Когда я вновь смогла видеть, Ник широко улыбнулся мне, его глаза слегка расфокусировались. Он погрозил мне пальцем. — Я точно знаю, что ты задумала, док… Его голос звучал слегка невнятно. Прижав к виску указательный палец той же руки, которая держала пивную бутылку, он покрутил пальцем и широко улыбнулся мне, подпихивая Энджел, которая сидела рядом с ним на красном кожаном диванчике. Она наблюдала за мной с другим выражением лица. Её глаза изучали меня с неприкрытым беспокойством. Я попыталась улыбнуться ей, сделать нормальное лицо, но поскольку у меня все ещё было такое чувство, что меня может стошнить, я не была уверена, насколько мне это удалось. — … Ты не такая умная, как думаешь, — Ник улыбнулся мне. — Или, возможно, ты просто забываешь отдать должное тем из нас, кто действительно тебя знает… — он показал на Энджел, затем — менее логично — на меня саму. — … Тех из нас, кто имеет некоторые блестящие… сияющие проблески. Твоего обычного поведения, док. Твоего образа жизни. Capiche?[2] Я заставила себя улыбнуться, сосредоточить каждый фрагмент своей ментальной концентрации на Нике, на Энджел, на комнате, где действительно находилось моё тело. То, что я только что видела, будь это сон или реальность — я не могла об этом думать. Сейчас я не могла об этом думать. Я просто… не могла. — Блестящие сияющие проблески? — я поджала губы, изображая насмешливую озадаченность, и выгнула бровь, глядя на Энджел. — Ты опять зависал в клубах для трансов, Ник, с кузеном Хару, слушая, как он коверкает Уитни Хьюстон? Энджел расхохоталась. — Эй, — Ник притворно нахмурился и ткнул в мою сторону пальцем. — Не издевайся над Хару. Он стал намного лучше. Ты слышала, как он в последнее время поёт? Энджел рядом с ним захихикала, что было довольно нетипично, и я не сдержала улыбки. В этот раз это приблизилось к настоящей улыбке. — Слышала? — потребовал Ник, взглянув на Энджел, когда я покачала головой. — Энджел тут влюбилась в Хару, знаешь ли… — Виновна по всем пунктам, — сказала Энджел, поднимая руку и подмигивая мне перед тем, как допить остатки маргариты и высосать последние капли с кубиков льда. — Он очень хорошенький, док. Видела бы ты его в платье… в спортзале… толкающим железо… — У мальчика определённо есть голосок, — авторитетно сказал Ник, один раз кивнув. В этот раз я расхохоталась по-настоящему. Широко улыбаясь и все ещё качая головой на Ника, Энджел кивнула мне, прося выпустить её с диванчика. Когда я выскользнула из-за нашего столика, чтобы дать ей дорогу, я осмотрела остальной бар и осознала, насколько переполненным он сделался в сравнении с тем временем, когда мы пришли. Мы сели в самой тихой части зала, где вдоль голой кирпичной стены стояли кожаные диванчики, но теперь люди заполнили все диванчики и большую часть столиков. Я не была большим фанатом баров, но этот мне нравился. Длинные синие светильники свешивались с потолка как слезы океана, а в центре зала гигантский аквариум с рыбами занимал широкую колонну, блокируя некоторый шум со сцены, где, как я знала, наверное, будет живое выступление группы, поскольку сегодня четверг. Сам бар был больше современным, с розовыми неоновыми огнями на задней стене, но в целом пространство было достаточно темным и все равно обладало аурой скорее уютной забегаловки, нежели одного из тех неоново-ярких техничных баров, которые встречались в центре города. Аквариум, полный огромных красочных морских рыб, светился собственным синим светом, освещая половину комнаты. В сочетании с синеватыми светильниками, стратегически расположенными в зонах потолка и пола, это придавало помещению странное замкнутое подводное ощущение, даже с нарастающим громким смехом и разговорами постоянных посетителей бара. Я взглянула на Энджел, которая разок подпрыгнула, чтобы восстановить равновесие. Дружелюбно стиснув мою руку, она склонилась к моему уху. — Ты в порядке, док? — пробормотала она. Когда она отстранилась, я кивнула, слабо улыбаясь. — Всего лишь головная боль. Я в порядке… уже