— Это в каком еще смысле? Теперь уже Адриан понял, что сболтнул лишнего. — Ни в каком. Забудь. Молодой человек намерено громко скинул арбалет на пол и принялся отстегивать прицепленный к ремню колчан, стараясь не пересекаться с ней взглядами. Девушка же требовала ответов. — Хочешь сказать, я неблагодарная? — Несомненно, но разговор сейчас не об этом. Порой складывается впечатление, что ты свято веришь, что тебе все должны. Только упускаешь крохотную деталь: не знаю, откуда ты там пришла, но здесь ты чужак. Я тебя не знаю, как и не знаю, какие последствия за собой несет твое появление, но при этом все равно ношусь за тобой послушной дворняжкой. — Так не носись, — пожала плечами та, стягивая плащ и бросая его на матрасы. Она старательно изображала безразличие, хотя внутри все перевернулось. А если он сейчас захочет уйти? Она же этого не перенесет. Мало того, что она не доберется до этой королевы без него, так еще и сама мысль, что он вдруг оставит ее… Однако вслух ее так и подмывало на грубость. — Если помнишь, ты вызвался добровольцем. Раз есть сомнения, разворачивайся и вали. Я тебя не держу. И держать не буду. — В том и проблема, — вздохнул Адриан. — Уже держишь. И только делаешь вид, что тебе на все и всех наплевать, что если честно, раздражает еще больше. — Раздражает его! — Аманда демонстративно уперла руки в бока. — Тебе же скучно, забыл? Ты же сам все это устроил, чтобы развлечься! Так чего теперь жаловаться! Еще раз повторюсь — отчаливай! Скатертью дорожка, флаг в руки и чеши на все четыре… Адриану надоела пустая болтовня. Она априори ведет в никуда, а продолжать сориться не хотелось. Так что, обрывая бесполезную дискуссию и пресекая поток странно звучащих слов, он просто поцеловал девушку. В данном случае явно нужен особый подход. Здешние барышни никогда не отличались особой строптивостью. Да и откуда, если им с детства прививали главный завет: женщина обязана уважать и почитать мужчину, если желает удержать его подле себя, что для большинства является едва ли не главной целью существования. Но эта… Аманда существовала в своих особых границах, которые включали всё: цинизм, ослиное упрямство, привлекательность, и харизму. Единственного качества в ней не было и вероятно не будет — покорности. На сказанное слово — десять в ответ, а любая попытка сделать замечание приводит лишь к очередной волне раздражения с вытекающими последствиями. Таких женщин и в самом деле порой охота придушить, но чего точно не сделает ни один мужчина — никогда не бросит. Таких нельзя бросать. Это непозволительная роскошь. Чейз растерялась от поцелуя, но отстраняться не собиралась. Наоборот. Ее руки непроизвольно поползи вверх по его плечам, обхватывая молодого человека за шею и привлекая к себе как можно ближе. Удивительное ощущение. Тонкие девичьи пальцы ласково поглаживали Адриана — нежно и возбуждающе. Губы податливы и словно просят не прекращать… Вот так поворот. Осознание, что эта своенравная вечно недовольная всем особа способна быть настолько мягкой и беззащитной буквально сводила с ума. Своенравная, вечно недовольная, красивая, загадочная и такая соблазнительная… Адриан переставал контролировать происходящее, распаляясь все сильнее. Вместо здравого смысла главенствующую позицию занимали совсем другие чувства. Горячий, даже моментами жадный, поцелуй все сильнее распалялся, перерастая в неконтролируемое обоюдное желание, которое, по счастью, уже больше не сдерживали никакие моральные принципы. Жилет и свитер были скинуты на не очень чистый пол, а мужская рубашка только и ждала момента, чтобы отправиться следом за ними. Если бы в комнате было больше мебели, что-то непременно было бы снесено, а так они лишь вслепую налетели на стену, да так, что Аманда громко выдохнула, когда спина встретилась с твердым препятствием. Зато это дало им крохотную передышку, чтобы хоть чуть-чуть отдышаться. — Ты меня заткнул! — возмутилась она, не выпуская его из объятий. В ответ новая порция поцелуя. — Дела так не делаются! — Чейз буквально втискивала слова в короткие перерывы. — Мы не договорили. Если думаешь, что это будет срабатывать постоянно, ты ошибаешься… Адриан чуть отстранился, продолжая прижимать вплотную к себе. Его руки скользили по женской обнаженной спине, оставляя огненные дорожки мурашек. — Аманда, — почти соприкасаясь лицами, негромко произнес Адриан. — Закрой рот. Ты слишком много болтаешь. Ничего себе. Не так часто ей затыкали рот и уж тем более не затыкали так, что хотелось подчиниться. — Поняла. Ничего умнее ей просто не пришло в голову, но и этого было достаточно. Не стихающее, а лишь еще сильнее раскаляющееся добела безрассудное влечение только и ждало момента продолжить. Отступать назад? Зачем? Ну уж нет. Адриан, подхватив Аманду, повалил