— Борис, вот Влада спрашивает — Привет, — сказала я парню, он чуть сдвинул брови и ответил: — Привет. — Если Влад здесь, скажи ему, пожалуйста, что пришла Лия. Может, у него есть немного времени… — А тебя не узнать, — вдруг засмеялся парень, — Я бы решил, что ты с курорта, а… — В этом месте он слегка притормозил, кашлянул и добавил весело: — Не признала, что ли? Я Борька Матвеев, из сорок второго дома. Мы в одной школе учились. — Привет, — выдавив улыбку, сказала я. — Идем, — махнул он рукой и направился к двери, из которой только что вышел. — Только-только про тебя говорили. Я вперед пойду, предупрежу Влада… Он ускорил шаг, а я пошла медленнее. Коридором, застеленным бежевым ковром, мы достигли очередной двери. Борис исчез за ней, а я глубоко вздохнула и прислонилась к стене, пытаясь унять дрожь в ногах и хоть как-то справиться с волнением. Дверь приоткрылась, появилась голова моего провожатого, он кивнул, призывая меня войти. Я сунула руку в карман, нащупала кубики и перед тем, как сделать шаг, быстро взглянула на ладонь. Шесть и четыре. И вошла. Комната была просторной и почти пустой. Возле окна большой стол, два дивана вдоль противоположной стены. Не считая Бориса, в комнате находилось четверо. Два парня замерли у окна, за столом сидел Валька (должно быть, воспользовался запасным входом), а на диване лицом ко мне Славка. Он здорово изменился. Вместо бритого затылка довольно длинные волосы, ухоженные и тщательно подстриженные, вместо спортивного костюма светлые брюки и рубашка навыпуск. В этом наряде удобно на Гавайях. Впрочем, жара такая, что у нас, считай, те же Гавайи. Увлекшись созерцанием бывшего возлюбленного, я не сразу заметила, в каком напряжении пребывают граждане. Я уже несколько секунд была в комнате, а никто еще не издал ни звука и даже не шевельнулся. Славка смотрел прямо перед собой не моргая и здорово напоминал истукана. Я подбросила кубики в кармане, сделала еще шаг и произнесла жалобно: — Славик… Его точно подбросило, он торопливо покинул диван и шагнул ко мне, а я, призвав на выручку все свои актерские способности, выжала-таки слезу и, закусив губу, бросилась ему навстречу. — Славик, — повторила на всхлипе и оказалась в его объятиях. — Лийка, — выдохнул он, крепко прижимая меня к груди, потом провел ладонью по моим волосам, чуть отстранился и заглянул мне в лицо. К этому моменту слезы катились по моим щекам крупным горохом, а сама я счастливо улыбалась. — Я… я… я… — трижды начинала я фразу, всхлипнула, засмеялась и уткнулась носом в его плечо. Славка продолжал наглаживать мои волосы и легонько похлопывал по спине, а зрители тихо снялись со своих мест и удалились, не забыв поплотнее прикрыть за собой дверь, а мы еще несколько минут стояли, замерев посреди комнаты. Наконец я, вздохнув, сделала шаг в сторону, освобождаясь от Славкиных объятий, вытерла глаза ладонью и попросила: — Извини, что веду себя как последняя дура, — Глупости. — Он протянул руку, с намерением меня обнять, огляделся несколько суетливо и, держа меня за локоть, повел к дивану. — Садись. Рассказывай. Как добралась? Я тебя еще две недели назад ждал… — В Сочи завернула. Не хотела появляться перед тобой… в общем, хотела чувствовать себя женщиной, а не… — Отлично выглядишь. Хочешь чего-нибудь выпить? — Судя по всему, он здорово волновался, если, конечно, не придуривался, как я, отводил глаза и выглядел довольно глупо, впрочем, в добрые старые времена Славка был веселым, дурашливым парнем и особым умом не блистал. — Спасибо, ничего не надо, — заверила его я. — Боюсь, упаду с первой рюмки. — Может, воды? — Уж очень он суетился. — Да, пожалуйста. Славка торопливо прошел к двери, приоткрыл ее и крикнул кому-то — Минералки принеси и водки. Водка с минералкой появились незамедлительно, молодой парень в белой рубашке и бабочке вкатил столик, на котором, кроме двух бутылок, стояло еще штук шесть тарелок с разной снедью, и быстренько удалился, проникновенно улыбнувшись мне на прощание. — Присаживайся, — робко кивнул Славик, прошелся до стола и обратно и спросил заботливо, — Хочешь, ближе к дивану подвину? Я засмеялась, опять-таки сквозь слезы, махнула рукой. Он подкатил стол, и мы сели рядом. Славка откупорил бутылку, разлил водки в две рюмки и одну протянул мне. — Давай, за твое возвращение. — Хоть и пили за это сегодня уже немало, отказываться я не стала. — Ешь, — продолжал заботиться обо мне Славка, — Хочешь, велю мороженое принести. Ты ж всегда мороженое любила… — И сейчас люблю. — Вот и отлично. — Ничего не надо. Посиди спокойно. Выпей еще. А я поем. Волновалась очень, теперь от водки голова кругом. — Ты вернулась, это главное. Чего волноваться? — Понятно, только ведь по-умному не получается. И сердце ухает, и идти было боязно… — Что за чушь. Я тебя ждал, уже беспокоиться