— Ты первая, — говорю я. — Пойдем вместе, — предлагает она. Так мы и делаем. Заходим в приемный покой, отодвигаем белую занавеску вокруг кровати — и вау, что за зрелище. — Возлюбленные мои! — томно восклицает Дилан — бледный, но подозрительно довольный. — Смерть пыталась соблазнить меня своими чертогами, но я отверг ее притязания. Хотя и узнал парочку спойлеров о загробной жизни. Саманта качает головой и наклоняется, чтобы его обнять. — У тебя была паническая атака. Дилан оборачивается ко мне. — Не верь Саманте, она пытается опорочить мое доброе имя. — Я даже не пытаюсь тебя заткнуть. — Я победил смерть! Меня нельзя затыкать. Я наблюдаю, как преображается его лицо во время объятия: глаза закрыты, невыносимая диланистость куда-то испарилась. Ни капли обычного чванства — только облегчение, что он все еще жив и снова видит свою девушку. Это так мило. Жду не дождусь возможности его обстебать. И чертовски радуюсь, что у меня будет такая возможность. Саманта отстраняется, и я обнимаю своего лучшего друга. — Спасибо, что не умер. И я совершенно искренне. Пускай это и оказалась ложная тревога, я знаю, что для Дилана она ощущалась реальной. Он вечно впадает в панику, когда у него учащается сердцебиение. Но я не могу его винить. Даже напротив: уж лучше миллион ложных тревог, чем повод для одной настоящей. — Я обязан был вернуться. В прошлую встречу мы наговорили друг другу омерзительных банальностей. Я просто не мог умереть в таком грехе дурновкусия. — Никак не мог, — подтверждаю я. — Кстати о грехах. — Дилан берет Саманту за руку. — Дорогая, я устал жить во лжи. Мое сердце навеки отдано Dream & Bean . Прости, но «Крутяцкий кофе» так и не сумел его потеснить. Я знаю, как важна для тебя благотворительность, но прошу позволения покупать кофе и в других местах. Саманта вскидывает брови. — Что? Да мне все равно. Покупай где хочешь. — Правда? — Абсолютно. — Я же говорил, Ди, — вздыхаю я. — Ты что, правда из-за этого переживал? — спрашивает Саманта. — Ночей не спал. Она качает головой и быстро целует его в лоб. — Ну ты даешь. Телефон коротко жужжит. Я бросаю взгляд на экран и улыбаюсь уголками губ, увидев имя Артура. Разумеется, это не укрывается от глаз Дилана. — Так-так, что это сейчас была за улыбка? Нет, серьезно. Какого черта тут происходит? — У тебя истерика, — говорю я. — Выпей свои успокоительные. — Имей уважение к человеку, вернувшемуся с того света! Не для того я проделал весь этот путь до ада и обратно, чтобы от меня утаивали содержание каких-то эсэмэсок. — Артур спрашивает, как у тебя дела. — Вы помирились? — Ну, мы не встречаемся. Но переписываемся. — К черту переписку. Езжай к нему. Я бы потребовал поклясться моей жизнью, что теперь ты будешь с ним более откровенен, — но сегодняшний день показал, что в этом плане я ненадежен. Саманта отступает на шаг. — Не удивляйся, если сюда сейчас залетит шаровая молния и тебя испепелит. — Да я молнии ем на завтрак. — Ладно, — говорю я. — Раз ты жив и относительно здоров, думаю, я могу поехать к Артуру. Ты, конечно, восстал из мертвых, но у него сегодня день рождения. — Безусловно, это не может сравниться с моим воскрешением, но благословляю тебя. Я хлопаю в ладони. — Отлично. Саманта, расскажи ему про Хадсона, если захочешь. И проследи, чтобы он не вздумал опять отдать концы. Саманта возвращается к постели Дилана и берет его за руку. — Отправляйся к своему мальчику спокойно. Будущий муж сегодня не умрет. — Как ты меня назвала?.. — спрашивает Дилан с широченной улыбкой — будто ребенок, получивший пони на Рождество. — Наверное, мне лучше свалить, пока ты не выпрыгнул из больничной рубашки, — говорю я, быстро обнимаю Дилана и Саманту и наконец откланиваюсь. В коридоре я притормаживаю, чтобы ответить Артуру. Все в порядке. Дилан такой Дилан. Я делаю глубокий вдох. Мы можем где-нибудь встретиться? Телефон жужжит почти сразу. Да, в фойе через десять секунд. Не опаздывай. Какого черта. Я поднимаю взгляд. И он действительно там. Часть третья И только мы ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ АРТУР 4 августа, суббота Все это время я считал Бена королем самообладания — но, надо думать, ни от кого не стоит ждать железной выдержки, если его друг чуть не откинул коньки. Знаете, как иногда бывает: ты открываешь дверь в дом, тебе навстречу тут же выскакивает пес и едва не сбивает с ног? Именно это происходит, когда Бен замечает меня в зале ожидания. Не успеваю я сказать «привет», как он подлетает ко мне, сгребает в охапку и несколько секунд стоит так, обнимая, словно плюшевого мишку.