— Пусть мальчишки попьют горяченького и перекусят с дороги, — распорядился он. И лишь после того, как мы съели по парочке, разрешил Жемчужникову говорить. — Такое дело, парни. Вчера в лавку опять приходил один из парней, про которых мне в субботу вечером Тимофей Игоревич рассказывал… — Опять про рецепты для эликсиров выяснял? — спросил я и посмотрел на Ибрагима, который с серьезным лицом слушал разговор. — Нет, — Игнат погладил подбородок. — На этот раз он сказал, что его босс с твоим дедушкой встретиться хочет. Обсудить какое-то важное дело. — Какие у его босса могут быть к нам дела? — спросил я и посмотрел на деда, который лишь пожал плечами в ответ. — Вот и узнаем, что к чему, — сказал Жемчужников. — Мне и самому очень интересно было бы узнать, но на встречу Тимофея Игоревича одного пригласили. А так бы сходил с удовольствием. — Одного? — вот это мне совсем не понравилось. — Нельзя ему одному идти. Вдруг они что-то нехорошее задумали? — Ты знаешь, Максим, я даже уверен в том, что ничего хорошего твой дед там не услышит, — на его лице появилась мрачная улыбка, от которой у меня мурашки по спине пробежали. — Но на первый раз, думаю, что ничего страшного не случится. Тем более, что он сказал — место встречи твой дедушка сам выбрать может. Игнат вздохнул, щелкнул костяшками своих тонких пальцев и продолжил. — Так что не переживай, парень, все будет хорошо. Ну а Тимофея Игоревича мы подстрахуем. Для начала нужно местечко поудобнее выбрать. — В пивной «Бычий глаз» нужно встречаться, — сказал я. — И я тоже с дедом пойду. — Макс, может быть не стоит? — спросил Лешка. — Деда твоего одного ведь звали. — А чего переживать, если Игнатий думает, что все в порядке будет? — спросил я. — Мне тоже интересно знать, что им нужно. Лавка ведь наша, так? Вот и послушаю, что да как. — Максим, мне будет лучше, если я пойду один, — сказал дед. — Нет, деда, — мотнул я головой. — Вдвоем пойдем, мне так спокойнее. — Пусть идет, Тимофей Игоревич, — поддержал мою затею Жемчужников. — Максим парень смышленый, глупостей делать не будет, а вот пользу принести может, если вдруг что. Я про его способности уже наслышан… Дед помолчал пару минут, побарабанил пальцами по столу и махнул рукой. — Ну хорошо, пусть так и будет. Он у меня уже парень взрослый, лишним не будет. Одна голова хорошо, а две еще лучше. — Вот это правильно, — кивнул Игнат и посмотрел на меня. — Скажи, Максим, а почему в пивной? — Место там удобное и для этого подходящее, — ответил я. — Зал большой очень, можно так сесть, чтобы тебя и не видел никто. Вы же нас подстраховать хотите, правильно? — Так, — улыбнулся Жемчужников. — Это мне нравится. Правильно мыслишь, парень. — Ну а еще хозяин «Бычьего глаза» нас с Лешкой очень хорошо знает. Квасом бесплатно поит и все такое. Если о чем попросим, то лишних вопросов задавать не будет. — Что это вы хорошего для него сделали, что он вам такие почести оказывает? — удивился Игнат. — Да ничего особенного, — пожал я плечами. — Перед Лешей просто стелется, чтобы он почаще заходил. Ну а я его в свое время от крыс избавил одним сложным ритуалом некромантским… В этот момент Нарышкин с дедом улыбнулись. — Интересно было бы послушать, — сказал Игнат. — Расскажешь? — Угу, — кивнул я. — Только скажите сначала — это кто такой у нас перед стойкой в лавке ошивается? Подозрительный тип какой-то. Вы его знаете? — Это охранник, Максим, — ответил дед. — У нас их теперь двое. Они поочередно работают, день через день. В субботу Игнатию позвонил, а в воскресенье утром они уже со мной знакомиться пришли. — А-а, понятно, — успокоился я. — Это хорошо. Лишняя охрана никогда не помешает. — Так что там с крысами? — улыбнулся Жемчужников. — В общем, дело было так… Глава 14 — А когда они хотят встретиться? — спросил я, после того как все вдоволь нахохотались. — В пятницу, — ответил