— Отчего же! — воскликнул молодой человек. — Соболезную вашей утрате и постараюсь помочь. Будем надеяться, что номер не занят. — Да, правда, я только помню примерно этаж и вид из окна. Какой это был чудесный вид… — Миронову с такими драматическими дарованиями надо было играть в театре — он и сам был удивлен, как у него выходит так складно лгать. — Какой этаж? — Седьмой или восьмой примерно. — А, это у нас этажи с люксами. Вам повезло, сейчас не сезон, и на этаже занят один номер, остальные свободны. «Хоть бы заняли не тот, что был в видении!» — судорожно подумал МВД. — Только… — менеджер замялся и виновато посмотрел на Виктора Демьяновича, — у нас действует полная предоплата, а потом заселение. — Конечно! — легко бросил Миронов и потянулся в карман за бумажником. У него денег оставалось впритык, но ничего — как-нибудь переживет. Раз в месяц Тимофей посылал Виктору Демьяновичу сумму, которой хватало на покрытие повседневных расходов, и еще немного оставалось на экстренный случай. Когда все процедуры были пройдены, молодой человек взял магнитные карточки-ключи от номеров, кроме одного, и произнес: — Пойдемте отыщем ваш вид из окна. Восьмой этаж, номер 212. Это был пятый по счету люкс, который они осматривали. Молодой администратор пропустил клиента вперед, и Виктор Демьянович вошел в номер. Узнаваемая планировка… И все осталось как во сне, несмотря на то что времени прошло немало. На кровати те же подушки с синим логотипом. А за окном сталинская высотка и реклама. Подумать только, она так и горит на том же месте! И купола собора. А что, если мироновское видение показало ему то, что было совсем недавно — месяц, может, два назад? Одно было абсолютно точно — это тот номер. — А когда вы последний раз что-нибудь меняли в этой комнате или делали ремонт? — с напускным безразличием спросил МВД. — Пять лет назад. В номере каждый день убираются. Раз в месяц делают химчистку. Виктор Демьянович повернулся к своему спутнику, победно улыбнулся и сказал: — Это он! — Тогда я вас оставляю! Завтрак на первом этаже с семи до одиннадцати. Можно заказать в номер в качестве дополнительной услуги. Будут вопросы — обращайтесь, меня зовут Иван, — учтиво произнес менеджер и прикрыл за собой дверь. Молодого человека, видимо, абсолютно не смутило отсутствие у гостя багажа, странные вопросы и этот крестный ход по всем люксам на двух этажах. Было похоже на то, что в этом отеле часто останавливаются люди со специфическими запросами, такие как убийца, рисующий картины детской кровью, и здешний сотрудник привык задавать как можно меньше вопросов и не обращать внимания на причуды клиентов. Меньше знаешь — крепче спишь. Виктор Демьянович стоял посреди номера люкс в центре Москвы, возможно в первый и последний раз в своей жизни. Хотя кто знает, как повернется судьба. Здесь была поистине шикарная обстановка. Как обыватель он, конечно, мог начать восхищаться каждой мелочью, сфотографироваться возле окна, за столом, на кровати, рассмотреть все вазочки и висящие на стенах картины, украсть пару тапочек и халат, но его занимало не это. Он стоял посреди комнаты и ничего не ощущал. Абсолютно. Его не одолевали звуки, шепот, картинки, видения, предчувствия. Просто номер как номер, и больше ничего… «Хах, интересное дело! — подумал Виктор Демьянович. — Похоже, это работает как-то отдельно от меня. Когда захотят, тогда эти ощущения и приходят. Это мне намек, мол, поработай-ка и своими мозгами, дружок!» Тут МВД расхохотался. Пожалуй, если бы кто-то случайно увидел его, то решил бы, что этот мужчина спятил. Один в комнате смеется от разговора с самим собой. «Ну что ж! Тогда за дело…» — отсмеявшись, подумал Миронов. Виктор Демьянович