— Тогда ты знаешь, что делать. Доверься мне, Дерек. Пойми, такое происходит не каждый день. Когда ты чувствуешь это к кому-то, ты хватаешься за него. И ты не можешь его отпустить. Тяжело глотая, я засунул кусочек картошки себе в рот. Я хотел сделать то, что она сказала. Но я еще не был готов к этому. * * * Прошла еще одна неделя, во время которой я размышлял о том, что сказала Кэролин. О том, что говорил Максим. О том, что чувствовал в своем сердце. О том, что я хотел в будущем. Я думал, мне станет лучше, время уходило, но я так и не был готов. Все, что я чувствовал, это грусть и смущение, сожаление и одиночество — мне так одиноко. Я не мог продолжать в том же духе. Я либо должен стать мужчиной и смириться с этим, либо стать мужчиной и признать это. Около пяти вечера я получил сообщение от Гейджа. Эй, просто хочу напомнить о вечеринке по поводу шестилетия Уилла в воскресенье в 15:00. Я отправил ему сообщение. Буду обязательно. Ты свободен для пива сегодня вечером? Он ответил через десять минут. Кандалы и цепи освободят меня на два часа между семью и девятью. Тебя устроит? Я ответил, что меня все устраивает, и мы запланировали встречу. У меня сводило внутренности, мозг говорил, что это безумие, но на этот раз, я чувствовал, что, возможно уже сегодня вечером, когда я буду засыпать, мне будет легче дышать. Я принял решение. Глава 36 Дерек — Гейдж, я должен тебе кое-что сказать, — я не был настроен откладывать разговор. Я итак ждал, пока мы выпьем пива, и этого было достаточно. — Окей, — Гейдж с улыбкой посмотрел на меня. — Я в кое-кого влюблен. Его челюсть упала. — Серьезно? Это замечательно, чувак. Кто она такая? Я покачал головой, закрыл глаза и приготовился. Когда я открыл их снова, я сказал правду. — Это не она, это он. Это Максим. Я думал, меня стошнит. Я думал, что это будет самое трудное, что я когда-либо делал. Но это не так. На самом деле, правда довольно легко скатилась с моего языка. Гейдж, глядя на меня, прищурился, как будто услышал что-то не то. — Что? — Это Максим, — сказал я, чувствуя, как во мне растет уверенность. Черт, это было здорово. Как я мог так ошибаться, насколько хорошо это чувствовать? — Я люблю Максима. — Черт возьми! — он закрыл глаза и сжал губы. — Ты знаешь, что это значит? Я проиграл пари. — Пари? — Да, — Гейдж долго пил свое пиво. — Лэни поспорила со мной после того вечера в твоем доме, когда мы вместе ужинали, что у вас, ребята, что-то было. Я вообще ничего не заметил. Я моргнул от удивления. — Бл*дь. Серьезно? Кэролин сказала то же самое. Гейдж чуть не подавился пивом. — Ты издеваешься надо мной? Как я мог быть таким слепым? — Не переживай. Я пытался сделать все, чтобы это не было заметно. Я старался вообще не чувствовать этого. — Серьезно? — он посмотрел на меня сочувственно. — Это должно быть тяжело. — Да, — я покачал головой. — Но это не сработало. Я не могу справиться с этим чувством. — Правда? — Он ушел пару недель назад. Я все испортил. — Как? — Я сказал ему, что наши отношения должны оставаться в секрете. Это ранило его. — Я понимаю. Ему должно быть больно. Мне показалось, что он ударил меня. — Да. Но я еще не был готов принять это — тот факт, что хочу быть с парнем. Гейдж задумался на мгновение, выпил еще. — Ты всегда так себя чувствовал? Что тебя привлекают парни? Шее стало жарко. — Вроде. Еще с молодости у меня появлялись случайные чувства к кому-то. Но я всегда мог игнорировать их. Его выражение лица стало провинившимся. — Я чувствую себя немного виноватым, что ничего не знал и не догадывался о тебе. Мы всегда были лучшими друзьями. — Не чувствуй себя виноватым. Я делал все, что мог, чтобы скрыть это. И мне тоже нравились девушки. Это не было такой уж большой проблемой. — Я как раз собирался спросить об этом. Так ты притворялся с женщинами? — Не совсем. Прошло очень много времени с тех пор, как у меня было нормальное влечение к женщине. Но у меня никогда и ни с кем не было такой химии, как с Максимом. — Офигеть. И что теперь? Я сделал глубокий вдох. — Теперь я думаю и пытаюсь решить, куда идти дальше. Честно говорить о своих чувствах. Принять самого себя. Как убедить Максима дать мне еще один шанс. — Скажи мне, что делать, чем я могу помочь тебе? — серьезно сказал он, опуская свою бутылку. — Мы с Лэни сделаем все возможное. — Могу ли я привести гостя на день рождения в воскресенье? Он ухмыльнулся. — Безусловно. * * *