Как мне говорили, дядя Вася работал швейцаром уже добрых лет десять, а до этого был вертухаем на зоне под Карагандой. Его прошлое меня не волновало, разве что вызывало некоторое сочувствие: не хотел бы я заканчивать жизнь, стоя в дурацкой фуражке у дверей кабака. Сейчас, когда он принялся стучать мне на своих бывших коллег, я почувствовал сильное раздражение. Не дослушав, я выдернул свою руку из его влажной ладони и поднялся на второй этаж. Зал был наполовину заполнен. Я машинально отметил, что конфликтных компаний и сомнительных личностей нет… – Привет! Я обернулся на голос. Со своего рабочего места мне улыбалась Светка. В ее взгляде не было ни капли недовольства. Чувствуя, как на душе становится легче, я направился к ней. Светка была маленькой, и если б не высоченные каблуки – только нос бы над прилавком торчал. Чтобы дотянуться до меня, ей пришлось лечь грудью на стойку. Она погладила меня по щеке: – Оброс… Ну и как там? – Жить можно. – Я устроился на высоком табурете с мягким сиденьем. – Они и к нам приходили. – Я в курсе. Ты как? – Отбрехалась. – Что, вчистую? – А то! – Она отбросила с бровей непослушную челку. – Я ж тебе говорила, с ментами надо дружить. Да и Ольга Васильевна, спасибо ей, помогла. А у нее, знаешь, какие связи? Она с генералами в бане парится! – То есть с валютой ты выкрутилась? – все-таки я; слишком легко все закончилось, чтобы я мог так просто в это поверить. – Не впервой. – На меня сердишься? – Чего сердиться-то, это ж не ты их прислал! У них работа такая… – Спасибо тебе, – я почувствовал, как у меня с души свалился камень. Еще бы и с клубом все обошлось… – Погоди, – Светка отошла на другой конец стойки и налила несколько кружек пива двум офицерам в расстегнутых кителях. Они сказали ей несколько комплиментов, на которые она игриво ответила, и вернулись к столу, за которым сидели человек пять, в гражданском и в форме. Один из гражданских, через плечо посмотрев на меня, взял стоявшую незаметно на полу поллитровку «Пшеничной» и разлил водку по пустым кружкам, на стенках которых еще оседала крупная пена. Светка, вытирая руки вафельным полотенцем, вернулась ко мне. Забралась с коленями на стул, облокотилась на стойку. – Ты голоден? Я невольно скосил глаза на глубокий разрез ее блузки. Если бы не красный фартук с широкими лямками, было бы видна очень подробная панорама. – Времени нет, надо бежать, – вздохнул я. – Давай покормлю. Я ведь знаю, какие там порции. Да и кусок в горло не лезет… Котлету по-киевски с макаронами будешь? Все готово, так что иди, я сейчас принесу… Подсобные помещения в «Сказке» напоминали катакомбы. Зайти в них можно было и с лестницы, и с первого этажа, и из зала, не говоря уже о двери за стойкой. Чтобы не привлекать внимания посетителей, я воспользовался входом с лестницы. Прошел длинным полутемным коридором, ощутил запах французских духов перед запертым кабинетом Ольги Васильевны, стукнулся коленом о какие-то ящики и, наконец, оказался в небольшой комнате, обстановку которой составляли стол, широкий диван, несколько стульев и телевизор «Садко» на самодельной подставке. Через пару минут Светка принесла тарелку с едой, хлеб и бутылочку «пепси». – А может, ты пива хочешь? – она смахнула со стола несуществующие крошки. – Или водки налить? Выпить хотелось, но пришлось отказаться: – У меня дела еще есть. Может, вечером загляну, если все будет нормально. – Так уже вечер. – После двенадцати. Она убежала на рабочее место, но, не успел я покончить с едой, вернулась с двумя кружками чая и коробкой иностранных конфет. Села за стол напротив