Когда Чича вошел в кабинет голландца, тот разговаривал по телефону. Увидев неожиданного посетителя, Ван Ди выронил телефонную трубку и, скорее, не испугался, а застыл в изумлении: – Ты как здесь? – Да вот пришел тебе должок вернуть: прострелить тебе башку. Готовься к смерти. Чича внутренне захохотал от своей патетики, а голландец на сей раз реально испугался. Он понимал, что Чича его упокоит не моргнув глазом. – Может, договоримся? – проблеял Ван Ди. Чича решил не ломать дальше комедию: – Может, и договоримся. Кстати, у тебя на парковке стоит машина с четырьмя серьезными ребятами. Они пока без мозгов и связаны. Но скоро придут в себя и развяжутся. Тогда такое веселье начнется… А ты будешь главным д’Артаньяном. – Обычно молчаливый, Чича был красноречив, как никогда. – Не дергайся, я тебя убивать не собираюсь. Пока не собираюсь. Ты не предатель, как Лебедев, присягу не давал, ты просто двойной агент – работаешь на тех, кто больше платит и кто меньше угрожает. Сейчас тебе выгодней работать на меня – ставки для тебя слишком высоки. – Что ты от меня хочешь? – Голландец, осознав, что его убивать не собираются, немного успокоился. – Вывезешь меня отсюда, пока тревогу не подняли. Сядем в твою машину и сначала заедем к тебе домой. Там ты мне дашь денег, карту и еще кое-что по мелочи. А потом поедем на север. Возражения не принимаются. За себя не беспокойся – не заложу. К нашим мне появляться ныне чревато непредсказуемыми последствиями. Запишусь в свободные охотники. – Чича криво усмехнулся. – Согласен, – без раздумий сказал Ван Ди – деваться ему было некуда. – Но только до границы с Намибией. С моими документами мы туда доберемся без проблем, а дальше сам. Чичу подобный вариант развития событий вполне устроил, и примерно через час они неслись по дороге, быстро удаляясь от Кейптауна. Граница с Намибией охранялась посредством кирпичной будки с хилым шлагбаумом и сетчатым забором на сто метров в обе стороны. Пешим порядком ее можно было преодолеть, отойдя на пару километров вбок, чтобы пропасть из поля зрения. Это Чича, распрощавшись с Ван Ди, и сделал. Добравшись до ближайшего населенного пункта, он нанял машину и, доехав до Анголы, услышал далекие выстрелы. «Линия фронта, – догадался он. – Такая же дырявая, как везде. Побережье наверняка забито войсками, надо брать восточнее». И он двинулся наискосок через саванну. Регулярно раздавались пушечные выстрелы и с той, и с другой стороны. Приблизившись к купе деревьев, он не увидел, а, скорее, почувствовал возню внутри рощи. Деревья покачивались не от ветра – стоял полнейший штиль. Смеркалось. Чича перебежками, от куста к кусту, приблизился к роще и заполз внутрь. Нужно было взглянуть, кто там угнездился. Может, удастся чем-нибудь поживиться. Вскоре, осторожно выглянув из-за дерева, он увидел два броневика марки «Ратель». Невдалеке горел костерок, где, судя по запаху мяса, что-то готовили. У одного из броневиков работал двигатель. Внутри явно кто-то находился. Неожиданно открылся люк, и наружу выбрался боец. – Как там насчет жратвы? – крикнул он в сторону костра. – Нормально, – раздался в ответ голос. – Иди сюда. Броневик был юаровским, и говорили по-английски. Значит, армия ЮАР. Боец спрыгнул на землю и направился в сторону костерка. «Интересно, что у них тут, – стал размышлять Чича. – Заслон? Похоже, что просто остановились на ночлег». Двигатель продолжал работать. Значит, там, внутри, кто-то остался. Сколько их? Наверняка не десантное отделение. И тут у Чичи мелькнула шальная мысль: «А что, если… а что, если угнать броневик? Пешком через фронтовую полосу… Опасно. А где наша не пропадала! Уже темно, а от костра они ничего не увидят». Чича