– Эммет, прекрати. Он замолчал. – Такого еще ни разу не случалось. С тобой я всегда чувствовала себя в безопасности. Рядом с тобой я снова научилась спокойно засыпать. Понимаешь? Потому что я знаю, что ты никогда… Эммет открыл было рот, но тут же осекся. – После всего этого я спала со многими парнями. Пока речь шла лишь о сексе, пока я контролировала ситуацию, все было в порядке. Но провести с кем-то рядом целую ночь? Когда мы ехали ко мне, я с трудом это выносила. Приходилось терпеть, потому что свалить я не могла. А потом появился ты, и мне больше не захотелось убегать. Я хотела быть рядом с тобой. Я хотела, чтобы ты просил меня остаться. Но одновременно мне этого не хотелось. Снова испытывать подобные чувства мне казалось шагом назад. Как будто я вновь стала уязвимой. Но ты показал мне, что все совсем наоборот. Что слабость означает силу. Что демонстрировать свои чувства гораздо труднее, чем подавлять их в себе. И что показать кому-то свою уязвимость – это так прекрасно. Все благодаря тебе, Эммет. В его глазах появилось неизвестное мне выражение, и от этого взгляда мое сердце начало биться чаще. Он смотрел сквозь меня, словно не понимая, что я только что сказала. – Эмбер, я хочу тебя поцеловать, – сказал он так внезапно, что меня аж бросило в дрожь. – А я хочу, чтобы ты меня поцеловал. А затем Эммет приоткрыл рот, положил руку мне на затылок и крепко-крепко прижал к себе. Я всеми клеточками тела хотела остаться здесь, мне больше не хотелось убегать. Не важно, где я – Ванкувер, Париж, – это больше не играло никакой роли, потому что я обрела дом. И этот дом – не место, а человек. Мой дом – Эммет. Глава 29 Время пролетело со страшной скоростью, а мне очень хотелось, чтобы оно остановилось. После разговора в парке мы все-таки посмотрели на Эйфелеву башню ночью, а на следующий день поехали на нашу воображаемую стройку на берегу Сены. Мы очень долго гуляли по этому району и представляли здание, которое мы спроектировали для курсового проекта. Часами сидя с Эмметом на верандах парижских кафешек, наблюдая за тем, как он рисует, и ведя с ним абсурдно глубокие разговоры, я чувствовала себя отрезанной от своих будней и целого мира и едва могла поверить собственному счастью. Я показала Эммету свою школу и каждый уголок Латинского квартала, в кафе делала заказы по-французски, потому что знала, что ему это нравится, а по вечером лежала на согретой солнышком траве в его объятиях и пила красное вино прямо из бутылки. Париж наполнил нас чистым счастьем и волшебством. И это было полной противоположностью тому, что я до сих пор испытывала к этому городу. Когда спустя одну прекрасную неделю мы, изможденные после бессонной ночи, приземлились в Ванкувере, я ощущала, что мы с Эмметом как никогда близки. Мы прилетели ранним вечером, воздух был теплым, и я в своем худи была мокрая как мышь. – Вот, вот же они! Эй, привет! – Лори радостно подпрыгивала рядом с Сэмом и едва мы вышли из зоны контроля в зал для встречающих, сразу заключила меня в крепкие объятия. – Как долетели? Удалось поспать? – Сэм поздоровался сначала с Эмметом, а потом со мной, и взял у меня чемодан. – А, малыш? Удалось поспать? – Эммет повторил вопрос Сэма и прижал меня к себе. Я зарылась лицом в его толстовку. В таком же положении я, кажется, провела последние девять часов. – Вроде я вполне неплохо поспала. – Господи, мы когда-то тоже были такой сладкой парочкой? – спросил Сэм, обращаясь к Лори на выходе из аэропорта. – Боюсь, что нет. – Нет-нет, не переживай, – ухмыльнулся Эммет. – Помню, как кто-то схватил билет на первый же рейс до Торонто, чтобы