– Но куда съехала, вы ведь можете мне сказать? – еще громче заголосила незнакомка. – Это крайне важно, поймите! У меня сегодня суд… – Ну все, я вызываю полицейских! – Володя рванул из кармана телефон. – Поедете в здание суда на подходящем транспорте. – Умоляю! – Тут, к ужасу Тани и ликованию Абрека, женщина начала биться лбом о пол. – У меня дети, у меня старенькие родители! – Я звоню, – напомнил брат. Незнакомка вскочила на ноги и одарила парня ненавидящим взглядом. Попятилась к лестнице, шарахаясь то вправо, то влево, – старалась заглянуть ему за спину. – И во дворе не засиживайтесь, я предупрежу нашего участкового, – вслед ей посулил Володя. Он стоял недвижно на страже квартиры, пока не звякнула тихонько дверь лифта между этажами. Потом шагнул вперед, уступая напору сестры и пса. На площадке огляделся – и досадливо охнул: – Да эта тетка нам всю дверь изрезала! Вот чего Абрек рычал – слышал, как она ножом шурует. – Ничего, маме эта дверь все равно с самого переезда не нравилась, – вздохнула Таня. – Теперь будет повод ее заменить. – Слушай, Тань, может, посидишь сегодня дома? Раз уж поступило первое предупреждение, а? Но девочка помотала головой: – Ну уж нет, теперь мне точно нужно проветриться. А потом, такие сигналы теперь каждый день могут поступать, что же мне, из квартиры не высовывать носа? Владимир все стоял у распахнутой двери в прострации, кулаки его судорожно сжимались. На Таню снова накатила волна самобичевания: – Вовка, мне так жаль, что такое происходит… Слушай, может, стоило сказать ей, что прощаю? Ну, хлопот меньше, а у нее все же дети… – Совсем с ума сошла?! – Впервые на ее памяти Володя почти орал, глаза сузились от гнева. – Чтобы завтра по лестнице очередь змеилась от первого этажа? Ты даже не знаешь, за что ее судят, может, ей самое место за решеткой, – добавил уже спокойнее. – Вообще-то да, – немедленно сдалась Таня. – Ладно, пойдем, уже пора. Пока она с натугой влезала в новые кроссовки, брат и Абрек с балкона изучали пространство двора, Володя советовал псу не сдерживать себя, если обнаружит вредительницу. К великому облегчению девочки, женщину во дворе они не увидели. 16 сентября Сегодня на уроках не мог усидеть, все воображал себе всякие приятные вещи с красоткой Мией. В результате был наказан этим мерзким, похожим на дряхлого моржа мистером Топкинсом. После окончания уроков пришлось сидеть в его кабинете, пока он проверял работы, кряхтел, сморкался, временами читал мне мораль. Я глядел на него в упор и мечтал, чтобы с ним случилось то же, что с придурком Энди. Эх, если бы я в самом деле обладал способностью воздействовать на людей! В последнее время ко мне вернулась вера в чудеса. С самим Топкинсом ничего не случилось, но кое-что все же произошло. Вдруг часть стекла в окне напротив кафедры сама собой вылетела и рухнула на учительский стол. И только потом я услышал взрыв. Вскочил на ноги и увидел, как вокруг школьной столовой в соседнем корпусе кружит словно дымный смерч. Топкинс сперва заверещал от ужаса, но потом опомнился, бросился вниз по лестнице на удивление шустро, еще и огнетушитель на ходу сорвал со стены. Я, конечно, не отставал. Когда добежали, там все уже пылало. На расстоянии метались учителя, ученики, все, кто еще не покинул школу. Некоторые даже пытались войти, но через пару секунд выскакивали обратно. Из их воплей я понял, что внутри оставались люди, и у них, похоже, не было шансов выбраться наружу. Я притаился в сторонке и начал наблюдать, было жутковато, но захватывающе. Даже мысленно составлял в голове список тех, кому бы желал там оказаться. Вдруг все еще громче заорали, прямо взвыли, и я увидел того парня. Раньше его встречал, он из новых, но запомнился тем, что худой как скелет, и ходит потешно, будто слепой, вечно на всех натыкается. Марк Сигал – даже вспомнил его имя. Он появился на пороге столовой, ведя за руку девчонку. Она так странно двигалась, как автомат. Лицо совсем пустое, рот растянут до ушей в безумной улыбке. Этот тип Сигал толкнул ее вперед, сделал пару вздохов и снова исчез в дыму, учителя не успели его схватить. Он еще