— Я человек свободолюбивый, главное, чтобы дышать не запрещали, а остальное меня мало волнует. Тогда люди внутренне свободные были, а сейчас все напоказ. Налоги я давно не плачу. Если квартиру отберут, то замучаются запах и плесень выводить, ироды. Вот так и живу, назло всем. — И он громогласно по-доброму рассмеялся. — И давно в парке околачиваешься, Василий? — Миронов медленно, но верно подбирался к теме, которая волновала его больше всех. — Да уж лет семь точно. — И чего ты там видел, что так не хотел рассказывать, в парке-то? Мужчина наклонился к самому носу Миронова и прошептал: — Если ты с ним заодно, то убивай, мне терять нечего, а если ищешь его, то знай, я увидел тело мальчика первым и знаю, какой он из себя, этот убийца. — Рассказывай, как было дело, Вася! — многозначительно и вкрадчиво произнес Виктор Демьянович. — Ну, я, как всегда, ошивался в парке, по вечерам там мало народу, даже когда люди возвращаются из театра, поэтому мне там и нравится. Вдруг вижу — возня в кустах, такая тихая, и оттуда доносится легкий шепоток, такой игривый. Ну, думаю, любовнички милуются. — Мужчина ехидно рассмеялся. — Я притаился недалеко и стал подслушивать. Тут вдруг слышу два глухих удара, из кустов вышел высокий мужчина и быстрым шагом зашагал по тропинке в сторону набережной. Я в кусты, а там мальчик с проломленной головой и рисунком двух театральных масок на животе. Черт знает, что такое этот нехристь мог сотворить в кустах с мальчуганом, а я-то, дурья башка, мог помочь, да мыслям своим гадким волю дал. — Как выглядел тот мужчина? — резко перебил собеседника Миронов. — Высокий, в черном спортивном костюме, с рюкзаком, лицо такое неприметное, приятное, чем-то на вас похож, но как будто весь такой выхоленный, загорелый, глаза темнющие… — Мужчина задумался. — Что-то еще? Мне нужны приметы. — Была одна примечательная особенность. Он из кустов вышел спокойной походкой, я бы даже сказал, что он производил впечатление очень одухотворенного и заряженного человека, но с каждым шагом становилось понятно, что он прихрамывает на правую ногу. В обычной жизни такое трудно не заметить. — Неплохо. — Миронов задумался. — Татуировки, родимые пятна, шрамы, цвет глаз? — Ну, начальник, ты загнул! — Собеседник рассмеялся. — Это же в темноте все было и столько лет назад. Но я до сих пор боюсь почему-то. Хожу в тот парк редко, и каждый раз такое ощущение, будто за мной кто-то наблюдает, как я тогда наблюдал за убийцей. Виктор Демьянович уснул на грязном белье крепким сном младенца. Он был пьян, но не настолько, насколько храпящий на соседней койке Василий. Их беседа закончилась, как обычно это бывает в таких ситуациях, спорами об искусстве и политике. Потом оба завалились на старые койки, накрытые каким-то подобием пледов, и, продолжая разговор, уснули на полуслове. Миронов пришел в себя на абсолютно незнакомой улице. Но, учитывая то, что он в последнее время ездил по разным городам страны, это было неудивительно. «Как я здесь оказался? Я же только что пил на кухне у Васи! Где я, черт возьми?» Ноги несли его по дороге и не слушались. Виктор Демьянович стал осматриваться по сторонам и старался найти хоть одну зацепку, которая подскажет, что это за место. Вечер, подсвеченная фонарями улица провинциального города, накрапывает легкий дождик. МВД видит все как в тумане или бреду, картинка сменяется очень быстро: вот кирпичная пятиэтажка, возле подъезда висят какие-то афиши, хотя бы их разглядеть… Спектакль в ДК «Нефтяник», Оркестр русских народных инструментов, выставка современных технологий в… «Не вижу!» — нервически подумал Миронов. Он шел дальше. Вот уже показался какой-то частный сектор, вдоль него огромный парк. «Что я здесь делаю? Этот парк тут оказался не просто так, это подсказка! Или… Погодите-ка! Если я видел его глазами, может ли быть, что теперь вижу глазами жертвы?» Но МВД не успел довести эту мысль до конца, его тело поразила