Лори бросилась мне на шею, я обняла ее, и мы стали что-то кричать от радости, перебивая друг друга. Она чуть не задушила меня в объятиях. – Он остается! Эмбер, он остается! Я так рада, так рада! – повторяла она, прижавшись лицом ко мне. Когда она посмотрела на меня, в глазах читалось подозрение. – Я тоже рада, Лори. Я знала. Все будет хорошо, вот увидишь. Я отпустила ее, чтобы поздравить Сэма, он выглядел как обалдевший от счастья свежеиспеченный нейрохирург, получивший заветное место. – Так что, теперь тебя можно официально называть МакДрими? – спросила я, прежде чем мы обнялись. – Я думаю, так меня здесь может называть только один человек. – Очень рада за тебя. За вас обоих… – Спасибо, Эмбер. Мне кажется, с тех пор как я познакомилась с Сэмом, я впервые видела его таким расслабленным. Он не отпускал руку Лори, пока мы стояли там и болтали со всеми подряд. Коул уговорил выпить с ним, и после второго стаканчика шампанского меня окутало приятным туманом. Солнце высоко стояло в полуденном небе, и я, чувствуя себя счастливой и легкой, коротко извинилась и пошла в глубь здания факультета. Светлые коридоры были непривычно пусты, только отдельные студенты сидели на скамейках и занимались. На улице тем временем началась спонтанная вечеринка. Я скользнула в туалет, шампанское всегда очень быстро проходило сквозь мой организм. Выпускники решили купить еды и поехать на пляж. Лори умоляла меня присоединиться, но, как бы мне ни хотелось, все-таки разумнее было с пользой провести оставшееся до тренировки время. Стоя у умывальника и смотря на себя в зеркало, я недоверчиво потрясла головой. Думала ли я когда-нибудь? Я, Эмбер Гиллз, призывала себя к порядку, предпочитая учебу вечеринке с лучшими друзьями? Невероятно. В любом случае правильнее было отказаться от следующей порции шампанского, предложенного Коулом. Голова приятно кружилась, но заявиться на каток в подпитии было неприемлемо. Никакого алкоголя на льду, это правило не обсуждалось, если я не хотела, чтобы Хелен Симианер лично выдворила меня из клуба. Перед тем как вернуться, я достала телефон. Эммет планировал присоединиться к нам после своей смены в закусочной, и я проверила сообщения, но он пока ничего не написал. Я уже начала набирать текст, когда увидела краем глаза тень. Меня пронзило тепло, и мои губы сами собой сложились в улыбку. Это был Эммет, он стоял перед огромной доской объявлений. Я тихонько подошла к нему со спины и обвила его руками. Он испуганно вздрогнул: – Господи, Эмбер… Я разжала объятия, чтобы он мог повернуться ко мне. – Привет. – Я больше не сдерживала улыбку. – Я тоже рада тебя видеть. Эммет ухмыльнулся, когда я наклонилась к нему. Я еще не привыкла к тому, что реально могу его поцеловать. Вот просто так. А я могла. – Я как раз хотела тебе написать. Ты уже видел Лори и Сэма? Они возле корпуса, Сэм остается в Ванкувере. Господи, я так рада, что нам не придется теперь унимать рыдания Лори мороженым и кексами. – Правда? Как здорово! – Эммет улыбнулся, но я заметила, что что-то не так. – Все хорошо? – Абсолютно! Я только хотел кое-что быстренько посмотреть… Хотя не важно. Пойдем ко всем. А то я тебя потерял. Погоди-погоди… Теперь, когда он говорит со мной, но не смотрит мне в глаза, я понимаю, что как-то странно видеть его на медицинском факультете. Перед доской с объявлениями. Я встала на цыпочки и бросила взгляд через плечо Эммета. Он что-то держал в руке за спиной. – Что у тебя там? – У меня? Ничего… – Эммет. – Я взяла его за руку. Он не сопротивлялся. – Да вот, я иногда смотрю объявления. Не нужна ли кому помощь репетитора или что-то такое. – Репетитор? – Он же не серьезно? – И по какому предмету ты можешь помочь начинающему врачу? По строительной физике? – Вообще-то, физика у них тоже есть, спроси Лори… – Да, на подготовительном. Давай выкладывай. – Это правда не так уж важно, Эмбер. – Тогда покажи. Эммет покорно закрыл глаза и разжал руку со смятой бумажкой. На ней был номер и электронный адрес. Я посмотрела на Эммета, а потом на плакат за ним. Приглашаем 30 добровольцев для проведения медицинского исследования! Критерии включения: люди 20–25 лет мужского пола, без заболеваний, не принимающие медикаменты, некурящие. За участие (10 контрольных обследований по 2 часа) назначается компенсация в размере 500 долларов. Я схватила ртом воздух, но бумажка Эммета была как раз оторвана от этого объявления. – Ты серьезно?! Эммет стоял передо мной само страдание. – Я только на всякий случай взял. – На всякий случай? Ты уже раньше в таком участвовал? Он избегал на меня смотреть, и меня это взбесило. – Как тебе пришло в голову, Эммет! Ты рискуешь своим здоровьем! Ради чего? Ради жалких пятисот долларов? Его лицо стало жестким. – Тебе это, может быть, трудно представить, но для некоторых жалкие пятьсот долларов означают целую кучу денег. Я отступила, словно уворачиваясь от пощечины. – Если тебе нужны деньги… – начала было я, но под его взглядом замолчала. Сердце ухнуло в пятки. – Эмбер, это полностью мое решение. – Нет! Ты не можешь делать такое, не… – Не спросив у тебя? – Я беспокоюсь за тебя, черт возьми! Мне пришлось прекратить крик. – Это абсолютно безопасные исследования, которые используют потом в долбаной университетской клинике! – И? Эммет растерянно смотрел на меня, потом издал звук, выражавший одновременно отчаяние и злость. Он протянул руку, чтобы взять у меня листочек. Я инстинктивно хотела спрятать руку за спину, но подумала, как по-дурацки это будет выглядеть. Превозмогая себя, я вернула ему листочек. – Я понимаю, для тебя это какая-то чепуха, – сказал Эммет уже спокойнее, и когда мой гнев потихоньку улегся, я подумала, что ненавижу с ним ссориться. – Но мне нужны деньги. Мне тут счет за машину прислали, плюс материал для проектных работ, пенопласт, нож для пенопласта… за это, знаешь ли, платить нужно. – Эммет, я могу тебе одолжить. – Недолго думая, я взяла его за руку. – Пожалуйста, это вообще не проблема, главное – не экспериментируй со своим здоровьем. Он уже открыл рот, чтобы отказаться, но я опередила его. – Я говорила с отцом, – вырвалось у меня. – Он сказал, чтобы ты с ним связался. Насчет работы. Они готовы взять тебя в офис. Эммет смущенно улыбнулся, и я поняла, что, наверное, худшего момента для такого случая не придумать, ведь так это выглядит как подаяние. – Это замечательно. – Не думай, что… Отец очень ценит тебя. – Все в порядке, Эмбер. Я рад, правда. Почему же радости не было видно? – Но, думаю, лучше будет пойти к твоему отцу после сдачи проекта, как ты думаешь? – А мне кажется, надо хвататься за такое хорошее предложение…