– В этой семье явно происходит что-то неладное. Убиты уже двое, кто имел отношение к ней. Боюсь, если вы попытаетесь сунуть нос в это осиное гнездо, то вам может не поздоровиться. – Но жить, когда надо мной висит подозрение уже в двух убийствах, я тоже не могу! – Понимаю. – И что же делать? – И под каким видом вы планируете войти в это семейство? – О! Я уже все узнала! Младшей дочери Глеба Игнатьевича снова требуется учительница. Они уже попробовали фортепиано, скрипку, виолончель, флейту, вокал, танцы, а теперь решили вновь вернуться к изучению музыки и остановились на ударных. Многие почему-то считают, что ударные – это так, легкотня. На самом деле это не совсем так. – Слушай, а может, уже перейдем на «ты»? – Запросто! – Тогда первый минус в твоем плане: тебя на должность учительницы музыки могут еще и не принять. – Меня? Примут! Уж я сумею их обаять! – Ладно, допустим. Но одной тебе в этой семье находиться опасно. – Для тебя или кого-нибудь другого там работы нет. Я узнавала. Все места в доме заняты, вакантна лишь должность учительницы, да и то по причине полной бездарности ученицы. – Сделаем тогда вот как… Я прицеплю на тебя крохотную видеокамеру, которую мы замаскируем под брошку или значок, и расположусь в непосредственной близости от их дома, чтобы иметь возможность слышать и видеть все то, что происходит вокруг тебя. И в случае чего успею прийти тебе на помощь. – Это было бы прекрасно! У Вероники сразу отлегло от сердца. Ей и самой было не очень-то уютно соваться туда, откуда двое уже уехали ногами вперед. И хотя вполне возможно, что прямой связи между убийствами Антона и Полины и семьей Глеба Игнатьевича не было, но рисковать тоже надо в меру. – Ты кого-нибудь из них подозреваешь? – Хочу присмотреться к Ульяне и особенно к ее матери. Женщина ревнива. Она настояла на том, чтобы Кристину с Полиной уволили из ее дома. Дескать, обе флиртуют с ее мужем, ей такого счастья не надо. – Но это было уже год назад. – В последний месяц Глеб Игнатьевич активизировал свой интерес к Кристине. – Но не к Полине? И позволь тебе заметить, убита как раз Полина, а Кристина жива. – Пока! – многозначительно произнесла Вероника. – Пока жива! А про Полину мы просто ничего не знаем. Возможно, Глеб Игнатьевич и ее своим вниманием осчастливил. Тогда у его жены было законное право ревновать. А от ревности до ненависти один шаг. – Ну, хорошо, допустим. А Антон? Его теща тоже ревновала? – Если смерть Антона на ее руках, то можно считать, что это она за свою дочь заступилась. Отомстила мужу, который изменял Ульяне направо и налево. – Тогда ты там… поосторожней. Избегай общения с Глебом Игнатьевичем тет-а-тет. А то я совсем не хочу, чтобы спятившая от ревности баба и с тобой проделала тот же трюк. Веронике и самой этого очень не хотелось. Поэтому они договорились с Сашей обо всех деталях их завтрашней операции, заострив внимание на личной безопасности самой Вероники. Но когда на другой день Вероника стояла в гостиной большого и светлого дома, выстроенного Глебом Игнатьевичем для своей семьи, она понимала, что ни камера у нее в петлице пиджака, ни особым образом сложенный нож, спрятанный у нее в рукаве, ни баллончик со слезоточивым газом, лежащий в отделении ее сумочки, – все эти вещи в общении с Таисией Захаровной совершенно ей не пригодятся. Мать Ульяны и Стефании казалась женщиной очень разумной, каждое ее слово звучало взвешенно, и никаких признаков того, что женщина способна от чувств потерять голову, не наблюдалось. После получасового общения с матерью семейства у Вероники сложилось твердое ощущение, что главное для Таисии Захаровны – это ее девочки. Вот в них она души не чаяла. А муж воспринимался ею как необходимое приложение к тому, чтобы у ее девочек всегда и все было бы самое лучшее. Другими словами, брак Таисии Захаровны и Глеба Игнатьевича был основан на трезвом расчете. Оба они были людьми уже в возрасте. Помимо Ульяны и Стеши у них было еще двое сыновей, которые были совсем взрослыми, жили отдельно со своими семьями. А вот Уля и Стеша продолжали жить с родителями. Стефания оказалась именно такой, какой и представляла себе ее Вероника. Девочка была очень аккуратной, усердной, но звезд по части музыки, мягко говоря, не хватала. Не было у ребенка ни музыкального слуха, ни чувства ритма, зато она обладала ярко выраженными математическими способностями, что, по мнению ее родителей, должно было компенсировать отсутствие слуха и помочь девочке справиться хотя бы с ударными инструментами. – Там ведь просто нужно считать и бить в такт, – выразилась Таисия