осмотрел каждый уголок люкса, ковры, кровать, ванную комнату. Надеяться было не на что, ведь здесь по меньшей мере раз шестьдесят за пять лет с ремонта делали химчистку, но что-то все же могло остаться. Надо было приманить ощущения, довериться инстинктам, включить подсознание в эту игру поиска ответов. Это был точно тот номер, который МВД видел в своем видении. Убийца был здесь, но как это доказать самому себе? Нужно быть стопроцентно уверенным в своей правоте, чтобы ненароком не пойти по ложному следу и не потратить драгоценные месяцы, а то и годы впустую. Уже полгода Миронов тратил время. Ему было больше не на что тратить отведенные ему годы или месяцы жизни. Это дело захватило все его существо, оно захватило его жизнь в заложники и не отдаст ее назад до тех пор, пока тайна не будет раскрыта. «Черт возьми, пятьдесят лет я живу, а до сих пор не могу понять, правильно ли все идет!» — подумал Виктор Демьянович, лежа на кровати. Откуда появляются эти сомнения, пожирающие голову и сердце, как короед поедает ствол дерева, постепенно превращая цветущую и плодоносящую яблоню в сухую, хрупкую и безжизненную икебану? Но МВД знал, что останавливаться нельзя. Есть еще время, чтобы успеть добежать до финиша, пока сомнения не сделали свое пагубное дело. «Надо дело делать», — решительно отрезал Виктор Демьянович и встал с кровати. Он успел только отодвинуть стол, как вдруг заметил, что в том месте, где столешница примыкала к стене, есть несколько маленьких пятнышек. Миронов подошел поближе и присмотрелся. Это были маленькие красные капельки, настолько микроскопические, что можно было бы подумать, что это всего лишь плод фантазии МВД. Он видит только то, что хочет видеть? Нет, Виктор Демьянович прекрасно знал, откуда здесь взялись эти точечки. Это кровь с кисточки, ее брызги. Убийца оставил их, когда, создавая свой псевдошедевр, стряхивал излишки в сосуд, наполненный медленно сворачивающимися красными кровяными тельцами. С каждым новым шагом вопросов становилось больше. Но это даже хорошо. Если есть правильно поставленный вопрос, значит, на него можно найти верный ответ. Убийца останавливался здесь один раз или два? Он может быть постояльцем этого отеля, значит, он богат. Что, если убийств в Москве было больше двух? Вряд ли, слишком маленький промежуток — это может вызвать подозрения. У администратора должна быть какая-то информация об этом. Как часто они стирают или обновляют базу данных гостей? Виктор Демьянович провел ночь в номере. Надо сказать, ему здесь было не по себе, и он не мог уснуть до поздней ночи. Но все же красота убранства номера смягчала обстоятельства. МВД долго думал о том, что произошло здесь несколько лет назад, снова и снова проигрывая в голове свой сон-видение. Но так не могло продолжаться бесконечно. В итоге Виктор Демьянович сдался. Он воспользовался всеми возможностями, которые предоставлял номер: горячий душ, удобная мягкая кровать для двоих, шелковое постельное белье, прекрасный вид на столицу, кабельное телевидение, мини-бар. Миронов достал пару бутылочек пива из холодильника, включил какую-то американскую комедию начала девяностых и завалился на мягкую кровать. Сон подкрадывался к бывшему следователю незаметно, так что часам к четырем ночи МВД наконец вырубился. На следующее утро, позавтракав, он покинул гостиницу, отыскал служебный вход и принялся ждать. Через пару часов была пересменка, и молодой администратор появился на улице. Миронов осторожно пошел за ним и ждал, когда они отойдут от гостиницы на приличное расстояние. В конце концов Миронов поравнялся с парнем и произнес: — Иван, помните меня? Молодой человек немного растерялся. — Да, конечно, вчерашний