Она явно продолжала считать, что смерти Антона с Полиной – это дело рук Вероники. И зная, что ей придется заменить их, боялась до жути. Боялась, что Вероника как-нибудь расправится с ней тоже. А у нее дети. Двое. И мужа нет. И тут Веронику прорвало: – Дура! – выкрикнула она прямо в лицо рыдающей женщине. Больше она ничего не прибавила. Не за чем. Это было всего одно слово, но зато Вероника вложила в него всю ту страсть, что клокотала и булькала в ней. И Лимоновна пошатнулась, словно от полученного ею сильного удара, хотя Вероника к ней даже не прикасалась. Мегера протянула к ней руки, словно умоляя пощадить ее, и теперь уже отшатнулась Вероника. – Пошла прочь от меня! Искусительница! И Вероника вылетела на улицу, ругаясь на чем свет стоит. Эта Мегера и впрямь законченная дура! И муж от нее сбежал, конечно, по этой же причине! Это же надо такое вбить себе в голову, что Вероника – убийца. И ладно бы она держала свои страхи при себе, так нет же, она их на всех распространяет. И портит, окончательно портит репутацию Вероники. – Так бы и пристукнула гадину! – пробормотала Вероника в сердцах. И тут она замерла, потому что вспомнила, чем закончились ее угрозы в прошлые разы. Антон умер. И Полина погибла. А у Мегеры дети. Двое. И мужа нет. И оглянувшись по сторонам, не подслушивает ли кто, Вероника быстренько пробормотала: – Господи Иисусе Христе, помилуй меня грешную! И снова оглянулась. Нет, никто не видит и не слышит, что она тут вытворяет. Затем Вероника прислушалась к самой себе. Вроде бы и впрямь стало легче. Отпустило. Гнев в ней все еще оставался, и злость на глупую Мегеру тоже присутствовала, но они уже не владели девушкой, они ушли из ее сердца, оставшись только в голове. А там Вероника уже могла их контролировать. – Уф! Полегчало! Спасибо! Вероника обвела взглядом место, где она оказалась. «А ведь отсюда до дома Полины всего ничего», – пронеслась мысль у нее в голове. Пройти две многоэтажки, и вот она уже на месте. Видимо, пока Вероника металась во власти обуревавших ее страстей, мозг у нее все же работал. И он подталкивал Веронику к тому месту, где могли найтись люди, способные объяснить, кто желал зла такой славной и безответной девчушке, какой была Полинка. Глава 8 Но уже после того, как за дверью раздались шаги, на Веронику внезапно напала оторопь. А вдруг родным Полины уже звонили с ее работы и поделились слухами о том, кого считают убийцей Полины? Страшно представить, как может отреагировать убитая горем родня на весть о том, что видит перед собой виновницу своего горя. Но открывшая дверь молодая женщина в полной мере владела своими чувствами. При этом она была очень похожа на Полину, так что в первый момент Вероника даже подумала, уж не закралась ли ошибка с убийством Полины. Увы, ошибка не закралась, а молодая женщина оказалась сестрой Полины. И она ни в чем не собиралась упрекать Веронику. Пригласила войти и поговорила с ней. Оказалось, что родителей у сестер давно нет. Старшая – Ангелина – вышла замуж и жила отдельно. – У меня с замужеством сложилось все удачно, а вот бедной Полинке с мужиками что-то не везло. Я одно время надеялась, что она хотя бы в доме у Глеба Игнатьевича с кем-нибудь приличным познакомится. Все-таки Полина бывала там почти каждый будний день, да еще не по одному часу, а чуть ли не по полдня у них проводила. Но нет, даже в таком обществе моей сестре не удалось найти себе никого подходящего. – Глеб Игнатьевич? – переспросила Вероника, которую такое совпадение царапнуло за живое. – Иванчук? Ангелина кивнула и продолжила: – Он самый. Какие надежды я на него возлагала, вы бы знали! Все-таки важный чиновник, вокруг него толпа помощников, все тоже при должностях и при зарплатах. Но нет, тянуло мою сестренку на всякий генетический мусор, приличные ребята ее не интересовали. – Но разве Полина была знакома с Глебом Игнатьевичем? – продолжала удивляться такому совпадению Вероника. – Мало сказать, что знакома! Полина работала у него. – Работала?! – Ну да, Полина занималась с его младшей дочкой музыкой. По правде сказать, девчонка – абсолютный бездарь, ей медведь на ухо наступил, никто с ней возиться не желал, невзирая на все деньги папаши. Но Глеб Игнатьевич вбил себе в голову, что его младшенькая обязательно должна освоить хотя бы один музыкальный инструмент. Выбор пал на фортепиано. А Полину пригласили, чтобы она занималась с чадушком. И вот целых полгода она каждый день ходила на эти уроки. Занятия не доставляли удовольствия ни учительнице, ни ученице. Полина сразу же поняла, что ребенок в музыке совершеннейший бездарь, у девочки совсем