— Господин Миронов, вы сейчас лежите в коме после авиакатастрофы и при этом сидите на скамейке в лесу рядом со мной. Думаю, это по крайней мере странно. — Значит, я просто сижу тут и болтаю с самим собой… — спокойно заключил Миронов, понимая, что, вполне возможно, проведет здесь остаток дней, отведенных его мозгу, пока тело лежит овощем на больничной койке. — Но для этого вы придумали меня, лес, скамейку — свой маленький мир. Кажется таким очевидным, а с другой стороны, излишне сложно для простого разговора со своим подсознанием. — Так это все настоящее? — Только допустите эту возможность, и ваш мир уже никогда не будет прежним, — заключила тень и, как могло показаться, с хитрецой взглянула на бывшего следователя. — Тогда что я здесь делаю? — Ищешь ответы. — А это важно? — Для тебя — да. Множество достойных были сломлены поисками ответов, к которым были не готовы. — Это угроза? — Скорее предупреждение, — ответствовал голос. — Но ты же все равно не остановишься. — Я устал! — Виктор Демьянович поник головой. — Твое тело, но не дух. — Возьми меня с собой, прошу. Без ответов и условий. Я устал… — Обязательно… — Что будет дальше? — Дальше — тьма. Много тьмы. — А как же свет? — Свет идет изнутри. Снаружи только тьма. — Я могу что-то изменить? — Попробуй. — И каков будет результат? — Не знаю. Никто не знает, кроме тебя. Все придуманное людьми — это лишь часть, маленький островок мусора на огромном полотне бескрайнего океана. Свет и тьму — никто не сочинял. Они просто есть. — Как сложно ты говоришь… — Проще простого, если слышать. — Почему нельзя просто дать ответы? — Потому что так будет неинтересно. — По звуку голоса казалось, будто черный человек улыбнулся. Но его улыбка была лишь маленькой темной дырой на фоне поглощающей черноты его фигуры. — Издеваешься? — Отнюдь… Просто постарайся услышать… хотя бы себя. А вот и мой автобус, — произнес голос из-под шляпы. Через пару секунд возле скамейки остановился неизвестно откуда взявшийся небольшой старый пазик, и незнакомец двинулся к открывшимся дверям. — А мне с тобой идти? — спросил Виктор Демьянович. Темная фигура обернулась. — Твои здесь не ходят, — произнесла она и добавила: — Держи, накинь пальто, дорога долгая предстоит. Черный человек протянул Миронову его старое пальто, которое бывший следователь не замечал в руках незнакомца. МВД взял пальто, двери закрылись, и автобус, громко тарахтя и оставляя за собой огромное облако дорожной пыли и выхлопных газов, медленно тронулся по дороге, которой еще две минуты назад здесь и в помине не было. Виктор Демьянович проводил пазик взглядом, потом посмотрел на пальто и накинул его поверх больничной сорочки. Дальше была тьма, и только. 7 Виктор Демьянович очнулся через сутки, на следующий вечер после того, как его привезли в больницу, и попросил, чтобы привели парня, который его спас. Сеня в этот момент сидел в холле больницы и думал, что он может и должен предпринять. Врач отказал в просьбе. На что Миронов улыбнулся и сказал: — Дорогой, я очень старался посадить этот самолет вне жилых кварталов и спас по крайней мере две жизни. Будь добр, уважь одну мою просьбу и позови парня, когда он придет. Я должен поблагодарить его. Арсения привели через десять минут. МВД бросил медсестре: — Оставьте нас на две минуты. Когда женщина вышла, он не успел сказать ни слова. Романов его перебил: — Виктор Демьянович… Скажите, что я не сошел с ума и это вы! — Ты не спятил, Сеня. Это правда я, — улыбаясь, промолвил бывший следователь. — Как вы… что… Что вообще происходит?! — Арсений начал заикаться и путаться в словах. — Я все тебе расскажу, но, честно говоря, помню я очень мало. Похоже, я сильно ударился головой. Но что я знаю точно, здесь мне оставаться нельзя. У тебя есть машина? — резко спросил Миронов. — Да, недавно купил, — нерешительно ответил Арсений. — А что? — Иди заводи машину и уезжай. Старайся не попадаться никому на глаза. Сегодня в час ночи подъезжай на соседнюю от больницы улицу с восточной стороны. Выключи фары, оставь двери незапертыми