дважды выходил с целыми группами, мелочь какую-то вынес на руках. На третий раз его все же схватили, но тут уже пожарные и медики подоспели. В общем, никто не погиб. Сигала и остальных из столовой увезли в больницу, осталась только девка, которая первая вышла, за ней уже мчались родители. Она в порядке была, без конца болтала. Я подошел, послушал: девчонка рассказывала всем желающим, что этот парень ее за руку вел, а ей вроде как совсем не страшно было, даже интересно и смешно, и огонь почему-то не обжигал. Тем временем мистер Топкинс с гордым видом сообщал подоспевшим журналистам, что герою всего шестнадцать лет, хотя из-за роста он выглядит старше. 19 сентября Все просто отвратительно. Я прождал звонка от Чарли все воскресенье, думал, может, соберемся снова. Видел в пятницу, что теперь с ними тусуется тот парень, который обозвал Вирхома свиньей. Странно. В школу шел в паршивом настроении, чуть не придушил кого-то из младших – он на велике обрызгал меня грязью. Явился на школьный двор задолго до начала уроков и стал ждать. Минут через пятнадцать приехала Шарлотта. Я дал ей время припарковаться, потом подошел, вроде как случайно столкнулись. Сам предложил встретиться в прежнем составе, может, в кафе посидеть или по городу поболтаться. Эта неуклюжая девка прямо в землю вросла, таращилась на меня в упор выпуклыми глазищами и краснела – я сразу все понял. Она сказала, что сегодня никак, родители готовятся к большой вечеринке, нужно им помочь. Тогда я предложил завтра собраться у меня, типа места много. Понятия не имею, как восприняли бы это родители, да и наплевать. Скорее всего, просто не заметили бы ничего за своими вечными разборками. Но дылда снова отказала, сослалась на какую-то хрень типа уроков и рванула к школе едва ли не бегом. Нужно мне было сразу уйти домой. Было такое жуткое чувство, что, пока я сижу на уроке, мое тело понемногу умирает. Будто меня поглощает тьма и я вот-вот в ней исчезну без следа. Дыхание временами так перехватывало от злости и обиды, что пару раз чуть сознание не потерял. Нахватал замечаний, но зачем-то отбыл эту пытку до конца. А когда уже спускался на первый этаж, глянул в окно и увидел такую картину: на дорожке у школы стояли все четверо и с ними этот Сигал, которого из больницы почти сразу отпустили. Они что-то ему говорили, Чарли размахивала ручищами, как мельница жерновами, Миа без конца улыбалась. Этот тип сперва на них таращился как на полоумных и норовил дать деру. Но потом начал слушать, сам что-то рассказывал в ответ, а после достал смартфон, и они обменялись контактами. Я при этом так саданул ногой по стене, что аж взвыл от боли. Все с ними ясно, им нужен новый герой. Подтвержденный, не то что я, – то ли было что-то, то ли нет. Про подвиг Сигала в тот же день все местные газеты написали плюс некоторые лондонские. А со мной они закончили. Зачем я вообще согласился пойти к этой гадине в гости?! 23 сентября Не могу вообще ни на что отвлечься. Я ненавижу эту компанию – теперь их пятеро – меня трясет от одного взгляда на любого из них, а особенно на всех сразу. Но мне постоянно необходимо знать, где они, чем занимаются. Несколько раз отслеживал, как они после уроков шли домой к Чарли или к этому новенькому Марку – у его семьи большой дом на той же улице, что и школа. Иногда они просто гуляли, сидели в библиотеке, помогали Мие делать какой-то безумный проект по экологии. Если замечали меня, то переглядывались виновато – ну, кроме Сигала и парня из столовой, Колина Бойла, они про меня знать не знали. Но я старался не попадаться им на глаза, чтобы они не поняли до срока, как сильно я их всех ненавижу! Они не имели права дать мне надежду, а потом просто выкинуть! Они должны быть наказаны, все пятеро! Рано или поздно я придумаю способ… не отвертится ни один. 24 сентября Вчера пришлось весь вечер унижаться перед отцом, до сих пор ломает. Дело в том, что через пару дней лучших учеников нашей школы отправляют на пешую экскурсию, сначала по экологической тропе, потом куда-то на остров, что ли. Раньше я на такое не подписался бы, как ни упрашивай. Природа