– Болеете? – не стал церемониться тот. – Так зачем было встречаться, время терпит… – Думаешь? – глянул на него снизу вверх Давид. Лоб его обильно усеяли капельки пота. – Оптимист ты, однако. – Ну пару дней-то, – смутился Кинебомба, чего давно с ним не случалось. – Не, друже, за пару дней мне лучше не станет, и за пару недель тоже. А вот ситуация с нашими ребятишками может понестись с места в карьер в любой момент. Антон ограничился сочувственным вздохом и кивком. – Ну что, впечатлился? – спросил, кивая на папку у него под мышкой, Давид. Кинебомба снова кивнул. – Девчонок тех, кстати, через пару недель все же нашли. – Живых?! – Какое там! Они со страху, видать, в речку попрыгали, а там омуты, затянуло их. – Я много думал, – помолчав, сказал Антон. – Единственный способ сделать все по-человечески – это каким-то образом изолировать первенцев. Жить среди людей им нельзя. Давид дробно и совсем невесело рассмеялся. – Кто же тебе позволит такое, а? Институту нужно, чтобы они жили среди людей и проявляли себя во всей красе. Их родителям нужно, чтобы дети остались с ними. Вот и получается, что прекрасные, чистые, добрые ребята сеют вокруг себя хаос и смерть, и поделать с этим ничего нельзя. Вернее, можно, но это, как говорится, будут непопулярные меры. – Но нельзя же убивать подростков только за то, что их создали вот такими! – выдохнул Кинебомба. Вскочил на ноги и забегал туда-сюда вдоль скамейки. Давид молчал минуты две, тяжело и выразительно. Потом произнес: – Короче, защитить нельзя уничтожить, поставь верно запятую. Бывает так, что родители случайных жертв становятся членами «Комитета». И даже они не желают смерти первенцам. Знаешь, почему погиб мой Григорий? Антон мотнул головой. – Он-то, в отличие от твоего человека, понимал, что не стоит находиться рядом с первенцами, проявлять к ним пристальный интерес, особенно когда они все вместе и чрезмерно возбуждены, – а в тот день, ты помнишь, они нашли свою пятую. Но он видел, что за ребятишками наблюдает кто-то еще, и хотел узнать его намерения. Можно сказать, погиб, защищая их. А ведь я рассчитывал, что Гриша возглавит «Комитет», когда меня окончательно укатают болячки. – Если нельзя изолировать, то нужно быть с ними предельно честными, – внес новое предложение Кинебомба. – Они должны знать все о своих способностях, о своей связи и о том, какую угрозу они представляют. Нужно совместно выработать жесткие меры предосторожности, просчитать все варианты. Давид одобрительно ему покивал: – Да, это может помочь… в некоторой степени. Пока Институт снова не создаст некую ситуацию – пожар, взрыв, нападение, – в которой все равно пострадают невинные. Но есть кое-что еще… – Что? – напрягся Антон. – Ты сам себя подростком хорошо помнишь? – Ну… помню в целом. А это к чему? – А к тому, что в какой-то момент нашим деткам может надоесть постоянно контролировать себя и терпеть тотальный контроль со стороны. Узнав о себе всю правду, они могут кардинально разочароваться в мире взрослых и решить, что лучше им взять свои судьбы в собственные руки, а заодно и судьбу мира. Ведь, обладая таким набором способностей, не так уж сложно собрать целую армию вокруг себя, а там, глядишь, и мир завоевать, а? * * * Итак, забор был без труда форсирован в привычном месте. Отряхнувшись и выглянув из-за кустов, Маго даже присвистнул: башню-то для братишки успели за эти дни закончить. Теперь за низкой каменной оградой торчала не то крепость, не то языческий храм. По углам Угушев приметил нечто вроде метровых столбов, почти вплотную стоящих к основанию здания. Вгляделся и недоуменно сморгнул: столбы были сложены из составленных один на другой черепов небольших животных. При ближайшем рассмотрении они оказались выполнены из белого металла, но смотрелись все равно мерзко. Оказавшись рядом с этим странноватым строением, Маго решил заодно уж и разглядеть его получше. Толкнул деревянную дверь, обитую железными шипами, заглянул – внутри горел свет. Обстановка за дверью после внешнего антуража казалась обыденной: массивный стол в центре, на нем – пара глобусов, макет Солнечной системы. Стеллаж с книгами, среди них – старинные, с тиснеными корешками. На черных стенах – географические карты, обычная школьная доска и экран для просмотра слайдов. Угушев разочарованно пожал плечами. Он ждал увидеть нечто загадочное. Правда, наверх вела железная витая лестница – может, там… Но тут от сильного тычка в спину он пролетел почти через всю комнату, отрикошетил от стены и растянулся на полу. На всякий случай затаился лицом вниз: пусть