Я выглянула из палатки. Муштан был в дозоре. Ночь выдалась темной, ярко сияли звезды. До рассвета далеко, но я оделась и села рядом со стариком. — Ко мне приходила Саша. Люди короля устроили засаду возле Джакани. Муштан лишь кивнул, словно я подтвердила его подозрения. — Тогда пора уходить. Одним. Я провела пальцем по песку и рассмеялась. — Я думала, уговаривать придется дольше. — Нет, Хада-я, я ждал, пока ты это поймешь, — он улыбнулся. — Хороший правитель знает, когда нужно действовать самому. — Я пойду одна, но я не смогу следовать за вами по пескам Анади. — Может, однажды это случится, — сказал он. — Когда ты — великая королева — придешь на свою родину. — Великая королева, — прошептала я. — Я поверю, только когда это произойдет. Эгунлэнд вообще сможет принять однорукую деревенскую девушку? Муштан скользнул взглядом по моему телу, словно оценивал. — У нас хуже, — он поднялся, вытянул ноги и вздохнул. — Мои кости стареют, но не разум, Хада-я. Я скажу кое-кому следить за племенами. А ты собирай нужное. Но и им оставь. Оставь достаточно запасов. Я кивнула. Муштан всегда думал о своих людях. Он был хорошим лидером. Если я выживу, то приглашу его в свой двор. Аллертон поможет мне, как и Треов. Они найдут верных и лучших людей. Эллен тоже получит место при дворе. И, конечно, Саша. Адил застонал, когда я нагрузила его сумками. Я шикнула на него. Только весь лагерь разбудить не хватало. Все внутри трепетало, Угольный камень не прекращал посылать мне темную энергию, я от этого лишь сильнее нервничала. Я отогнала мрачные мысли, вспоминая о Казе и Саше, обо всех, кто был мне другом. — А он не хочет отпускать тебя одну, — сказал Муштан, подходя ко мне. За ним плелся Треов, протирая глаза. — Тебе не стоит идти, — сказала я. — Тебе нужен хороший мечник, — ответил он, я видела по его лицу, что переубедить не получится. — У меня есть магия, — напомнила я. — Но тебя может захватить Угольный камень, — парировал он. — Пусть мальчик идет, Хада-я. Я слишком старый для таких сражений. А он поможет, — голос Муштана был уставшим. — Ладно, — я попыталась скрыть сомнение в голосе, но, сказать по правде, присутствие Треова выбивало меня из колеи. Он относился ко мне с такой добротой, которую я видела раньше только у одного человека. Он создал мне прекрасную руку, он верил в меня, и он напоминал мне о человеке, которого я потеряла. Но, как и сказал Муштан, он будет полезным. Потому я промолчала. Мы втроем взобрались на верблюдов и отправились прочь. Я оглядывалась через плечо с виноватым видом. Я оставила в палатке Эллен. Она о себе позаботится. Аллайя и остальные доставят ее в деревню, где она будет в безопасности. Муштан отдал распоряжения не идти в Джакани. Эстер о них позаботится. Она должна. Я же встречусь с Эллен на севере, когда все закончится. * * * Мы быстро пересекли пустыню, делая лишь краткие остановки, спали мы по очереди. Каждую ночь я ждала, что ко мне придет Саша, но ее не было, и меня не покидала тревога, я была насторожена. Порой Угольный камень посылал в меня тьму. И мрачные мысли роились в моей голове. Я представляла, что Муштан и Треов сговорились против меня, что они ждали, пока я усну, чтобы перерезать мне горло и забрать трон. Конечно, они этого не сделают. По пути я практиковалась с магией, бросала в песок огненные шары, создавала ураганы и придвигала облака, чтобы над нами появлялась тень. С Угольным камнем все было проще, даже слишком просто. Порой я тревожилась из-за того, что мастерство творится так легко, ведь магия должна была хоть немного сопротивляться. Но ничего такого не было. Я бы хотела чувствовать усталость из-за использования сил. Так я хотя бы знала свои пределы. А еще с помощью Угольного камня я могла создавать воду из ничего. Даже посреди песков Анади я смогла сотворить фонтан воды. Треов просиял, увидев воду, но Муштан помрачнел и попросил меня быть осторожнее. Вот только с такой силой сдерживаться сложно. Меня не отпускали кошмары. Меня преследовали глаза Каза. Порой мне снилась Саша с серебряными глазами, просившая о помощи, кружащаяся в водовороте крови. Я просыпалась в холодном поту и дрожала. После сна, в котором я сама пыталась войти во врата, я покинула палатку и села рядом с Муштаном, размышляя, как там Эллен и остальные. — Мы доберемся до Джакани к ночи, — сказал он после долгой паузы. — Во тьме войти будет проще, — ответила я. — И я пойду одна. — Нет уж, — Треов сел на своем спальном мешке и протер глаза. — Я иду с тобой. Его благородство начинало раздражать. Но если это поможет