мне безразлична. Но они в списках, все пятеро, – ну а как же, всеобщие любимчики. Меня, само собой, в списках нет, вот и пришлось обращаться за помощью к папаше, он все же шишка в родительском комитете. Чего только ему не пообещал, прежде чем он, кряхтя и морщась, все же соизволил позвонить кому надо. Я тоже еду. Кстати, между нашими голубками словно черная кошка пробежала, на переменах больше не собираются все вместе. В столовой тоже парами, поодиночке… непонятно. Так что, может, я зря унижался, и в поход они не пойдут. А без них и я туда не сунусь, само собой. * * * Под этим текстом следовало очередной комментарий от Давида: «В Барнсе неподалеку от школы был найден мертвым один ранее судимый тип. К сожалению, не удалось отследить его контакт с ребятами. Но, думаю, именно после этого случая они начали догадываться, что представляют для других смертельную опасность, и чем больше компания, тем неотвратимее гибель того, кто решится угрожать им». Антон перевернул страницу. 30 сентября Сейчас запишу то, что случилось в последние три дня. Это важно. Это все объяснит, когда… нет, пока об этом молчок. В общем, меня включили в список, и плевать я хотел на все насмешки и намеки. Только ИХ планы волновали меня. Выезд был назначен на раннее утро пятницы. Я пришел, когда автобусы уже стояли у школы, но садиться не стал, наблюдал со стороны. Всякие хлюпики прощались с родителями, будто на луну собирались. А из ТЕХ никого не было, и я снова пожалел, что зря унижался. Уже почти собрался уходить, как появились сперва Шарлотта и Миа, а следом прискакал героический Сигал. Они немного пошептались, но вместе не сели, даже по разным автобусам разошлись. Что происходит-то? Я сел на заднее сиденье в том автобусе, где устроились девчонки. Не знаю, сколько мы ехали, я постарался ослепнуть и оглохнуть, чтобы не выходить из себя. В общем, выгрузились возле какого-то поля, орущей толпой пересекли его, дошли до поляны, потом через лесок – наверное, это и была тропа. На опушке леса устроили небольшой привал. Тут начались сюрпризы: тренер, который руководил походом, объявил, что сейчас все поделятся на команды по 4–5 человек и пройдут по индивидуальному маршруту с картой и препятствиями. В результате все должны попасть на какой-то остров, где будет ночевка. Несколько человек должны были сразу отправиться туда, чтобы подготовить место и обед к появлению команд. Я собирался пристроиться к ним, но этот упырь, тренер, схватил меня за руку и заорал на полную катушку: «Эй, малыш Орсон, твой отец не для того умолял тебя взять, чтобы ты картошку чистил. Давай-ка выбирай себе команду и постарайся стать ее героем». Если бы я мог, то ушел бы от них пешком и вернулся бы домой. Лидеры уже определились, и они вовсю набирали себе команды. От меня шарахались как от чумного, особенно после слов тренера, а я просто стоял и надменно улыбался. Тут подошла эта дура Чарли и позвала меня к себе в команду, у нее там был Марк и еще кто-то. Миа попала в другую команду, с ребятами своего возраста. В первый момент я едва не согласился, но потом сообразил, что она так пытается загладить вину за то, что они со мной проделали, и расхохотался ей в лицо. Девка пожала плечами и отошла, а я попал в команду каких-то последних заморышей. Точнее, собрали никому не нужных и никем не выбранных, объявили командой, а нашим лидером стал помощник тренера – накачанный старшеклассник Джек Кортес. С полчаса тянулась всякая хрень с выбором названия и девиза, потом выдвинулись. У Джека была карта, на маршруте следовало оставлять метки-флажки, чтобы потом можно было проверить, что мы не схитрили. В общем, это было бы смешно, если бы не духота и тяжелый рюкзак. Кортес на нас даже не смотрел, только в карту, и болтал со своим дружком Питером. Мы прошли через лес, потом забрались на крутой холм и там все вместе сфотографировались, а когда подошли к реке, начался дождь. Остров был уже виден, лодка с нашим флажком ждала нас на берегу. Похоже, мы все равно от всех отстали. Это потому, что среди нас затесался Сид Мартинес, моего возраста, но хилый и мелкий, как будто