«Пунктуальный», – усмехнулся Чича. Он находился в полной боевой готовности. Посмотрел в прицел. Лебедев направился к входу в ресторан. Неожиданно обзор перекрыл телохранитель. «Может уйти, – мелькнула мысль. – Надо резать обоих». Чича сделал два выстрела: один в ногу телохранителю, а когда тот присел, в затылок Лебедеву. Он отбросил винтовку и быстро спустился в подъезд. В нем никого не было. Огромными прыжками Чича слетел вниз по лестнице, отряхнулся и неторопливым шагом вышел на улицу. Посмотрел на часы. У них с Хосе была договоренность: если они потеряются, то должны ждать друг друга в порту, возле газетного киоска, каждый день, в шестнадцать часов. Чича успевал. До порта он добрался пешком – всего-то пара километров. Зашел в бар и стал наблюдать за местом предполагаемой встречи. Шестнадцать ноль-ноль. Никого. Шестнадцать десять. Пусто. Чича вышел из бара, прошел мимо газетного киоска и направился к причалу, где стоял их корабль. Внезапно его окружили несколько машин. Из них выскочили автоматчики и люди в штатском. В окне одного из автомобилей мелькнуло лицо Ван Ди. Чича моментально просчитал ситуацию: Хосе взяли и раскололи – только он знал, где их место встречи. А сдал его голландец – больше некому. – Лечь на землю. Руки за голову, иначе стреляем, – раздалась команда. Сопротивляться было бесполезно. Чича не спеша опустился на горячий асфальт. Задание выполнено, а там можно было что-нибудь придумать. На «Казадоре» заметили суматоху, возникшую на набережной. Капитан поднес к глазам бинокль и увидел, как Чичу в наручниках ведут к машине. – Отплываем через двадцать минут, – приказал он экипажу. Вечером в новостях он услышал, что убит эмигрант из СССР Владислав Лебедев. Предполагаемый преступник задержан. Наступление Маркин посчитал, что возле деревни формируют вторую линию обороны, но он ошибся. Прибывающие ангольские войска на некоторое время задержались возле холмов, чтобы подтянуть арьергард, а потом двинулись дальше. Вдоль деревни медленно поползли грузовики с пехотой и бронетехника. Танки тащили за собой артиллеристские орудия. Броневики ехали прямо по полю, благо почвенное покрытие позволяло. Мартыш, в задумчивости сидевший возле входа в рефужию, неожиданно вскочил и бросился наперерез танкам, ехавшим по полю, отчаянно размахивая руками. Машины остановились. Из люка высунулся белокожий офицер: – Я советник командира бригады Самойлов. В чем дело? – Впереди минные поля! – прокричал Мартыш, перекрывая шум работающих двигателей. – Передвигайтесь только по дороге, там я почистил, или высылайте вперед саперов. – Спасибо за информацию. А вы кто? – Мы от Шлыкова. – Да, нас предупредили. Поедете с нами? – Пока не знаю. А куда направляетесь? – К Мавинге. Советник скрылся в танке, люк захлопнулся. Техника постояла еще некоторое время, видимо согласовывали дальнейшие действия, а потом свернула на дорогу. Мартыш вернулся к рефужии и увидел БРДМ, стоящий неподалеку. Возле него Маркин разговаривал с кем-то из советских сотрудников. Они кивнули друг другу и разошлись. – Новая вводная, – сказал Маркин. – Едем вместе с ними. Вот нам броневик подогнали. Где Дельфи? – Я тута. – Дельфи высунулся из рефужии. – Опробуй машину. – Маркин указал рукой на БРДМ: – Поедем вместе с ними в качестве наблюдателей. – Вот это фишка! – воскликнул Дельфи. – Давно на таком саркофаге не катался. А что? Он на четверых – всем места хватит. – Без Чичи хватит, – сказал Маркин и нахмурился: – Где-то он запропастился, и это мне совсем не нравится. Надо у Шлыкова спросить, где Чича, если, конечно, полковник скажет. Броневик взревел, проехал круг и вернулся на прежнее место. – Нормально, – сказал Дельфи, заглушив мотор и покинув бронетранспортер. Быстро собравшись, команда погрузилась в броневик, и он влился в колонну. К ним на броню запрыгнули двое негров с автоматами. – Пускай едут, – сказал Маркин. – Есть, пить не просят. Будут машину охранять. Несколько танков, проигнорировав предупреждение Мартыша, поехали по полю. Внезапно раздался взрыв, танк подпрыгнул и загорелся. Тела сидевших на нем солдат разметало по сторонам. – Ну, я же предупреждал, – с обидой проговорил Мартыш. – А остальные едут как ни в чем не бывало. Дуракам закон не писан. Через несколько километров свернули на проселок и вскоре выехали на асфальтовое шоссе. Чуть впереди виднелся блокпост. Возле него стояли две цистерны с водой. – Давай еще канистру наполним, а то у нас только фляги, – предложил Док. Пока он ходил за водой, Мартыш переговорил с одним из патрульных. – Поползем как улитки, – сказал он, когда вернулся в броневик. – Впереди пустили группу саперов – вот за ними и поедем. Но, несмотря на эти предосторожности, машины периодически попадали на мины, установленные диверсионными группами противника. Маркин, слушая переговоры по радиосвязи, уяснил, что главная задача рейда – это захват аэродрома со всей складской инфраструктурой и создание плацдарма для дальнейшего наступления. Его одолели сомнения. «Аэродром-то мы с налету, может, и захватим, а вот удержать его вряд ли удастся. И с кем наступать? Войска разбросаны по линии фронта, кубинцев нет, а пока подтянутся, то нас вышвырнут оттуда, как обнаглевших котов. Кто так спланировал этот наезд? Можно получить бумерангом по башке – там армия ЮАР на подскоке». Колонна двигалась по пять-шесть километров в сутки, остальное время стояла. Наконец к утру третьего дня достигли моста. На той стороне реки организовали заслон – нейтральная полоса, по ней кто угодно может гулять. Миновав переправу, бригада перестроилась в боевой порядок, понеслась вперед и вскоре достигла аэродрома. Со стороны аэродрома ответили плотным артиллеристским огнем. Ангольские войска остановились, началась артиллеристская дуэль. – Эдак может продолжаться до бесконечности, – сказал Док. – Надо рвать вперед, пока не пришло подкрепление. – Согласен. – Маркин махнул рукой в сторону скалистой гряды, стоящей в стороне. – Давай вон туда. Мы наблюдатели. Там нас не накроют и наблюдать удобнее. Стрельба из артиллерийских орудий и с той и с другой стороны к ночи прекратилась, а утром возобновилась. Словно вняв увещеваниям Дока, ангольские войска бросились в атаку и, невзирая на потери, смяли артиллеристские расчеты противника и вышли на край аэродрома. Вперед пошла пехота, постепенно отвоевывая у противника территорию. Отряды УНИТА набирались из немотивированных, слабо подготовленных крестьян, и унитовцы побежали, бросая позиции. Ангольская бронетехника начала занимать территорию объекта. Казалось, что вот она, победа, но… Из-за лесополосы позади аэродрома показалась бронетехника, много бронетехники. Бронетранспортеры, бронемашины и танки. – Это армия ЮАР, целая армада! – крикнул Дельфи, наблюдавший в бинокль развивающиеся события. – «Сернелы», «Ратели» – это их техника. Интересное кино намечается. – Ненадолго, – заметил Маркин. – Скоро начнется великий драп. – А мы? – подал голос Мартыш. – И мы туда же, – усмехнулся Маркин. – Будем наблюдать драп. События тем временем развивались с космической быстротой. Группировки противников вошли в клинч, непрерывно гремели выстрелы, бронетехника горела. Танки Т-55 сошлись в бою с южноафриканскими БТР «Ратель», хуже бронированными и вооруженными пушками меньшего калибра, чем советские гусеничные машины, но более манёвренными на песчаных грунтах Юго-Восточной Анголы. Экипажи «Рателей» применили тактику «закруживания» неповоротливых танков, используя свою высокую скорость и проходимость. Но чтобы подбить Т-55, им требовалось попасть в него несколько раз из своих 90-мм орудий, в то время как одного 100-мм снаряда танковой пушки было достаточно, чтобы уничтожить БТР. Дельфи наблюдал с вершины скалы, как четыре «Ратели» взяли в полукольцо советский танк и нещадно молотили в него из пушек. Танк загорелся, но успел подбить два броневика. «Прямо как охотничьи собаки на волка», – подумал Дельфи. Маркин, слушавший переговоры по радио, подал голос: – Ну все, дорогие товарищи, дан приказ к отступлению, ловите конский топот. – Ну, так и поехали, – предложил спустившийся со скалы Дельфи. – Война лишает людей чувства нравственности, но уж никак не чувства страха и уж тем более инстинкта самосохранения. – Чуток выждем и поедем, – согласился Маркин. – Без всякой философии. Поредевшая ангольская техника ринулась через мост. Ее подгоняли залпы вражеских орудий. Команда погрузилась в свой БРДМ и, вписавшись в ряды отступающих, пересекла реку. В паре сотен метров впереди у танка слетела гусеница, и он на три четверти перегородил шоссе. – Объезжаем! – крикнул Дельфи. Броневик свернул с дороги, нырнул в высокую траву и внезапно забуксовал. Дельфи начал раскачивать машину, но тщетно. – Мартыш, посмотри, что там? – скомандовал Маркин. Мартыш выбрался из броневика и через пару минут вернулся. – Мы угодили в болото. Оно маленькое, но зловредное. Машина все больше увязает. – Уходим, – сказал Маркин. – Уедем на броне. Вскоре команда мчалась прочь от реки, оседлав танк Т-55.