Захаровна. – Конечно, не в барабан Стешеньке бить, но есть же какие-то ударные инструменты поизящней. Вероника уже прослушала свою будущую ученицу и про себя думала, что даже ударные бедной Стеше будет освоить непросто. Но девочка была полна желания угодить своим родителям. И Вероника пообещала, что сделает все от нее зависящее, чтобы это произошло. – Что же, будем считать наше знакомство удачным, – улыбнулась Таисия Захаровна. – Мы вас нанимаем. Ульяна тоже вышла познакомиться с будущей учительницей Стеши, она узнала Веронику, но удивления не высказала. То ли умела держать себя в руках, то ли была подавлена свалившимся на нее горем, но она попросту не видела ничего странного в том, что место учительницы ее сестры займет именно Вероника. И даже обрадовалась, обнаружив перед собой человека, которому знакома ее беда и который может посочувствовать ее горю. – А я все плачу и плачу, – произнесла она. – Вчера вечером как накрыло, так и не могу перестать. И глаза у Ульяны подтверждали ею сказанное, они были красными и распухшими от непрестанно льющихся из них слез. – Как представлю, что вот в этом кресле любил сидеть Антошка, так слезы сами капают. Или взять вот эту вазочку, он подарил мне ее вместе с букетиком подснежников. – Нелегко потерять жениха, – сочувственно произнесла ее мать. – Но будь Антон твоим мужем, было бы еще хуже. К своему удивлению, Вероника узнала, что Антон являлся всего лишь женихом Ульяны, но никак не был ее мужем. – Но он всем назывался вашим зятем! – Да, – печально улыбнулась Таисия Захаровна, – бедный мальчик мечтал об этом! Но мой муж решил, что молодым лучше пока подождать. Наверное, Ульяна с радостью бы поспешила с замужеством, потому что была влюблена в Антона, но ее отец оттягивал эту свадьбу всеми доступными ему средствами. – Это все папа виноват, что мы не сыграли свадьбу! И Ульяна ударилась в воспоминания. Оказалось, что сначала Глеба Игнатьевича не устраивал тот факт, что у жениха нет достойной работы. Когда такая работа нашлась, Глеб Игнатьевич начал сомневаться в истинности чувств Антона. – Время покажет, любит он тебя или играет. Отложим свадьбу на полгодика, а лучше на год! Когда подошел к концу и этот срок, Глеб Игнатьевич снова начал что-то выдумывать. – То дата ему казалась неподходящей. То время года не нравилось. Все тянул, все откладывал, вот и получилось, что Антона убили, а я до сих пор не замужем! – Лучше быть не замужем, чем вдовой. Но Ульяна в ответ на увещевания матери лишь зарыдала с утроенной силой. Таисия Захаровна закатила глаза и поспешно вышла из комнаты. – Они с папой никогда не любили Антона! С самого первого его появления в нашем доме! Конечно, простой шофер! Разве он ровня их дочери! Уверена, они даже рады, что так получилось! – Почему шофер? – удивилась Вероника. – Ты не знала? Антон же пришел в наш дом наниматься на должность папиного водителя. Так мы с ним и познакомились. – Погоди, так Антон тоже работал на Глеба Игнатьевича? – Ну да, в самом начале работал. Когда мы с ним полюбили друг друга, то папа настоял, чтобы Антон нашел работу поприличней. У Антона было кое-какое музыкальное образование, кажется, он закончил музыкальную школу. И когда Полина сказала, что в вашем центре нужен аккомпаниатор, то папиных связей как раз хватило на то, чтобы Антона к вам взяли без лишних вопросов о его дипломе. – Но получается, что у вас в доме работали и Кристина, и Полина, и Антон? – Получается. – И двое из троих мертвы! – Думаешь, я этого не понимаю? Только об этом и думаю! – И что надумала? – Не знаю, – вздохнула Ульяна. – Ты же тут неспроста, правильно я понимаю? Ты Стешу не собираешься учить в тарелки бить, ты преступника ищешь. – Ты же хочешь понять, кто отправил твоего Антона на тот свет? – Конечно, хочу. – Помоги мне! Ульяна поманила Веронику поближе к себе. – Очень хочу, но… боюсь. Вдруг это мама? – Она настолько ненавидела Антона? – Они с отцом его сразу не приняли. Он другого поля ягода, даже я это понимала. А для них такой брак был жутким мезальянсом. Папа для меня уже присмотрел жениха, который его во всех отношениях устраивал. У того и бизнес, и репутация, и деньги, а тут вдруг Антон. Голый и босый шофер. Одна красота и ни гроша за душой. Папе он не нравился. – Тебе не позавидуешь, – посочувствовала ей Вероника. – Как твои родители вообще разрешили тебе встречаться с Антоном? – Тут уж я ультиматум поставила. Либо он, либо никто. Уйду из дома и буду пропадать. Ну, они и согласились. Папа условие поставил: год подождать. Наверное, они надеялись, что я за это время передумаю. Только не на ту напали!