резкая боль от удара в спину, и он начал падать, голова опрокинулась на грудь, и Виктор Демьянович увидел, что это не его тело, оно явно принадлежало какому-то мальчику лет тринадцати — четырнадцати. Вот кто-то подхватил ребенка на руки и понес в заросли. Миронов слышал какой-то шепот, убийца бурчал себе под нос какие-то фразы. «Давай же, Витя! Ищи! Хорошо бы расслышать его голос!» Преступник уложил мальчика на траву возле дерева, но МВД уже ничего не видел — ребенок, видимо, терял сознание. Его тело начала бить сильная дрожь, но пошевелиться он не мог. Глаза мальчика закатились, далее Виктор Демьянович услышал возле себя какую-то возню. Убийца дышал ему прямо в ухо, а потом раздались очень громкие и отчетливые слова: «Проснись! Тебе нельзя засыпать…» Все существо обожгло как огнем, он почувствовал, как к голове приливают литры крови, так что, кажется, она сейчас лопнет от напряжения. Это был голос Нигредо, почти такой же, как на записи. Там он был немного изменен, но эту манеру речи нельзя было спутать. Это его голос! — Проснись! — Василий толкал Виктора Демьяновича в плечо. Миронов подскочил на кровати и резко сел. — У тебя какие-то проблемы со сном? — заботливо добавил мужчина. — А что такое? — устало спросил МВД. У него было такое ощущение, что он и не спал вовсе, а голова раскалывалась от выпитого вчера алкоголя. — Ты полночи постоянно что-то бубнил во сне, а потом вообще встал и ходил по комнате, как зомби. Я еле уложил тебя. — Со мной такое случается. У тебя есть где умыться? — В ванной, но тебе там не понравится. Виктор Демьянович зашел в ванную комнату, если так можно было назвать это полусгнившее помещение. От влажности потолок покрылся пузырями, а плитка на стене отвалилась еще лет пять назад. Ванна была покрыта коричневыми разводами. Работал только кран с холодной водой. Миронов снял с себя одежду, положил так, чтобы не испачкать, и принялся наспех мыть голову, лицо, грудь и под мышками. Полотенца не было, да даже если бы и было, МВД вряд ли стал бы им пользоваться. Он дал телу немного высохнуть, оделся, попрощался с Василием и вышел на улицу. Надо было отыскать машину с вещами, а потом выяснить, в каком городе есть ДК «Нефтяник», и туда Миронову нужно было отправиться прямо сейчас. У него было полное ощущение, что убийство, которое он увидел, еще не произошло, а значит, есть шанс спасти хотя бы одного ребенка. 16 — Знаешь, я все время думал, зачем мне все это нужно? «Витя, это тебе не кино!» Что ты пытаешься искать? Благодаря тебе разрушены жизни многих твоих близких. Зачем я его ищу? Ну, убивает и убивает. Не моя же проблема. Я давно уже не работаю в уголовном розыске. Да, он убил моего друга, моего лучшего друга. Но ведь можно просто взять и жить дальше. А я не могу! Я не мог жить дальше, пока не найду его. Каждый раз, когда я начинал думать об этом человеке, внутри меня разливалась такая лютая злость, которая просто разъедала меня изнутри. Очень деструктивное чувство. Оно давало мне силы продолжать поиски, но при этом отравляло. Я не мог спать, есть, я был одержим этими поисками. Это проклятая натура! Мужику пятьдесят лет, а он все продолжает играть в войнушку, доказывать всем, что есть правда. А ведь проще было просто сбежать со Светой и Стёпкой, где-нибудь жить вместе с ними, работать на спокойной, размеренной работе. Но я здесь, а они там, в Севастополе, со своей новой семьей. Они не ждут милости, в отличие от меня. Вот ведь парадокс! То, что делает меня мной, убивает меня, медленно, но верно. — Не один вы задумываетесь об этом, — тихо произнес Арсений. — Похожими вопросами задается каждый. Это нормально. Когда у нас был курс психологии, один мой знакомый рассказал мне про свою депрессию. Я вначале подумал, что это типичный случай: «У меня депрессия. Жизнь — боль. Мне плохо». В общем, обычные сезонные смены настроения, которые люди бездумно называют депрессией. Но на самом деле это