и жди. Я вылезу через окно и приду, как только будет шанс. Когда я сяду в автомобиль, давай по газам. Там и поговорим. Понял? — Виктор Демьянович говорил тихо, но отчетливо. — Но вам нельзя отсюда уходить! — Я здоров как бык, только не помню ни хрена. Помоги мне. Ты понял, о чем я тебя прошу? — Понял, — шепотом произнес Сеня, а потом как загипнотизированный встал и тихо вышел из палаты — как раз в тот момент, когда в нее заходила медсестра. — Спасибо тебе огромное, дорогой! — вдогонку крикнул Миронов. Ровно в час ночи Арсений вернулся к больнице, встал в указанном месте и, выключив фары, не стал глушить мотор. Виктор Демьянович открыл глаза и прислушался. Вокруг стояла абсолютная тишина, если не считать гудение медицинского оборудования. Миронов отцепил все электроды и провода, обвивающие его тело, стянул одеяло и попытался встать. Это оказалось не так просто. Голова гудела, а спина затекла так, что ее придется разминать еще полчаса, чтобы прийти в себя, но времени на разминку не было. МВД тихонько выглянул в окно — второй этаж в самый раз! Отделение, судя по всему, было прямо над приемным покоем. Ситуация еще упрощалась тем, что прямо под окном была высокая дуга эстакады, которая вела к главному входу в больницу, так что, считай, это был практически первый этаж. Но ручки с окон были сняты… Миронов выругался, развернулся и тихонько направился к двери. Медсестра сидела за своим столом, ела йогурт и читала какую-то специальную литературу по травматологии. Виктору Демьяновичу пришлось ждать с полчаса того момента, пока она отлучится в туалет или куда угодно, лишь бы ушла — хотя он и знал, что этот момент может и не наступить вовсе. Но, к счастью, женщина все-таки покинула пост на несколько минут. Как только она скрылась за углом коридора, Миронов выскочил из палаты, схватил ложку, которой она ела, вернулся обратно, одним резким движением при помощи ложки выломал створки окна и вылез на карниз. Высота была совсем небольшая, но МВД стало боязно. Он все-таки после аварии, босиком на асфальт с четырехметровой высоты — опасно! Но годы в органах не прошли для него даром. Бывший следователь прыгнул, мягко приземлился на ноги, сделал аккуратный кувырок для смягчения нагрузки на колени и встал. Когда он повернулся, то обомлел. Около главного входа в двадцати метрах от него стояли врачи скорой помощи и курили. Неожиданное появление со второго этажа пациента без штанов в одной накидке явно их удивило, так что они стояли не двигаясь и просто пялились. Миронов пялился на них в ответ. Потом он резко дернулся и побежал со всех ног к восточной границе территории. Врачам понадобилось еще секунд пять, чтобы прийти в себя, и тогда самые крепкие из них побежали за пациентом вдогонку. Виктор Демьянович смог выиграть немного времени. Ночь была на его стороне, и темнота скрывала беглеца лучше любой маскировки. Миронов спрятался в кустах, дождался тишины, а потом перемахнул через забор, вдоль которого со стороны улицы росла шеренга деревьев. МВД пригляделся и тихонько пошел вдоль улицы, выглядывая автомобиль Сени, которого он даже никогда не видел. Романов увидел своего товарища издалека и подмигнул фарами. Миронов увидел это, перебежал дорогу и вскочил на заднее сиденье. — Погнали! — скомандовал он, и автомобиль резко тронулся, уезжая подальше от больницы. — Как вы себя чувствуете? — немного погодя, спросил Арсений. — Нормально, — коротко отозвался МВД. — Подумать только. Девяносто три погибших, один в коме, а у вас всего пара ушибов и гематом. Невероятное везение. — Насчет пассажиров я не был бы так уверен. Романов не стал уточнять у Миронова, что он имеет в виду, а просто взглянул на своего бывшего коллегу через зеркало заднего вида и сказал: — Я очень рад вас снова видеть, Виктор Демьянович. Вы даже не представляете как… Миронов в ответ мягко улыбнулся. Они приехали к Арсению на квартиру через двадцать минут. Шли осторожно, без свидетелей. МВД сразу пошел в душ, а потом накинул на себя те вещи Сени, которые подходили ему по размеру.