— Когда ты в последний раз ел? Я вспоминал. — Первый раз в самолете. Он кивнул и завел машину. — Неудивительно, что ты хочешь есть. Давай возьмем тебе еды. — Не стоит беспокоиться об этом, — он уже оставил меня на ночь. Мне не хотелось, чтобы он еще и кормил меня. — Я в порядке. — Максим, у тебя живот рычал как гребаная немецкая овчарка. Тебе нужно поесть. Не спорь. Мне понравилось, как он произнес мое имя — это меня успокаивало. И, кроме того, моя мать учила меня, что было невежливым и оскорбительным отказываться от предложений еды и напитков. — Окей. Спасибо. Мы съехали вниз на улицу и выехали из гаража. Когда мы ехали через центр города, я на мгновение забыл о голоде и смотрел в окно, как зачарованный ребенок. Мы проезжали один старый кинотеатр за другим, и, разглядывая вывески, я чуть не свернул себе шею. — Эта улица невероятна! Что это? — Это старый Бродвейский Театральный квартал, — сказал Дерек. — У него действительно классная архитектура двадцатых годов, хотя некоторые здания больше не являются театрами. — Это выглядит именно так, как я в детстве представлял себе Калифорнию. — Да? — Да. Моя мать одержима голливудскими мюзиклами, поэтому мы с сестрой выросли на них. — У тебя тоже есть сестра, да? — Да, Лилия. Ей восемь лет. Когда мы остановились на светофоре, я вытащил ее фотографию из своего блокнота и держал ее, чтобы Дерек смог посмотреть. — Она намного симпатичнее моей сестры, — сказал он. — И, вероятно, гораздо меньше раздражает. Я засмеялся. — Не знаю. Мне кажется, твоя сестра довольно милая. Мужчина покачал головой, снова ускоряясь. — Она хорошая, я передам ей это. Она просто немного сумасшедшая. Примерно через двадцать минут он свернул на подъездную дорожку рядом с двухэтажным кирпичным домом с крыльцом и белой входной дверью. Дом был очень красивым, но не таким, каким я себе его представлял. Почему-то я представлял себе что-то более современное и мужественное для Дерека — квартиру с большим количеством стекла и металла и симметрично ровным фасадом или нечто подобное, а не что-то традиционное. Это просто смешно. Ты его совсем не знаешь. Он припарковался в гараже на заднем дворе, и я последовал за ним к задней двери. Дерек открыл ее и отошел в сторону, пропуская меня вперед. Я помедлил. Казалось неправильным заходить в чей-то дом первым, тем более что я был неожиданным гостем. Я посмотрела на Дерека, и между нами возник неловкий момент, когда никто из нас не знал, что делать. — Окей, в таком случае… Он вошел первым и включил свет, я вошел вслед за ним. Первое, что я почувствовал, зайдя в дом Дерека, это как хорошо здесь пахло — свежестью, чистотой и немного деревом. Я глубоко вдохнул, когда он обошел меня, чтобы закрыть дверь. — Что это за запах? — спросил я. — Это потрясающе. Какой-то момент он выглядел растерянным, а потом принюхался. — Я ничего не чувствую. Положив ключи на полку, он снял обувь и аккуратно поставил к стене рядом с несколькими другими парами. Я тоже оставил свою около стены и пошел за ним на кухню. Он включил подсветку и махнул в сторону круглого деревянного стола, окружённого четырьмя стульями. — Присаживайся. Давай я включу свет и принесу тебе что-нибудь поесть. — Ты правда не должен… Он пригвоздил меня взглядом. — Я знаю. Мои внутренности скрутило. Это именно то, что Эллен имела в виду под «быть грубым»? Мне, вроде как, понравилось — устрашающий взгляд в его глазах, тон, каким он сказал, был утверждающим и не терпящий никаких возражений. Это было чертовски сексуально. Дерек прошел сквозь арку, и в соседней комнате загорелся свет. Я огляделся, внимательно рассматривая все вокруг. Кухня выглядела как картинка в журнале, все из темного полированного дерева, от начищенного деревянного пола до темных кухонных шкафов, от светлых каменных стоек до стеклянного фартука зеленых оттенков. И была такая чистота! Все сияло: приборы из нержавеющей стали, мраморные стойки, даже зеленые яблоки в чаше на столе. Они вообще настоящие? Я наклонился, рассматривая их, и в это время Дерек вернулся на кухню. — Ты, вероятно, очень голоден, раз решил есть пластик, но не стоит есть эти фрукты. Я засмеялся, выпрямляясь. — Я не был уверен, настоящие они или нет. Эта кухня может быть съемочной площадкой, она такая идеальная. — Благодарю. Он подошел к большой белой раковине и вымыл руки. — Это был довольно интересный проект, но я доволен тем, каким он получился. — Ты сделал это сам? — с удивлением спросил я. — По большей части. Он смыл мыло с рук и вытер их полотенцем, которое было сложено на полке. — Вероятно, поэтому это заняло так много времени, но я никогда никому не доверяю, если хочешь сделать хорошо — сделай сам. Я немного помешан на контроле. Я кивнул. Эллен говорила то же самое, пока мы ждали, когда он придет в бар, но я не думаю, что стоило упоминать об этом. — Могу я воспользоваться ванной? — Конечно. Это прямо там, — он указал на дверь из заднего зала. — Спасибо. Сейчас вернусь. Зайдя в ванну и закрыв дверь, я посмотрел на себя в зеркало, пытаясь представить, что видел Дерек, глядя на меня. Увиденное не очень радовало. Грязные волосы. Красные, уставшие глаза. Бледное лицо с болезненным взглядом человека, не спавшего и не евшего пару дней. И мое сердце билось быстрее, чем обычно. Хорошо, что он этого не видел. Глава 5 Дерек Он казался таким молодым. Может так казалось потому, что он нуждался в помощи сегодня вечером? Но даже помимо этого, в нем было что-то непосредственное и милое. То, как он смотрел в окно машины на старые обветшалые театры. Волнение в его голосе, когда он говорил о поездке в Калифорнию. Он не вел себя как мудак после того, как его сумку украли в баре. Мне было даже немного стыдно, что я так много ворчал о помощи ему. Бедный парень — какое паршивое невезение: ограбление, едва он сошел с самолета. Он, должно быть, измотан и голоден. Голоден. Я имел в виду голод. Не то, чтобы он был непривлекательным. Нужно быть слепым, чтобы не оценить идеальную симметрию его черт. Яркий оттенок его глаз. Точеную челюсть. Это был объективный факт — прохожие люди, скорее всего, обращали на него внимание. Нет ничего плохого в том, чтобы признать это. И в этом нет ничего греховного. И как человек, который не понаслышке знаком со спортом, я видел, что он держал себя в хорошей форме. Я не должен был чувствовать себя плохо из-за этого. Нахмурившись, я сосредоточился на приправе для стейка, который достал из холодильника для Максима. Я разогрел немного масла на сковороде, и когда оно нагрелось, положил стейк. Он шумно зашипел. Интересно, сколько ему на самом деле лет? Живет ли он в России? Был ли одинок? Как долго он пробудет здесь? Что происходило в его жизни там, что он принял решение уехать? Экономика? Политика? Меня давно так никто не интересовал. Через пару секунд я услышал, как смывается туалет и включается вода в раковине.