– Жадность не имеет предела, – заметил Боря, когда я завершил рассказ. – Какая страшная история, – прошептала Лидия, – голова кружится! Я узнала слишком много ужасного! Петр Ильич делал подпольные операции! Он получил в наследство клинику при условии, что женится на беременной Веронике и признает меня, ее ребенка, своим! – Верно, – подтвердил я, – вы прочитали дневник и вызвали нас, но Алексеев мог обмануть Николая Михайловича. Дать ему честное слово, даже жениться на Нике, а потом развестись и бросить супругу и ребенка. Или сдать вас в приют после смерти Вероники. Однако Петр Ильич оказался порядочным человеком, он сдержал данное Панину слово, воспитал вас, дал прекрасное образование. Думаю, Алексеев искренне любил приемную дочь. – Да, – всхлипнула Лида, – у нас с ним была тесная душевная связь. Полагаете, что моих родителей отравил Владимир? – Жадность не имеет предела, – повторил Боря, – а социопатия не лечится. Люди такого склада очень хитры, изворотливы, они талантливые актеры. В школьном возрасте Владимир еще не научился играть роль прекрасного принца. Гормональный подростковый шторм не способствует умению держать себя в руках. Поэтому «чучело от первого брака» постоянно совершало ошибки, все его художества всплывали на поверхность. Но Владимиру везло, сначала Николай Михайлович, а потом и Петр Ильич выручали его из мерзких историй. Даже после того, как умерла Настя Шоколадкина, никто из окружающих не заподозрил ничего дурного. Ее отец был алчным, нажился на смерти дочки. Вот только терпение Алексеева лопнуло, когда у него появился страх за жизнь любимой Амалии и новорожденной. Родной брат пообещал задушить Лидочку и убить жену Петра. Владимира прооперировали и отправили подальше от Москвы. Я взял чашку с чаем, вместо меня заговорил Борис: – Владимир попал под опеку друга Петра Ильича, он повзрослел, получил среднее медицинское образование. Операция, которую ему сделали, и терапия лишили Панина способности вести половую жизнь. Пока он принимал лекарства, все шло вроде нормально. Но потом N умер и Владимир вернулся в Москву. И что он увидел? Петр Ильич прекрасно устроился, разбогател. Лида ни в чем не знает отказа. У Алексеевых есть и квартиры, и дом, и изба, правда, она скорее похожа на сарай, но при ней есть лакомый участок. Все работают, живут припеваючи. А что он, Владимир? Остался без денег, без работы. Он встретился с Алексеевым, прикинулся паинькой, получил квартиру, отчим стал ему помогать. Но представляете, какая буря бушевала в душе Владимира? Он задумал отомстить Алексеевым, а заодно и заграбастать себе все их имущество. Как это могло у него получиться? – Просто, – прошептала Лида, – Петр и Амалия его усыновили. А приемные дети уравнены в правах с биологическими, родными. – Верно, – согласился Боря. – Я уже сказал не один раз: жадность не имеет предела. И еще повторю: социопата не переделать. Владимир получил от Петра Ильича квартиру, нет бы ему радоваться! Но его алчность душила! Владимир получил все, что имела Ольга. У нас нет доказательств того, что ваш родственник ее убил, однако очень похоже, что это он лишил ее жизни. Но и этого обретенного богатства ему показалось мало. Хотелось заграбастать все, что принадлежит Алексеевым. Владимир сначала отравил Петра Ильича, а потом Амалию Генриховну, а она хотела вам что-то сказать… – Да, да, она пролепетала: «Пу… пу, чу… чу», – всхлипнула Лида, – но я, конечно, не поняла, о чем речь, догадалась только после того, как прочитала записи отца. Спасибо вам! – По большому счету не за что, – сказал я, – Владимир скончался. Вы его наследница. – Я? – изумилась Лида. – Как так? – Он ваш брат, – уточнил я. – Мы никогда не встречались, – вздохнула Лида, – неприятно было бы мне его видеть. В особенности сейчас, когда я знаю правду. Значит, я его наследница??? – Да, – подтвердил Борис. – Мне этих денег не надо, – поморщилась наша клиентка. – Вам решать, – сказал я, – но советую заявить свои права на все, что получил преступным путем господин Панин, а потом отдать это на благотворительность. На строительство храма, например, на лечение больных детей. – Вот! – обрадовалась Лида. – Именно так я и сделаю! Спасибо за совет. Как хорошо, что я к вам обратилась! Знала, чувствовала, что родителей убили! Это странно звучит, но я рада, очень рада, что Владимир умер! Навряд ли удалось бы его в тюрьму посадить. – Кончина Петра Ильича и Амалии Генриховны не вызвала подозрений, – сказал я, – дело бы сейчас никто не возбудил. Глава тридцать четвертая На следующий день я, вооружившись гомеопатическим спреем от стресса, заявился в магазин «Нидео-видео» и тут же столкнулся с Оксаной. – Здрассти, Иван Павлович, – обрадовалась она. Я окинул девушку взглядом. – У вас прекрасная стрижка, волосы стали короче, и цвет хорош. Дешевый блонд вам не к лицу. Оксана протянула мне руку. – Пожалуйста, не зовите меня на «вы». Вот. Я перевел взгляд на ее ногти. – Ай, молодец! Сняла угрожающие когти. Теперь у тебя прелестные пальчики с простым светлым лаком. Простота выглядит дорого, «богатая красота» – дешевит. И макияж замечательный. Не нужны тебе наклеенные