гость. Павел Ильич, кажется… — Администратор абсолютно не понимал, что нужно этому малознакомому господину. — Именно, — улыбнулся Миронов. — Я хотел бы с вами поговорить. Буду честен, история про жену выдумка. — Очень интересно, — съязвил Иван. — Меня ваши секреты мало волнуют. На этой работе я прекрасно усвоил одно правило — мне нужно знать только номер комнаты и фамилию постояльца. Если вас беспокоит эта невинная ложь, то не волнуйтесь, я уже про нее забыл. — Дело не в этом, — настойчиво продолжил Миронов. — Я частный детектив. — МВД достал документ и показал его молодому человеку. На ходу было тяжело что-либо разглядеть, но, по-видимому, парень не особо и старался это сделать. Виктор Демьянович же продолжал нагло врать: — Меня нанял один из ваших постояльцев, очень уважаемый человек. Он останавливался в этом номере и случайно оставил там одну дорогую ему вещь. — Компромат… — перебил Иван. Миронов хитро улыбнулся: — А вас не проведешь! Именно компромат, но я вас прошу об этом нашем разговоре никому… — И он поднес указательный палец к губам. — Я должен найти эту вещь, она пропала. Ее унес кто-то из гостей. Вы можете неофициально разузнать, кто останавливался в этом номере хотя бы за последние пару лет? Я в долгу не останусь. Это не за бесплатно, конечно же! — спохватился Миронов. — Оставьте свои деньги. Я все равно не смогу вам помочь. Делайте официальный запрос, тогда мы вам предоставим всю информацию. По-другому никак, — резко отрезал Иван. — Этот человек работает в министерстве. Помогите ему, и он потом поможет вам. Поймите, это дело очень личное, и о нем вообще никто не знает. Помогите хоть чем-то. Скажите по памяти, кто бывал в этом номере. — Так, хватит! — Молодой человек резко остановился и повернулся к бывшему следователю. — Перестаньте меня донимать. Откуда я помню, кто там бывал?! У нас море гостей. Люксы снимала Московская епархия для каких-то делегаций. Когда снимают кино, у нас часто селят актеров. Много туристов приезжает. С различных форумов и ассамблей гости селятся. Форум инноваций был как-то, Киноэкспо, автомобильные выставки. Просто люди, туристы. Да что там говорить, иногда люксы снимают чисто перепихнуться с любовницей. Все! Вы довольны? — злобно проговорил молодой человек. — Я не могу вам предоставить точную информацию, обращайтесь в полицию. — И он широким ускоренным шагом пошел прочь к подземному входу в метро. — Спасибо! — крикнул ему вдогонку МВД, а сам подумал: «Толку, конечно, мало, но хоть что-то…» Виктор Демьянович стоял посреди улицы и провожал взглядом молодого администратора. Когда парень скрылся за углом, в кармане Миронова зазвонил телефон. — Слушаю. — Это Ганс. Посылка для вас уже на почте. — Что? — удивился МВД. — Ты чего несешь? В трубке раздался смех. — Да шучу я. Тимофей попросил сказать, что данные о родственниках и адреса у вас на электронной почте. — А он рядом? — Да. — Передай ему трубку на минуту. В динамике что-то зашуршало, а через секунду раздался голос Тимы: — Я вас слушаю. — Ты как-нибудь можешь узнать, кто останавливался в люксовых номерах отеля ABYSSUS INN в 2002 и 2004 годах, когда произошли убийства? — Ох, — вздохнул молодой человек, — у вас каждый раз запросы все интереснее и интереснее. Я постараюсь, но вряд ли к их базе данных есть доступ. Скорее всего, она обновляется раз в полгода, год. Попробую, конечно, но маловероятно. — А мы не можем сделать запрос через полицию? — Категорически нет, — отрезал Тимофей. — С полицией мы не работаем. Даже не думайте. — Ну, так-то уж не надо… — с обидой в голосе произнес Виктор Демьянович. — Я ведь там работал. Ладно, спасибо, ребята. Отбой. Миронов вернулся в хостел, скачал информацию с почты, собрал свои вещи и закинул их в машину. Потом перекусил и завалился спать на заднем сиденье автомобиля. Ночь была холодная. МВД несколько раз просыпался, чтобы прогреть салон. Виктор Демьянович не очень хотел привлекать к себе внимание, но окна были покрыты изморосью и конденсатом, так что никто бы в жизни не разглядел свернувшегося калачиком на заднем сиденье человека. Утром Миронов собрал в сумку все необходимое, отправился на Белорусский вокзал и сел в поезд до Смоленска. 