– И любой, кто читает вашу колонку, знает, что вы не чураетесь использовать анонимные источники… покуда это помогает продавать вашу газету. Сьюзи полезла в сумочку и достала телефон. – Я свободна в понедельник утром. Встретимся у вас в офисе? – Нет. Как насчет Вашингтон-сквер? Я очень не хочу, чтобы мой муж или кто-то еще видел нас вместе. В восемь часов парк обычно бывает пуст. – Я вытащила из крошечной сумочки телефон и нахмурилась. – Вообще-то мне также нужен мой настольный календарь. Не могли бы вы прислать мне подробности по электронной почте и в текстовом сообщении? И на всякий случай позвоните Джолли, секретарше в моем офисе. Это самый надежный способ. Сьюзи ввела информацию в свой телефон. – Тогда ладно. Буду с нетерпением ждать. Надеюсь, я не ошибусь, если скажу, что давно пора. Мы попрощались, и она вышла из туалета, очень довольная собой. – О чем это было? – спросила Джейн. Я взялась за ручку двери и потянула, чтобы ее открыть. – Пойдем, нам нужно вернуться, пока мужчины не подумали, что мы упали в унитаз. Джейн последовала за мной в ресторан. – Мелани, – в ее голосе прозвучала строгая нота, – ты отдаешь себе отчет в своих действиях? – Разве я это делаю не всегда? – парировала я. – Ты действительно хочешь, чтобы я ответила на этот вопрос? Сделав вид, что не слышала ее, я проплыла мимо других столиков к нашему. Когда мы подошли, мужчины встали, и мы вышли из ресторана всей нашей компанией. Томас предложил подбросить Джейн до ее дома, чтобы сэкономить нам время. Я моментально ухватилась за эту идею и отмела все доводы Джейн. И все же, даже когда Джек вез нас домой, мне казалось, что я чувствую, как сестра прожигает взглядом мне затылок. Или же это старая и новая версии Мелани играли в перетягивание каната с моей совестью. Глава 15 В следующий понедельник я, скрестив ноги, сидела на полу гардеробной, и голубой свет экрана моего ноутбука освещал подолы висящих над ним платьев. Было почти четыре часа утра, и я не спала уже почти два часа. Естественно, это означало, что я должна была реорганизовать свою обувь и переделать ее список по сезонам. У меня также имелась пара обновок – я нашла их в пакете с логотипом магазина «Обувь на Кинг-стрит», который я спрятала от Джека, забыв, что он не заходил в нашу гардеробную с тех пор, как в декабре забрал свою одежду. Я вытянула руки над головой. Мои суставы тотчас захрустели, словно тарелка рисовых хлопьев, и я вспомнила, какие мысли не давали мне уснуть. Большая их часть крутилась вокруг моей предстоящей беседы со Сьюзи и того, что я не собиралась рассказывать об этом Джеку. Что бы там ни думала Джейн, я знала, что делаю. Я решала проблему, чтобы принести пользу нашей семье, делая то, что я умела делать лучше всего, не отвлекая Джека от того, что он делал лучше всего. Да, я знала: ему это не понравится. Но других вариантов у меня не было. Мои предрассветные размышления также задержались на отсутствии на пальце Джека обручального кольца. Мне казалось, что то, что я пыталась сделать, было способом отомстить ему, показать, что я тоже могу быть независимой, способной задействовать собственные ресурсы. Одна настырная мысль напомнила мне, что это могло быть корнем проблем, с которыми мы столкнулись сейчас, но я отбросила ее в сторону, чтобы подумать об этом позже. Потому что, как бы я ни пыталась изучить ситуацию, на все наши проблемы я видела лишь один ответ: вернуть карьеру Джека в прежнее русло. Дискредитация Марка Лонго была просто бонусом. Как бы мы ни работали – сообща или по отдельности, – как команда мы преследовали одну и ту же цель. Чувствуя, что не в состоянии уснуть, я открыла таблицу «Улучшенные версии Мелани» и с удивлением обнаружила, что ничего не