меня, отхлебнула из своей кружки: – Я с тобой тоже попью. Там пока тишина, если что, Маринка свистнет… – С тобой сегодня кто, Серый должен быть? – Ольга Васильевна пока отказалась от вас, мало ли что… У нас теперь какие-то боксеры дежурят. Ты не обратил внимание? Он там с краю сидел… Я видел, что ей очень хочется узнать подробности моего задержания, но расспрашивать она не решалась. Судимость и десяток лет в общепите – серьезная школа. Иногда мне казалось, что по жизненному опыту Светка старше меня не на восемь календарных лет, а в три раза. Хотя на внешности ее специфический опыт не отразился. Разве что четыре золотые коронки и выглядывающий из-под браслета шрам на запястье напоминали об извилинах в биографии, а так – обычная болтушка со смазливой физиономией, не видевшая в жизни большей беды, чем расползшиеся колготки. Светка сбросила туфли: – Уф, ноги гудят! – Я вообще не понимаю, как ты в них целый день можешь ходить. – Так ведь все для того, чтобы вам нравиться! – Ты мне и так нравишься, без каблуков. – Да? А еще без чего? Я хотел ответить, но Светка меня перебила: – Кстати, твоя девушка позапозавчера приходила тебя искать. Спрашивала у меня про тебя. – Какая девушка? Инга? – С которой ты у нас познакомился, я не знаю, Инга она или кто. Беленькая такая, высокая. – И что ты сказала? – Что тебя менты замели, дело шьют… Да ничего не сказала, конечно! Сказала, что ты у нас редко бываешь, может, только через неделю появишься, и как с тобой связаться, я не знаю. Когда она здесь была, менты завалились. Я уж думала, и ее загребут, но нет, пронесло, спокойно ушла. Они у нее даже документы не спрашивали. Кстати, она очень сильно за тебя волновалась. Ты ей хоть позвонил, когда вышел? – Позвонил… – Я удивился: мы совсем недолго с Ингой знакомы, и не такие у нас еще отношения, чтобы она кидалась меня разыскивать только из-за того, что я в течение полутора дней не вышел на связь. Мне представлялось, что если я начну избегать встреч, то она из гордости не станет проявлять инициативу. Кажется, Инга сама во время второй нашей встречи мне говорила, что ее нужно покорить и завоевать… Может, и у нее что-то случилось? Светка посмотрела на мое помрачневшее лицо, усмехнулась и, не обуваясь, вышла из комнаты. Вернулась через минуту, неся телефонный аппарат с длинным шнуром. Поставила его передо мной, вздохнула: – Чтоб ты без меня делал. – И снова ушла, плотно затворив дверь. Я посмотрел на ее оставшиеся лежать под столом туфли и стал набирать номер. Тетя Ингрид ответила после второго гудка: – Алло. – Здравствуйте, это снова Костя. А Инга пришла? – Нет, молодой человек, она еще не пришла. – А когда она будет? – Позвоните попозже. – Спасибо. Я положил трубку и задумчиво потер лоб. Мне показалось, или перед тем, как ответить «Позвоните попозже», тетя Ингрид опять сделала непонятную паузу? Светка вернулась. Села на диван, достала из нагрудного кармана красного фартука пачку «Салема» и закурила. Выпустила дым колечками, посмотрела в потолок и нейтральным тоном спросила: – Ну как, объяснились? – Ага. – Быстро вы. Я опять взялся за телефон и позвонил в клуб: – Серый пришел? – Был, уехал уже, – ответил мне младший тренер. – Я же просил, чтоб дождался! – Я передал, но у него времени не было. Он сказал, что вернется еще. – Я скоро приду. Светка сидела на диване, закинув ногу на ногу, и курила. Ее коленки, обтянутые черными колготками в сеточку, невольно притягивали мой взгляд. Заметив это, она поправила высоко задравшуюся короткую юбку. Потушила в пепельнице окурок, встала и слегка потянулась.