К счастью, я был хорошим актером. Без дрожи в голосе, с ничего не выражающим лицом, я спросил его о перчатках. Его же щеки, напротив, были пунцовыми, и он пытался отвести взгляд. Это было самым волнующим, что мне когда-либо приходилось видеть. И даже не взглянув на меня, Дерек выскочил на улицу и поспешил в гараж. После поисков перчаток, он вышел снова собранным, в своем привычном «я». Он объяснил мне, что хотел сделать во дворе в целом, какие на сегодня были приоритеты и где находились инструменты. Я слушал, задавал вопросы и уверял его, что смогу справиться со всем, что он запланировал, но в моей голове было одно — я видел его лицо, спрятанное в моей толстовке. Я был одержим этим весь день, складывая все существенные детали: отсутствие подруги или жены, странный момент на кухне, когда мне показалось, что он хочет меня поцеловать, то, как он смотрел на меня прошлой ночью в моей спальне. Может, я и не сумасшедший. Может я чувствовал некоторую химию между нами? Возможно ли, что это влечение взаимно? Может он хотел почувствовать запах этой толстовки по той же причине, по которой я просил одолжить его одежду, чтобы испытать иллюзию близости без реального физического прикосновения? Сегодня утром я бы решил, что это не так. Но сейчас я удивлен. Вернувшись из магазина, едва взглянув в мою сторону, Дерек занес пакеты с продуктами прямо в дом. Он провел весь день, занимаясь приготовлением обеда, не сказав мне ни единого слова, хотя в какой-то момент он вышел во внутренний дворик и поставил тарелку с несколькими бутербродами и чипсами на длинный деревянный стол с двумя скамейками с обеих сторон. Рядом с едой он поставил высокий стакан воды со льдом. Прежде чем вернуться обратно, Дерек крикнул мне: — Ланч. Поблагодарив, я решил сделать небольшой перерыв, чтобы поесть и остыть. Закончив, я оставил тарелку и стакан на столе, полагая, что отнесу их внутрь, когда закончу. Но немного позже, я обнаружил, что он уже все убрал. В тот момент я был готов сделать вывод, что уже вообще ни в чем не уверен. По его поведению не было заметно, что я ему нравлюсь. На самом деле, если бы я не знал большего, мог бы подумать, что по какой-то причине раздражаю его. В конце концов, он вышел поговорить со мной. Я был в процессе стрижки газона, и он, сунув руки в карманы, бродил рядом. Днем было очень жарко, поэтому мне пришлось снять футболку, и, хотя Дерек был в солнцезащитных очках, я видел, как он смотрел на меня. Спине было жарко от яркого солнца, но от его взгляда на меня, было еще жарче. — Тебе нужен солнцезащитный крем? — спросил он. Я выключил косилку. — Наверно. Хотя я редко сгораю. Прежде чем осмотреть двор, его взгляд оставался на мне еще несколько секунд. — Ты проделал большую работу. Вообще-то, я думаю, ты справился даже лучше, чем мои ландшафтные дизайнеры. — Спасибо. Но я еще не добрался до розовых кустов. — Не беспокойся об этом. Это может подождать до завтра. — До вечера сделаю. — Ну, ужин сегодня вечером около семи тридцати, а сейчас около шести. Я не знаю, сколько тебе понадобится времени, чтобы почистить одежду, или я могу одолжить тебе что-нибудь, если хочешь постирать эту. — Спасибо, но мне не обязательно идти на твой званый ужин. Как только приедут твои гости, я просто останусь наверху. — Вообще-то, ты окажешь мне услугу, если придешь. — Услугу? — Да, — с опущенными вниз глазами, он выглядел немного смущено. — Изначально, это должны были быть мой друг с женой и Кэролин, девушка, с которой я встречаюсь. Он встречается с девушкой. Разочарование ударило меня под дых. — Когда я говорил с сестрой, она спросила, может ли она прийти тоже, и я, не раздумывая, сказал «да». Но тогда нас будет пять человек, — сказал он, как будто это объясняло проблему. Я был немного смущен. — Пять человек? — У меня есть предубеждение по поводу нечетного количества людей за обеденным столом, — он закатил глаза и пожал плечами. — Я знаю, это звучит странно, но я не выношу это. Мне нравится четное количество — это не значит, что я суеверный, — сказал он оборонительно, вероятно, потому, что я начал улыбаться. — Это просто означает, что визуально, мне нравятся все заполненные места. Это личное предпочтение. — Понятно. — У меня достаточно еды, и я уверен, что Эллен будет рада тебя видеть, так что будет здорово, если ты присоединился к нам, — он, наконец, посмотрел мне в глаза и сказал слова, которые я хотел услышать. — Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Я снова это почувствовал — притяжение между нами. — Тогда я приду, — честно говоря, даже если бы он не сказал мне, что хочет, чтобы я был там, я бы согласился, потому что мне понравилась идея оказать ему любезность. — Ты сказал семь тридцать? — Да. — Сейчас быстро закончу, — я посмотрел на свои заляпанные грязью джинсы и блестевшую от пота грудь. — Потом приберусь