не было музыкального слуха. Почему Полина осталась? Ну, во-первых, Глеб Игнатьевич очень щедро платил. А, во-вторых, сама ученица оказалась очень прилежной, она усердно занималась, часами не отходила от инструмента. Если бы девочке хоть каплю способностей, то она могла бы горы сдвинуть. Но, увы, несмотря на все усилия учительницы и ученицы дело двигалось крайне медленно. Тем не менее Стешенька очень хотела порадовать своего папу успехами, и они продолжали заниматься. – А потом что-то у них произошло, Полина мне не рассказывала, что именно. Но в один день без всякого предупреждения от ее услуг отказались. – Не нашла язык с ученицей? – Нет, Стешенька горько плакала, когда расставалась со своей учительницей. Скорее, дело было в матери. Мне кажется, что она приревновала своего мужа к Полине. – У Полины что-то было с Глебом Игнатьевичем? Ангелина отрицала этот факт весьма настойчиво. Но все же дыма без огня не бывает. Вероника принялась вспоминать, когда Полина устроилась на работу к ним в центр. Получалось, что где-то год назад, а до этого она полгода работала на семью Иванчуков. Работала у них преподавателем музыки младшей дочери, а потом была уволена по надуманной или нет причине. «Возможно, за Полиной принялся ухаживать вовсе не Глеб Игнатьевич, а Антон, – прикинула про себя Вероника. – И мать Ульяны настояла на увольнении учительницы, чтобы сберечь семью своей дочери. И Кристину уволили по этой же причине. Она тоже принялась заигрывать с Антоном. Хотя мне говорили, что Кристина близко сошлась с Антоном, только уже работая в «Кипарисе»». Но все же Вероника не могла не думать о том, до чего же странно, что и Полина, и Кристина обе работали в семье Иванчуков в одно и то же время. Правда, по работе они вряд ли соприкасались, одна была в должности горничной, а вторая пианистка. Но уволены девушки были практически в одно и то же время. И даже по одной и той же причине. И этот факт казался Веронике очень важным. «Не завидую я Ульяне. Ее Антон был очень темпераментный самец, похоже, он кидался на все, что движется». Но тут же Вероника заметила одно несоответствие, ведь Полина говорила, что, хоть и знала Антона раньше и даже помогла ему устроиться к ним в центр, но роман их вспыхнул сравнительно недавно. «Она говорила, что уже целый месяц счастлива с ним. Получается, когда Полина работала у Глеба Игнатьевича, то она еще не имела отношений с Антоном?» И чем дольше Вероника думала об этом всем, тем отчетливей она понимала одну вещь. Ей просто необходимо под каким-нибудь предлогом внедриться в семью Глеба Игнатьевича и попытаться самой разобраться в том, что же там у них происходит. С этой мыслью Вероника и отправилась назад с целью сесть в машину и ехать домой. Но возле своей машины она увидела очаровательную парочку. Весьма миловидный молодой человек и небольшая черно-пегая собачка с длинными ушками и коротким хвостиком. Песик крутился по стоянке, исследуя все машины подряд и ловко избегая контактов с сердитым сторожем. Эти двое явно поджидали Веронику, потому что молодой человек сразу же помахал ей, а собака с радостным лаем совершила вокруг девушки круг почета. – А мы вас ждем! – произнес молодой человек, улыбаясь Веронике. – Меня… Сначала Вероника растерялась, но потом смекнула, что к чему. Ксюша ведь говорила, что ее дядя будет ждать Веронику после работы. А Вероника совсем забыла. – Простите, как неудобно получилось, – смутилась она. – Наверное, вы – Саша? Дядя моей ученицы Ксении? – Он самый. Моя племянница настойчиво потребовала от меня, чтобы я помог вам разобраться с этими убийствами. Вероника нахмурилась: – Ни к чему, чтобы девочка вообще знала об этом. – Но раз уж так получилось, что тайну сохранить не удалось, то позвольте мне помочь. – А вам это надо? – Это надо не мне, это надо Ксюше, – очень серьезно ответил Саша. – Скажу вам честно, племянница вас обожает. Она перед вами преклоняется. Я не могу допустить, чтобы кумир моей племянницы попал в беду или вовсе оказался бы за решеткой. – Но мне уже ничего не нужно. Я уже все решила сама. Завтра я иду устраиваться на работу на новое место. – Вы увольняетесь? Ксюша будет в отчаянии! Не делайте этого! – Нет, я хочу разузнать об одной семейке, с которой связано что-то уж слишком много смертей. И Вероника рассказала о том, что задумала проникнуть в логово Иванчуков и почему она решила это сделать. Сама не заметила, как рассказала своему новоявленному помощнику все, что ей удалось разузнать за эти дни. Саша слушал ее внимательно. А когда она закончила, то он сказал: – Это чистой воды авантюра. Вы не боитесь? – Чего?