— Сейчас? Джош встал, с улыбкой наблюдая за моим сопротивлением. — Почему бы и нет? Если бы это был я, то заставил бы Барнабаса остановиться, чтобы забрать тело сразу, в первый раз, как его увидел. Они живут вечно, Мэдисон. Что они в этом понимают? Иди забери свое тело и я сделаю тебе сэндвич. Мы сможем поесть и быть нормальными. И когда мы уладим все с нормальностью, мы призовем Барнабаса и ты сможешь вернуться к спасению мира. Боже, Мэдисон, даже у супергероев есть настоящие жизни. Это было именно то, чего я хотела, о чем я думала весь день и я уселась на стол, не в состоянии остановить биение моего фальшивого сердца. Он заставил все звучать так просто. Я этого хотела. В противоречие со всем, что все остальные думали, что я должна делать, потому что вернуть мое тело было глупейшей вещью из всех. — Я собираюсь это сделать, — сказала я и его улыбка стала шире. — Я знал, что ты так захочешь. Он легонько ткнул меня в плечо. Это было не так мило как поцелуй, но я улыбнулась ему в ответ. Сделать что-то, что я чувствовала будет правильным, просто для разнообразия. А проклятые небеса, если они не захотят, чтобы все шло по-моему, тогда я просто верну амулет и пошли они все к чертям. Воодушевление переполняло меня с головы до пят, почти такое же сильное, как во время поцелуя. Я бы чувствовала себя более удобно в кресле, чем сидя на уголке стола спиной ко входу в прихожую. — Здесь, — удивился Джош. — Что если зайдет твой отец? Он обеспокоенно передвинул поднос позади кофейника и я вытянула руку, надеясь, что он присядет рядом со мной. — Я хочу, чтобы ты был со мной, когда я это сделаю, — сказала я болтая ногами под столом. — Ты в моей комнате после полуночи? Не выйдет. С тем же успехом можно попробовать моего папу завести корову. Крыша снаружи — тоже. Рон может все еще ошиваться где-то там. — Хорошо, но мы могли бы пойти куда-нибудь еще, — сказал он, скрестив руки на груди и глядя на темную улицу за окном. — Барнабас будет здесь через час, — нетерпеливо возразила я. — Сейчас уже все закрыто. Все будет нормально, Джош. В первый раз, когда я это делала, я была в полицейском участке. Кроме того, что ты думаешь должно произойти? Я проскользну в мое тело и всё готово! Он скорчил гримасу и я протянула ему руку, ладонью вверх. — Поцелуй на удачу? — спросила я, вновь чувствуя тепло внутри. Я не могла дождаться, когда верну назад свое настоящее тело. Все, что я чувствовала с Джошем, проходило через фильтр амулета, а я хотела снова быть собой. Джон усмехнулся, опустил руки и преодолел те несколько шагов, что нас разделяли. — Поцелуй на удачу, — сказал он, одной рукой взял мою, ладонью другой оперся на стол между нами. Бросив последний взгляд на пустую прихожую из которой мог появиться мой отец, он наклонился над столом, наклонил голову и наши губы встретились. Я вдохнула его, представляя, что могу чувствовать его ауру, проходящую сквозь меня. Мои глаза были закрыты и я наклонилась вперед, наши губы двигались друг напротив друга, а память подсказала сердцу сделать удар. «Хочу снова быть живой», подумала я, когда наши пальцы сплелись и все ушло. Когда мы отодвинулись, его глаза открылись, и он снова стрельнул взглядом в сторону прихожей, перед тем как посмотреть на меня. — Ты точно уверена? — спросил он, ставя стул лицом к дверному проему и усаживаясь. Мое сердце продолжало биться, я пожала плечами, облизнула губы, пытаясь запечатлеть его в памяти. — Скажи мне если услышишь, как он спускается, ладно? Джош расслабленно положил руки на стол и кивнул: — Ладно. Боже, надеюсь, это сработает. Я чувствовала, что время на исходе. Улыбнувшись Джошу я закрыла глаза и переместила себя. Я ощущала, как он взял меня за руку и его пальцы легонько сжались. Было легко найти на просторах моего разума полотно настоящего и тесно переплетенные между собой нити каждой жизни, что в нем была. Я могла видеть голубую нить Джоша, тесно сплетенную с моей, Барнабаса и Накиту — близких в мыслях, но не в присутствии. Чувство тревоги загудело сильнее, когда я нашла нити, идущие, как я решила, из моего амулета и тянущие меня в будущее. И между ними было мягкое голубое и желтое