признаться в любви некой Лори. – Ну и безвкусица! – прокомментировал Сэм, доставая ключ от машины из кармана. – Как же я по вам соскучилась! – Лори, нас меньше недели не было! – Знаю, – улыбнулась она. – Но все равно. – Она отвела меня в сторонку, пока ребята грузили наш багаж в машину Сэма. – Ну как? – прошептала она, а я не смогла скрыть свой идиотский восторг. – Поняла, ты счастлива. Большего мне и не нужно знать. – Лори чмокнула меня в щеку и потянула к машине. Как-то странно было снова оказаться в Ванкувере. Странно, но все же прекрасно, ведь нас везли домой лучшие друзья. Хоуп встретила нас столь же восторженно, а Китсилано все время терлась о наши ноги, даже когда мы после быстрого душа устроились на веранде. Лори и Хоуп приготовили для нас настоящий пир, и я впервые почувствовала себя в Ванкувере так, будто действительно вернулась домой. Мои волосы еще не успели высохнуть, поэтому оставляли мокрые пятна на белой рубашке Эммета, которую я после душа надела вместе с легинсами. Эммет был усталым и разбитым после перелета, но когда Лори поставила перед нами полные тарелки с едой, выглядел по меньшей мере таким же счастливым, как и я. Я наслаждалась каждой секундой, проведенной на веранде вместе с Лори, Сэмом, Хоуп и Эмметом, чувствовала в воздухе запах моря, а когда небо медленно окрасилось в оранжево-золотые тона, то мне захотелось остановить это мгновение. Ребята отпустили нас спать лишь в начале десятого. Я еще держалась, а вот Эммет от усталости уже ничего не соображал. Почистив зубы, он забрался в постель и тут же закрыл глаза. Из последних сил он прижал меня к себе, а потом его мышцы расслабились. – Мне было так хорошо, – прошептал он, когда я опустила голову ему на грудь. – Да, ребята постарались на славу, – тихо согласилась я, но Эммет покачал головой. – Ага, но я имею в виду прошлую неделю, наше путешествие. Спасибо, Эмбер. Я никогда этого не забуду. Я улыбнулась, приподняла голову и прикоснулась губами к губам Эммета. – Мне тоже понравилось. А теперь спи, малыш. – Я тут подумал, – пробормотал он, снова закрыв глаза. – Помнишь, во время полета? По поводу твоего скрытого таланта? Я непроизвольно улыбнулась. От усталости он говорил как пьяный. – Ага, помню. – Я провела рукой по его волосам. Эммет тихо вздохнул. Потом какое-то время он ничего не говорил, и мне показалось, что он уснул. – Мне кажется, у тебя его нет. Я похолодела. – У тебя нет скрытого таланта, – с каждым словом Эммет говорил все тише. – Твой талант лежал на поверхности. С самого начала было понятно, что это архитектура. Это настолько очевидно, что даже странно, что я его не заметил. Я затаила дыхание, боясь пошевельнуться. – Все именно так. И если ты еще будешь спорить, то я… Я усмехнулась. – То ты что? – медленно прошептала я, чувствуя, как голова Эммета тяжелеет. – Все… Я покрепче прижала его к себе. Пока Эммет засыпал, я гадала, за что мне, Господи, досталось такое счастье. Глава 30 Возможно, Эммет прав, и архитектура действительно не такой уж и скрытый мой талант. Но все равно без его помощи итоговый проект для «Окдейл-Эстейтс» никогда бы не получился таким, какой он есть. Неделя в Париже сильно сдвинула мои планы. Поэтому теперь я, несмотря на каникулы, дни и ночи напролет сидела за письменным столом, и вместе с Эмметом оккупировала сначала пол в его комнате, а затем и всю гостиную. Лори и Хоуп отнеслись к этому с пониманием и осторожно перешагивали через чертежи и картонные макеты, между которыми практически не было видно темного паркета. Хоуп сама еще занималась последними заданиями для универа, и только Лори