и, возможно, постираю. Дерек, кажется, не знал, куда смотреть — за пять секунд его взгляд пробежал от моего тела к моим глазам, а затем переместился на дом. — Я положу одежду на кровать, надеюсь, она подойдет тебе и ты сможешь бросить свои вещи в стирку. Я кивнул. — Спасибо. Он вернулся внутрь, а я, закончив с газоном, прибрался и вернул на место инструменты, которые использовал. Я знал, как Дерек придерживается порядка. Захватив свою влажную от пота футболку, я пошел в гостевую спальню. Дерек оставил на кровати пару джинсов и две рубашки, а также новые носки и нижнее белье. Я в недоумении покачал головой. Этикетки все еще прикреплены, сколько новых вещей может быть у одного человека под рукой? Я разделся и сунул все грязные вещи в пакет, который использовал раньше. Смывая в душе пот и грязь, я очень старался не представлять себе другие руки, бегущие по моей коже, кроме своих. Он встречается с девушкой, помнишь? Не с парнем, не с тобой, ни с кем-либо еще. Так что выкинь его из головы. Дерек оставил на раковине сложенное чистое полотенце. Оно было еще теплым, как будто только что из сушилки. Он также оставил небольшой набор для путешествий со всем необходимым: бритва, дезодорант, расческа и средства для волос. Он так добр ко мне. Но было ли это для него всего лишь представлением о помощи людям? Он чувствовал себя обязанным быть таким, или тут что-то еще? Немного просушив волосы, я повесил полотенце и пошел в спальню, где снова оделся в одежду Дерека. Я был рад, что они принадлежали ему и не были новыми — это означало, что он носил их раньше. На самом деле, прежде чем сунуть руки в рукава рубашки, я обнаружил, что ищу какие-либо следы, хочу уловить его запах, но почувствовал себя обманутым, когда не нашел его. Одевшись, я посмотрел на свое отражение в большом зеркале на двери шкафа. Мне приятно, что его одежда почти идеально мне подходила. Нет, это было нечто большее — это меня заводило. Надевая его вещи, я чувствовал физическую близость между нами. Чувствовал, как мое тело реагирует, когда я представлял, что он снимает ее с меня, заменяя теплом своей кожи. Довольно. Закрыв глаза, я пытался остановить быстро бегущую кровь и гул под моей кожей, увеличивающий желание выбежать отсюда к нему. Безумие заключалось в том, что мое влечение, казалось, становилось сильнее с тех пор, как я услышал, что он встречается с женщиной. И о чем это говорит? О том, что ты желаешь того, чего не можешь иметь, засранец. А теперь перестань делать глупости. Он просто очень хороший парень. Он не заинтересован в тебе и никогда не будет. Признай это. Ничего не будет. Глава 13 Дерек Я пригласил Максима на ужин не просто так. Помимо того, что я не выносил свободные стулья за столом, когда у меня были гости, я надеялся доказать себе некоторые вещи: во-первых, это какое-то недоразумение, что Максим вызывал во мне возбуждение, которое так просто вытеснило желание быть с Кэролин, настолько идеальной, что подсознанием я чувствовал — она слишком хороша для меня; и, во-вторых, возможность видеть их рядом, совершенно ясно показала бы, что мое влечение к Максиму не было настоящим, это просто отчаянная попытка установить связь с кем-то от чувства одиночества. Что Бог не наказывает меня за мои грехи — он испытывает меня. Это было моей задачей — доказать, что насколько бы сильным не было искушение, я сильнее. Смогу преодолеть его. Смогу победить. Но все шло не очень хорошо. — Максим, я слышала, ты хочешь быть сценаристом? — спросила Кэролин. Она сидела справа от меня. В шелковой красной блузке, с несколькими расстёгнутыми пуговицами сверху, джинсах, сидевших на ней как вторая кожа, и высокими каблуками, она выглядела потрясающе. Когда она приехала, я встретил ее глубоким поцелуем в губы. Это было странно и вынужденно потому, что Максим стоял рядом. Он отвернулся, было видно, что его это задело. Посмотри на меня. Вот кто я. Но этого так и не случилось. Я не мог меньше интересоваться его задницей в узких джинсах, но и не мог быть достаточно близко с Максимом. Это вызывало раздражение. — Это мечта, — сказал Максим. — Но сначала мне нужно кое-что изучить, — я усадил его в конце стола, потому что это был самый дальний стул от меня, в итоге, это позволило нам быть друг напротив друга, и все, что я делал, это весь вечер смотрел на него. Даже затемнение света не помогло, потому что этот говнюк при свечах выглядел еще лучше. — Оооо, ты мог бы писать сценарии к русским шпионским фильмам, — Эллен налила еще вина в свой бокал и хихикнула. — Всякий раз, представляя Россию, я думаю о шпионах. Это ужасно с моей стороны? Подожди, ты ведь не шпион, не так ли? — Нет, — он блеснул ей озорной улыбкой, которую я хотел бы получить в свой адрес. — Даже если бы я им был, уж точно не сказал бы об этом. Эллен игриво ахнула, а потом щелкнула пальцами.