— Потому что ты хорошо знал транспорт или потому что был бедным студентом? — решила прояснить девушка. — Твоя природная сообразительность подскажет тебе правильный ответ, а мне пора. Надеюсь, день без меня ты проведешь на отлично. Виолетта вновь почувствовала себя виноватой. Выбрав вчерашний наряд, она тщательно уложила волосы. Длинная коса-дракончик была заплетена набок. В клатч она сложила все самое необходимое и с удовольствием отметила, что новая вещица очень даже вместительна. На полочке около дверей ее ждала связка ключей и номер телефона. Виолетта еще раз подивилась внимательности и заботливости Степана. Выйдя из подъезда, она вдохнула полной грудью летние ароматы. Клумбы украшали цветы трех оттенков. Девушка коснулась зеленых листочков березы. До чего де они мягкие и нежные! Солнце нещадно слепило в этот день, грозя расплавить все вокруг. В кошельке еще оставалась небольшая сумма наличными, и она купила холодную бутылочку с водой. В подземной Москве царила прохлада, наполненная разными людскими запахами. Виолетта вслушивалась в грохот приближающейся электрички. Равномерный гул свидетельствовал о размеренности жизни. Ее отрезок начинал выравниваться, входя в белую полосу. Она забудет о прошлом, обязательно забудет. В электричке каждый был занят своим делом и легко отличались расслабленные лица москвичей от напряженно глядящих приезжих. Они изучали схему метро, следили за остановками. Также как и Виолетта. Москвичка из нее за шесть лет не получилась. Одногруппницы на втором курсе научились одеваться, говорить, ходить как истинные жительницы этого шумного города. Она же по-прежнему дичилась большого скопления народа, боялась пропустить свою остановку да и общалась обычной речью без усиленного аканья. До нужного места девушка добралась достаточно быстро, видимо показ по карте помог лучше сориентироваться на местности. Запись на занятия уже закончилась, так как начинались они через час. Виолетта уговорила администратора внести ее в список обучающихся. Повозившись с картой, девушка испытала гордость, когда ей объявили «Оплата прошла». Дожидаясь первого занятия, посетительница прочитала всю наглядную информацию, просмотрела фото моделей. В ее голове уже зрели мысли, как можно уложить свои волосы, какие аксессуары добавить. День прошел замечательно. Новые знакомые оказались очень разными людьми. Полученная информация требовала обдумывания. В квартиру Степана она возвращалась вприпрыжку, желая поделиться впечатлениями. Она не сразу обратила внимание на его усталый, измученный вид. Он же слушал, не перебивая, и улыбался. Виолетта приготовила ужин, накрыла на стол, не прекращая говорить. Мужчина с удивлением отмечал перемены. Неужели человеку для счастья надо так мало? Как и ему: всего лишь услышать ее голос, чувствовать, что она ему рада. — Прости, ты, наверное, на работе ото всех устал, а тут я со своим многословием, — сообразила вдруг Виолетта. — Я очень рад слышать твой счастливый голос, — добродушно ответил он. — Спасибо за вкусный ужин. Виолетта рассмеялась: — Представляешь, я даже не заметила, как его приготовила. — Значит, чаще надо делать тебя счастливой. — И не надейся! — ответила она, покачав указательным пальцем из стороны в сторону. — Я предлагаю составить график, чтобы без обид и нареканий. — Вот и займись этим, — согласился Степан. — Я нарисую, а дни распределим совместно, а то знаю я вас, мужчин! — Меня не знаешь, если так говоришь, — обиженно произнес собеседник и ушел в свою комнату. Виолетта с удивлением посмотрела вслед уходящему. Крайне редко им обнажались истинные чувства. Девушка собрала посуду, прибрала на кухне и направилась в комнату чертить таблицу. Степан спокойно подтянулся к обсуждению. — А штрафные санкции за пропуск? — предложил он. — Но если ты боишься… — Виолетта сделала значительную паузу. — То я предлагаю, станцевать на столе. — Подо мной стол развалится, — засмеялся Степан. — Лучше три раза прокукарекать. — Так неинтересно, — расстроилась она. — Давай на желание. Собеседница задумалась. — А если… А если… А если я захочу луну с неба? — смеясь, спросила Виолетта. — Придется выполнять, − покорно согласился мужчина, играя ямочками на щеках. — Значит, желание должно быть реально выполнимым, — подытожила девушка. — Договорились, — Степан протянул ладонь для рукопожатия. Ее тонкая рука с длинными пальцами смотрелась, словно нежный лист березы в кленовых объятиях. От него исходили сила и доброта. Хотелось прижаться к широкой груди и забыться. Виолетта со смехом вспоминала их вечера. Никогда бы не подумала, что два взрослых человека могут так дурачиться. Они часто обсуждали ее курсы, людей, с которыми приходилось встречаться. Преподаватели