диагноз, и с ним нельзя справиться самостоятельно, без препаратов. Но он мне рассказал то, что немного меня удивило. Даже не сама история, а то, к какой интересной мысли он пришел. Это мучительное состояние преследовало его всю жизнь. Он говорил, что не помнил себя счастливым никогда. Порой бывали мысли просто покончить со всем этим раз и навсегда. Но вдруг он понял, что несчастье — это тоже эмоция, сильная и яркая. Не то чтобы он не хотел быть счастливым, просто даже в те моменты, когда испытывал радость, он вдруг чувствовал, что его тянет обратно, что ощущение постоянной тоски — это его нормальное состояние, в котором он наиболее активен и деятелен. И ему просто не удавалось порадоваться за свои победы и удачи — ведь какая-то незримая тень печали и отчаяния всегда стояла за его спиной. Тогда он понял, что единственный способ совладать со своими эмоциями — это просто научиться жить с этим чувством, постараться брать из него максимум яркости, максимум выгоды. В этом состоянии он лучше думал, лучше работал, в депрессии у него всегда все получалось, как бы это сказать… интереснее, умнее, ярче. Знаете, как говорят, художник должен быть голодным — вот он и жил по этому принципу. Его мир в сером цвете, но это его мир, и порой серость намного ярче даже самых ярких красок. — Интересно ты сказал про тень, — после паузы произнес Виктор Демьянович, доставая новую сигарету из пачки. — Эту тень я тоже всегда чувствую, а раньше даже видел. — Каждого преследуют какие-то страхи время от времени, — философски заметил Романов. — Я страхом живу, Сеня, — вздохнул Миронов и добавил: — Что с этим знакомым теперь? — Ничего особенного. Живет, работает, добился определенных успехов на своем поприще. — И что за поприще? — Он музыкант, композитор. — Забавно, конечно. Я вроде не особо творческий человек. Не хожу в театр, редко слушаю музыку, не посещаю выставок. Но иногда возникает ощущение, что каждый раз, как я ищу какого-нибудь убийцу, то словно пишу картину или создаю какую-то новую скульптуру. — Думаю, творчество живет в каждом человеке, но оно проявляется не в посещении музеев и восклицании при виде шедевра. Творчество может быть в каждом действии, которое мы совершаем, а может и не быть… — Может, тоже заняться чем-нибудь в сфере искусства? — Миронов немного задумался, затянулся, а потом произнес: — М-да, тогда я буду слишком похож на Нигредо. Двойники порой сводят с ума оригинал. Если, конечно, взять за основу, что я сам не двойник… — Кажется, я понимаю, о чем вы. Но, в отличие от него, вы делаете доброе дело. Каждого из нас что-то донимает — кого-то двойники, кого-то смысл, а кого-то путь, — задумчиво протянул Романов. — Ох, Сеня, я в этом не уверен, — вздохнул Виктор Демьянович. — Все настолько относительно. — Так вы говорили про ДК «Нефтяник». Где такой? — Таких несколько. Один из них в Тюмени. Я поехал туда в тот же вечер на машине. Но опоздал, опять… 17 Дорога заняла два дня. Чем дальше Миронов удалялся от центра страны, тем дороги становились все уже и хуже. Виктор Демьянович торопился, но старался не замучить старенький автомобиль Моисея, давал ему и себе передохнуть, ночевал на местах для кемпинга возле трассы — и дальше в путь. Эта «железная лошадка» была единственной надеждой и опорой бывшего следователя. Весна уже прочно утвердила свои позиции, но в Тюмени еще местами лежал грязный снег, который отказывался таять и освобождать место для первых всходов травы. Виктор Демьянович осмотрел город за рулем, а потом принялся искать кафе, чтобы изучить карту и найти все возможные парки города. Возле барной стойки заведения, которое МВД выбрал в качестве своей первой остановки, располагалась полка с бесплатными утренними газетами. Миронов заказал яичницу с беконом, кофе и обратил внимание на печатные издания. Стоило просмотреть и новости. Но долго ему искать не пришлось. На первой полосе огромными буквами было отпечатано