добавила к ней с тех пор, как внесла строчку «Быть приветливой с Ребеккой». («Планирование вечеринки подарков».) Праздник совершенно вылетел у меня из головы, Ребекка же не позвонила мне. Я очень надеялась, что она понимает: из-за съемок у меня и так забот полон рот. Я чуть не расхохоталась. Я закрыла таблицу и приготовилась закрыть крышку компьютера и попытаться уснуть. И остановилась, держа руку на крышке. С обоев рабочего стола ноутбука на меня смотрели прекрасные лица моих детей и Джека, напоминая обо всем, что мы потеряли. Или, возможно, мы просто положили не туда. Все были в разных нарядах, а собаки и вообще раздетые, несмотря на все мои усилия скоординировать наше фото для рождественской открытки, но все выглядели счастливыми. Я вспомнила тот день, и на глазах тотчас навернулись слезы. Как жаль, что я не могу туда вернуться. Нет, с удивлением поняла я, сделать что-то по-другому я не могу. Я просто хотела, чтобы мы все снова были счастливы и вместе. Смирившись с тем, что уснуть мне не удастся, я нажала на иконку Гугла и, глубоко вздохнув, начала печатать, стремясь отвлечь себя поиском анонимного блогера, известного в Сети под ником Черная Борода. Не забыв отфильтровать такие термины, как Пират и Эдвард Тич, я приготовилась к долгим часам поиска ссылок, но короткий список результатов стал для меня неожиданностью. Либо Черная Борода был новичком на форумах по поиску кладов, либо эта интернет-персона была создана недавно. Не было ничего предосудительного в том, что пользователи имеют в Интернете разные профили. Когда я только начала исследовать историю своего дома, Ивонна Крейг предложила мне для защиты моей частной жизни использовать другое имя. Только она, Джек и Нола знали, что Пончик на самом деле была первоклассным риелтором Мелани Миддлтон. Ивонна была Бэтменшей, хотя она так и не объяснила почему, а я побаивалась спросить. Каждая ссылка была связана с форумом, блогом или каналом YouTube, посвященным поиску кладов. Все помеченные флажком комментарии были под историями об Алмазе Надежды и предполагаемом существовании и местонахождении другой его половины. Я стиснула зубы, наткнувшись на упоминание Джека, меня и нашего дома в связи с бриллиантами Конфедерации, а также ссылки на покупку в Интернете книги Марка. Мистер (или мисс – узнать было невозможно) Черная Борода задавал умные вопросы и, похоже, искренне интересовался историей бриллиантов и даже выдвигал гипотезы по поводу правдоподобности слухов, окружавших султана Брунея. Мой телефон звякнул – пришло сообщение от Ивонны. Не спите? Я едва не рассмеялась, представив себе, как элегантная пожилая дама строчит сообщение. Сначала нас сблизило взаимное восхищение Джеком Тренхольмом, но недавно выяснилось, что мы обе встаем рано. Или, в моем случае, поздно ложимся спать из-за вызванной стрессом бессонницы. Нет. Пока она печатала, появились три точки, и я, пока ожидала, вновь сосредоточилась на своем ноутбуке. Телефон звякнул снова, но на этот раз, когда я посмотрела на экран, меня охватил страх. Это был прежний анонимный номер, номер, присвоенный несуществующему телефону-автомату в вестибюле общежития Чарльстонского колледжа, где когда-то жила Адриенна. И где она умерла. Я не знала, что делать. Мой палец завис над экраном, во рту пересохло. Я хотела стереть сообщение не читая. Сделать вид, что я его не видела. Но так поступила бы прежняя Мелани. Прежняя Мелани, которой мне иногда хотелось снова стать. Например, в данную минуту. Прежде чем я смогла отговорить себя от этой затеи, я открыла текст и прочла. ЭТО БОЛЬНО БОЛЬНО БОЛЬНО БОЛЬНО Я уставилась на экран. Я еще ни разу не обменивалась текстовыми сообщениями с призраком, и, пока я раздумывала, стоит ли мне