наслаждалась заслуженным отдыхом. Сэм взял в больнице свой первый отпуск, и они вместе умотали кататься на кайтах в Тофино, откуда Лори без остановки присылала фото безумно прекрасных закатов и их счастливых загорелых лиц. Я искренне радовалась тому, что моя подруга так беззаботно проводит время, хотя сама с удовольствием променяла бы сидение перед ноутбуком на то, чтобы оказаться на диком пляже Тихого океана. Я была против того, чтобы Эммет продолжал мне помогать, но он и слышать ничего не хотел. Хотя я и взяла львиную долю работы на себя, он, возвращаясь со стройки или со смены в «У Беверли», сразу садился рядом со мной и помогал мне в тех вопросах, над которыми я ломала голову в течение дня. Мне кажется, за несколько дней я научилась большему, чем за все время учебы, потому что Эммет показал мне все секреты и хитрости, которые знал. Я еще ни разу не разрабатывала такой сложный проект, как целый жилой комплекс, и чем ближе приближалась дата финальной презентации, тем сильнее у меня начинало сводить желудок. Мне наш проект казался великолепным, Эммет заложил ему гениальную основу, и, возможно, он оказался прав в том, что мне действительно не так уж и сложно превратить голые здания в настоящий дом для живых людей. В начале недели я презентовала свои идеи проектной группе, и у меня оставалось всего несколько дней, чтобы внести в проект предложенные ими правки, прежде чем предстать перед строгими взглядами мамы и папы. Они назначили мне последнее внутреннее обсуждение перед встречей с застройщиком и инвесторами, на которой я должна буду представлять проект «Окдейл-Эстейтс». Я даже не пыталась притворяться, что спокойна. Я превратилась в сплошной комок нервов, боясь не оправдать ожиданий – но не папиных, а своих собственных. Да. Все так и есть. Я сама испугалась, когда впервые разрешила себе додумать эту мысль до конца, но это оказалось правдой. Мне хотелось, чтобы этот проект приняли с огромным успехом, потому что тогда все закончится, и я смогу объяснить родителям, что значительная часть проекта – заслуга Эммета. И если они не совсем дураки, то они обязательно пригласят его на работу и обретут в лице Эммета продолжателя дела, который, как никто иной, сможет представлять их компанию. Для меня было настоящим прогрессом то, что, стоя утром понедельника в большом конференц-зале «Гиллз и партнеры» и презентуя результаты работы, я ни разу не подглядела в свои заметки, хотя ужасно волновалась. На вопросы об оформлении фасадов, внешнем виде и планировке апартаментов я могла бы ответить даже во сне, а родители, по сравнению со своим обычным состоянием, выглядели очень довольными. – Хорошо получилось, Эмбер. Действительно хорошо, – сказал папа после окончания встречи. Большинство сотрудников уже покинули зал, только Гарри еще отключал проектор и закрывал ноутбук для презентации. Моя мама, не глядя на меня и не отрываясь от телефона, кивнула головой. Этот демонстративный игнор вызвал острую боль в моей груди. За последние несколько недель мы совершенно не сблизились. Хотя родители знали, что я летала в Париж, им даже не пришло в голову спросить, с кем я отправилась в это путешествие. – Спасибо. – Я с отвращением подумала о том, как неуверенно это прозвучало. А потом вспомнила об Эммете и о нашем разговоре и решила собрать все свое мужество в кулак. – Вы сегодня вечером будете дома? Мама удивленно подняла на меня глаза, да и папа выглядел озадаченным. – Да, я буду. Ты тоже, Тесса? – У меня на вечер планов не было. – Хорошо. – Я судорожно сглотнула. – Может, поужинаем вместе? Мне нужно с вами кое о чем поговорить.