ресницы, брови, смахивающие на жирных гусениц, красные щечки матрешки и бордовые губы. Хорошо хоть ты не сделала татуаж! – Я хотела, – прошептала Оксана, – но денег не хватило. – Вот он, случай, когда отсутствие средств пошло на пользу, – улыбнулся я. – Ирэн подобрела? – После того как я стала разговаривать у них дома как вы посоветовали, произносить фразы, которые вы сочинили и выучить мне велели, Ирэн Львовна перестала говорить: «Деточка», – отрапортовала моя прилежная ученица. – Отлично! – воскликнул я. – Следующий этап – смена гардероба. – До зарплаты еще далеко, – вздохнула Оксана. – Я готов стать твоим спонсором, – усмехнулся я, – разбогатеешь, отдашь деньги. И мы пойдем не в бутик Шанель, а в обычные магазины. Там можно найти очень хорошие вещи! – Ой, спасибо, – обрадовалась моя ученица и спросила: – А вы зачем здесь? – Хочу наконец-то получить свой айфон, – признался я, – дал себе зарок: первый и последний раз в своей жизни сделал онлайн-покупку. И никогда больше не обращусь в «Нидео-видео». У них на редкость странная справочная служба. Все сотрудники, как один, говорят: «Сформулируйте вопрос так, чтобы я его понял!» Оксана захихикала. – Да, – сказал я, – самого вначале эта фраза рассмешила, но потом она мне надоела! А манера переключать собеседника на отдел кредита? Там попадаешь на очередного менеджера, который вообще не слушает, что ему говорят! Начинает вываливать клиенту на голову информацию о том, как получить ссуду. Да не нужна она мне! Я сбрасывал вызов и опять звонил… И что? «Здравствуйте, мы рады, что вы обратились…», ну и так далее. «Я ваш личный консультант!» Ну, с меня хватит! Больше я в «Нидео-видео» ни ногой. Отправлюсь сейчас выцарапывать свой айфон, получу его и закрою раз и навсегда тему онлайн-покупок. – Пошли вместе, – решила Оксана. Мы двинулись по широкому коридору, моя сопровождающая время от времени начинала смеяться, но быстро маскировала свое веселье кашлем. Идти пришлось через весь торговый зал, но любой путь рано ли поздно завершается. Я остановился у стойки, за которой восседала девица с черными бровями, белыми зубами, с завитыми штопором локонами и фальшивой улыбкой на красных губах. – Добрый день, – натужно весело завела она, – мы рады приветствовать вас в лучшем магазине мира «Нидео-видео»… Я покосился на Оксану, та ухмыльнулась. – Кать, остановись. Иван Павлович мой друг. Девушка замерла, наверное, Оксана понятия не имеет о том, что робота нельзя прерывать, когда он выполняет заданную программу. – Кать, очнись, – продолжала моя спутница. Консультант моргнула. – Здрассти! Окси, ты с кем? С папой? В жизни каждого мужчины средних лет может случиться ситуация, когда он идет в ресторан, театр, магазин с очаровательной блондинкой. Кавалер распустил павлиний хвост, ощущает себя Дон Жуаном, и вдруг… Вдруг на его пути возникает бестактная особа и восклицает: «Как же доченька на вас похожа!» И как надо реагировать на это замечание? Молча пройти мимо? Объяснить, что ты вчера всю ночь веселился и поэтому сегодня выглядишь старше своего возраста на двадцать лет? Послать невоспитанную особу по хорошо известному всем адресу? Отшутиться: «Старый конь борозды не портит». Но как я себя ни поведу, в голове возникнет этакая неприятная мыслишка: «Эх, парень, ты стареешь!» Хотя если вас приняли за отца юной красавицы, с которой вы амурничаете, это еще не вечер. Сумерки сгустятся тогда, когда вы услышите: «Как внучка на вас, дедушка, похожа». – Катька, уши протри, – разозлилась Оксана, – сказано же: Иван Павлович мой друг. – А-а-а, – протянула Екатерина, – приветик. – Слушай его внимательно, – велела Оксана. Я изложил историю общения с сотрудниками «Нидео-видео». В процессе рассказа подружка Оксаны пару раз начинала хохотать, но быстро одергивала себя. Когда мое повествование завершилось, Катя схватила мышку. – Кто вам сказал, что айфон уже на складе? – Я не спросил имя старичка, – смутился я, – его кабинет находится на последнем этаже в совершенно пустом коридоре. Вроде он работает в отделе жалоб на отдел жалоб… Очень приятный дедушка с прекрасным чувством юмора. Общение с ним просто отрада сердцу после моих мытарств в торговом центре. Оксана сдвинула брови, покраснела, сжала губы, но через секунду расхохоталась и простонала: – Милый старичок! Катюха, это тебе ответка за то, что обозвала Ивана Павловича моим папой! – Я поняла, о ком речь, – сказала Катя, – дедушку зовут Ольга Николаевна, она моя бабушка. Я не нашелся, что ей ответить, а Екатерина продолжала: – Сейчас на складе только один айфон. Номер вашего заканчивается цифрами двадцать семь. А тот, что поступил, – двадцать один. Бабушка иногда числа путает, она не очень хорошо видит. – Значит, сегодня я трубку не получу, – пригорюнился я. Оксана перегнулась через стойку и начала что-то шептать Кате. – А если она придет? – громко спросила та. – Тсс, – зашипела моя спутница, – не выжучивайся. Разве в первый раз ты это делаешь? Когда Мишке понадобилось, ты не занудничала, а мне так ныть решила? – Не злись, – взмолилась Катя, – я же только рада, что жаба не в мою смену придет. Не сегодня! Потом она обратилась ко мне: