Пары мгновений мне хватило, чтобы собраться не только с мыслями. Заклинания не плела, а просто что было мочи ударила волной сырой силы. Гарда смело, протащило по полу и, перекувырнув пару раз, ударило в окно. Звон разбитого стекла был для меня лучшей мелодией, а крик дракона – прекрасным соло к ней. Лазурный, что все это время был на плече, что-то осуждающе заклекотал, но я лишь фыркнула. Как говорится, если ты темная, не отвечай светлым добром, отвечай взаимностью. Спустя совсем немного времени на пороге появился Гард в легкой степени помятости. В царапинах, ссадинах, с ожогом на плече. Я сидела за кухонным столом и попивала чай, одетая в платье, умытая и причесанная. А самое главное – малосимпатичная благодаря эликсиру. Оглядела дракона сверху донизу. – Сразу видно, что заклинание левитации ты усвоил из рук вон плохо. – Нет, я усвоил его отлично. Но оно не спасает от летящих на тебя осколков, – прорычал дракон и смерил меня злым взглядом. В его ладони сидела маленькая притихшая саламандра и таращила на меня испуганные глаза. По тому, как подчеркнуто невозмутимо вел себя Гард, я поняла, что он много чего хочет еще мне сказать, но сдерживается. Мне тоже много чего хотелось ему ответить, причем исключительно на языке проклятийников, но я ограничилась сухим: – Гардрик Бьерн, я не советую тебе приближаться ко мне. Для твоего же здоровья. ? потом встала, гордо прошагала мимо дракона, подхватила в прихожей сумку и ушла. Вот только прямой спины и невозмутимого лица хватило ровно до подъезда. Этим утром мне как никогда хотелось желать всем зла, и побольше. Но мой желудок, в отличие от души, был весьма прагматичен и не удовлетворился спитым чаем, который я плеснула себе в кружку, когда дракон уже вошел в квартиру. Впрочем, попал бы он к себе гораздо быстрее, если бы перед этим не высаживал собственную дверь плечом. Прикинула, что на одну серебрушку могу позволить себе приличный завтрак, и пошла по улице в поисках кабака или таверны, что ещё не закрылась в такую рань. Мысли в голове смешались, зато с чувствами все было в полном порядке. В том плане, что меня снедало одно единственное – чувство голода. И оно усиливалось с каждым шагом. Когда нашла приличное место, где можно поесть, то поняла, что ещё немного, и я накинусь на подавальщицу с исключительно гастрономическими намерениями. Заказала себе двойную порцию мясного рагу, жареную картошку, квашеную капусту и кружку горячего отвара. Чуть сонная подавальщица посмотрела на меня с недоумением. Но серебряная монета разом помогла девушке не только проглотить вопрос о том, не оговорилась ли я, заказывая столько, но и придала ей ускорения. ?да появилась передо мной быстро, и была она горячей и вкусной. Выйдя из трактира, я печально вздохнула. Такими темпами десять золотых скоро исчезнут, и надо будет на что-то жить. И кормить мелкого прожорливого дракона. А затем я и вовсе приуныла, потому как вспомнила, что сегодня первым в расписании значится занятие у магистра Лонгана. Аналитическая магометрия, которую я ненавидела всей душой. Ну что за день такой сегодня! А ведь он еще начаться-то толком не успел. Глава 9 Благодаря раннему пробуждению в аудитории я оказалась первой. Села на пустую скамью и призадумалась. ?де взять денег? Этот извечный вопрос будоражил умы издревле. И думали об ответе на него гораздо чаще, чем на вечные «в чем жизненное предназначение?» или «кто виноват?». На сытый желудок мозги включались из рук вон плохо. Мысли плавно перетекали на мясное рагу, которое мне подали в таверне. Хотелось еще, про запас. ? потом вспомнилась подавальщица из «Светлого рыцаря» – случайная подружка ?