Ник на мгновение уставился на нас, затем покачал головой. - Я не знаю. Я осознала, что за нами наблюдают, и не только парамедики. Впервые с тех пор, как мы начали этот разговор, я осмотрелась по сторонам, замечая наше окружение. Туз, Декс, Хавьер, Девин и Элис тесным кругом стояли вокруг открытых дверей скорой, все одетые в чёрное и кевлар, за исключением Девина, который был одет в костюм с одной вампирской винтовкой через плечо. Белый лимузин стоял возле дороги рядом с нами, припаркованный сбоку так, будто он резко затормозил и остался там. Ряд служебных машин полиции Нью-Йорка был припаркован прямо по другую сторону скорой, сияя синими и белыми огнями. У машин я видела лишь одного офицера в униформе; он смотрел в нашу сторону, слегка хмурясь. Остальные офицеры разбрелись между парамедиками и ранеными, которых принесли на этот участок Парк Авеню. Посмотрев на север авеню, я увидела ещё больше людей, которые несли раненых из верхних кварталов, некоторых катили на каталках, но большинство шли на своих двоих. Вокруг нас также начала собираться толпа. Они на моих глазах подступали ближе - может, из-за лимузина и странного внешнего вида, а может, из-за самого Блэка. Подумав об этом, я заметила группу из шести-семи молодых женщин, стоявших на нашей стороне улицы, всем им было от силы лет двадцать пять. Они показывали конкретно на Блэка, переговариваясь тихими восторженными голосами. Они были одеты в топы с бретельками через шею и коротенькие шортики с туфлями на высоком каблуке, но больше походили на хипстеров, чем на уличных проституток. Я подвинулась ближе к Блэку, скорее инстинктивно, чем осознанно, и Блэк крепче обвил меня рукой, дёрнув к себе. Я видела, как Ник снова смотрит на нас с изумлённым выражением лица. Я прочистила горло. - Итак? - произнесла я, понизив голос. - Мы последуем за Рави? Или мы ждём подкрепления? Однако моя попытка отвлечь Ника не сработала. - Какого черта с вами не так? - он нахмурился, переводя взгляд между мной и Блэком. - Вы оба ведёте себя... странно, - он поколебался, взглянув на Энджел, которая выразительно выгнула бровь. Нахмурившись ещё сильнее, Ник повернулся обратно ко мне. - Вы серьёзно попытаетесь выдать это за норму? - он показал на нас. - Эту вашу странность? - Ник, - голос Энджел прозвучал тихо. Когда он повернулся, она покачала головой. Предупреждение в её глазах виднелось яснее ясного. Ник нахмурился, наградив её взглядом, который говорил, что он явно не собирается затыкаться. - Это та штука? - потребовал он, глядя на Блэка. - То чокнутое дерьмо, как когда мы только вернулись из Парижа? - он нахмурился, и в его глазах отразилось явное понимание. - Иисусе, Блэк. Это оно, ведь так? Как будто сейчас нам не хватает дерьма, посреди проклятой террористической атаки. Я думал, ты сказал, что не собираешься этого делать? Ты был довольно непреклонен на этот счёт, насколько я припоминаю. Ты сказал, что это опасно, что... Блэк перебил его предостерегающим тоном. - Я передумал. - Ты передумал? - Ник изумлённо уставился на него. - Серьёзно? И почему же? Я нахмурилась, переводя взгляд между ними. - Ник... - Моя жена была не в восторге от этого решения, - более холодно перебил Блэк. - Я пытался компенсировать, и этого было недостаточно. Так что я попытался компенсировать сильнее... а потом этого оказалось недостаточно уже для меня, - он выразительно помедлил. - Тебе нужно знать детали, Ник? Мы опять вернулись к старому? Или я достаточно ясно выразился? Лицо Ника покраснело. Впервые за недели я увидела в его выражении настоящую злость при взгляде на Блэка. - Тебе что, действительно настолько недостаёт самоконтроля, что ты готов... - Может быть, - прорычал Блэк. - А может, я просто не желаю рисковать своим бл*дским браком ради этого ушлепка. - И ты вместо этого рискнёшь своей жизнью? - парировал Ник. - И её жизнью? - Я планировал идти на компромиссы, если необходимо. В некоторых своих целях. - Ты планируешь «идти на компромиссы»? - Ник издал очередной недоверчивый звук. - Какого хера это значит? Иисусе. Вы едва можете отлипнуть друг от друга прямо сейчас, Блэк... и я уверен, что у вас на уме должно быть другое, учитывая, что посреди Манхэттена только что взорвалась бомба. Рави, возможно, полностью пошёл против правил, а то и сам Чарльз... а ты стоишь здесь и смотришь на Мири так, будто тебе хочется секса? - Если тебе это не нравится, - прорычал Блэк. - ...