Этим все и закончилось, но я подумал, что разговор будет иметь продолжение. Видать, сейчас оно и наступило. Ну и прекрасно! У меня по этой сладкой парочке с Западной Украины давно руки чесались. Пекуш сказал начинать самостоятельные тренировки, готовиться к соревнованиям? Вот сейчас первая такая тренировка и состоится. Я распалял себя и угрожающе щурился на Лысенко, но в глубине души чувствовал смутную тревогу. Если меня ждет Низам, дело может кончиться плохо. Вряд ли он решит драться со мной, а даже если такое случится, я его одолею. Но что будет потом? Я повесил застегнутый ремень на плечо: – Ну, пошли, поговорим! В предбаннике казармы никого не было, дверь на улицу оказалась открыта. Мне показалось, что фонари, кое-где освещавшие территорию части, горят особенно тускло. Было очень тихо, только скрипели по песку подметки наших сапог. Я шел вслед за Лысенко, глядя на его шею с четким кантиком уставной стрижки. Он не оборачивался. Знал, собака, что я не стану бить в спину. Мы подошли к пустующей казарме, которая стояла в нескольких метрах от ограждающего территорию части забора. В казарме было темно. Лысенко дернул дверь, вошел и зажег в предбаннике свет. Я увидел тумбочку дневального с оторванной дверцей, три пары пыльных сапог у стены и уходящий в темноту коридор с черными провалами арок кубриков. Я заглянул в умывальную комнату. Тускло блестели два ряда металлических раковин, на кафельном полу валялся мусор. Никого! Савчук прячется в темном кубрике? Или должен подойти позже? Что-то не то затевается… Лысенко стоял ко мне вполоборота. Как только я сделал шаг в его сторону, он принял борцовскую стойку. – Не подходи! Я пожал плечами и стал разворачиваться, как будто собирался уйти из казармы… Прыгнул спиной вперед и ударил его ногой в плечо. Лысенко снесло, как городошную фигуру от точного броска биты. Если б не стена, он бы полетел дальше, а так гулко приложился затылком и сполз на пол, очумело тараща глаза. – А я и не подхожу. – Я запер дверь на щеколду. Если снаружи кто-то готовится к нападению, эта хлипкая преграда на какое-то время его остановит. Лысенко нашарил возле себя старые сапоги и принялся швыряться в меня. От первых я уклонился, последний поймал за голенище, подскочил к Лысенко и врезал ему каблуком по макушке. Удар получился увесистым. Со старого сапога слетело облако пыли. Лысенко осоловело чихнул. Я бросил сапог, сел перед Лысенко на корточки и слегка придушил его воротником кителя. – Так кто со мной хотел разговаривать? – Скоро узнаешь, – прохрипел он. Я усилил нажим. Лысенко предпринял слабую попытку освободиться. Я дал ему локтем по голове, и он опустил руки. – Хватит… – И ты никому не расскажешь об этом? – Я вспомнил валяющегося в грязи дембеля Острокнутова. Душить его, и правда, больше не стоило. На шее уже прорисовалась четкая красная полоса. Черт знает, насколько нежная у него кожа. А у меня нет Савчука, который бы прикрыл перед вышестоящим начальством, так что лучше не оставлять явных следов. – Хватит так хватит! Я встал и снял с плеча ремень. Сложил его вдвое, щелкнул со звуком циркового бича, и принялся вполсилы хлестать Лысенко по рукам, плечам и ноге. Он втягивал голову и закрывался. – Так кто хотел говорить? Кто хотел? Кто?! – Перестань! На матовом стекле двери отразились чьи-то широкие тени. В следующую секунду дверь с треском вылетела, и в казарму ввалились трое в гражданской одежде. Сперва я узнал Острокнутова, державшегося последним. А потом и его друзей-культуристов, из Тюмени и Череповца. Они хорошо подготовились к разговору. Культуристы были вооружены короткими палками, у Острокнутова свисала с руки велосипедная цепь. М-да, как-то все нерадостно вышло… – Понял?! – Лысенко взвизгнул и лягнул меня ногой. Я наклонился, сжал пальцами его голову и с такой силой ударил затылком об стену, что он успокоился. Культуристы молча двинулись на меня. Я зафутболил в них ничьим сапогом, угодив «Череповцу» в брюхо. Он этого не заметил. В тесном предбаннике у меня не было шансов. Я отступил в коридор. Культуристы переглянулись, выдохнули и пошли в атаку, нанося размашистые удары короткими палками. Они били сильно, но слишком медлительно, и мне было нетрудно