арда. Едва в голове всплыл образ дракона, я скривилась. Нет, светлые тоже мастаки выехать за счет друг друга. Но чтобы затащить меня в кровать для пополнения резерва, прекрасно отдавая себе в этом отчет… Так черную ведьму Вивьен Блеквуд еще никто не пытался использовать. Утром, осознав это, я задохнулась от возмущения. А сейчас, чуть остыв… Даже стало любопытно, скольких Гард вот так уложил в постель? Наверняка найдется пара дюжин обманутых девиц. И сдается, дракон не один такой. Не зря же о светлых магах и их любвеобильности ходят байки. Ладно. Где обида, там и прибыль. Во всяком случае, для черной ведьмы. И пусть темный источник пока использовать нельзя. Но умение пакостить еще при мне! Предвкушающе потёрла ладони. Какая же я сама у себя молодец. И как только в голову раньше не пришла такая отличная идея? Одногруппницу, что появилась в аудитории после меня, я уже встречала с исключительно исследовательским интересом, прикидывая может ли она стать моей первой клиенткой. А что? Дикла Гат-Смейн была в меру симпатичной адепткой с троечкой потенциала. С такой приятно повести вечер, а потом легко забыть. К тому же из богатой семьи, а значит, запалить за услуги может… Целевая ведьминская аудитория меж тем смерила меня неприязненным взглядом. – Блеквуд, хочешь быть везде самой первой? Ну-ну. Вам, девицам с окраины, всегда хочется урвать всего и побольше. Только у таких бездарностей это редко выходит. Мда, запамятовала, что порою богатство, особенно если нажито оно было не поколениями, а враз, как ушлым торговцем Гат-Смейном, отцом Диклы, идет рука об руку с хамством и желанием самоутвердиться за счет тех, кто ниже по положению или достатку. – Я вот слышала, что молчание – это признак породы. И наоборот, громче всех тявкают именно дворняги. Даже если их забрать с улицы, вымыть и накормить… – не удержавшись, протянула я. Как говорится, не говори ведьме гадости, особенно глядя в глаза. А то она решит, что смерть тебе к лицу. Ну, или хотя бы проклятие позабористее. Я, увы, была лишена даже возможности чернословия, потому просто сделала зарубку в памяти, что если эта Дикла решит воспользоваться моими услугами «мстительницы за неверность», то с нее содрать тройную, нет четверную цену. Между тем девица Гат-Смейн закипала, как чайник, пытаясь найти достойный ответ. По лицу адептки было видно, как хочется ей запустить в меня пульсаром. Скрипнувшая дверь заставила Диклу поперхнуться очередной колкостью. В аудиторию вошли сразу несколько студиозусов, в том числе и Корнелиус. Друг, как всегда взлохмаченный, невыспавшийся и помятый, прямо-таки олицетворял образ адепта-раздолбая. Он упал на скамью рядом со мной и, сцедив зевок в кулак, вместо приветствия осведомился: – Ви, решила задачи на определение класса магического воздействия? Дай списать… – Какие зада… – тут я осеклась, вспомнив, что нам действительно на той неделе задавали… Как же я могла забыть? Лихорадочно открыла учебный свиток. Так и есть! Вчиталась в условия. Вроде ничего сложного. До начала занятия еще есть время, может, успею… Перо лихорадочно заскрипело по бумаге. Для меня исчезли и аудитория, и адепты. Остались лишь условия задачи. Я уже справилась с четырьмя, когда раздался удар колокола, возвещая о том, что занятие началось. Хлопнула дверь, и в аудиторию решительно вошел магистр Лонган. Рыжий морской тролль был коренаст, невысок и веснушчат. А ещё он славился острым языком. Лонган без применения магии умел так раскатать собеседника, что за одно это свое достоинство у темных был бы в почете. А вот светлые адепты его отчего-то откровенно не любили. И побаивались. ?отя попробуй не уважать магистра, который не только остер на язык, как истинный тролль, но в случае чего может и чарами приложить? Девятого уровня, к слову, чарами. – Здравствуйте, господа недомаги. Садитесь, – преподаватель грохнул здоровенный фолиант о свой стол и азартно потер руки. – Ну что, по лицам, полным радости и оптимизма, вижу, что с заданием справились все. Мы угрюмо закивали. А попробуй возрази. Сразу же схлопочешь удар маленькой молнии в грудь. Когда адепты сели на свои места, Лонган пробежался по притихшей аудитории взглядом. – Начнем измерять глубины ваших знаний. ?