ее на истерзанные годами матрасы. Вот же удивительно, сама плевалась несколько минут назад, а сейчас глубоко все равно и на то, где они находились, и на то, на чем они лежали. Да на всё плевать… В этот момент существовали лишь его неистовые неконтролируемые поцелуи, оставляющие покалывающие от удовольствия следы по телу, сильные руки, ласкающие и доводящие до какого-то отключающего от эйфории мозг состояния… и он. Только бы это приятное наваждение не заканчивалось… Адриан проснулся первым. Каким-то образом они оказались лежащими слишком далеко от импровизированной кровати. Покрывало и простыня сдернуты на деревянный неровный настил, на которых они провели остаток ночи перед еще теплящимся камином. Аманда лежала у него на груди, подложив руку под голову. Длинные разноцветные волосы разбросались по серо-песочной простыне и падали на лицо. Покрывало прикрывало только нижнюю часть тела, да и то частично — нога сгребла его под себя в кучу. Для удобства видимо. Молодой человек осторожно убрал упавшие на ее лицо пряди. Сейчас девушка была как никогда невинна и безмятежна. Разгладились складки на лбу, которые сопровождали Аманду в течение всех этих дней — продукт постоянных переживаний и внутренних мысленных терзаний. Лицо словно просветлело, губы чуть подергивались во сне, а длинные ресницы казались невесомыми. Прекрасна же… как-то по своему, по особенному. Невозможно не любоваться. Маленький ангел… А еще Адриану нравилось то, что с ним происходило. Нравились эмоции, которые она вызывала у него. Нравилась ее непредсказуемость. Излишняя эмоциональность. Даже дерзость. Нравилось чувствовать ее рядом с собой. Нравилось то, какой она была этой ночью: впервые за все их время знакомства… нежной, уязвимой и от того еще больше привлекательной. Да, Адриану нравилась Аманда. Поэтому он и носился за ней очертя голову, хотя по началу готов был послать все к черту и не вестись на чужие указки. Но она каким-то образом пробуждала в нем давно похороненный интерес к жизни… и возможно даже больше чем нравилась, но пока говорить об этом еще, конечно, преждевременно. Чейз проснулась от приятных поглаживаний по спине и сонно щурясь, столкнулась с улыбкой, спрятанной за заросшим лицом. — Доброе утро, — поприветствовала она его, проводя пальцем по только-только сходящему синяку на руке Адриана. Дела у него шли немногим лучше, чем у нее: многочисленные ссадины и ушибы. Парню хорошо досталось от разбойников, пока те выпытывали информацию. — Доброе. — Тебе надо побриться. Аманда присела, потягиваясь, потирая лицо и скручивая волосы назад, чтобы те не мешались и не лезли в глаза. Ее ни капли не смущал внешний вид, и она без стеснения выставляла на обозрение обнаженное тело, с которого спала простыня. Хотя тут было чем похвастаться, спору нет. Разве только в скором времени потребуется эпиляция, только вот в Эридане с этим явный напряг, что несколько озадачивало. — И я даже знаю, кто этим займется. — Почему-то я в этом даже не сомневалась, — закончив с волосами, девушка вопросительно поиграла бровями, обнимая себя и меланхолично почесывая плечо. — Ну? Что дальше? Как у вас заведено вести себя после того как парень затащил девушку в постель? — Обычно сбегаем в другой город, чтобы больше не встречаться, — рассмеялся Адриан. — Иначе придется жениться. Но с тобой-то и случай другой. Убежать я не могу. — Почему же? — стараясь казаться как можно безразличней, а на деле сгорая от любопытства, поинтересовалась она. — Я похож на того, кому жизнь не дорога? Ты же меня найдешь и убьешь, если я вот так исчезну. Разве нет? Женская вендетта не имеет себе равных, когда дело касается уязвленного самолюбия. Ты доказала мне это вчера. — Вот как… — вздохнула наигранно Аманда. — А я надеялась, что тут скрывается что-то более искреннее. А оказывается самый примитивный страх. — И он тоже, но вдобавок… — Адриан притянул девушку, усаживая на себя так, что теперь она сидела сверху, но чтобы их лица при этом почти соприкасались. — Я не так глуп, чтобы лишать себя возможности снова повторить некоторые моменты… — Понравилось? — рассмеялась та, игриво ловя его губы своими. — Кое-что, определенно… Их поцелуй, готовый перерасти в уже знакомое приятное сладкое блаженство, готовое растянуться на весь последующий час, а может быть и больше, был прерван шумом на улице. Стены у приюта отличались особой тонкостью и можно спокойно слышать едва ли не шаги соседей через стенку. Последним они точно сегодня не дали сомкнуть глаз. Однако сейчас это были точно не мстящие невыспавшиеся постояльцы. С улицы донеслось конское ржание и глухие голоса. Следом стук в дверь на первом этаже. Адриан, резко скинув с себя девушку, кинулся к окну. Мускулистая спина со следами от старых шрамов окаменела. — Что? — напряглась