уворачиваться. Я пятился, выбирая момент для контратаки. За их спинами маячил длинный Острокнутов. Он делал зверское лицо и демонстрировал ржавую цепь, но сойтись со мной в рукопашной не рвался. Рассчитывал, наверное, попинать неподвижное тело. А вот хрен тебе, длинный! Я изловчился, нырнул под бьющую руку и ударил «Череповца» ногой в нижнюю часть живота. Его рожу исказила гримаса боли, но этим дело и ограничилось. Он не упал и даже не остановился, только еще сильнее попер на меня, а «Тюмень», внезапным рывком сократив расстояние, с такой силой врезал мне по плечу, что моя левая рука повисла плетью. Я попятился, пытаясь правой рукой растормошить потерявшую чувствительность левую. Иногда делал финты, вынуждавшие культуристов притормозить натиск. Поравнявшись с первыми кубриками, я подумал, что в этом мой шанс: прыгнуть в окно и рвануть прочь от казармы. Вряд ли они станут гоняться за мной по всей части. А если и станут, то почему б не побегать? Когда за тобой гонятся несколько человек, то всегда кто-нибудь из них бежит быстрее других. Если удачно остановиться, можно уронить его прежде, чем подтянутся остальные, и дать стрекоча, наблюдая, как они теряют боевой дух, стоя над павшим товарищем. Но два первых кубрика не годились для моей цели. Они были полностью загромождены всяким хламом, и мне бы потребовалось много времени для того, чтобы добраться к окну. Несмотря на свою медлительность, культуристы не предоставили бы мне такой форы. Значит, надо пятиться дальше, к двум оставшимся кубрикам и ленкомнате. Я подставил под удар свой ремень и попробовал захлестнуть его вокруг палки тюменца, одновременно высоко ударив ногой, чтобы перебить его сжатые пальцы. Попал! Он вскрикнул и выпустил палку, но я не смог удержать ее жестким ремнем, и она выскользнула куда-то нам под ноги. В ту же секунду «Череповец» сделал фехтовальный выпад, сильно попав мне под сердце, а Острокнутов резко обошел его сбоку и хлестнул меня цепью, угодив в плечо и по шее. Я отступил, они усилили натиск. Оставшийся без оружия тюменец принялся размашисто бить ногами. Он плохо сохранял равновесие, а промахнувшись, надолго задерживал ногу вытянутой, так что я смог ухватить его за каблук и носок и оттолкнуть от себя, одновременно выкручивая против часовой стрелки. Тюменец вскрикнул и упал. Менее крепкий человек мог бы получить повреждение связок, но он отделался только испугом. Острокнутов снова хлестнул меня цепью. Я был готов и подставил ремень, растянутый между поднятыми руками. Цепь закрутилась вокруг ремня. Я дернул и одновременно присел, разворачиваясь на триста шестьдесят градусов и нанося удар ногой. Есть! Мой каблук угодил Острокнутову в нижнюю часть живота. Он хрюкнул и начал сгибаться, но цепь держал крепко. «Череповец» дважды ударил меня палкой по голове. Я ответил ему тычком в подколенный сустав. Он стерпел и снова обрушил палку на мой лоб, рассадив кожу. Острокнутов бухнулся на колени, но продолжал держать цепь мертвой хваткой. Освободить ремень я не мог, пришлось его бросить и отступить. «Череповец» купился на мою хитрость и рванул меня добивать, не дожидаясь товарищей. Острокнутов стоял на коленях, тюменец нашаривал в полутьме потерянное оружие… Я подставил под палку «Череповца» внутреннюю часть предплечья и ударил его в нос основанием раскрытой ладони, снизу вверх почти вертикально. В принципе таким ударом можно убить. Нос «Череповца» смялся и брызнул кровью, как перезрелый томат. Я ударил локтем в подбородок, отчего голова противника безвольно мотнулась, и отскочил. «Череповец» продолжал вроде бы твердо стоять на ногах, но рука с палкой бессильно повисла. Он не контролировал ситуацию, и я, не особенно подстраховываясь, пробил «вертушку» в его солнечное сплетение. «Череповец» грохнулся на спину. Палка вывалилась из его руки и покатилась. Я кинулся ее подбирать и поплатился за неосмотрительность. Вставший на ноги Острокнутов хлестнул меня цепью по голове. В последний момент я подставил ладонь, но звенья ржавой цепи содрали кожу с моей физиономии и раскаленным железом обожгли левое ухо. Я заорал и отпрянул. Кровь из рассеченной брови залила глаз, и я наполовину ослеп. Ободренный успехом, Острокнутов