— Я полагаю, вот как — если, конечно, мы не обнаружим в дальнейшем чего-либо противоречащего моим выводам. Она пишет. Он по одной перекладывает свиней со скамьи в ящик. Некто оказывается между ними. Некто, во всяком случае, не внушающий им опасений. Этот человек берет свинью, наносит два сильных удара, вправо и влево, и выходит наружу. — Выходит! — возмущенно вмешался Гибсон. — Когда? И главное, когда он вошел? Мы двенадцать часов непрерывно наблюдали за их квартирой! — Наблюдали, Фред, пока не поднялась тревога из-за бомбы. — Здесь остался сержант Джекс. — С автомобильным затором, отделившим его от мастерской. — Господи, ну и история! — взвыл Гибсон. — А наш достойный полковник все это время торчал на крыльце, — добавил Аллейн. — А-а, этот вряд ли бы что заметил, — безнадежно махнул рукой Фокс, — даже если бы мимо него промаршировал туда и обратно отряд королевских гвардейцев. — Это мы еще выясним, — пробормотал Аллейн. Все трое примолкли. Гнетущая жара стояла в душной комнате. Между шторами и оконным стеклом жужжали мухи. Одна из них вырвалась наружу и пулей понеслась в дальний угол. На столе с заставившей всех вздрогнуть внезапностью зазвонил телефон. Аллейн обернул руку платком и взял трубку. Стараясь говорить тонким голосом, он назвал номер Санскритов. Несомненно нгомбванский голос произнес: — Это из посольства. Вы запаздываете. Паспорта ждут вас. Самолет улетает в пять тридцать. Аллейн прошептал: — Мне пришлось задержаться. Прошу вас, пришлите их сюда. Пожалуйста. Долгая пауза. — Ну хорошо. Это не очень удобно, но мы их пришлем. Их положат в ваш почтовый ящик. Через несколько минут. Так? Аллейн ничего не ответил. Послышался сердитый вздох и щелчок опущенной на аппарат трубки. Аллейн тоже положил трубку. — Как бы там ни было, — сказал он, — теперь мы знаем, что в конверте, переданном Санскритом в посольство, находились паспорта. Впрочем, это я уже выяснил у президента. Через пару минут паспорта опустят в почтовый ящик. Он не пришел в назначенный срок, чтобы забрать их. Фокс взглянул на торчащее из ящика тело Санскрита. — Это было уже не в его власти, верно? От входной двери донесся звонок. Аллейн выглянул сквозь щель в шторах. Приехали Бейли с Томпсоном. Небольшая компания, свернув с Каприкорн-Мьюз, направлялась в сторону Баронсгейт. Оставшийся в прихожей констебль впустил Бейли и Томпсона со всей их оснасткой. Аллейн встретил их указанием: — Все что есть. Осмотрите каждый дюйм. Особое внимание уделите осколкам. Осмотрительно ступая, Томпсон вошел в нишу и замер. — Двое, стало быть? — Он расстегнул футляр камеры. — Приступайте, — распорядился Аллейн. Бейли приблизился к столу, оглядел огромные тела и с выражением человека, не верящего своим глазам, поднял взгляд на Аллейна. Тот кивнул и повернулся к нему спиной. Бейли осторожно приподнял клетчатую тряпицу: — Мать честная! — Да, красивого мало, — откликнулся Аллейн. Бейли, у которого потрясение, по-видимому, вызвало неожиданный прилив фантазии, изрек: — Они кажутся ненастоящими. Вроде надувных кукол из варьете. Гиганты. Им бы в ужастиках сниматься. — Тут я с вами согласен, — сказал Аллейн. — Вы не знаете, с сэром Джеймсом уже связались? — Да, мистер Аллейн. Он едет сюда. — Хорошо. Ну ладно. Начинайте работать. — И, обращаясь к Гибсону с Фоксом, Аллейн добавил: — Я думаю, следует показать эту картину нашим подопечным наверху. — Шоковая тактика? — невесело усмехнулся Гибсон. — Что-то в этом роде. Вы согласны? — Ты тут начальник охоты, не я, — ответил Гибсон, все еще пребывавший в состоянии угрюмого раздражения. — Мое дело — безопасность, пропади она пропадом. Аллейн давно уже привык не обращать внимания на стенания коллеги. — Фокс, — окликнул он инспектора, — поднимитесь, пожалуйста, наверх. Возьмите с собой полицейского из прихожей. Оставайтесь с ними в комнате, но предварительно переговорите с констеблем, который за ними присматривал. Если у него есть что-то, о чем мне следует знать, пришлите его ко мне. Если нет, просто побудьте с ними немного, хорошо? Но ни слова о том, что