проходит. Все ещё изучая мои глаза, она кивнула, затем посмотрела на Ника. — Я возьму ещё порцию. Вы тоже будете? — она указала на нас по очереди, но едва взглянула на Ника, когда тот подтвердил, что хочет ещё одно пиво и стопку текилы. Взгляд, который она бросила на меня, содержал больше искреннего вопроса. — …Док? После лёгкого колебания я кивнула. — Конечно. Гулять так гулять. — Вот это правильный настрой! — сказал Ник, допив пиво и грохнув стеклом по столу. — Возьми ей тоже стопку, Эндж, любовь моя. Энджел закатила глаза, но спорить не стала. Когда она ушла, я скользнула глубже по дивану, сдвинувшись по сиденью так, чтобы не пришлось вставать, когда она вернётся. Расслабившись на кожаной обивке, я вздохнула, осознавая, что вопреки всему, я скучала по этому. Мне не хватало времяпровождения с друзьями и жизни нормального человека. Такое чувство, будто последние полгода в моей жизни вообще ничего нормального не было. Выбросив Блэка из головы, когда это тошнотворное чувство захотело вернуться, я вместо этого сосредоточилась на аквариуме, наблюдая, как внутри двигаются и умиротворённо плавают рыбы. Я повернулась к Нику лишь тогда, когда ощутила его пристальный взгляд. Я посмотрела на него и слегка поразилась степени концентрации, увиденной в его темно-карих глазах. Он был пьян, но все ещё в здравом уме. Что означало, что его разум работал ясно. По правде говоря, я испытала облегчение. Мне начинало казаться, что придётся делать это другим вечером. Может, за ужином в моей квартире… или за обедом, пока все мы завтра будем справляться с похмельем. Ник никогда не мог отказаться от небольшой порции спиртного на опохмелку, и мы все втроём вынуждены были брать выходной. Мне просто нужно было выбрать правильное время. Сегодняшний вечер казался идеальным, но на деле все не так. Все определённо пошло не так, как я планировала. Я выбрала сегодняшний вечер, чтобы позвать Ника и Энджел в бар, потому что была уверена, что Блэк будет спать. Его четыре дня истекли. Там было на девять часов позже, ранние утренние часы. Он обычно работал ночами, редко позднее трёх-четырёх утра, и спал примерно до полудня, когда все же спал. Я решила, что к тому времени, когда мы пропустим по несколько бокалов, и я подготовлюсь к разговору с Энджел и Ником, Блэк будет в отключке. Четыре дня казались его пределом, после чего наркотики переставали поддерживать его в бодрствующем состоянии. Или, возможно, после четырёх дней недостатки бодрствования перевешивали недостатки пребывания без сознания. Так или иначе, четыре дня. Обычно, когда он вырубался после четырёхдневного срока, он спал как убитый. Я даже не ощущала его снов. — Ты говорила с ним? — внезапно спросил Ник. — Недавно, имею в виду. Я слегка подпрыгнула, чувствуя себя застанной врасплох. — С Блэком? Ник кивнул. Его тёмные глаза изучали моё лицо. — Этот дурень все ещё звонит тебе? Хоть и слинял? Поколебавшись ещё мгновение, я кивнула. — Да, — сделав вдох, я наклонилась ближе к нему через стол из тёмного дерева. — Вообще-то, мне нужно поговорить с тобой и Энджел об этом. — О? — Ага. Ещё секунду всматриваясь в моё лицо, он нахмурился. — Что если я не хочу говорить о твоём чокнутом дружке по траху, Квентине Блэке? Я приподняла бровь, откидываясь назад. — Ты сам его упомянул, Ник. Он перенёс свой мускулистый вес глубже на сиденье, раздражённо махнув рукой. — Я упомянул его, чтобы удовлетворить свой не-слишком-праздный интерес о твоём статусе с ним. Не для того, чтобы проговорить о нем следующий час или типа того. Иисусе. Да пусть мне лучше зуб выдернут, — его губы слегка поджались, когда он взглянул мне в лицо. — Ты знаешь, что я влюблён в тебя. Ты это знаешь… верно, Мири? Моё сердце перестало биться в груди. И снова начало с безжалостного удара. Несколько секунд я могла лишь смотреть на него, разинув рот. Его слова полностью смели все, что было в моей голове. Плюс — они также ненадолго смели все мои страхи из-за Блэка. Как только я вновь смогла мыслить связно, моя голова закружилась.