14 Миронову надо было все успеть за несколько часов, чтобы вернуться обратно в Москву, иначе ему негде было бы ночевать. До конца месяца оставалось еще две недели, а денег было не то что впритык, их практически не было совсем! Виктор Демьянович, конечно, мог бы снять номер в гостинице, Смоленск не такой дорогой город, но эти траты отразились бы на его рационе, и ему пришлось бы сидеть на одних дошираках. Надо отдать должное МВД, он привык жить по средствам и всегда был экономным человеком — редко позволял себе какие-то подарки или капризы, даже если на это были деньги. Он был уверен, что все необходимое обязательно найдет его, а остальное не более чем мишура и мусор. Но даже сейчас на него иногда находили скверные мысли. Он прожил полвека и даже не смог накопить себе на пенсию, не смог купить хорошую квартиру, машину. Не обеспечил жизнь себе и своей семье. Ему порой казалось, что это как-то не по-мужски… Эти мысли всегда открывали перед ним эмоциональную пропасть, он становился разбитым, уставшим и грустным. Миронов никогда не рвался за наживой, а профессия, которую он выбрал как дело всей своей жизни, не предполагала больших заработков. Ему, как и любому человеку, хотелось жить широко и красиво, но, если бы пришлось выбирать между любимым делом и навязанным, но и приносящим прибыль, Виктор Демьянович без зазрения совести послал бы материальное благополучие ко всем чертям. Смоленск располагался на холмах. После Петербурга и Москвы этот город казался невероятно запутанным. Неровные линии улиц соединялись друг с другом причудливым образом и под разными углами, они извивались во всех плоскостях и измерениях. Смоленск — это трехмерный город, где одна и та же улица может подниматься, опускаться, делать чуть ли не мертвую петлю, так что Миронову пришлось приложить немало усилий, чтобы отыскать дом, где жили родители еще одной жертвы серийного убийцы. Белая кирпичная пятиэтажка располагалась вдали от центра. Такие дома Виктор Демьянович видел когда-то давно, еще в детстве или юношестве. Парадные находились практически на высоте второго этажа, крыльцо здесь было в человеческий рост. К тому же дом стоял на возвышении, поэтому, с одной стороны, до окон первого этажа с трудом бы дотянулся высокий мужчина, а с другой стороны, жители этого этажа из окон своих комнат могли рассмотреть только колени тех, кто стоит на крыльце. Дверь Миронову открыла женщина неопрятного вида со спутавшимися волосами. Из квартиры пахнуло горьким запахом перегара, спирта и дыма дешевых сигарет. МВД не был готов к чему-то подобному, хоть и успел за свою долгую службу насмотреться многого, и в первый момент стушевался. — Чего надо? — грубо произнесла женщина. — Здесь живет мама Алены Закотной? — строго произнес Миронов. — Нет больше Алены… — как в бреду произнесла женщина и уставилась в пустоту, потом продолжила: — Я ее мать. Чего надо? — Я расследую ее убийство. Можно войти? — А документы показать не хочешь? — нахально продолжала она. Женщина явно была пьяна. — Вот вам документы. — Виктор Демьянович достал фальшивку и показал ее. — Проходи. Когда Миронов вошел, и дверь захлопнулась, из дальней комнаты раздался хриплый мужской голос: