— Планирует остаться, — я перенес телефон к правому уху и толкнул тележку в середину секции продуктов к ящикам с картофелем и луком. — Он хочет быть сценаристом. — Ни кем попало. — Верно. Так что, у него накоплено около двух тысяч долларов, с помощью которых ему нужно будет купить еду, ноутбук, снять жилье и, в обозримом будущем, взять уроки сценаристов. — Да, у него не получится. — Именно это я и сказал, — я бросил в корзину несколько луковиц и большой пакет картошки. — Я предложил ему остаться на две недели, в течение которых собираюсь помочь просчитать его бюджет и найти место для жилья, которое он сможет себе позволить, как только найдет работу. — Работу? — Это — то, куда ты тоже ходишь. Ты можешь нанять его? — Я бы рада. А это законно? Я нахмурился. — Не совсем. Тебе придется платить ему наличными. Держать его нелегально. — Окей, — Эллен это не беспокоило. — Я не работаю сегодня вечером, но могу взять его завтра. — Отлично! — в верхней части спины напряжение ослабло. — Он говорит, что у него есть некоторый опыт работы в баре. — Звучит неплохо. Где он сейчас? — Он дома, работает в саду. — Ты уже заставил его работать? — фыркнула Эллен. — Это так на тебя похоже. — Ха-ха. Он сам предложил, большое спасибо за комплимент. Максим сказал, что у него есть опыт в садоводстве тоже, хотя он может сейчас как раз вырезать все мои розы, но это все, что я знаю. — Он настоящий мастер на все руки, да? — Видимо. — Очень жаль, что он такой непривлекательный. Его красивое лицо пришло мне в голову, и я выдавил. — Непривлекательный? — Это была шутка, Дерек! Я пошутила. Ради Бога, парень выглядит как оживший рекламный щит Кельвина Кляйна. — Все может быть, — не думай о нем в нижнем белье. Не думай о нем в нижнем белье. Не думай о нем в нижнем белье. — Все может быть? Извини, но ты, должно быть, умер, если не считаешь его привлекательным. И даже не недавно умерший. Как будто лет сто мертв, — она вздохнула. — Жаль, что он гей. Я завис, мое тело замерло. — Что? — Он гей. Один из моих официантов нечаянно подслушал, как он прошлой ночью говорил это девушке в баре, — она засмеялась. — Судя по возгласам, та была очень разочарована. Бедная. — О мой Бог, — магазин вращался. — Да какая разница? Ты собираешься включить «папочку» и прочитать нотации по этому поводу? — Нет! Это не имеет никакого значения. Я просто не понял, — не своим голосом проговорил я. — Хорошо. Ты напугал меня. Я могу выдержать только одного узколобого родственника. В любом случае, мне лучше закончить разговор. У меня еще тонна дерьмового инвентаря. — Окей. — Эй, что вы делаете сегодня вечером? У меня выходной. Может, посмотрим фильм или еще что-то? — Эм, нет. Я имею в виду, я не могу. Может быть, Максим захочет? — его имя было другим на моих губах. — Почему ты не можешь? — Я пригласил друзей на ужин. — Что будешь готовить? — Жареная курица с овощами, — которую я должен был купить, чтобы ехать домой и приготовить, но я все еще не мог сдвинуться с места рядом с картофелем. — Ням! Есть место еще для одного? — Конечно, — сказал я рассеянно. — Супер! Во сколько я должна прийти? — В семь — нормально? — Отлично. У меня есть время пойти домой и прибраться. Кто еще придет? Я заставил себя снова начать ходить и сосредоточиться на поставленной задаче. Курица. Мне нужна курица. — Эм, Гейдж и Лэни. Кэролин. — О, это твоя девушка? — Она не моя девушка. Она просто… та, с кем я встречаюсь. — Ну, как угодно. Ты упоминал ее, и я надеялась познакомиться с ней. Увидимся вечером! — Окей. Пока, — я отключил звонок и, чтобы закончить, просмотрел свой список покупок, но мне пришлось смотреть на него снова и снова, так как мой мозг был занят тем, что мне сказала Эллен. Максим — гей? Если я еще смирился с его присутствием в моем доме в течение следующих двух недель — эта новость все разрушила. Это правда? А это имеет значение? Черт возьми, да. Мое влечение к нему внезапно стало в тысячу раз опаснее, теперь, когда я знал, что все возможно и это может быть взаимным. А было ли так? Максим меня привлекал? Я прокручивал это в своей голове всю прошедшую ночь и сегодняшний день, ища явные знаки — слова, прикосновения, взгляд — что-то, что отдалило бы его от меня, но я ничего не придумал. Может, потому что он ничего не чувствовал? Возможно, потому, что он как все русские имел это отстраненное лицо. Или, может быть, я настолько был одержим своими собственными чувствами и постоянно сосредотачивался на том, что он сделал со мной, что не мог найти никаких доказательств того, что тоже привлекаю его внимание, как он захватил мое? На долю секунды это разочаровало меня. Какого черта, придурок? Это хорошо. Последнее, что тебе нужно, чтобы он заинтересовался тобой. Ты не хочешь этого. Ты не должен этого хотеть. Это неправильно. Ничего не произойдет. Я сделал несколько глубоких вдохов и повторил слова в своей голове. Ничего не произойдет. Глава 12 Максим Я видел его. Через стекло, я видел его. Я посмотрел на розы, понимая, что мне нужно с ними сделать, но чтобы начать, мне были нужны перчатки. Когда я шел к дому, через большую стеклянную дверь террасы заметил Дерека и решил постучать. Подойдя ближе, я увидел, что он держит толстовку, в которой я был. Его лицо было спрятано в ней. Сначала я подумал, что это игра света на стекле, что мой воспаленный рассудок отражается в видении. Я несколько раз моргнул, но он все еще был там. Мой пульс участился. Зачем кому-то нюхать чужую вещь, если только он не пытался почувствовать запах этого человека? Внутри все перевернулось. Но вместо того, чтобы стоять там и рисковать быть пойманным, я отвернулся и постучал. Заставь его думать, что ты ничего не видел. Ситуация, кстати, слишком неловкая для нас обоих.