Саше, я готова терпеть, потому я согласилась. Я была в дозоре, пока остальные спали. Солнце взошло, и мы отправились в путь. Глава тридцать третья: Белый дворец Муштан был прав. С наступлением ночи мы приблизились к Джакани. Я похлопала Адила по плечам, когда впереди показался город. В сумерках хватало тени, чтобы мы в ней скрылись, но мы старались избегать городских огней, чтобы нас не заметили глазастые стражи. — Я вижу людей короля, — Треов склонился вперед на верблюде, указывая на северный вход в Джакани. Армия стояла у врат. — Их больше сотни, — сказал Муштан. — Там может быть триста лучников и солдатов с копьями. Они собираются устроить резню. Я чуть не заявила, что легко расправлюсь с ними. Угольный камень пульсировал темной энергией под моей туникой, разжигая во мне мрачные желания. Я пыталась не обращать на них внимания. Муштан заметил мою внутреннюю борьбу. — Это Угольный камень, Хада-я? — Чем скорее я разобью его, тем лучше. — После того, как расправимся с королем, — напомнил Треов. — Я помню, — огрызнулась я. Но взяла себя в руки и сказала. — Простите. Я не в себе. — Держись, если хочешь с этой силой сражаться с королем, — предупредил Муштан. — Жди ночи. Я найду место, где ты сможешь проникнуть в Джакани незамеченной. Для входа придется задействовать магию. — Я справлюсь. — И придется идти в тени. Как ты попадешь во дворец? — Легко, — сказала я. — Скажу им, кто я. Султан знает, что у меня Угольный камень, так что он меня впустит. — А как ты поймешь, где Саша? — спросил Треов. — Она мне скажет, — отозвалась я. Стоило начать объяснения о том, как ко мне приходит ее душа, как Треов хмуро на меня взглянул. — Ее душа пришла ко мне в палатку, пока ее похитители спали. Они захотят переговоров. Жизнь Саши в обмен на Угольный камень. Это логично. И где-то там король. Муштан, иди к Аллертону и выводи свою семью из Джакани. Идите на север, но держитесь подальше от людей короля. Аллертон найдет убежище, мы встретимся на севере. — Хорошо, Хада-я. Это было бы хорошо. — Но мы пойдем первыми, — сказала я, голос дрожал, хотя я старалась этого не замечать. — Дождемся ночи. А она наступила раньше, чем я рассчитывала. Один миг небо алело закатом, другой — звезды мерцали во тьме. Мы ждали еще, доедая остатки запасов и набираясь сил. Борьба с султаном и королем будет тяжелой. Я не собиралась отдавать Угольный камень, но хотела защитить Сашу. Нужно быть осторожной. Для этого нужны силы. — Что для султана важнее всего? — спросила я у Муштана, когда мы оставили верблюдов и пешком направились к Джакани. — У него есть жена. Но, честно говоря, важнее всего для него власть и богатства. Он не такой помешанный, как король, но они все равно похожи. Я кивнула, думая, как заставить султана отдать Сашу. Пальцы сомкнулись на Угольном камне. Пробраться в Джакани оказалось просто. Входов в город было много, а стражи почти не было. Мы прокрались в тенях. Я заметила несколько людей короля, что ходили по городу, на их поясах поблескивали мечи. Они ходили по два-три человека вместе со стражей султана. — Очевидно, что они объединили силы, — сказал Треов. — Вот тебе и верность султана. — Он поступает так, как будет лучше для него, как будет лучше для Хэдалэнда. Без Каза осталась лишь я, а в истории сказано, что рожденными с мастерством легко управлять. Это понятно, — ответила я. — Что ж, тогда ты их удивишь. И изменишь то, что «сказано в истории», — сказал с улыбкой Треов. — Тебя так легко не подчинить. — Видимо, так. — Здесь я тебя покину, Хада-я, — вмешался Муштан. — Я вернусь в поместье и сообщу о происходящем семье. Я повернулась к человеку, что уже мне напоминал отца, что заслужил моего уважения. — Удачи. — И тебе, — он внезапно меня обнял. — С этим ты можешь справиться. Ты можешь одолеть короля. Он — слабый человек, а ты — сильная женщина, — он ухмыльнулся. — Я знаю, в кого верить. Я улыбнулась в ответ, но отчасти сомневалась в его словах. Я не чувствовала себя сильной. Угольный камень потихоньку расшатывал мою веру в себя. Я пожала руку Муштана, он проделал то же самое с Треовом. Когда он ушел, мы остались одни, тени показались темнее. — Нужно найти дворец, — прошептала я. Ночью город был подозрительно тихим. Даже в Хальц-Вальдене всегда слышался шум из таверны до раннего утра, я слышала, что города полны шума и пьяных людей, но Джакани отличался. Слышалось тихое гудение, но оно доносилось из-за дверей домов, где за закрытыми дверями общались друзья. Я часто слышала их смех. — Люди Джакани понимают, что приближается война? — спросила я.