свечение моего тела, застрявшего во времени, ожидающего меня. — Я могу это сделать, — размеренно дыша я позволила моей тревоге уйти между вздохами. Как нога примеряет искусно сделанную обувь, моя душа, задержавшись на миг, проскользнула в мое тело. Память о губах Джоша, прикасавшихся ко мне, сменил вкус соли. Гудение работающего холодильника стихло и стало шумом прибоя. Я задохнулась, когда узлом скрутило внутренности. Джош кричал, но звук был далеким и нереальным. И в каком-то порыве ментальной релаксации я отпустила временную линию, позволив ей течь дальше, я позволила разуму отступить лишь на миг. Я не делала этого раньше, и все это было внове. Слегка преобразовав существование, я почувствовала, как мое тело возвращается, синхронизируясь со вселенной. Я была здесь и не собиралась отступать. Мое сердце бешено заколотилось, когда я с ужасающей неожиданностью обнаружила, что сижу посреди просторной, залитой лунным светом комнаты. Я взглянула вниз на мое порванное платье; невероятно было чувствовать эту грязную ткань между двух запачканных кровью пальцев. Раз и готово. Я была в моем теле. Меня охватило головокружение и я хватала ртом воздух, едва не забыв, что надо и выдыхать. Смех бурлил и рвался наружу, смешиваясь с криками чаек. Я могу дышать. Я могу дышать! Рука потянулась к шее и я нащупала мой амулет. Свесив ноги я тут же отдернула ступни от холодного мраморного пола. Все движения были медленными и везде болело. Когда я посмотрела, на ноге не было бирки, но я вспомнила, что сорвала ее. Боль в передней части головы заставила меня поднять руку и я, осторожно ощупала лоб, решив, что это скорее всего ушиб. Мои плечо и грудная клетка были повреждены. Я стянула засаленное, грязное платье с груди и, посмотрев вниз, увидела длинную ссадину там, где был ремень безопасности. Я и правда была в своем теле. Оно было моим! — Я это сделала! — крикнула я, услышав эхо своего голоса и чаек снаружи, которые, кажется, передразнивали меня. Закашлявшись, я скорчилась на вельветовом ложе, держась за ребра; похоже они были не сильно повреждены. — Я это сделала, — прошептала я, не заботясь о боли. Я преуспела, и скорее всего мой резонанс изменился, потому что теперь я снова в своем теле. Черные крылья, решила я, больше не проблема. Но затем моя торжествующая улыбка поблекла и медленно увяла. Я встала, двигаясь осторожно, чтобы убедиться, что могу стоять и подошла к ближайшей двери отчаянно оглядываясь в поисках вещи, в которой не нуждалась целых шесть месяцев. Я правда это сделала. Чтобы узнать вкус пудинга, как говорят, надо его отведать. В моем случае результатом стала банка. Мне нужно было в уборную, в худшем из возможных смыслов слова «нужно», и я понятия не имела где она. Глава 8 Когда я вышла из ванной, я провела рукой по гладким мраморным стенам, ощущая приятную прохладную гладкость. Мне потребовалось три минуты, чтобы найти ее. Огромная ванная комната с туалетом была у целого ряда комнат, которые, как я предполагала, были частными покоями Кайроса. Кайрос, тот самый парень, который убил меня. Надо было отдать должное этому человеку, у него был вкус. Все, что я видела, ища туалет в своем безумном порыве, было великолепным и элегантным. Холодным и точным. Плакат группы или стойка для компакт-дисков выглядели бы здесь неуместными, и это заставило меня задуматься, сколько же времени он провел здесь. Окинув огромную ванну последним, тоскливым взглядом через плечо, я пошла босиком в спальню с огромной кроватью, на которой мягкие подушки и пуховые одеяла все еще были смяты после того, как Кайрос оставил ее тем утром. Было достаточно жутко об этом думать. Мое тело находилось здесь все время, всего лишь в мгновении не в ногу с остальным миром и поэтому невидимое и защищенное от хода времени. Солнце над плоским океаном, светившее в огромные окна, заставило меня вздохнуть. Принимать ванну не было разумным, даже если бы после этого я чувствовала себя на сто процентов лучше. Но я переоделась. Провести остальную часть ночи, пытаясь спасти Тэмми в моем старом выпускном платье, было совсем не вариант. У Кайроса, конечно же, не оказалось никаких юбок или