отличались друг от друга и по манере говорить, и по стилю одежды, и по внешности. Общим было одно — каждый следил за собой. Больше всего ее впечатлил мужчина, проводящий мастер-классы парикмахерского дела. Он являлся воплощением той касты общества, которую принято называть «нетрадиционная ориентация». Игривый смех заставлял улыбаться большую часть аудитории. Его рубашки и брюки были подобраны исключительно красных оттенков от бледно-розового до бордового. Прически потрясали Виолетту своей оригинальностью. Мужчины просто боялись заходить к ним в зал при виде яркого супермена. Оранжевые пряди, тщательно зачесанные, укладывались разнообразным способом. Женщины же были от него без ума. Потрогав волосы, он тут же сыпал советами по их уходу, сооружал на голове или нечто невообразимо сложное, или простое, но настолько подходящее по имиджу и овалу лица, что выглядело потрясающе. Мастер часто подходил к Виолетте и гладил ее роскошные волосы. Большинство причесок сооружалось и показывалось именно на ней. «Ты должна быть моей моделью, детка», — часто приговаривал он, тяжело вздыхая. В беседах со Степаном девушка часто копировала его манеру говорить и двигаться, чем вызывала взрывы смеха собеседника. Они обсуждали истории людей, приходящих в салон для тренировки учеников, и придумывали совместное продолжение, подшучивая и переворачивая факты. Это позволяло вести ежедневные непринужденные беседы и не касаться личных тем. Прошлое обоих оставалось закрытым. Как-то раз Виолетта решила прогуляться до следующей станции метро. Погода для конца августа стояла прекрасная, и не воспользоваться ею было просто грешно. Девушка купила любимое эскимо в темном шоколаде и двинулась в московские дворики. До сих пор для ее удивляла противоречивость огромного города. Рядом с неприметными пятиэтажками с грязными дворами могли располагаться элитные жилые комплексы, до блеска начищенные и сияющие своим богатством. Бутики с дорогой косметикой соседствовали с магазинами типа «продам и куплю все». Наблюдая городские пейзажи, девушка заметила картину, которая ее неприятно зацепила. На детской площадке стояли двое: молодая мама и маленькая девочка. Женщина чем-то напоминала Виолетту, такая же долговязая и худощавая. Джинсы, длинная туника и кеды словно были взяты из шкафа в однокомнатной квартире, из которой наблюдавшая была наглым образом выставлена. Девочка же наоборот напоминала куколку. Розовая панамка с рюшами и платьице расширенное книзу и повязанное широким поясом притягивали взгляд, вызывали желание улыбнуться и восхититься. Розовые босоножки и белые носочки были испачканы в песке. В руке девчушка держала совок, доверху наполненный, и подкидывала содержимое вверх, радостно крича: — Смотри, мама, салют! Женщина только качала головой и пыталась уговорить проказницу сменить игру, но та упрямо продолжала. Виолетта засмотрелась на семейную сцену. Ее девочка могла бы стать такой же. Острое одиночество разрывало сердце. Она понимала, что увиденное причиняет боль, но не отворачивалась и не уходила. В чувство ее привело ощущение текущей по руке липкой жидкости. Растаявшие мороженное сползало по палочке, капая на ладонь и юбку. Девушка повернулась в поиске урны. Выбросив недоеденную часть, она тщательно протерла руки влажной салфеткой. Ощущение было таким же, когда по ее ногам струилась кровь. Виолетта вздрогнула от переполнявших воспоминаний. Слезы душили, хотелось закричать. Перед глазами стояла девчушка в розовом платьице. Зайдя в квартиру, она кинулась в свою комнату и легла на кровать. Горе нашло выход. Сдерживаемые в течение нескольких месяцев, они текли нескончаемым потоком. В помещении раздавались то громкие рыдания, тихие еле уловимые всхлипы. Виолетта чувствовала, как на сердце становится легче. Острота переживаний сглаживается. Видимо, правду говорят, что любая потеря должна быть проплакана и отпущена, иначе жизнь будет крутиться по спирали вокруг одной и той ситуации. Девушка не услышала, как в комнату постучали. Степан тихо приоткрыл дверь и вошел: — Ну что, готова выполнять желание? — весело поинтересовался он. Не обнаружив ужина, мужчина еще раз сверился с графиком и решил проверить действенность договора. Виолетта напрочь забыла о своих обязанностях и, повернувшись, грубо ответила: — Сейчас раздеться или подождешь? Хозяин квартиры изучал ее красное от выплаканных слез лицо, тушь, размазанную по щекам. Сочувствие переполняло его. Подойдя к девушке, Степан прижал ее голову к своей груди и погладил по голове. Виолетта почувствовала, как рыдания с новой силой нахлынули на нее. Она с силой оттолкнула его и убежала в ванную. Мужчина с тоской посмотрел вслед уходящей девушке. Что же в ее жизни