депт Когар, к доске. Вам выпала честь поразить нас всех изяществом своего решения… Высокий сутулый Когар поплелся к доске, как на виселицу. Только в отличие от пеньковой петли, дергаться у доски студенту предстояло значительно дольше. Зато он мог остаться жив и здоров. Правда, последнее – чисто теоретически. Если очень повезет. На моей памяти удача ещё никому не улыбалась. Даже мне однажды от магистра достался разряд за мелкую ошибку, и я потом полдня дергала левым глазом. Судя по тому, как выглядел Когар, ошибок в расчётах у него не было. Потому как не было и самих расчетов. Корнелиус плавно съехал под парту, где, судя по тихому шуршанию, начал усердно рыть подкоп, чтобы провалиться на первый этаж. Между тем в Когара полетел разряд. Долговязый вскрикнул, корчась от боли. – За невыполнение – десять штрафных заданий. С одиннадцатого по двадцатое в шестом параграфе учебного свитка номер семь, – отчеканил магистр, и повел взглядом по аудитории, выбирая новую жертву. Одной черной ведьме везло все то время, пока разбирали задачи, которые я успела уже решить. Надо ли удивляться, что именно мне выпала почетная миссия поделиться гениальным решением последней, пятой? Я вышла к доске. – Ну – с, госпожа Блеквуд. Нынче на вас деканат возлагает большие надежды. Вот только мне кажется, что одной силы недостаточно для победы, нужен ещё и ум. Докажите, что он у вас имеется. По аудитории пробежала волна шепотков и переглядываний. Судя по всему, официально список участников команды на турнире стихий еще не огласили, и многие недоумевали. Многие, но не Кор, которому накануне я уже поведала о том, что являюсь участницей. Пока адепты недоуменно переглядывались, я вчиталась в условия задачи и сглотнула. Чем дольше я смотрела на строки, тем четче понимала: правильное решение мог знать только темный маг. Имелся остаточный след. При воздействии на него малой дозы заклинания проявления он становился четче. Но стоило чуть увеличить силу воздействия проявителя, как все исчезало. Не оставалось ровным счетом ничего. Вторым пунктом автор пояснял, что это заклинание относилось к разряду защитных. Вроде бы из первого условия все указывало на стандартную магию заклинаний двоякого класса, которые могут быть применимы как темными, так и светлыми. Нужно было только подобрать к проявителю соответствующий стазисный закрепитель, который бы позволил «заморозить» остаточный след на длительный срок, не позволив ему развеяться. А дальше шла бы кропотливая работа по перебору. По стандартной схеме решения нужно было описать реакции, которые возможны при взаимодействии проб с кристаллами-анализаторами. К слову, последние были изобретены относительно недавно, всего столетие назад, и значительно упростили задачу магам-аналитикам. Достаточно было погрузить кристалл в матрицу, содержащую неизвестное заклинание, как тут же можно было определить стихию, что использовалась при плетении. Например, если перед нами была использована магия огня, то след должен был окрасится в желтый, если земли – то в карминовый, воздуха – в белый, воды – в синий, смерти – в фиолетовый, метального воздействия – в черный, исцеления – в зеленый. А уж после того, как будет определена стихия, можно будет разложить остаточный след на составные вектора и определить по ним исходную матрицу заклинания и, следовательно, результат, который должен был быть достигнут этим заклинанием. Вот только логичную картину решения портила приписка в конце задачи: «Если сразу, без проявителя, использовать стандартную формулу расщепления векторов, то произойдет детонация остаточного следа». Эта фраза говорила только об одном: правильный ответ – плетение семи смертей, которое используют для защиты при отступлении чернокнижники. Лишь оно спустя какое-то время способно взрываться не только при попытке разделить нити его плетения, но и при ударе сырой волной силы. Так сказать, прощальный привет от темных магов своим врагам. Вот только адептка Академии имени дракона Кейгу Золотое Крыло этого знать никак не могла. Я вздохнула и начала старательно выводить на доске формулы закрепителя, проявителя, расписывать возможные варианты реакций. Лонган смотрел на меня, покачиваясь на своем стуле, и откровенно зевал. Одногруппники сидели тихо, кто-то даже перерисовывал уравнения к себе на листки. Хм, похоже, что я не одинока в том, что не решила эту задачу. Я все углублялась и углублялась в дебри аналитики, припоминая даже то, что, казалось бы, не знала. Моей целью было дотянуть до перемены, не выдав свои темные знания и не получив «неуд». У меня их и так их было, благодаря стараниям магистра Фабиуса, достаточно. А запасаться двойками впрок, чтобы вылететь, не хотелось.