Жемчужников. — В любое время. — Тогда лучше всего будет в обед, — сказал я. — Там уже люди есть к тому времени, ну и не так шумно, как вечером, чтобы пьяных гостей не перекрикивать. — Тимофей Игоревич, а внук у вас хорошо соображает. Такое ощущение, что он не первый раз на подобные встречи собирается, понимает, о чем говорит. — Да, это есть, — усмехнулся в бороду мой дед. — Я иногда от него сам в шоке. Взрослеет прямо на глазах. — Макс, твой дедушка понятно, а вот как ты собрался в пятницу в обед на встрече оказаться? — спросил Нарышкин. — У нас же школа вроде бы как, не успеешь. — Один день можно будет и пропустить, — ответил я. — Скажу дела у меня срочные в Белозерске были, пришлось уехать. — Нет, так не пойдет, — покачал головой Лешка. — Накажут. Обязательно накажут. Потом целый месяц из «Китежа» не выпустят. Да и я тебя отвезти не смогу, у нас в эту пятницу до самого вечера занятия. Да, такое вполне может быть, княжич верно говорит — порядки у нас строгие. Я начал вспоминать какие у меня там уроки в пятницу… — Макс, там последние у тебя две основы травологии, — подсказал мне Дориан. — Неужели ты с Компонентом не договоришься? — Ага, как же, с ним договоришься, — мысленно ответил я ему. — Хотя… Если пообещать, что я потом всю неделю буду ему помогать в его лаборатории, то может и получится. Он хоть и вредный, а от полезной помощи не должен отказаться… Хорошая мысль, Мор. Нужно попробовать. Я посмотрел на Нарышкина и пожал плечами: — Ты прав, сбегать не дело. Я у Щекина отпрошусь. — Ну да, — задумчиво кивнул он. — Это может и выгореть. Он тебя любит, а в травологии ты лучше любого второкурсника разбираешься. — Вот и хорошо, — сказал Игнат. — А я тебя сам из школы заберу, чтобы быстрее было. На том мы и закончили. Больше о предстоящей встрече не разговаривали. Жемчужников вскоре уехал, а мы с Лешкой еще немного задержались и выпили по кружке чая с пирогами на дорожку. Мы же сегодня не только не обедали, но еще и без ужина скорее всего останемся. Пока приедем, уже будет нужно на встречу с Медведевым бежать. — Может быть посидели бы еще часик? — спросил дед, когда мы уже выходили от него. — Нет, деда, никогда нам сегодня. В пятницу увидимся, — подмигнул я ему, и мы распрощались. А с ужином вышло так, как мы и предполагали. Времени не было на него идти. Так что решили уже после встречи Корвина покормить, ну а потом какао с плюшками на ночь попьем. Снег на территории школы еще не до конца растаял, но уже можно было сравнительно легко добраться до нужного места. Мы недавно в наш Бункер с Лешкой пройти смогли, а уж до старой конюшни по сравнению с этим вообще дойти без проблем можно было. Она все-таки намного ближе находилась. Еще на входе, как только увидели свет, мы услышали звонкий женский смех. Наверное, Гвоздева Варвара. Внутри конюшен было тепло, как будто здание кто-то отапливал все это время. Хотя я же ясно всю зиму наблюдал, что оно снегом было завалено полностью. — Тепло как-то здесь, чувствуешь? — спросил я у Нарышкина, пока мы шли по длинному зданию. — Медведев тепла напустил, я так думаю, — ответил он. — Как это? — Легко и просто, — улыбнулся Лешка. — Макс, Вася стихийник-огневик с пятого курса, ты не забыл? Для него это такие мелочи, о которых даже смешно говорить. Это не очень сложное заклинание. — А-а, понятно тогда, — сказал я и обратился к Дориану. — Слушай, Мор, я тут подумал, а эта огненная магия — неплохая штука, оказывается. — Пффф… Баловство цирковое… — пренебрежительно фыркнул он. — Я таких как он своим драконам скармливал… — Ну ты и брехло, Дориан. В этот раз Собакина не было. Зато, как я и думал, на его месте сидела Варвара. Ну и Медведев, куда без него. Пока мы усаживались на свои привычные места, Василий посмотрел на часы и постучал по циферблату. — Парни, между прочем уже десять десятого — опаздываете.