заглавие статьи «Жестокое убийство школьника в лесопарке им. Ю. А. Гагарина». Опоздал! Виктор Демьянович напрочь забыл о кофе и завтраке, так что готовый заказ простоял у него на столе не меньше часа. Миронов читал статью за статьей, жадно впитывая каждое слово, каждый факт и корил себя за нерасторопность. Убийство произошло позавчера вечером. Весть облетела город пулей. Здесь такого давно не было. Грабежи, разбойные нападения, мошенничество в особо крупных размерах — эти строки криминальной хроники, стали, увы, привычными, но весть об убийстве школьника с особой жестокостью в лесопарке, где местные жители гуляют по выходным, проводят время с семьей, всерьез напугала Тюмень. Поэтому все газеты пестрели заголовками, раздувающими наводящую ужас сенсацию. Тринадцатилетний школьник убит позавчера вечером в лесопарке имени Ю. А. Гагарина. По Тюмени начинают стремительно распространяться слухи о появлении серийного убийцы. В пользу этой версии говорит изуверский способ убийства и то, что жертва была максимально беззащитна — по данным следователей, маньяки чаще всего предпочитают нападать именно на таких людей. Правоохранительные органы и Управление СК по Тюменской области пока избегают официальных комментариев по поводу произошедшего. Однако анонимный источник нашей газеты в уголовном розыске рассказал некоторые подробности случившегося. Вчера, 14 марта, в зарослях кустарника парка им. Ю. А. Гагарина пожилая пара обнаружила тело 13-летнего мальчика, одетого как школьник, в темные брюки и белую рубашку. Убийца парализовал жертву ударом в спину, а затем нанес два удара тяжелым тупым предметом в голову, от чего ребенок и скончался. Также на теле школьника был обнаружен рисунок, похожий на временную переводную татуировку. Сделал ли этот рисунок убийца, не уточняется. Пока делать выводы о появлении в городе серийного убийцы рановато, однако по Тюмени распространяются неутешительные слухи. «Сейчас в социальных сетях начинается нагнетание обстановки, но это, скорее всего, делается намеренно теми, кто хочет посеять панику и старается извлечь выгоду из случившегося. Пока делать выводы рано», — отметил, в свою очередь, в разговоре с нашим корреспондентом другой источник в руководстве СК. «Газеты по-прежнему в своем репертуаре, но хоть какая-то информация», — подумал Виктор Демьянович и принялся за завтрак, который проглотил за пять минут. После он отправился прямиком в лесопарк имени Ю. А. Гагарина. Это был большой лес на окраине города. Миронов шел по улице в сторону парка и заметил афиши из своего сна. Да, это было то самое место. Он двинулся дальше и оказался на дороге, вдоль которой проходила граница парка. Сразу становилось понятно, что парк огромен. Чем-то похожий на Битцевский лес в Москве, но светлее, уютнее. Среди высоких стволов деревьев редко проглядывал кустарник. «Здесь ему было сложнее спрятаться, — подумал МВД. — Хотя вечером, наверное, мало людей, и довольно сложно заметить фигуры среди деревьев». Приятное и светлое место. Как жаль, что на ближайшие несколько месяцев, а может, и лет это место будет прочно ассоциироваться с убийством. Интересно, что об этом думает сам Нигредо? Он счастлив, что наделал столько шума, или, напротив, испугался такого внимания и теперь на некоторое время спрячется, чтобы не засветиться? Ведь раньше все его убийства предавались меньшей огласке, да и его действия не характеризуют его как тщеславного убийцу. Ему, скорее, важен сам акт преступления, сам процесс, нежели последствия. А возможно и другое — слава опьянит его, он станет убивать чаще, предыдущие эпизоды начнут связывать воедино, он, в конце концов, ошибется, и тогда-то Виктор Демьянович его и поймает. «Хорошо бы успеть это сделать до того, как он убьет еще одного ребенка…» — подумал Миронов. Виктор Демьянович довольно быстро отыскал то место, где было совершено преступление. Горожане уже начали приносить к этому месту