подкрался к машине и запрыгнул в люк. На водительском месте сидел боец. Больше никого не наблюдалось. Водитель, получив по загривку, уткнулся носом в переднюю панель. Чича, перекинув бойца в заднее отделение автомобиля, занял его место. Взревел мотор, и бронетранспортер на полном ходу, виляя как перепуганный заяц, понесся в сторону ангольских позиций. Такого наглого, неожиданного и, в общем-то, бессмысленного рейда никто не ожидал. Ни те, ни другие. Со стороны юаровцев не раздалось ни одного выстрела, ангольцы же начали палить из стрелкового оружия, когда броневик проскочил их позиции. А что для броневика пули?! Как для слона дробина. Никакой погони не последовало. Видимо, посчитали, что у водителя съехала крыша, а у машины кончится топливо, и она все равно встанет, не нанеся существенного вреда. Чича выехал на знакомую дорогу, объехал блокпост и спустя некоторое время оказался в знакомой, почти родной деревне. Поставив броневик на пустующее место грузовика, он направился к рефужии, открыл входную дверь и вошел внутрь. Зажег керосиновую лампу и заглянул в нишу для припасов. Продукты были на месте: сахар, соль, чай, галеты и сухофрукты. «Вот я и дома, – подумал он. – Теперь здесь мой дом». Поужинав галетами, Чича упал на нары и заснул как убитый. Утром он заварил чай и позавтракал тем, что Мартыш послал. Потом искупался в озере и решил, что пора вооружаться. От пистолета, который он отнял у охранника, толку мало. Он помнил про тайник, в который они сложили оружие бандитов. Выбрав десятизарядный карабин, Чича вернулся к рефужии и, усевшись на камень, начал осматривать окрестности. Земля была изрыта воронками, от домов в деревне мало что осталось, многие деревья повалены, изрытая почва, раздолбанная бронетехника… М-да… Славная здесь была охота. Внезапно раздалось ржание. Чича повернулся на звук и увидел лошадь, мирно пасущуюся между деревьями. Позади нее болтались остатки упряжи. «Использовали в качестве гужевого транспорта, – догадался Чича. – Когда начался бой, лошадка убежала, а потом вернулась – здесь есть и вода, и трава». Он взял горсть сахара и направился к лошади. Животное при его приближении не выразило никаких эмоций. Глядя, как лошадь поглощает угощение, он подумал: «Хоть какой-то транспорт. Не арабский скакун, но и на том спасибо. Нормальная кобыла, не какой-то кабысдох. Только седла нет. Но мы и так умеем». Чича вскочил на лошадь и проехался по окрестностям. Вместо зенитно-ракетного дивизиона он обнаружил месиво из земли и железа. Да, видать, славная была охота. Не мешало бы и самому поохотиться. Вскоре он подстрелил антилопу, погрузил ее на кобылу и отвез к рефужии. «Начинаем новую жизнь. Прямо по Майн Риду, «В дебрях Южной Африки». Ничего, не пропадем. Только переодеться надо, где-то запасная форма должна лежать, а то как дипломат в безлюдной пустыне». Он похлопал себя по обтянутым фирменными брюками ляжкам. На следующий день Чича взнуздал кобылу и отправился в город с целью закупить продукты питания и всяких мелочей для более комфортной жизни. Прикинув наличные, он решил, что денег ему хватит на месяц. А дальше? Он прихватил с собой тушу антилопы и сдал ее в мясную лавку на рынке славному парню по имени Пауло. В дальнейшем он стал это делать регулярно, и денег у него завелось предостаточно для безбедной жизни. С мясником они сошлись характерами и расширили свой бизнес. Пауло брал в аренду грузовик, и, кроме антилоп, в лавке появилась буйволятина. Чича, приезжая в город, обедал в кафе и посещал местный кинотеатр, а чтобы не цеплялась полиция, за смешные деньги ему слепили местные документы. Пока Чича развлекался в городе, лошадь находилась на заднем дворе лавки, где ей