ответить, в зеленом пузыре всплыло новое сообщение. ОНА ЭТО ЗАСЛУЖИЛА Трясущимся пальцем я медленно набрала каждую букву. Кто? Зазвонил мой телефон. Я вздрогнула и уронила его. Телефон отлетел прочь по деревянному полу. Сонный Генерал Ли жалобно тявкнул с кровати. Я же потянулась к телефону и посмотрела на экран. К моему облегчению, звонила Ивонна. Я нажала на иконку «Ответить». – Алло? – Мелани, с вами все в порядке? Вы как будто запыхались. – Все нормально, – солгала я, хотя все мое тело содрогалось от тяжелых ударов сердца. – Я уронила телефон и должна была найти его… Извините. – Успокойтесь. У меня появилась для вас кое-какая информация, и я подумала, что проще позвонить, чем писать эсэмэску. Я знаю, как вы не любите читать на телефоне. Вам стоит попробовать увеличить размер текста. – Да, – пробормотала я, не желая признаваться, что Нола сравнила размер букв на моем телефоне с размером, используемым на огромных уличных рекламных экранах. – Кстати… Джек уже проснулся? Поставьте телефон на громкую связь, и я смогу рассказать вам обоим, что я нашла. Я про могилу, о которой мы говорили. – Боюсь, он крепко спит, и я не хочу его будить. Лучше расскажите мне, и я передам ему, когда он проснется. – Или я могу перезвонить позже. – Нет. Пожалуйста. Я не выдержу ожидания и не смогу уснуть. Она рассмеялась: – Вы не знаете, Джек, случайно, не изучал генеалогическое древо Вандерхорстов? – Да. У него хватило времени лишь на беглый взгляд, но он не нашел ни одного Вандерхорста – ни мужчины, ни женщины, – умерших в 1861 или 1886 году, чье имя начиналось бы на букву Е, за исключением Эмили. Но мы уже сбросили ее со счетов. Он сказал, что копнет глубже завтра, когда у него будет возможность. Его файлы хранятся… вне сайта. Поскольку здесь идут съемки, он решил хранить их в безопасном месте. – Разумно. У меня нет доверия к этому Марку Лонго. Он позвонил и оставил в справочном бюро сообщение с просьбой о встрече. Я сказала другому дежурному библиотекарю, что разберусь с этим сама. Я тотчас представила ее озорную улыбку. Когда же она ничего не добавила, я поняла: она ждет, когда я спрошу первой. – Итак, Ивонна, вы что-нибудь нашли? – О да! Я представила себе Ивонну, как она затаила дыхание, ожидая моей реакции. Может, сказать ей, что я передумала и решила подождать? Но вместо этого я ответила: – Поскольку сейчас четыре утра и мы с вами разговариваем по телефону, вы могли бы также рассказать мне, что вы нашли? В трубке послышался медленный вздох. – Ну, хорошо. Вы помните имя капитана Джона Вандерхорста? Мои пальцы нетерпеливо постукивали по согнутым коленям. – Да. Это он спрятал бриллианты в напольных часах. Он погиб в бою в 1863 году. – Отлично! – Я представила, как она, услышав мой звездный ответ, хлопает в ладоши. – Я нашла картину, на которой он изображен в форме капитана кавалерии. Это был красивый мужчина. Картина принадлежит Чарльстонскому музею, но больше не выставляется. Вы с Джеком могли бы попытаться приобрести ее, так как я считаю, что ей место в вашем доме… – Я внесу это в свой список дел. Что еще вы узнали? – Поскольку я не смогла найти ни одного Вандерхорста, подходящего под наши параметры, я слегка расширила поиск и начала искать имена других людей, так или иначе связанных с домом на момент пожара или землетрясения. – И что-нибудь нашли? – подсказала я, когда она умолкла. Кто-то должен поговорить с Ивонной о ее склонности к излишним драматическим эффектам, когда она делится информацией. – Да! Во время большого пожара 1861 года у Вандерхорстов была кухарка. Конечно, у них имелась и другая прислуга, но я подумала, что из-за близости надгробия к кухне лучше всего начать с… – И ее имя начиналось на «Э»? – прервала я.