теле? — Нет, я плачу за это специально обученному человеку. Она засмеялась, потом помолчала немного и сказала: — Хоги? — Что? — У меня появляется… ощущение насчет нас с вами. А у вас? Я помедлил, пытаясь понять, играет она или уже перестала.