венки, цветы и церковные свечи. Возможно, в будущем это место станет местом паломничества, а сам мальчик — символом невинности, павшей жертвой беззакония и преступности. Миронов старался не привлекать к себе особого внимания. Здесь уже не было полиции. Ничего необычного, кроме импровизированного и хаотичного алтаря, не было. МВД провел здесь минут пять, постарался отыскать какие-нибудь следы или подсказки, потрогал деревья, землю — это могло показаться нелепым и странным, но бывший следователь потихоньку принимал правила игры своих видений и пытался приманить их всеми возможными способами. Но ничего не произошло. Виктор Демьянович ничего не чувствовал. Парк был гостеприимен, сквозь кроны деревьев светило яркое, приветливое солнце, и вся атмосфера производила очень приятное впечатление. МВД еще немного погулял по парку. Утром здесь почти никого не было, за исключением нескольких бегунов, которые с наушниками в ушах, не глядя на всю эту красоту, пробегали по тропинкам мимо Миронова. Может быть, дело было не в раннем часе, а в тех слухах о серийном убийце, которые, как гласили заголовки газет, уже распространялись по городу. Виктор Демьянович возвращался к машине тем же путем, каким пришел в парк. Он прошел вдоль границы леса, мимо дома, где на стене висели афиши и объявления, — его мучило стойкое чувство, что он что-то упустил из виду, не заметил нечто очень важное. Но что? Миронов вернулся назад к афишам. Ему не давала покоя какая-то мысль, за которую он никак не мог ухватиться. «Что с этими афишами не так? — пытался понять Виктор Демьянович. — Спектакль, концерт, форум инновационных технологий… Где это было? Я уже где-то что-то из этого слышал! — продолжал развивать мысль МВД. — Что говорил тот администратор из московской гостиницы?» Миронов достал свою записную книжку и начал искать записи. Номера снимали епархия, киностудии, автомобильные выставки. Вот оно! Форум технологий! Простое совпадение или он напал на след? Виктор Демьянович еще раз изучил афишу, организаторов и даты. Форум начался два дня назад, сегодня последний день. Место проведения — выставочный центр «Тюменская ярмарка». До открытия оставалось еще два часа, поэтому Миронов отправился поближе к «ярмарке», чтобы перекусить. Но об обеде, так же как и о завтраке, он снова позабыл. МВД искал информацию о подобных форумах в тех городах, где происходили убийства. Найти оказалось непросто — таких выставок по стране проходит огромное количество, но примерно через час поисков Миронов постепенно начал убеждаться, что это вовсе не совпадение, а, напротив, закономерность. Ему удалось отыскать информацию о выставках в Великом Новгороде, Смоленске, Москве и Самаре. Даты совпадали с датами совершенных преступлений. Убийца все эти годы «гастролировал», и, судя по всему, он ездил по стране именно вместе с этой выставкой. Но кто он? Кто вы на этой выставке, господин Нигредо? Виктор Демьянович пришел прямо к открытию, купил билет, недешевый по меркам провинции, и вошел внутрь. Под крышей «Тюменской ярмарки» пряталось огромное пространство, похожее на ангар, которое на время выставки было поделено на секции. Каждую секцию занимала определенная организация, представляющая свою продукцию, свои изобретения и инновации. У выставки было расписание. Можно было посетить презентации, автограф-сессии, лекции руководителей, бизнесменов, ученых, можно было поучаствовать в обсуждениях и так далее. В глубине всех этих секций и лотков, поближе к центру помещения, располагалась сцена. Сейчас она пустовала. Миронов бродил по ярмарке часа полтора, выпил кофе из автомата, наблюдал за людьми и ждал, пока соберется приличное количество посетителей. Виктор Демьянович нервничал. Он знал, что где-то здесь прячется Нигредо, или, возможно, прятался, но уже уехал. МВД раздобыл брошюру с расписанием всех мероприятий выставки, чтобы потом отыскать каждого, кто имел к ней хоть какое-нибудь