И если Чарльзу это не нравится... то все вопросы к моей жене. А ещё лучше, катитесь-ка вы оба к черту, - его голос сделался холодным. - Мы контролируем это. Мы. Это не ваша проблема. Выражение Ника на мгновение выразило неверие. Затем он скосил глаза, наградив меня сердитым взглядом. Очевидно, я в его глазах была ответственна за это. Что касается меня и Энджел, мы обе таращились на них, хоть, наверное, и по разным причинам. Я таращилась, потому что не могла поверить, что Ник в курсе разговора Чарльза и Блэка о моем браке, особенно поскольку я-то о нем не знала. Энджел, наверное, таращилась потому, что не могла поверить, что они спорят об этом, учитывая все происходящее вокруг. Я собиралась что-то сказать, когда Ковбой прочистил горло. - Эй, - его голос прозвучал нейтрально. Мы все повернулись. Он продолжил, используя самый что ни на есть тягучий говор. - Это он, не так ли? - он прочистил горло, показывая подбородком. - Вон там? Я резко повернулась вместе с Блэком. Энджел и Ник тоже повернулись, лишь на долю секунды медленнее. Затем все мы впятером уставились туда, куда показал Ковбой. Я ожидала увидеть там Рави. Или, может, Эфраима. Вместо этого мои глаза нашли Брика. Я втянула воздух. Он смотрел на нас в ответ. Тело вампира было более мускулистым, чем мне помнилось, но все равно худым. Он совершенно неподвижно стоял примерно в тридцати ярдах от нас, на другой стороне улицы, одетый в полностью чёрный костюм, как и все те разы, что я видела его во плоти. Выглядывая из самой крупной толпы возле другой скорой и нескольких лежавших на тротуаре с парамедиками, он наблюдал за нами со слабой улыбкой на губах. Затем он повернулся и растворился в толпе. Прежде чем я успела вымолвить хоть слово... Блэк кинулся бежать. Глава 21. Погоня Он отбежал от меня так быстро, что я не почувствовала ничего, кроме смещения воздуха. Затем я смотрела на его спину, наблюдая, как он мечется и маневрирует между телами, машинами и зеваками, направляя своё тело как орудие к тому месту, где только что стоял Брик. На те несколько секунд меня парализовало. Я наблюдала, как люди поднимают взгляд, и их глаза раскрываются шире, реагируя на его рост и размеры перед тем, как они осознавали, насколько быстро он двигался, не говоря уж о выражении его лица. Блэк добрался до другой стороны дороги, и зеваки врассыпную бросились с его дороги. Некоторые отреагировали слишком медленно и оказались грубо оттолкнутыми в сторону или врезались в других, лихорадочно пытаясь дать ему дорогу. Некоторые люди пронзительно вскрикивали, пока он пробирался через образовавшийся узкий проход. Блэк даже не повернул головы. Я едва замечала, что пошла за ним, пока голос Ковбоя не выдернул меня из транса. - Мири... ПОДОЖДИ! Я обернулась. В этот момент возвращения в реальность я вспомнила, что Блэк совершенно безоружен. Ну, у него при себе был пистолет, но это не принесёт ему пользы, если Брик и несколько его вампирских приятелей решат загнать его в угол. Я показала на Туза и лимузин, повышая голос. - Хватай мечи! - рявкнула я. - Сейчас же! Бери их сейчас же! Принеси их мне! Я видела, как выпучились глаза Ковбоя, но не остановилась, чтобы посмотреть, понял ли он. Я сосредоточилась обратно на дороге. Мои глаза сканировали стоявшие там автомобили, людей... «ТЫ. - Мой разум впечатал это слово как команду. - ЭТО ТВОЙ МОТОЦИКЛ?» Чёрный парень двадцати с чем-то лет, одетый в дорогую с виду кожаную одежду и держащий в руке мотоциклетный шлем, уставился на меня широко раскрытыми глазами. Ужас заполонил его лицо. Он сидел верхом на мотоцикле, припаркованном посреди дороги в окружении машин, беспорядочно остановившихся на авеню. Я ощутила исходящие от него завитки страха, когда он окинул меня взглядом. Он кивнул. - Д-да. «Дай мне ключи, - когда он лишь продолжил стоять там, будто застыв на месте, я крепче ударила по его сознанию. - СЕЙЧАС ЖЕ. ПРЯМО СЕЙЧАС. ДАЙ МНЕ СВОИ БЛ*ДСКИЕ КЛЮЧИ». Он неуклюже полез в карман куртки, теперь уже по-настоящему трясясь от страха. Учитывая его габариты по сравнению с моими, при других обстоятельствах это было бы смешно. Он протянул мне ключи и перекинул ногу с байка. Убравшись с дороги, он стиснул руль, чтобы придержать его для меня, и попятился подальше, не отпуская байк. Он все ещё зажимал шлем между руками.