— Да?! — изумляется Артур. — Останетесь спеть «С днем рождения»? Намрата и Джульетта дружно кивают. Мы с Диланом и Самантой снова скрываемся на кухне — а потом торжественно возвращаемся в гостиную, и все хором поют «С днем рождения тебя». На шоколадном торте красуются семнадцать свечей и надпись глазурью «Не упусти свой шанс». Артур обводит нас счастливым взглядом, и мы улыбаемся для фото, пока свечи еще горят. Причем я, кажется, счастлив больше всех — что сумел спасти праздник, который сам едва и не погубил. Но теперь самолет выровнялся, и, как бы ни закончились наши с Артуром отношения, я могу быть уверен, что этот день он будет вспоминать с теплом. Наконец Артур задувает все свечи. — Что загадал? — спрашиваю я. — Не скажу. Но я не упустил свой шанс. — Попасть на «Гамильтона» до отъезда? — Попасть на «Гамильтона» до отъезда. — Поверить не могу, что они пришли, — говорит Артур, проводив Намрату и Джульетту, и плюхается передо мной на пол рядом с подъеденным тортом. — То есть я знал, конечно, что они ко мне хорошо относятся, но… — Он обводит рукой гостиную. — Не верится, что все вы собрались здесь сегодня. Просто сюрприз за сюрпризом. — Ты выиграл Лучший сюжетный поворот, — киваю я. Думаю, никто не заслужил день рождения вместе со всеми своими любимыми людьми так, как Артур. Он вечно делает для окружающих больше, чем нужно, — настала пора окружающим отплатить ему тем же. Ради него я наконец вынул голову из задницы. Дилан и Саманта примчались прямиком из больницы. Итан и Джесси прилетели из Джорджии. Даже Намрата и Джульетта своим появлением доказали, что он для них — не только сын начальницы. — Теперь у нас тройное свидание, — говорит Дилан, — и у меня есть идея. — Нет у тебя никакой идеи, — отвечаю я. — А вот и есть. — Если она имеет хоть какое-то отношение к сексу — нет, и точка. Дилан ухмыляется. — Нет, серьезно, мы могли бы устроить шестистороннюю… — Дилан! — Свадьбу, — заканчивает он как ни в чем не бывало. — Раз уж у нас три пары. Что за пошлости у тебя в голове, Биг-Бен. Дилан оборачивается к Саманте и театрально закатывает глаза — но его старания пропадают даром, потому что она первая закатывает глаза при его словах. — Между прочим, это ты начала разговоры про будущего мужа! Знала, на что шла, дорогая. Отныне я буду вечно любить тебя и ненавидеть твой кофе. Саманта качает головой и улыбается. — Давай поговорим о «вечно» позже. Сегодня день рождения Артура вообще-то. — Вот именно, — вставляю я. — Уж и сказать нельзя, — надувается Дилан. — Нет, вы только подумайте: три пары в одной комнате! Звучит как Братство свадебного кольца. — Его родители познакомились еще в юности и до сих пор женаты, — поясняю я Итану и Джесси на тот случай, если они недоумевают по поводу матримониальных замашек некоторых присутствующих. — Однако это не значит, что остальные тоже планируют будущее на двадцать лет вперед! — Я выразительно беру Артура за руку. — Кое-кому нравится жить моментом. — У вас таких моментов будет еще вагон и маленькая тележка, — отвечает Дилан. — Серьезно, парни, вы бросили вызов судьбе! О такой любви Голливуд снимает мелодрамы. Уж в ком, в ком, а в вас я не сомневаюсь. Хотя отношения на расстоянии — отстой, конечно. — Внезапно Дилан наставляет палец на Итана и Джесси. — А вы двое не берите пример с Бена и Хадсона и постарайтесь не угробить свою тусовку. — Вообще-то это вы с Харриет первыми угробили нашу тусовку, — замечаю я. Дилан отмахивается: — Детали. — Мы об этом думали, конечно, — говорит Джесси. — Но пришли к выводу, что если не попробуем, то и не узнаем, верно? Мы же не проснулись в один день со своими чувствами. — Определенно нет, — кивает Итан. — Может, в итоге мы и пожалеем, но я сомневаюсь, если честно. Я хочу сказать, мы знаем друг друга целую вечность. Такую дружбу не выбросишь по щелчку пальцев. Надеюсь, это хоть немного приободрит Артура. И, вернувшись