— Ты так быстро вернулся! Даже не верится, что ты справился с моим поручением и готов мне рассказать о произошедшем. — В общем, там такая история… Я не спеша рассказал Гонану о его двойнике, а также обо всем том, что узнал от призрака. Само собой, не забыл упомянуть и о его доблестных гвардейцах, которые отсиживались в ближайшем лесочке. Разве что ничего не сказал про кристалл в моем кармане и его содержимом. — Что-то такое я и предполагал, — прозвенел демон, после того как я закончил говорить. — Вечно с этими двойниками что-то происходит… То одно, то другое… Совершенно ни на кого нельзя положиться. Кстати… Он посмотрел на меня своими беличьими глазенками и мне его взгляд совсем не понравился. — Я тут подумал… Если на ближайшее время у тебя нет никаких геройских планов, мы могли бы временно заключить взаимовыгодный договор, — сказал Гонан. — Со своей стороны я обязуюсь научить необычному волшебному Дару. Кроме того, бесплатные жрицы, вкусная еда и я даже буду платить тебе жалование… С твоей стороны потребуется лишь какая-то малость… Хочешь узнать? — К сожалению, я вынужден отказаться, — как можно мягче сказал я, стараясь чтобы мой ответ не разозлил этого парня. Все-таки он демон хаоса… — Меня ждет столько разных геройских дел, что просто пальцев не хватит все их сосчитать. — Жаль… Мне бы пригодился такой толковый молодой человек как ты, Максим… Ну что же, тогда будем прощаться. Возьми особый подарок от меня, ты его заслужил. Я услышал нежный перезвон колокольчиков, затем почувствовал жжение в кармане и вытащил четки. Теперь на них было на одно зерно больше. Добавилось еще ярко-голубое. — Вижу ты уже собрал неплохую коллекцию, — сказал он. — Что же, мой подарок не будет здесь лишним. Скажи, тебе нравится мое умение менять лица как мне вздумается? — Очень, — уверенно соврал я. Ну а что, не скажу же я ему, что не нравится? — Ты будешь уметь почти также. — Что значит почти? — важный момент, о нем лучше знать заранее. — Я научу тебя изменять свой внешний вид. При этом ты останешься ровно таким же, но окружающие будут воспринимать тебя как человека, чей облик ты бы хотел взять. Тебе достаточно будет сказать: 'Гонан Иллюзорный, демон вековой, Зеркалом обмана всего меня укрой' — Вроде бы несложно, Максим? — Нет, все просто, — сказал я, глядя на ярко-голубой камень, который начал светиться после его слов. — А как долго длится эффект? — Ты поймешь, — ответил он и исчез, а спустя еще секунду я оказался в своей комнате в Тенедоме. Ну вот, как обычно все экспериментальным путем выяснять придется, как в прошлый раз с левитацией и телепортацией. Это хорошо еще, что когда эффект полета закончился я в сугроб грохнулся, а если бы весна уже была? Так и шею сломать можно… * * * На этот раз в Тенедоме я даже никого не искал, чтобы попрощаться, а сразу же вернулся в родной «Китеж». Устал я что-то от этой поездки… Оказавшись в родной комнате, я мечтал только об одном. Спокойно поспать несколько часов, чтобы меня никто не трогал. Благо время позволяло — до вечера еще была уйма времени. Так что я поставил будильник на шесть часов и лег спать. Даже овец никаких считать не пришлось, едва моя голова коснулась подушки, как я тут же отрубился. Вот только разбудил меня не будильник, а настойчивый стук в дверь — кто бы в этом сомневался? — Макс, ты что, спишь? — спросил Нарышкин, стоявший на пороге моей комнаты. — Звоню тебе, звоню… — Да я телефон на беззвучный поставил, — сказал я и зевнул. — А сколько времени уже? — Половина шестого. Ты не забыл про наш план-капкан? Блин! Точно! Совсем вылетело из головы, что мы с Лешкой решили Бубнову сегодня за ту кляузу отомстить, которую он директору на нас накатал. — Конечно нет, — соврал я. — Сейчас, погоди. Я быстренько ополоснул лицо холодной водой, оделся и вышел из комнаты. Судя по голосам, народ уже понемногу начал прибывать в общагу, но о том, что наша операция сорвется, можно было не думать. Бубнов обычно возвращался поздно и даже на ужин никогда не попадал. — Ты уверен, что это сработает? — спросил я у княжича, когда мы поднялись на третий этаж и подошли к двери комнаты Бубнова. — Должно, — ответил он. — На уроках срабатывало. Ты только лицо попроще сделай, а то у тебя такой вид, как будто ты преступление века задумал. — Давай быстрее, пока нас здесь не застукали, — сказал я и посмотрел по сторонам. — У меня никакого желания в кабинет к Орлову попадать нет. — Как будто у меня есть, — пробурчал Лешка и начал чертить руну Громовой ловушки на двери. Четкими уверенными движениями он чертил довольно сложный узор, который светился все ярче, а затем вспыхнул и медленно начал гаснуть. — Вроде все, — улыбнулся он. — Должно грохнуть так, что наш Бубнов в штаны наделает. Уходим! — Дверь хоть не вылетит? А то будем еще новую покупать… — Во-первых, еще нужно доказать, что это наших рук дело, — ответил княжич. — А, во-вторых, не вылетит. Но бумкнет хорошо, я так думаю. Да и если вылетит — у него все соседи из его шайки, так что даже польза будет. — Круто у тебя получается! — похвалил я его, когда мы вышли на улицу. — У меня с первой попытки редко выходит правильно руну начертить. — Не переживай, Макс, научишься. Со следующего года за вас возьмутся так, что тебе от рунологии тошнить будет, — обрадовал он меня. — А когда начнете Грозовые или Огненные ловушки чертить, вообще спать перестанешь… Всю ночь будешь эти узоры в воздухе рисовать, пока руку не набьешь и наизусть их не выучишь… Ага, выучишь их все, как же! Видел я Лешкину книгу по рунологии для второго курса — там книженция на тысячу страниц. — Хоть бы раз что-то приятное сказал, — пробурчал я. — Можно и приятное, — усмехнулся он. — Я тебе из Белозерска пирожных с вишнями привез. Целых три штуки! — Ну это другое дело. Будет чем заняться после ужина. Сразу после того как с Корвиным налетаемся — пойдем чай пить. — Макс, ночь на дворе, какой Корвин? Завтра уже с ним полетаешь. — Не-а, — покачал я головой. — Сегодня. Я ведь ему обещал. — Носишься с ним, как с малым ребенком, — покачал головой княжич. — Само собой, должен же я тебе поджопник влепить, после того как он летать начнет. Однако после прогулки с Корвином, мы решили изменить наши планы. Я ведь давно уже не ел толком, так что за ужином объелся так, что ни о каком чаепитии с пирожными даже думать не хотелось. Можно было бы конечно одну штуку слопать… Но я решил отложить это дело до завтра. Когда в охотку, оно намного вкуснее будет. Так что я решил отправиться спать пораньше и в половину десятого уже лежал в постели, а Ибрагим докладывал мне обстановку. — Никто так и не пришел, — с грустью сообщил он. — Так что зря я с вами в Тенедом не смотался. — Успеешь еще, — пообещал я ему. — Сейчас важно за развалинами присматривать, сам ведь понимаешь. — Угу, — кивнул он. — Но все равно скучно там все время торчать. Я с князем Стрельцовым договорился, что мы с ним поочередно дежурить будем. По крайней мере до следующих выходных. Ему-то все равно делать нечего. Какая разница где сидеть — в Бункере или в развалинах… Второй вариант ему даже больше нравится. — Это еще почему? — Там Фауста нет… Князь говорит, что некрокот ваш совсем ему житья не дает… Все время примеряется, чтобы его… Ну, вы поняли… Мерзкое животное… В этот момент где-то наверху бахнуло так, как будто кто-то за окном запустил мощный фейерверк. Спустя еще мгновение раздался злобный вопль Бубнова, который даже я услышал. Представляю, как там его соседи радуются… — Что это было, мой господин? — Да так, ничего особенного. Это Бубнов с прогулки домой вернулся, — ответил я и улыбнулся. — Вон, слышишь, как ругается на всю общагу? Прямо бальзам на душу. Теперь можно и спать спокойно. Я закрыл глаза и вдруг зазвонил телефон. От неожиданности я даже вздрогнул. Сначала подумал, что это Нарышкин звонит впечатлениями поделиться, но после того как взял телефон в руку, улыбка с моего лица пропала. Звонил Голицын. Давненько я его не слышал… Интересно, что ему понадобилось? Не мог же он за минуту узнать, что мы с Лешкой Бубнову Громовую ловушку на дверь повесили… Или мог? — Добрый вечер, Василий Юрьевич, — осторожно поздоровался я. — Вечер? Скорее уже ночь, Максим, — сказал он бодрым голосом. — Но судя по всему, я тебя не разбудил? — Не-а, я только спать собирался… — Ну да, понимаю, завтра же на уроки, нужно лечь пораньше. Это я тут как каторжный до сих пор в кабинете сижу. Хотел раньше тебе позвонить, а вот только сейчас время нашел. — Вы и по воскресеньям работаете?