отношение. После часа дня народ на выставку стал прибывать с удвоенной силой. Миронов даже немного удивился, что инновации и технологии в Тюмени имеют такой большой спрос, особенно среди молодежи, но тем лучше — в толпе всегда проще затеряться. Виктор Демьянович продолжал слоняться среди рядов, наблюдая за тем, как менеджеры тщетно пытаются убедить клиентов, чья продукция лучше и инновационнее. В этот момент бывшему следователю послышался голос, как из колодца, он еле слышно раздавался эхом в ушах МВД. Это был голос Нигредо. Что это? Снова видение? Нет! Только не на глазах у сотен соглядатаев, только не это! Но это было не видение, голос повторился сильнее, громче, отчетливее. Он доносился из-за секций, с той стороны, где располагалась сцена. Виктор Демьянович мотнул головой, стараясь избавиться от этого наваждения, но оно не проходило. Голос был реален. Возможно, даже реальнее самого Миронова и всех, кто его сейчас окружал. МВД в ускоренном темпе направился в сторону сцены, возле которой столпилось большое количество людей — минимум человек триста! Некоторым из них удалось занять пластмассовые стулья у сцены, другие стояли. Виктор Демьянович постарался затеряться в толпе и посмотрел на сцену. На ней стоял мужчина, лет сорока пяти, с темными волосами и седыми висками, чуть ниже ростом самого МВД, и что-то вещал массам в микрофон. У говорящего были темно-карие глаза, в которых при желании можно было утонуть. Казалось, что границы между радужной оболочкой и зрачком не существует. Эти глаза оказывали на публику невероятное воздействие. Спикера слушали, ему внимали, к нему приковывали взоры, его хотели, ему подчинялись. Вся фигура мужчины на сцене производила какое-то магическое впечатление. Он был похож на крысолова или факира, который играет на дудочке, а вокруг собираются загипнотизированные животные. Миронов опустил взгляд чуть ниже и заметил, что у мужчины в правой руке трость, он прихрамывал, и каждый раз, когда его трость касалась земли, она издавала неприятное визгливое цоканье. Но, видимо, этот звук замечал только МВД, остальные слушали слова говорящего, не отвлекаясь и не моргая. — Не подскажете, кто это? — Виктор Демьянович обратился к стоящей рядом женщине. — Да вы что?! — возмутилась она, не отрывая взгляд от фигуры на сцене. — Это Никита Григорьевич Домин-Ганер, один из самых умных людей в стране, владелец компании DominTechnic. «Да! Да! Черт возьми, да!» — Внутри Миронова плясало все. Он бежал прочь от здания «Тюменской ярмарки» и не мог сдерживать эмоции. Казалось, что от переизбытка чувств МВД сейчас расплачется. «Я его нашел, черт подери! Я его нашел!» Что это, удача? Провидение? Сейчас это было абсолютно не важно. Никита Григорьевич Домин-Ганер — это, без сомнения, Нигредо. Возраст подходит, описание Василия из Самары ложится безукоризненно — цвет глаз, хромота на правую ногу. Он богат, успешен. Ему одновременно и сложнее, и легче скрывать свою тайную жизнь убийцы. Он ездит по стране с выступлениями на конференциях, выставках — так проще скрывать свои преступления. Даты выступлений владельца DominTechnic в определенных городах совпадают с примерными датами убийств практически один к одному. И голос! Конечно, спустя столько времени его можно спутать. К тому же при разговоре с Мироновым он мог изменить его, но все же он невероятно похож на тот, который МВД слышал в своем видении, и на тот, что доносился из колонок в том доме. Это косвенные доказательства, но Виктору Демьяновичу было их вполне достаточно, чтобы удостовериться в правильности своих выводов и поисков. Предстояло еще много дел, и прежде всего надо было выработать план действий. Для начала Виктор Демьянович отправился с ноутбуком в кафе, но не в центр города, а подальше, чтобы его никто не заметил. Нигредо знал, как выглядит Миронов, и, хотя теперь его, худого, с бородой, сложно было бы узнать, все равно необходимо перестраховаться.