нападавший, возможно охранник, увидит, что перед ним всего лишь мальчик, и расслабится. – Ну, вставай! Позабавимся! – властно прозвучал окрик, и Маго понял, что долгожданная встреча состоялась. Рывком сел, вскинул голову и расплылся в приветливой улыбке. Пацан, стоящий в двух шагах от него, был его точной копией, разве что научился как-то справляться со своими вихрами или, что скорее, в парикмахерах у него не бабуля была. Сейчас его загорелое лицо наливалось бледностью, глаза расширились и остекленели. – Кто ты? – выдавил он и отступил назад, вжался поясницей в стол. – А на кого похож? – вскакивая на ноги, ухмыльнулся Угушев. Это было забавно: видеть вроде свое лицо, но очень напуганное. Магомет иногда пытался изобразить нечто такое перед зеркалом – выходило не слишком правдоподобно. – Тебя подослали? – свистящим шепотом спросил хозяин башни. – С твоим лицом специально что-то сделали? – А попроще варианта не придумал? На самом деле я твой брат, приятно познакомиться! – Маго помахал ему ладошкой. – У меня нет никаких братьев! – отрезал мальчик, сжимая губы в щелку и медленно отступая к порогу. Страх его прошел, теперь лицо некрасиво кривилось и подрагивало от злобы. – Я немедленно звоню отцу, пусть приезжает и разбирается с тобой! – А без отца ничего сделать не можешь? – Могу! Парень предпринял попытку выскочить из домика и захлопнуть за собой дверь, но Маго был начеку. В один прыжок оказался рядом, так что брат от неожиданности шлепнулся задом на мозаичный пол. – Один – один, – добродушно заметил Угушев, протягивая брату руку. Тот не отреагировал. Тогда Маго отступил к двери, обнаружил там внушительный засов и запер дверь. Сидящий на полу издал какой-то звук, невнятный, но явно протестующий. – Слушай, давай сперва поболтаем без свидетелей, – растолковал свои действия Магомет. – А то кто-нибудь нас увидит, решит, что у него глюки. Не спуская с него глаз, мальчик медленно поднялся на ноги, кивнул: – Ладно. Хотя сюда никто и не сунется, пока я не вызову. В это жилище никто не имеет права входить, только учителя. Ну и отец. Но его нет дома. Считай, что я тебе позволил здесь находиться, но только пока не выясню все, что меня интересует. Он изо всех сил пытался овладеть ситуацией. Маго хмыкнул, а потом не удержался, спросил: – А мамы твоей что, тоже дома нет? И сердце пропустило удар. – У меня вообще нет матери, – отрезал мальчишка. – В смысле, она ушла от отца, давно. Хотела и меня забрать, но отец, само собой, принял меры. Только я не понимаю: она о тебе знала? – Не думаю, – погрустнел Угушев. – Она меня не рожала. Я – дитя высоких технологий. – Ну, значит, никакой ты мне не брат, – возликовал мальчик. – Отец живо с тобой разберется! – Заставит меня сменить внешность? – Запросто! И это тебе еще повезет, если так! – Тот оскалился, но быстро совладал с собой, даже улыбнулся. – Ладно, пока отца нет, покажу тебе свои владения. – Может, для начала познакомимся? – Ладно. Зови меня Кир, Кир Прайд, – кивнул мальчишка милостиво и завел руки за спину. – Я – Магомет. Коротко – Маго. – В смысле? – Кир отпрянул и даже слегка позеленел. – Так ты еще и не русский? – А ты в школе вообще учишься? – парировал Угушев. – Знаешь случаи, чтобы братья-близнецы были разных национальностей? Кир покраснел, потом побелел, но ничего не сказал. Маго счел это хорошим признаком. – Кстати, насчет школы, – произнес Кир, встряхиваясь и снова овладевая собой, – вот тут я и учусь. Сюда ко мне приходят наставники. – В школу совсем не ходишь? – удивился Магомет. – Не ходил и не собираюсь. Ненавижу что-то делать на общих основаниях, – скривился Прайд. В этот момент Маго от души пожалел брата: для него школа была неиссякаемым источником позитива и славных приключений. – Ты не думай, что меня учат какие-то нищие учителишки, как всех вас, – заволновался вдруг Кир. – Нет, сюда приходят академики, профессора, философы. Беседуют со мной, как с равным, пока мне не надоест. Я такие вещи изучаю, что тебе и не снились. Отец хочет, чтобы я был готов к своей великой миссии. – Ага, круто. – Тут Маго некстати зевнул, утро выдалось динамичное. Кира передернуло, но, надо отдать ему должное, он собой владел. – А вот там, – мальчик потыкал пальцем наверх, в полутьму, куда вела винтовая лестница, – там только моя территория. Никто не имеет права входа. Опять же, только отец, но он там еще не бывал. Так что тебе предоставляется великая честь подняться туда первым. – Ладно, погляжу, как ты там устроился, – согласился Угушев и бодро поскакал со ступеньки на ступеньку, братец не отставал, пыхтел в спину.