платьев в его шкафу, но я нашла черную пару брюк, которые почти подошли мне, если бы я закатила штанины и мешковатую тунику, которая могла бы быть модной, если бы я была в Азероте [6] в мире Варкрафт. Я подняла мешковатые штаны выше и завязала небольшой узел на поясе, чтобы они не упали. С рубашкой я ничего особо не могла сделать, и мне просто нужно было быть осторожной, чтобы не наклоняться слишком низко вперед. Мое старое платье было скомкано и засунуто под раковину. Я хотела побыстрее избавиться от него, чтобы больше никогда не видеть. Хоть я и была поймана во времени и была в основном статична в то время, когда я была вне моего тела, я не могла не чувствовать, что я была в него одета с тех пор, как умерла. Неудивительно, что у меня болела грудь, будучи зажатой все это время в корсет. Мое плечо болело от травмы, полученной в автомобильной аварии, и я подвигала им, улыбаясь от того, что наконец-то чувствую это. Да, это больно, но потому, что я была жива. Я не могла дождаться, чтобы рассказать это все Джошу. Прихожая переходила в огромную общую зону с потрясающими подушками на полу и низкими столиками, которая, в свою очередь, плавно выходила к просторному, выложенному плиткой внутреннему дворику с широкими арками, обрамленными развевающимися белыми шторами. Я знала, что здесь никого не было, так как Кайрос умер, но все тут выглядело чистым. Может быть это было одним из преимуществ жизни на святой земле? Я направилась наружу, держа в руке свой амулет. Я была о-о-очень рада, что он у меня все еще был, а не остался на кухне, когда я исчезла, как я думала. Барнабас сказал мне, что я была похожа на призрака, когда он выдернул меня тогда обратно, и так как мой амулет был тем со мной, это дало мне мое поддельное тело, и теперь он был все еще со мной… Бедный Джош, подумала я, жалея, что у меня не было никакого способа, чтоб прямо сейчас поговорить с ним. Я вышла на улицу и сощурилась от яркого солнца. Он, должно быть, волнуется из-за того, что я вот так исчезла. Как только я подумала об это, я решила связаться с Барнабасом или Накитой, чтобы они забрали меня отсюда. Накита, по крайней мере, знала, где находится остров Кайроса, она же его и убила в наше последнее пребывание здесь. Мои глаза метнулись к разбитому столу, где она скосила его, треснувший сейчас стол был тогда без каких-либо признаков насилия. Я взяла на себя обязанности темного хранителя времени, прежде чем кровь последнего остыла, и от осознания этого я вздрогнула. Твердый камень раскололся, когда серафим рассмеялся надо мной из-за того, что я не поверила в судьбу. Или смеялся, потому что видел будущее и знал, что я буду здесь, желая, чтобы и мое тело и амулет остались у меня. Не уже ли они позволили мне оставит и то и другое? Решимость наполнила меня, и поднявшийся от воды ветер развеял мои волосы. Белая ткань, натянутая между колоннами, сделала дворик Кайроса похожим на рекламу парфюмерии. Я закрыла глаза и подняла лицо к солнцу, широко раскрыв руки и наполняя себя его теплом, как будто я могла поймать этот момент и спрятать его в себе навсегда. Мое сердце билось у меня в грудь, и я дышала. Я была жива, и это было замечательно, даже не смотря на то, что моя шея и спина болели, как будто у меня отходили хлыстом. Медленно моя улыбка исчезла, и моя голова упала. Где-то на другой стороне земли Накита ждала в темноте, думая, что я откажусь от своей работы темного хранителя и оставлю ее. Кто-то может подумать, что вредно для здоровья так много возлагать на человека, но Накита была ангелом, одним из лучших жнецов небес. Для существа, которое существовало с самого начала времен, страх был тем, что изменило ее мир, ее сознание. Ее разум не был готов понять это, и я была единственным способом, чтоб помочь ей адаптироваться. Друг — было слишком простым словом. Учитель — было неправильное. Руководитель — не соответствовало. Я только знала, что между нами возникла связь, и я не могла оборвать ее только, чтобы облегчить свою жизнь. Моя рука сжала амулет, я закрыла глаза, ища ауру Накиты. Сдвинув свою собственную ауру так, чтобы мои мысли могли оторваться от меня, я послала ей