задавали сена. Однажды Пауло познакомил его с черной девушкой Хелен, Чича ей сильно понравился, и они начали встречаться. Новая жизнь вошла в колею, проходили дни и недели, и все бы хорошо, но сработал его величество случай. Как-то войдя в кафе, он заметил на столе оставленную кем-то газету. Она была на английском языке. Чича машинально взял ее и вдруг увидел фотографию того самого «представителя», кому он врезал в машине по черепу. Заголовок статьи гласил: «Исповедь советского инструктора». «Вот сволочи!» – возмутился Чича. Дальше он читать не стал, в мозгу у него словно что-то взорвалось. Чича посидел немного и пошел на почту. В тот же день в советское представительство ушла телеграмма следующего содержания: «Викингу. Приезжай. Водки не привози. Рефужия». На следующий день к Чиче приехали. Но только не Маркин, а Хосе Домингуш. Анклав Мартыш достиг края рощи и через остатки деревьев увидел быстро удалявшуюся группу товарищей. Совсем рядом громыхал бой. От канонады закладывало уши. «Ничего, я их скоро догоню», – подумал Мартыш и в тот же миг получил сильнейший удар по голове и в область поясницы. Сознание померкло, и грохот близкого взрыва он уже не услышал. Очнулся он от голосов, звучащих неподалеку. Говорили по-русски. – Эй! – выдавил из себя он. – Эй! Он пытался приподнять голову, во что-то уперся, и невыносимая боль в затылке вновь повергла его в беспамятство. Стояла относительная тишина. Канонада боя откатилась далеко на юг, но не прекращалась. Двое мужчин, одетых в полотняные штаны и легкие куртки, стояли под деревьями. Один из них сорвал с плеча карабин и взвел затвор. – Ты слышал? Кто-то подал голос, – сказал мужчина средних лет, повернувшись к более молодому напарнику. – Пойдем позырим, – сказал второй. – Хотели бы нас укокошить, так уже бы укокошили. – Пошли, только осторожней, – согласился второй. Вскоре они разглядывали лежащего на земле Мартыша. На его голове лежала ветка толстого дерева, а сам ствол разместился на заднице бедолаги. – Странно. – Старший в задумчивости почесал подбородок. – Деревья падают обычно в противоположную сторону от взрыва, а это как-то наперекосяк… Вон посреди рощи огромная воронка – так там деревья веером по сторонам разлетелись. – Оно не от взрыва упало, – возразил младший. – Кто-то его начал пилить для хозяйственных нужд, да не допилил. Я по пути заприметил. А потом дунул ветер, и дерево упало. Зато прикрыло от взрыва этого парня, а то бы от него одни ошметки остались. – Он кивнул в сторону лежащего Мартыша. – А тут живой. Видишь, подрагивает, ногами сучит… – Ему еще повезло, что по голове ветка ударила. А если бы стволом… – Старший наклонился над неподвижным телом и нащупал пальцами артерию на шее. – Пульс есть, и нормальный пульс – его просто из памяти вышибло и голову покарябало. Кто это? Форма кубинская, но явно не кубинец. Знаков различия нет. И не наш. Автомат рядом валяется. Может, он русский советник из советской миссии? Они в кубинской форме ходят. – Может, и русский, – согласился младший. – Приведем в чувство – узнаем. Будем освобождать? – Конечно, будем! Человек все-таки. – Старший на несколько секунд задумался. – Давай сначала ветку с его головы снимем, а потом будем вытягивать из-под ствола. Доставай нож, режь ветку. – Отбросив ветку в сторону, он взялся за комель ствола. – Я буду вверх дергать, а ты потихоньку его вытягивай. На раз-два. Освободив тело Мартыша, они вынесли его за пределы рощи и положили на траву. Младший похлопал его по щекам. – Давай, просыпайся. – Мартыш открыл глаза. – Ну вот и в разум вошел. Ты кто, парень? – Я Костя. – Привет, Костя. С возвращением на этот свет, – усмехнулся старший. – Советский инструктор?