— Начался он довольно уныло. — Прости. — Затем последовало кардинальное улучшение. — Рад слышать. — Потом была еще пара унылых моментов. — За Дилана тоже прости. — И вот мы здесь. — Тогда давай не будем унывать, — говорю я. — Мы наконец одни, и у меня для тебя кое-что есть. Лицо Артура озаряется улыбкой. — Правда? Я вытаскиваю телефон и открываю почту, в которой сохранены все главы «Великих войн волшебников». История «Чародейской четверки», безвременно почившей вместе с родительским ноутбуком, многому меня научила. — Я вписал тебя в ВВВ. Артур подскакивает и врезается головой в верхний ярус кровати. Я смеюсь и легонько растираю ему затылок. — Ты в порядке? — Ага. В смысле да. Еще бы. Меня сделали персонажем моей самой любимой истории после «Гамильтона». Я там хоть немного выше? — Нет. Зато ты король. Король Артуро. На самом деле тебе не обязательно читать главу прямо сейчас. — Когда ты ее написал? — Начал в понедельник, а закончил вчера. — Но ты же все равно мне ее отправил бы? В смысле, если бы мы так и не начали общаться? — Ну, я собирался с духом. Наверное, да. Даже Хадсон сказал, что я должен ее тебе послать. Артур молча кивает. — Опять я его вспомнил. Извини. — Вам с Диланом стоит помириться с Хадсоном и Харриет. Попробовать все исправить. — Серьезно? А для тебя это будет не стремно? — Для меня будет стремно вставать у тебя на пути. Я же вижу, как ты скучаешь по друзьям. Что, если надежда еще есть? Вы просто обязаны выяснить. — Я об этом подумаю, — киваю я, внезапно воодушевленный мыслью как-нибудь снова собраться вчетвером с Диланом, Харриет и Хадсоном. — Только давайте вы на этот раз ограничитесь дружбой, — добавляет Артур. — Безо всяких «что, если» романтического характера. А то, знаешь ли, один горячий парень со связями в суде может буквально устроить тебе разрыв сердца. — Угроза смерти принята к сведению. — Здорово, что Артуру хватает самообладания о таком шутить. — Я надеялся, что Харриет на неделе заглянет ко мне и заберет коробку для Хадсона, но теперь думаю, что могу отдать ее и сам. — Ты не обязан ее возвращать. — Но я хочу. — Нет, правда. Мне не нужно, чтобы ты избавлялся от его подарков или удалял пятьдесят шесть фотографий в инстаграме. Сейчас все иначе. Я уверен в твоих чувствах. И сам прикончил бы любого, кто попытается стереть меня из твоей жизни. — Какой ты сегодня кровожадный, — присвистываю я. — И все же… Я хочу сделать это просто для себя. Мне не нужны напоминания о том Хадсоне, который исчез с началом наших отношений. Не теперь, когда я пытаюсь помнить его другом, а не бойфрендом. Я усилием воли возвращаюсь в настоящий момент, в день рождения Артура. Мы устраиваемся поудобнее, и он принимается за чтение главы. Мне доставляет неподдельное удовольствие наблюдать, как он смеется над шутками своего героя, которым я так старался придать его стиль. Каждый раз, когда король Артуро целует Бен-Жамина, Артур целует меня тоже. Даже не верится, что мы могли сегодня не увидеться. И вообще больше никогда. Наконец глава подходит к финалу. — Я люблю тебя, Артур. Он поворачивается ко мне в полной темноте. — Te amo , Бен. ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ АРТУР 5 августа, воскресенье Просыпаюсь я от того, что Дилан едва не щекочет мне нос бородой. — Джентльмены, ПРОСЬБА СРОЧНО РАСЦЕПИТЬ ЧЛЕНЫ. У НАС ЭКСТРЕННАЯ СИТУАЦИЯ. — Члены… не так работают. Дилан подмигивает. — Поверь, я знаю, как работают члены. Бен притягивает меня к себе и что-то недовольно бормочет в плечо. — И прикройте наготу. Подумайте о детях! — Это даже близко… не нагота. — Бен садится и с зевком одергивает футболку. — Строго говоря, на нас одежды больше, чем на тебе. Дилан шевелит бровями. — Это намек? — Угу. Тебе одеться. — Так что за экстренная ситуация? — спрашиваю я. — Мы собираемся за пончиками, — отвечает Дилан. — И нуждаемся в рекомендациях. Бен недоуменно моргает. — Ты разбудил нас ради пончиков? — Именно. — Окей, а «Данкин Донатс» сразу отметается, или… — Ты серьезно собираешься порекомендовать мне «Данкин Донатс»? — А что с ним не так? Дилан вздрагивает. — Прошу прощения, но это «Старбакс» мира пончиков. — В «Старбаксе» тоже есть пончики, — возражает Бен. — «Старбакс» мира пончиков — это и есть «Старбакс». — Биг-Бен, ты выше этого. Саманта просовывает голову в дверь. — Эй, мы идем в «Бирд Папа» [54] за завтраком. Бен, ты с нами?