вызов, воображая ее в моем сознании. Накита, подумала я, чувствуя, как мой зов взмыл от меня, и повернула его к ее ауре ровно и точно прямо перед тем, как он попал в верхнюю часть атмосферы и отскочил вниз. Даже если бы она была на противоположной стороне земли, она бы услышала меня. Но мой разум остался пустым. Нахмурившись, я сжала свой амулет. Накита! Ментально позвала я громче, пытаясь адаптироваться к ее ауре. Снова зов отскочил от купола атмосферы обратно на землю… и просто исчез. Обеспокоенная, я открыла глаза. У меня явно проблемы. В конце концов они поговорят с Джошем и выяснят, что я сделала, и, поскольку я сказала Барнабасу, что нашла свое тело на своем уже острове, они будут искать меня здесь. Но вот сколько это займет времени, я не знала. И то, что может произойти с Тамми тем временем, меня совсем не радовало. Барнабас? Позвала я, изменив свою мысль так, чтобы проскользнуть мимо его ауры прямо в его сознание. Я всегда была в состоянии связаться с ним самым простым способом. — О, дерьмо, — прошептала я, когда получил тот же результат — нет ответа. Что, черт возьми, происходит? Вполне возможно, что я случайно сменила резонанс своей ауры, когда я переместилась в свое тело, даже если внешне ничего не изменилось. Может они слышат меня, но не могут ответить? Но я так не думала. Это было похоже на то, как если бы мои мысли не доходили до них! Я развернулась, чтобы посмотреть на треснувший стол, страх скрутил мой живот. Может быть, серафимы меня отстранили. Они месяцами заботились об обязанностях темного хранителя. Что, если бы они увидели, как я получила свое тело, и просто полностью отрезали меня от управления и оставили меня здесь, прежде чем я смогла сообщить им, что сделала новый выбор! Сжимая мой амулет, я искал его резонанс. Он выглядел так же, и я испугалась. Я повернулась лицом к океану, ветер трепал мои волосы, когда я, держа свой амулет, сфокусировалась на линии времени. Все нити прошлого, настоящего и будущего выглядели так же, и я облегченно вздохнула. Мой амулет, по крайней мере, работал. Однажды жила девушка, которая была мертва, — пропела Грейс, и мои глаза открылись, когда я развернулся, ища ее. Свое решение она приняла, Спасти свое тело жаждала она, Выбор или судьба — все это спутала она. — Грейс! — воскликнула я, едва слыша ее из-за громкого прибоя и щурясь, все еще не видя ее сияния на ярком солнце. — Я так рада, что ты здесь. Барнабас и Накита… Они в порядке? Я попыталась позвать их, но они не ответили. Я ведь все еще темный хранитель, правильно? Слабое жужжание давало мне понять, что она была рядом, и тепло просачивалось в мое больное плечо, успокаивая боль. — Ага. Ты все еще темный хранитель. Они не могут так просто лишить тебя этого. Ты должна сама отказаться от этой работы. Ну или быть скошенной. Я почувствовала тепло в районе груди и подумала, что она переместилась, чтоб быть передо мной. — Твоя аура выглядит так же, — сказала она, ее голос стал более слабым. — Может быть, они просто игнорируют тебя. Ты теперь странно пахнешь. — Ну да, прикольно, спасибо, — буркнула я осознавая, что я воняю, так как я не мылась по меньшей мере месяц. И это было совершенно не смешно. — Как ты думаешь, ты могла бы заставить кого-то из них прийти за мной? Я беспокоюсь о Тэмми. — Тебе следует беспокоиться о Демусе, — ответила она загадочно. — Демус? — повторила я, размышляя о том, что же успел сделать темный жнец, но ответа не последовало. Она ушла. Я даже не видела, как она покинула меня. Я нахмурила брови и скрестила руки на груди. Эйфория от того, что я получила свое тело назад, начала исчезать. Я была голодная, уставшая, и у меня все болело от травм, которые я получила, падая с холма в переворачивающемся кабриолете. Становилось жарко, и моя одежда была уже как-то не в тему. Глядя на свои ногти со старым лаком с выпускного вечера, я пожалела, что не попросила Грейс, чтобы Барнабас или Накита привели с собой Джоша. Боже, он должно быть места себе не находит. Волосы на затылке, казалось, встали дыбом, и я с колотящимся сердцем развернулась. Там никого не было, просто большой пустой дом, который теперь принадлежал мне.