Король сперва поднял султана с пола, схватив его за горло. Я взглянула на Треова, что вырвался из хватки пантеры, но потерял много крови. Саша перевязала его рану обрывками туники. — Ты никогда мне не подчинялся, — сказал султану король, ноги султана болтались в воздухе. — Хэдалэнд рад быть в вашей власти, — лепетал султан. — Мы дадим все, что вам нужно… золото, камни, что угодно. Вы — король. Король рассмеялся и отшвырнул султана, я отвернулась, слыша треск костей, словно ломались ветки. Султан свалился, как сломанная игрушка. — Не сдавайся, — сказал Треов. — Ты все еще можешь его победить. Король повернулся ко мне, и я увидела, как сияет Угольный камень в свете тронного зала. Я вскочила на ноги. Саша стояла рядом со мной. Она взяла меня за руку, я почувствовала, как сила ее амулета наполняет меня. — Мы сразимся с ним вместе, — сказала она. — С превеликим удовольствием, — сказал король, сверкая черными глазами. Дворец под его ногами содрогался, он шагал к нам. Он становился все выше, тело его становилось все больше. Мы стояли на месте. Амулет сверкал, мы были связаны силой. Когда король попытался ударить нас огромной рукой, амулет испустил защитный свет, заставив короля отступить. — Что это? — проревел он. — Что это за магия? Ты не можешь меня победить! Но свет становился все сильнее, мы отталкивали врага. Король ревел, пытаясь попасть по нам кинжалом. — Он не использует магию, — прошептала я. — Камень сделал его сильнее физически, но он не может использовать магию. Саша кивнула. Король отступил, понимая, что в честной битве ему не победить. Он бросился к боковой двери. Я оглянулась на Треова, но тот махнул нам идти за королем. Саша потянула меня по тронному залу, мы преследовали короля и попали в новый коридор. Король бежал быстро, но из-за него содрогался дворец. Он открыл дверь, сорвав ее с петель. Он бросил дверь в меня, мы защитились светом амулета. Король спешил к винтовой лестнице. Мы сильно отставали, ведь у него была нечеловеческая скорость. Я должна его замедлить, а потому я призвала небольшой ураган, что должен был поймать его, пока мы будем бежать по лестнице. Саша не отпускала мою руку. Мы — одно целое. Послышался рев, король боролся с ураганом, мы смогли приблизиться к нему. Король бросился в следующий коридор, и тут я поняла, что он знает, куда идет. Он выбирал путь. Он не убегал от нас, а куда-то вел. Мы попали в огромную спальню. Саша цеплялась за мою руку, и наши ладони от страха вспотели. Король повернулся к нам, и теперь я увидела влияние Угольного камня. Его лицо изменилось, теперь он был не только человеком, но и монстром. Он усмехнулся, обнажая острые зубы, его глаза пылали тьмой в ночи. — Ты нас не тронешь, — сказала я, шагая вперед с Сашей. — Наша сила сдерживает твою. Он рассмеялся. — А кто сказал, что я собираюсь трогать вас? Он попятился, разбил окно и выбрался на балкон. Саша взглянула на меня с тревогой. Мы побежали вперед, выбираясь на балкон. И мы увидели, как король падает с балкона. Мы бросились к перилам, глядя, как он падает. Как это? Зачем королю уничтожать себя так? И тут я заметила медные крылья внизу. Огромная механическая птица поднялась из глубин с королем на ее шее. Он рассмеялся, глядя на нас свысока. Я могла лишь смотреть, раскрыв потрясенно рот. Мы потеряли Угольный камень. Глава тридцать пятая: Последняя битва — Что нам делать? — на меня уставилась Саша. Я приподнялась на носочках и склонилась вперед, глядя вслед королю на механической птице. Я взглянула на небо. Ночь была ясной, ветра почти не было. Ничто не остановит короля. Кроме… Я собрала все свои силы, взывая к магии Древних. Я сосредоточилась на смене погоды. Я уже делала такое, смогу и снова. И на моих глазах облака собирались на небе, превращаясь в тучи. Я устремлялась глубже в магию, ветер выл над городом. Под нами горели здания, кричали жители. — Ты мне веришь? — спросила я. В глазах Саши стояли слезы. — Ты — моя сестра и единственный друг. Я верю тебе безоговорочно. Я сжала ее руку крепче. — Прости, что едва не убила тебя при нашей встрече. — Я давно тебя простила, — она тепло улыбнулась. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить колотящееся сердце. Меня покинул лед Угольного камня, но я чувствовала тепло подруги, я могла брать силу из ее амулета. Ветер отбросил волосы Саши, я ждала подходящего момента. То, что я собиралась сделать, или убьет нас, или спасет всех, и я не знала, что именно случится. Кровь шумела в ушах. Ветер выл и становился сильнее. Тучи собирались над головой. Внизу кричали женщины. Сейчас или никогда. — Ты мне веришь? — снова спросила я. Саша кивнула. — Тогда прыгаем. — Что? — Сейчас же! В ее глазах была паника, но она послушалась. Мы прыгнули вместе, устремляясь к земле. Я сосредоточилась на ветре. Я сжала зубы до боли в челюсти, думая, концентрируясь, используя всю свою силу, чтобы победить. Я должна выиграть в этой войне, освободить эти земли. Я должна верить, что способна на такое. И ветер поймал нас. Мы полетели вверх, словно нас поддерживали руки богов. — Что происходит? — Саша перекрикивала ветер. Я смеялась. Несмотря ни на что, несмотря на войну с королем и страдания невинных людей, я не смогла сдержать смех. Мы летели без всяких средств и механических птиц. Мы шли по ветру, нас удерживала сила Древних. — Я попросила ветер доставить нас к королю, — сказала я ей. Мы летели, глядя на хаос на улицах Джакани, птицы окружили нас, цепляясь коготками за нашу одежду и поднимая нас выше над зданиями и деревьями. Мы были невесомыми. Мы были волшебными кометами на ночном небе. — Смотри! — Саша указала на медное существо впереди. Я закрыла глаза. — Я прошу это у тебя лишь один раз. Неси нас быстрее. Ветер, мне нужна вся твоя сила. Отнеси нас к королю. Ветер и птицы тут же послушались. — Не трать все силы, Мей, — предупредила Саша. Но не могла этого сделать. Нам нужны все силы, что только можно отыскать: амулет, мастерство, дружба Саши — все это поможет одолеть короля. — Молния, ударь! — приказала я. Послышался гул грома, нас едва не сбросило с неба, а потом молния пробила воздух, ударяя в механическую птицу. Я видела, как птица завалилась на бок. Король соскочил с нее и полетел вниз. Мы были недалеко от границы Хэдалэнда. Король упал на песок, прокатился по склону дюны и остался лежать, бездыханный, его тело было изогнуто. — Получилось! — кричала радостно Саша. Но я покачала головой. Все не так просто. — Опускай нас, — скомандовала я. Ветер ослаб, птицы нежно опустили нас на ноги. Король не двигался, на его сломанной шее висел Угольный камень. — Он мертв, — сказала Саша. — Должен быть. У него сломана шея. Я хотела поверить ей, но меня уже обманывали так. Я сделала шаг вперед. Только бы дотянуться до камня… Король вскочил на ноги, но теперь он едва был королем. Его броня была испорчена и свисала с его тела. Руки и ноги трещали, кости вставали на место. Шея выпрямилась с ужасным треском, но король лишь тряхнул волосами, не заметив этого. Его лицо было ужасным. Его покрывали синяки и порезы после падения, по лицу стекала кровь. И среди крови пылали черные глаза, холодные и нечеловеческие. — Это то бессмертие, которого ты так хотел? — спросила я. — Ты ведь не понимал, что за это придется заплатить? Ты не думал, что превратишься в монстра. Король взглянул на сломанную руку. Кости встали на место, но не правильно, а потому казалось, что он изломанный и старый. — Нет, — прошептал он. — Сейчас! — крикнула я Саше. Она схватилась за мою руку крепче, сила вылетела из амулета, озаряя небо белым светом. Сила ударила в грудь королю, он отшатнулся. Но удар не убил его, он двигался вперед. — Он приближается, — предупредила Саша. — Он прорывается. Сила амулета терзала его, пробивала его броню и опаляла кожу. Король кричал от боли, а раны появлялись и заживали снова и снова.