мы здесь нашли. Договорились? — Да вроде бы так, — безмятежно ответил Фокс и ушел наверх. Вспыхивала и щелкала камера Томпсона, сообщая немного повернутому кверху страшному лицу мисс Санскрит шаржированные признаки жизни. Бейли собирал глиняные осколки и раскладывал на дальнем конце стола. Все больше заинтересовавшихся мух сновало по комнате. Аллейн стоял у окна, глядя в щель между шторами. К дому подъехал в машине нгомбванец в штатском, перебросился несколькими словами со стоящим на страже констеблем и пропихнул что-то в щель для писем. Аллейн услышал, как щелкнул клапан. Машина отъехала, Аллейн вышел в прихожую и подобрал пакет. — Ну и что там? — спросил Гибсон. Аллейн вскрыл пакет: два британских паспорта с затейливыми штампами плюс письмо на бумаге посольства Нгомбваны. — Обхождение по высшему разряду, что, впрочем, неудивительно, — сказал Аллейн, засовывая документы в карман. События продолжали развиваться в полном соответствии с полицейской «рутиной». Появился в сопровождении своего секретаря сэр Джеймс, не преминувший с некоторой ядовитостью поинтересоваться, дозволено ли ему будет на сей раз следовать обычной процедуре и произвести наконец вскрытие там и тогда, где и когда он сочтет нужным. Когда его провели к трупам, он выказал нечто похожее на отвращение — впервые на памяти Аллейна — и не без испуга спросил, сможет ли полиция предоставить ему бульдозеры. Сэр Джеймс подтвердил догадки Аллейна, сказав, что смерть, судя по всему, наступила около часу назад, не более, и уже собрался уходить, однако суперинтендант остановил его вопросом: — Убитый подозревался в причастности к торговле наркотиками. Вы не могли бы сказать, имеются ли какие-то признаки того, что эти двое сами их принимали? — Я этим займусь, но, вообще говоря, обнаружить что-либо подобное очень непросто, как вы, разумеется, знаете. — Можно ли надеяться найти следы крови на одежде убийцы? Сэр Джеймс немного поразмыслил. — Думаю, надежда слабая. Орудие убийства, при его размерах, могло послужить своего рода щитом, особенно если принять во внимание позы убитых. — Мог ли убийца попросту уронить орудие на голову мужчины или, скажем, швырнуть его? Эти их свиньи весят немало. — Вполне возможно. — Понятно. — Так вы пришлете мне этих монстров, Рори, хорошо? Всего вам доброго. Едва он удалился, как появился Фокс и с ним констебль, все это время остававшийся наверху. — Я решил подождать, пока уедет сэр Джеймс, — пояснил инспектор. — Посидел с ними наверху. Чабб ведет себя очень смирно, однако невооруженным глазом заметно, что он на грани. Последнее на языке Фокса могло означать все что угодно — от вспышки раздражения до попытки покрушить все вокруг или самоубийства. — Время от времени его прорывает, причем каждый раз он спрашивает одно и то же — где Санскриты и почему их троих здесь держат. Я спросил у него, зачем ему нужны Санскриты, он ответил, что они ему вообще не нужны. Уверяет, будто шел из аптеки по Каприкорн-Плэйс и наткнулся на полковника с мистером Шериданом. Полковник был не в себе, сказал Чабб, и он попытался привести его в чувство и доставить домой, однако тот упер палец в звонок и слышать ничего не желал. — А что сам полковник? — От полковника толку не добьешься. Витает где-то за пределами здравого смысла. Раз за разом высказывается в том смысле, что Санскриты произошли от гадюки и что их надлежит предать военному суду. — Гомец-Шеридан? — Изображает праведный гнев. Требует объяснений. Он-де сумеет сообщить об этом безобразии куда следует, и оно нам еще отольется горючими слезами. Вообще говоря, это нормальная реакция рядового гражданина, вот только под левым глазом у него то и дело дергается жилка. Все трое повторяют один и тот же вопрос — где Санскриты? — Пора просветить их на этот счет, — решил Аллейн и повернулся к Бейли с Томпсоном: — Тут попахивает горелой кожей. Пошарьте-ка в печи. — Искать что-либо конкретное, сэр? — Нет. Хотя… Нет. Просто поищите. Остатки любой вещи, которую пытались уничтожить. Действуйте. И он поднялся вместе с Фоксом наверх.