домой, он не будет все время бояться потерять компанию детства. — А вы, парни, жалеете, что решили встречаться с друзьями? — спрашивает Итан. — Я — да, — отвечает Дилан без запинки. — Правда? — удивляюсь я. — Ну, я рискнул хорошими отношениями ради непонятно чего — и проиграл. Может, если бы мы с Харриет были знакомы так долго, как вы, все сложилось бы иначе. — Угу, только мы с Хадсоном были знакомы даже меньше, и… — Что-то мне не нравится, куда сворачивает эта беседа. — А ты жалеешь о Хадсоне? — вдруг подает голос Артур. — Я скучаю по своим друзьям, — отвечаю я твердо. — Не то чтобы Хадсон и Харриет были нужны мне прямо здесь и сейчас, но мне не нравится, что сама эта мысль кажется чем-то абсурдным. Они были нашими друзьями, а потом все распалось. Я не мог заговорить с Харриет, чтобы не почувствовать себя неловко из-за Хадсона или Дилана. Хадсон и Дилан не могли общаться по той же причине. Стоило нам с Хадсоном оказаться в одной комнате, как обоим хотелось провалиться под землю. И совершенно никто больше не мог сказать: эй, пойдем погуляем! — Так ты жалеешь, что с ним встречался? — спрашивает Артур. — Можешь ответить прямо, все нормально. — Я не жалею, что с ним встречался, — говорю я. Пожалуй, еще несколько недель назад я ответил бы иначе, да и вообще не стал поднимать эту тему с Артуром. Но он заслужил мою честность. — Понимаешь, это как у Итана и Джесси. Или Дилана и Харриет. Мы должны были попробовать. Что, если бы получилось прекрасно? То есть да, получилось отстойно — но что, если? Мы бы никогда не узнали. А еще я стал тем, кто я есть, потому что встречался с Хадсоном. Парень, который тебе понравился, встречался с Хадсоном. И наткнулся на меня ты тоже потому, что я встречался с Хадсоном — и порвал с ним. — Да здравствует Хадсон, — провозглашает Дилан и поднимает бокал. Никто не двигается. — Переборщил, да? — Однозначно, — киваю я и снова поворачиваюсь к Артуру. — Я должен был ответить с Хадсоном на вопрос «что, если». Точно так же, как потом ответил с тобой. — Но здесь-то никаких сожалений? — скептически уточняет Артур. — Никаких. — По крайней мере пока. — И никогда, — заверяю я его, обнимая за плечи. Если я не жалею о Хадсоне, то об Артуре уж точно жалеть не буду. Правда, не представляю, как могут выглядеть наши следующие главы. К какому финалу нам обоим готовиться. Время позднее, так что мы начинаем устраиваться на ночь. Родители Артура предполагали, что Джесси займет его кровать, сам Артур останется в спальне дедушки, а Итан расположится в гостиной. Этот план очевидно летит в трубу. В итоге Итан и Джесси забираются в пижамах на разложенный диван, Дилан тянет Саманту в мир своих бесстыдных фантазий, филиалом которого временно служит спальня дедушки Мильтона, а мы с Артуром наконец остаемся одни в его комнате. Точнее, останемся — если Дилан все-таки соизволит убраться. — Прелестная комната, — заявляет он, оглядев интерьер. — И где ты обычно спишь? — Я всегда снизу, — отвечает Артур, застилая свежие простыни. — О, — многозначительно тянет Дилан. Артур цепенеет. — Стой. Я не это имел в виду. То есть именно это. Но про двухъярусную кровать, а не про что-то другое. — Разумеется, — кивает Дилан. — Это в мемуары лучше не вноси. К слову о ярусах — пожалуй, пойду приступлю к работе над будущим наследником. — Не смей трахаться в кровати дедушки Мильтона, — строго говорю я. — О, мы всего лишь устроим быстрый сеанс ролевой игры. Я буду вампиром, а Саманта — охотницей на… Саманта появляется в дверях со скрещенными на груди руками. — Дилан, мы идем спать. Немедленно . С этими словами она разворачивается и удаляется в комнату дедушки Мильтона. — Как вы понимаете, «спать» — кодовое слово, — ухмыляется Дилан, закрывая за собой дверь. Мы с Артуром гасим свет и устраиваемся бок о бок на нижнем ярусе кровати. — Что ж… — произношу я в наступившей тишине. — Еще раз с днем рождения?