— Мои родители умерли. Сандра направилась к конюшням, Рафаэль ни на шаг не отставал от нее. — Уже давно, — добавила ветеринар. И сразу пожалела, что так разоткровенничалась. Рафаэль размышлял, как ей ответить. Мой несуществующий отец все еще жив. То есть мне так кажется! Но для меня он умер. Что же до моей бедной матери… Но в конечном счете он воздержался от желания сообщать ей что бы то ни было. Они прошли мимо прилепившегося к ферме домишки. Это была наверняка более современная постройка, хотя и сильно облупившаяся; потом мимо чего-то вроде амбара или стойла, за которым обнаружилось еще одно большое здание, некогда служившее складом сельскохозяйственного оборудования. И наконец оказались перед окружающей луг деревянной изгородью. Им навстречу, шумно выражая свою радость, немедленно бросились три лошади. Сандра заперла калитку за Рафаэлем, который чувствовал себя не слишком уверенно в окружении коняг. Они терлись о Сандру, следя за незнакомцем. Вслед за ветеринаром налетчик прошел в примыкающую к лугу конюшню, куда животные имели свободный доступ. Кроме той части, в которой хранился фураж. При помощи шланга для полива Сандра поменяла воду в их поилке, задала лошадям сена и овса. Прислонившись спиной к стене конюшни, Рафаэль с легкой улыбкой наблюдал за ее действиями. — Что это за порода? Сандра положила ладонь на холку крупной кобылы рыжей масти: — Это Тоскана, американская лошадка. Те две — арьежские пони. А тот, что прямо за вами, — фриз[1]. Рафаэль резко обернулся и оказался нос к носу с крупным черным конем с роскошной гривой. Животное слегка отпрянуло, бандит тоже. — Они великолепны! — проговорил он. Фриз присоединился к своим сородичам, а Рафаэль остался на месте, одним глазом поглядывая на ветеринара, а другим — на коней. — Вы закончили? Сандра заперла загон, американская лошадка повсюду следовала за ней. — Днем я вернусь, красавица моя, — прошептала Сандра, ласково потрепав ее по холке. — Ну же, док, пошевеливайтесь. Рафаэль пропустил ее вперед, и они направились обратно к дому. Внезапно Сандра остановилась и обернулась к Рафаэлю, так что он едва не сбил ее с ног. — Есть кое-что, о чем я должна вам рассказать, — пробормотала молодая женщина. — Это касается вашего товарища. — Какого товарища? — Кристель… Только что, в ванной, она говорила мне странные вещи. Рафаэль закурил и немного презрительно улыбнулся ей: — Я вас слушаю, док. Прямо-таки сгораю от нетерпения все узнать! — Во-первых… Мне кажется, она по-настоящему чокнутая. Улыбка злодея стала шире. — Кроме шуток? — Мне немного неловко говорить об этом, — продолжала Сандра, уставившись вдаль. — Тогда с чего вдруг вы захотели рассказать? — усмехнулся Рафаэль. — Неужели вы думаете, что мне больше нечем заняться? — Она вертелась вокруг меня, даже прикасалась ко мне… А потом пригрозила меня убить. Выстрелить мне в голову. — Как вы ее спровоцировали? — Я ее не провоцировала! — возмутилась Сандра, наконец переведя на него взгляд. Ее зеленые глаза поглощали странный свет здешних мест и напоминали змеиные. — Ну конечно! — насмешливо согласился Рафаэль. — Она просто так захотела вас пристрелить… Ни за что! — Ни за что, — подтвердила Сандра. — Но это еще не все… Рафаэль вздохнул. Он бросил окурок и раздавил его каблуком. — Что еще? — Она намекнула, что… что ее бы устроило, если бы я не спасла вашего брата. Выражение лица Рафаэля стало медленно меняться, переходя от веселого к страшному. Сандра поспешно продолжила: — Она сказала, что, если ваш брат не выживет после ранения, она получит более крупную часть добычи. — Ты что пытаешься сделать, а? Ты чего добиваешься? — Да ничего! — А ты себе на уме… Хочешь рассорить нас, верно? — Нет-нет… Уверяю вас! — Нет? Надавив ей на затылок и распахнув ногой дверь амбара, он силой заставил Сандру пригнуться и войти внутрь. В амбаре он грубо толкнул молодую женщину на земляной пол. Она поднялась, попыталась бежать и попала прямиком к нему в руки. Сандра собралась ударить его в лицо, но получила оплеуху, от которой едва не лишилась чувств. Рафаэль схватил ее за запястья, она тихонько заплакала. — Пора тебе прекратить свои дурацкие игры, — прошептал Рафаэль. — Если только ты и вправду не хочешь сдохнуть. — Я подумала, что должна предупредить вас, — выдохнула она. — Вы могли бы убить меня сегодня ночью, когда я ранила вас ножом… Но вы этого не сделали! Потому я и решила, что должна предупредить вас! Рафаэль нахмурился. — Черт, да я клянусь вам, что она так и сказала… Сандра всхлипнула; он отпустил ее, но по-прежнему перегораживал ей путь. — Я-то думаю, ты все врешь. А я ненавижу, когда меня держат за идиота. — Нет, я не вру! — поклялась Сандра, утирая слезы. — Я не вру… Внезапно в амбаре потемнело. В дверях стоял Фред, и его крупная фигура мешала робким лучам солнца проникнуть в помещение. Однако Рафаэль не оборачивался и продолжал сверлить Сандру взглядом, словно намеревался проглотить ее живьем. — Вилли очнулся, — сообщил Фред. — Иду. Фред вошел в амбар, теперь солнце снова освещало место действия. — Что тут у вас с ней? Похоже, я помешал… — Она снова попыталась подкинуть мне подлянку, — коротко ответил Рафаэль. — Это неправда! — воскликнула Сандра. И получила вторую оплеуху, такую же крепкую, как первая. У нее подкосились ноги, и, чтобы не упасть, ей пришлось опереться о каменную стену. Фред с изумлением уставился на сообщника. — Займись ею, — приказал Рафаэль. — То есть? — Свяжи и засунь ей кляп. — Прямо здесь? — Ну да, здесь. Так будет спокойнее.