Аманда, поспешно нашаривая на полу юбку. — Королевская гвардия… Девушка почувствовала, как по спине побежал холодок. — Ты же говорил, сюда они побрезгуют зайти. — Церковные — да, но этим все равно, — Адриан прислушался. — Вероятно, вчера тебя кто-то все же приметил. Они внутри. Одевайся. Надо уходить. Чейз так и хотелось ехидно поинтересоваться, каким таким образом, если те уже внутри. Не прыгать же из окна второго этажа? И каково же было ее удивление, когда именно это им и предстояло сделать. Да что же это такое, она никак не хотела прощаться со своими синяками… Глава 10. Кудряшка Сью Даже в армии так быстро не одеваются, как нахлобучили на себя впопыхах одежду Аманда и Адриан. Тут не то, что спичка не догорит, ее не успеют к этому времени зажечь. В общем коридоре они на мгновение задержались, прислушиваясь. Голоса пока доносились только внизу, это обнадеживало и дарило шанс улизнуть. Минуя лестницу, Адриан без стука вломился в крайнюю на этаже комнату, таща за собой девушку. Как та и думала, хлипкие засовы имелись тут лишь для красоты. — О, опиумная вечеринка, — невольно вырвалось у Чейз, едва она очутилась на пороге. — Вот же кому точно весело! Дело говорит. В маленькой комнатушке набилось с десяток людей, в большинстве мужчины лет тридцати-тридцати пяти, но были и женщины. Не особо приятной внешности, зато в полуобнаженном виде. Компанию не смущали ни условия, ни спертый запах пота и дыма в закрытом помещении. Их сейчас вообще ничего не смущало: заядлые наркоманы, судя по цвету лица и синевы под глазами, лежали в хаотичном беспорядке и в самых невероятных позах. Где-то даже друг на друге. Адриан прикрыл дверь и кинулся к единственному окну: немногим больше того, что в их собственной комнатушке, но тут хоть можно было через него пролезть и не застрять. Свежий утренний осенний ветер ворвался в комнату ледяным ушатом, что не осталось незамеченным некоторыми членами опиумной компании. Несколько человек с трудом разлепили веки, посмотрев на вломившихся красными вампирскими глазами. Кто-то пытался что-то сказать, но сообразив сколько усилий потребуется для этого, плюнул на все и снова провалился в приятное беспамятство. — Такими темпами, до зимы вы не доживете, — покачала головой Аманда, перешагивая через женщину со спущенным до талии платьем, бледное и отстраненное лицо которой привлекало внимание куда больше чем внушительных размеров выставленный на показ бюст. — Вы бы перестали баловаться такими группову… Адриан торопливо притянул ее к окну. — Некогда разговаривать. Я первый, ты следом, — он ловко забрался на оконную раму, которая обиженно хрюкнула под таким весом и, спрыгнув на что-то, скрылся из глаз. Аманда не стала медлить, тем более что за дверью уже отчетливо различался приближающийся топот и стук открывающихся дверей. Проверяли комнаты, так что времени мало. Девушка неуклюже забралась на раму, попутно зацепившись юбкой за гвоздь. Да что же это? Почему она такая неповоротливая? Зато теперь понятно, куда скрылся Адриан: под окном начинался резкий покатый спуск черепичной крыши. Наверное, крыльцо заднего двора. Аманда, зажмурившись, спрыгнула в ту самую секунду, как позади с треском об стену распахнулась дверь. Она не успела даже толком испугаться, что может провалиться сквозь доисторическую крышу и переломать все кости, когда ухнула вниз и почти мгновенно оказалась подхваченная Адрианом. Крыша выдержала. Ее поймали. И на том спасибо. — Порядок? — он осторожно спустил ее на землю. Тогда же из окна сверху послышались гневные крики. Их заметили. — Бегом, давай. Уходим. И они бросились бежать, теряясь между деревьями, домами и ранними пташками, которые уже давно проснулись и сновали мимо по своим делам. На ходу Аманда облачилась в плащ Адриана, так как ее зеленая юбка при свете дня слишком привлекала внимание. И почему она решила, что этот наряд хоть как-то впишется в данное общество? Снова бег во весь опор, снова девушка начинала задыхаться от такого темпа и снова от них не отставили. Королевские стражи были куда подготовленней, чем монахи. И в физическом плане, и в вооруженном. Уже трижды вдогонку им прилетали раскатистые хлопки. Одна из свинцовых пуль влетела в стену, мимо которой они пробегали, пробив в деревянной балке дыру. Мушкеты. В чем их прелесть, они требовали долгой перезарядки, да и с прицелом имелись определенные проблемы. Адриану тоже требовалось время, чтобы на ходу вставить стрелу и натянуть тетиву, что требовало еще и немалых усилий вперемешку со сноровкой. Он несколько раз выстрелил в ответ, и каждый раз попадал в цель. Вот у кого точно нет проблем с глазомером. Проблема заключалась лишь в том, что преследователей было куда больше, чем в прошлый раз, хоть сейчас у них и имелась небольшая фора.