из младшей школы. Не понимаю, зачем вообще его взяли, если готовили нам испытания. Сид был весь такой начищенный, в школьном джемпере и белоснежной рубашечке, – явно не готов к такому подвоху. Нам пришлось по очереди нести его рюкзак и ждать у каждого пня, пока он, стеная, проверял свои мозоли. К тому моменту, когда мы наконец вышли на берег, его все уже тихо ненавидели. Тут он начал ныть, что боится воды и не умеет плавать. Что лучше он останется на берегу и что вообще нельзя плавать при таком ветре и дожде. Джек полчаса его уламывал, чтобы он сел в лодку. Наконец отплыли. Дождь так усилился, что приходилось вычерпывать воду из лодки, а может, она протекала, не поймешь. Джек и Питер Вудз сидели на веслах, Энни Лин – рулевая, я черпал. А придурку Сиду плохо стало от вида прибывающей воды, он трясся, как припадочный. Джек решил, что он замерз, и велел залезть под брезент на носу лодки. Тот забрался и вроде затих. И тут мне в голову пришла идея. Сперва просто захотелось развлечься, но потом я и выгоду для себя заценил. Вот если бы лодка вдруг взяла и перевернулась… Я плаваю хорошо, и если бы вытащил на берег этого придурка Мартинеса, то стал бы героем не хуже Сигала. Когда мне приходит идея, я тут же начинаю искать возможность ее воплотить, и обычно все складывается в мою пользу. Тут кое-что наклюнулось даже раньше, чем я успел додумать. Энн встала, чтобы сменить на веслах Питера, который объявил, что натер ладонь, и стала пробираться к нему с кормы. Я с самого начала предупредил, что грести не буду, сослался на давнюю травму руки. Когда Энн обходила меня, я отодвинулся, чтобы дать проход, но черпак, почти полностью скрытый водой, оставил лежать на ее пути. Лин наступила на него, покачнулась, завизжала и рухнула на край лодки. Я подался туда же, вроде как удержать ее хотел. И тут лодка хлебнула бортом воду и так быстро перевернулась, что я даже не ожидал. На мгновение оказался под водой и не понимал, где дно, куда выплывать, но потом кто-то рванул меня наверх. Когда отступила паника, я увидел, что Энн кое-как держится на воде с распахнутым ртом и вытаращенными глазами, а Джек с Питером плавают вокруг перевернутой лодки и орут, что Сида нигде не видно. Я вспомнил, что это я должен его спасти, и начал подныривать под плавающую вверх килем лодку, но никак не мог понять, что там и где. Потом услыхал, как Джек вопит: «Он запутался в брезенте! У кого есть нож?» Нож почему-то оказался у Энн, она долго пыталась достать его из кармана ветровки, пока парни за плечи поддерживали ее на поверхности. Мне стало страшновато: задохлику наверняка уже кранты. А если кто-то догадается… Но тут Джек снова ушел под воду, вынырнул обратно с телом Сида и на невероятной для одной руки скорости стал грести к берегу. Я хотел рвануть за ним, но сообразил, что лучше прикинуться, будто плохо плаваю, – если что, это отведет от меня подозрения. Питер помог девчонке уцепиться за лодку и начал буксировать ее к берегу. А я следом поплыл. Когда я последним выбрался на берег, Джек делал Сиду искусственное дыхание, а те двое метались по берегу и собирали все, что сгодится для костра. Я присоединился к ним, потому что дико замерз, даже не думал ни о чем в тот момент. План провалился – наплевать, теперь нужен новый, чтобы выпутаться. Но тут Сид вдруг закашлялся и сел. Долго отплевывался, но вроде был в норме, даже отвечал на вопросы. У меня прям отлегло. Мы обсохли немного у костра. Джек все спрашивал у Мартинеса, как тот себя чувствует, громко восхищался, что он вообще остался жив, не запаниковал, сумел дышать под лодкой. Так что этот дурачок под конец героем себя почувствовал, первым вскочил на ноги, чтобы идти искать лагерь, – остров-то большим оказался. Тогда Кортес и предложил сказать, что лодка опрокинулась уже у самого берега. Будто мы только намокли, но никто не пострадал. А иначе придется прерывать поход, вызывать вертолет и все такое. Сид запищал, что он в полном порядке и никому ничего не скажет, остальные его поддержали. Мы похватали наши рюкзаки, кое-как вылили из них воду – и пошли к месту стоянки. Глава 11