размахивал цепью и наступал. Тюменец, отыскав свою палку, заходил вдоль другой стенки. Пятясь и финтами отпугивая противников, я достиг третьего и четвертого кубриков. Один был захламлен не меньше, чем предыдущие, другой спасительно пуст. Не размышляя, я боком прыгнул под арку… …И оказался на полу мордой вниз. Ощущение было таким, словно меня ударила в основание черепа подвешенная на тросах бетонная балка. Сознание помутилось, но не погасло. Я хоть и заторможенно, но мог воспринимать происходящее. Только пошевелиться не мог. Лежал и ждал, когда меня начнут убивать. На самом деле, конечно, никакой балки не было. Просто кто-то, притаившийся в темноте, дождался своего часа и нанес точный удар каким-то тяжелым предметом. Каким именно – я так никогда и не узнал. Как и не узнал, кто именно это был. Савчук, наверное. У меня хватило сил чертыхнуться. Как легко я попался в ловушку! Теперь буду умнее… Если останусь жив. Острокнутов за волосы задрал мою голову. Его лицо было совсем близко. Он улыбался: – Ну что, сука драная, получил? Сейчас ты у меня за все ответишь, чмо вонючее… Знаешь, что я с тобой сделаю? Они принялись меня бить палками и ногами. Глава шестнадцатая. Небо в алмазах 1 Я очнулся в палате нашей санчасти. Я лежал на кровати, до подбородка укрытый одеялом. Надо мной был белый, в трещинах, потолок, по оконному стеклу скребли ветки деревьев. Как только я очнулся, проснулась и боль. Я застонал. – Ну-с, молодой человек, как вы себя ощущаете? Оказалось, в палате я не один. На свободной кровати у противоположной стены сидел начальник медслужбы капитан Смеляков. Маленький, толстый, он всегда доброжелательно улыбался и раскатывал на «запорожце» чудного розового цвета. Мы еще посмеивались, как он при такой комплекции умещается за рулем… – Бывало и хуже. Смеляков кивнул и поправил сползшие на кончик потного носа очки. – Вы хоть помните, как в такую мясорубку попали? Я неопределенно кивнул. На самом деле, я помнил многое: как Лысенко выманил меня на разговор, как я дрался против троих и попался в засаду, как меня избивали… Но чем все закончилось? Меня кто-то спас, или им надоело пинать неподвижное тело? Я похолодел, вспомнив рассказы про «опущенных», и панически прислушался к ощущениям в своем теле. – Док… Товарищ капитан, меня просто избили, и все? Больше ничего?.. Смеляков перестал улыбаться: – Я, кажется, догадываюсь, молодой человек, о чем вы говорите. Я вас осмотрел самым внимательным образом, и ни малейших признаков того, что с вами делали что-то еще, не обнаружил. – Спасибо. – Поблагодарите лучше свой организм, он у вас на удивление крепкий. У вас небольшое сотрясение головного мозга и перелом носа без смещения. Все кости целы, внутренние органы, на первый взгляд, не пострадали. Ссадины и ушибы я в расчет не беру, через две недели от них и следа не останется. Конечно, у нас нет условий, чтобы сделать доскональное обследование, но у меня достаточный опыт, чтобы диагностировать характерные травмы. Вас чем били, помните? И вообще как вы оказались у четвертой казармы? – Не помню. – Врете или на самом деле не помните? В пять утра вас нашел сержант Бальчис. Он проснулся, увидел, что вас нет на месте, и отправился на поиски. Вы лежали на земле у входа в четвертую казарму. Как вас туда занесло? Я не ответил. Смеляков помолчал, вздохнул и сказал: – Впрочем, это не мое дело. Разбирайтесь со своим взводным и замполитом. А я лучше пульс вам померяю… Значит, меня нашел Бальчис? Он не ночевал в нашем кубрике; видимо, опять, как я уже видел однажды, возвращался со стороны караулки и заметил меня. Куда он таскается по ночам? Сидит с биноклем на крыше и подсматривает за этой, как ее там… За генеральской дочкой Оксаной Ярыгой? А может, это он шарахнул меня из темноты по затылку? Может, и он. Хотя трудно представить, зачем ему это понадобилось. – Ну-с, отдыхайте. – Смеляков перестал сжимать мою руку, отошел от кровати и посмотрел на меня взглядом скульптора, оценивающего получившуюся скульптуру. – Пульс нормальный, хорошей наполненности. Вечерком примете кое-какие лекарства. Если не будет меня, вами займется Оксаночка… А если начнутся какие-то ухудшения, мы сразу переправим вас в город.