— Я знаю, что если пойду за веревкой… — Разбирайся сам. Но сделай так, чтобы она и пальцем шевельнуть не могла. И чтобы она от тебя не сбежала. — Никакого риска! — заверил Фред. — Не беспокойся, я ею займусь. А теперь иди, тебя брат зовет. Вильяму удалось немного присесть на диване, Рафаэль устроился на краешке: — Рад снова видеть тебя среди нас, братишка! Вилли силился улыбнуться, но его лицо омрачилось страдальческой гримасой. — Твою мать, больно… — Скоро пройдет. Рафаэль положил ладонь на его здоровое плечо: — Я знал, что ты выберешься. Ты такой же крепкий парень, как твой брат! — Помоги мне встать, отлить хочется. Опираясь на брата, Вильяму удалось подняться с дивана и встать на ноги. Перед глазами у него все завертелось, он ухватился за плечо старшего. — Потихоньку, малыш… — Голова кружится! — Это нормально. — Мы здесь в безопасности? — Да, — успокоил его Рафаэль. — Мы в доме какой-то женщины, верно? — Точно. — А где она? — Не заморачивайся. — Хорошенькая? Рафаэль усмехнулся: — Вижу, ты приходишь в себя! Это добрый знак. Хорошенькая — это чересчур, но… — Я смутно припоминаю ее лицо и голос, — проговорил Вильям. — Во всяком случае, она спасла мне жизнь. — По правде говоря, у нее не было выбора. Вилли остановился перед дверью уборной и с тревогой взглянул на брата: — Ты ведь ее не… — Что? Вилли не сразу решился задать вопрос: — Ты ее не убил хотя бы? Улыбка исчезла с лица Рафаэля, Вильям мгновенно пожалел о сказанном. — У тебя жар, вот ты и бредишь, братишка. — Прости, — пробормотал Вильям. — Она во дворе, с Фредом. Но будь осторожен с ней: она опасна. Рафаэль продемонстрировал брату украшающую его предплечье повязку: — Семь швов. Нынче ночью она попыталась меня прикончить. Но я ее не убил. — Прости… — Да ладно. Но я совершенно уверен, что, если бы она тебя не спасла, я мог бы это сделать. Рафаэль, 15 лет Он сидит в старом кресле. В том самом, куда по вечерам усаживался его отец, чтобы почитать или поразмышлять. Рафаэль наблюдает за Вильямом, который играет в манеже на разноцветном ковре. С недавних пор ему удается сидеть и даже ходить на четвереньках. Скоро он уже будет передвигаться на двух ногах, и Рафаэль не устает удивляться, до чего же быстро он растет. Как раз сейчас Вильям пытается силой протолкнуть кубик в треугольное отверстие. Время от времени он поднимает глаза на брата, и его милое нежное личико освещает улыбка. Глаза у него светлые, словно вода в горном ручейке. Они с жадностью поглощают окружающий мир. Рафаэль свешивается в открытое окно. Замечает Энтони, сидящего на ограде в компании своих приятелей. Рафаэль свистит, Энтони поднимает голову к пятому этажу: — Чего тебе? — Поднимайся, — приказывает Рафаэль. — Уже пора. Он прекрасно видит, что Энтони неохота, но знает, что тот подчинится. Теперь, когда мать вышла на работу, ему поручено следить за двумя младшими братьями. Хотя он, так же как и другие подростки, хотел бы встречаться с подружкой или болтаться с приятелями. Но сегодня соседка занята… Рафаэль встает на коленки около манежа, гладит Вильяма по щечке: — Ну и упрямец же ты! Подожди, дай помогу… Он берет ручку малыша, помогает ему вставить кубик в нужное место. Довольный результатом, Вилли хохочет, хлопает в ладошки. Тут в квартиру врывается Энтони: — Могу я еще немножко побыть с… — Нет, — прерывает его Рафаэль, — ты должен делать уроки. Энтони сокрушенно вздыхает: — Ты не мог бы сделать их вместо меня? — Еще чего! — рявкает Рафаэль. — В твоих интересах закончить до прихода матери. Иначе я задам тебе трепку. Понятно? — Ладно, ладно, не бесись! — бубнит Энтони, выходя из комнаты. Рафаэль тоже вздыхает и закуривает. Прежде он курил тайком. Но с тех пор, как ушел отец, многое изменилось. Энтони стал молчаливым и нервным. Мать — печальной, и у нее началась бессонница. И появился Вильям. Да, все изменилось. — Ему-то ты все разрешаешь, а я ни на что не имею права! — бросает Энтони из коридора.