произошло такого страшного, причиняющего страдания, и что случилось сегодня, чем вызваны горькие слезы. Решив не навязываться и не торопить события, он отправился на кухню и занялся приготовлением пищи. Виолетта так и не появилась на ужине. Ночью легкие шаги раздались в направлении холодильника. Степан даже улыбнулся сквозь сон. Значит, завтра все встанет на свои места. Утром Виолетта поинтересовалась: — Какое желание я должна выполнить? — Раздеваться не надо, — тихо проговорил собеседник. Девушка недовольно поморщилась. — Еще десять раз спросить или сам скажешь? — Сходи со мной в кино сегодня, — предложил первое, что пришло на ум, Степан. Виолетта удивленно приподняла брови, но согласилась. Она с любопытством вглядывалась в пространство кинозала. До этого Виолетта только по телевизору видела, как люди рассаживаются в кресла и готовятся к просмотру, как потухает свет и оживает белый экран. В институте сокурсницы рассказывали о местах для влюбленных. Сомнения по поводу Степана не оправдались. Билеты были куплены в середине зала. Они уютно расположились на диванчике. В этот момент погас свет и на экране замелькали яркие картинки с рекламой фильмов, выход которых предстоит в ближайшее время. Громкий звук словно окружил зал. Девушка, не отрываясь, следила за сменой событий. Начался фильм. Происходящее с персонажами вызывало все новые и новые взрывы смеха. Виолетта с облегчением отметила, что Степан выбрал именно жанр комедии, а не мелодрамы или боевика. Первый мог бы вызвать новый слезный поток, а второй означал бы учет только мужских интересов. — Тебе понравилось? — спросил довольный Степан. — Да. Если я скажу тебе, что это был мой первый поход в кинотеатр, ты сильно удивишься? — усмехнулась Виолетта. Мужчина остановился и взглянул на нее. — А если я скажу, что приглашаю тебя на прогулку по вечерней Москве, ты откажешься? Девушка выдержала небольшую паузу и весело ответила: — Я рада, что вечер будет иметь такое интересное продолжение, хотя данного пункта в нашем договоре не предусмотрено. — Так бы и щелкнул тебя по носу за остроумный ответ. Виолетта взяла его за руку: — Показывай направление, Сусанин. — Ты будешь смеяться, но с фамилией ты попала в точку. Виолетта рассмеялась. — Приятно познакомиться, Степан Сусанин. А я Виолетта Рябцев, временно безработная и без регистрации в данном городе. Как это в народе называется, БОМЖ. — Занятно, но поправимо, — спокойно заметил мужчина и тут же перевел разговор на другую тему. — Ты была на Красной площади? — Нет, — честно сказала девушка. Ей безумно хотелось продолжить начатый разговор, но переспрашивать было страшновато. Поэтому она переключилась на его игру. — Ведите! С вами хоть на край света! Степан, настороженно посмотрев на нее, взял протянутую ладонь и медленно повел по вечерним московским улицам. По пути он рассказывал то, что удалось узнать интересного за годы, прожитые в столице. Виолетта внимательно слушала собеседника, делала остроумные замечания, смеялась над его шутками. Стены Кремля произвели на нее неизгладимое впечатление. Несокрушимые и прочные, красивые и торжественные, они высились над ними. Взгляд Виолетты остановился на курантах. Механизм точного времени. По этим часам живет страна, сверяя ход своей жизни. Минуты равномерно сменяют друг друга. Чьи-то жизни обрываются, начинаются новые, а часы не прекращают свой ход. И порой страдания заставляют нас задуматься о тягучести времени. Кажется, что оно замедляется, и мы обращаемся к кому-то неведомому, обладающему властью над нашим бренным существованием: Зачем нам все это? Сколько еще будет продолжаться? Секунда для нас превращается в минуту, а минута в час. Но вот впереди появляется блеск белой полосы и начинается ускорение времени. Порой и не замечается его ход. Счастливые часов не наблюдают, да они им и не нужны. Каждое мгновение дарит радость и легкость в преодолении препятствий. Но вот однажды в душе закрадывается сомнение: долго ли еще продлится счастье? А вдруг… А боль и горе, заметив, что путь свободен и больше не защищен счастьем, тут же проникают внутрь. И время вновь обретает значение, причем чаще всего именно прошлое и будущее, а настоящее оказывается невидимым. Мы вспоминаем о том, что было, строим планы, но не замечаем, что творится здесь и теперь. Виолетта по-новому взглянула на себя сегодняшнюю. Она так привыкла страдать по прошлым потерям, что не заметила прелести сегодняшнего момента. За руку ее держит замечательный мужчина, который сделал для незнакомки столько, сколько никто и никогда даже не обещал. Ему приятно ее общество. И возможно, хотелось бы более интересного продолжения. Так почему бы не пойти на встречу? Да и она сама уже не против.