начал, куда, думаю, пропала. А ты, оказывается, на юге загораешь… — Он хохотнул и посмотрел на меня заискивающе. Слава богу, возлюбленный мой переменился мало… Бутылку мы допили, но главной темы коснуться он так и не решился, ходил кругами, прятал глаза и глупо улыбался. Придется как-то самой начинать разговор. — За деньги спасибо, — сказала я, повертев в руках пустую рюмку. — Брось. Если что надо… ты же знаешь, с деньгами у тебя проблем не будет. Где жить думаешь? Нинка квартиру оттяпала? — Серега там устроился, у него семья… У деда поживу. — В коммуналке? На черта она тебе? С квартирой решим на днях. Какая понравится, ту и купим, только пальцем ткни. И вообще, ты ж знаешь, как я к тебе отношусь, так что наплюй на все заботы, я старых друзей не забываю… — В этом месте Славка поспешно отвернулся и достал сигарету. Прикуривал он долго, чиркал зажигалкой, руки дрожали — Вот черт, одну туфту гонят. — Дай мне, — попросила я, он протянул мне зажигалку «Зиппо» с гравировкой золотыми буковками: «Владу от его Котенка». Огонек вспыхнул. Славка наконец прикурил, а я вернула ему зажигалку. Он повертел ее в руках, вздохнул и сказал: — Ты извини. — Все нормально. Я и не ожидала, что ты пять лет проживешь монахом, я любила тебя и сейчас люблю, но… тебе вовсе необязательно… — Знаешь что, поехали на наше место, — вдруг предложил он. — Чего здесь сидеть? — Поехали, — согласилась я и поднялась с дивана. Он взял меня за руку и торопливо повел из комнаты. Коридор был пуст, в холле неласковый тип с усами теперь занимал позицию у дверей. а Борис развалился на диване, лениво разглядывая потолок, однако при нашем появлении сонную одурь с него как ветром сдуло, он вскочил и даже сделал шаг навстречу хозяину. Славка махнул рукой: — Один поеду. И мы вышли на улицу. На стоянке во дворе ресторана Славка подвел меня к огромному «Форду», который выглядел чуть ли не антиквариатом, а я засмеялась. — На ней Элвис Пресли ездил? — Может, и не ездил, но я так думаю. Выходит, свою мечту Славка все-таки осуществил… «Нашим местом» мы когда-то называли крутой берег реки за аэродромом. К нему вела липовая аллея, слева начинались поля, на холме, ближе к линии горизонта, деревушка с белой колокольней в центре. — Ничего не изменилось, — заметила я. Славка кивнул, сворачивая на развилке вправо. Здесь машину пришлось оставить, и дальше мы отправились пешком. — Речку загадили, купаться нельзя, — с горечью сообщил мой спутник. Я глубоко вздохнула, оглядываясь. Место было чудесное, несмотря на то что речку в самом деле успели основательно загадить, но никаких ностальгических чувств я не испытала ни от лицезрения «нашего места», ни от того, что Славка, стоя рядом на крутом берегу, держал меня за руку. — Красиво, — сказала я, потому что ситуация требовала слов вроде этих. — Красиво, — согласился Славка, посмотрел на меня и заметно погрустнел. — Я вот что хотел сказать… — Что? — подождав немного, спросила я. — Давай пройдемся, — ответил он уклончиво. Мы направились в липовую аллею, я задрала голову и смотрела в голубое небо, споткнулась о кочку, и Славка подхватил меня под локоть. Я привалилась спиной к широкому стволу, бывший возлюбленный придвинулся ко мне вплотную и, не удержавшись, поцеловал меня. Я обняла его, и минут пять казалось, что мы вернулись в прошлое, но только пять минут, не больше. Он положил руки на мои плечи, отстранился и не смог скрыть тяжелый вздох. — У тебя кто-то есть? — осторожно спросила я. — Да. Есть. Так получилось. Она… в общем, все серьезно, и я даже не знаю, как… — Тебе не нужно ничего объяснять. И я, и ты знаем: ты мне ничем не обязан.Она красивая? — Она похожа на тебя, внешне. Наверное, поэтому… Я ей рассказывал о тебе, она все поняла, хотя вначале ревновала. она хорошая девчонка. Я вас познакомлю. — Лучше не надо, — улыбнулась я и взяла его под руку. Мы пошли по тропинке туда, где среди кустов виднелась его машина. — Мне сейчас нелегко, — начала я задушевно, — Странное такое чувство, будто жить начинаешь заново. Должно быть, так оно и есть. Я тебе очень благодарна… я и не надеялась, что между нами что-то будет, и очень боялась, что ты просто не захочешь меня видеть… — Чушь. Я не захочу тебя видеть? Я… мне тоже досталось, а потом Ленка… и я совсем не знал, как быть…последние дни места себе не находил, все думал, как сложится. Честно скажу, боялся. А когда ты вошла сегодня. сердце сжалось, так захотелось все вернуть. Ты и я… и… Я погладила его ладонь, и слезы вновь потекли по моему лицу. Славка осторожно меня поцеловал, а я улыбнулась. — Все хорошо. Правда. Мне бы на работу устроиться. — Без проблем. Место подыщем. Куда хочешь? — Ресторан твой? — Можно сказать, мой… — Возьмут официанткой на первое время? К чужим идти не хочу, обо мне все равно узнают, будут в спину пялиться да кошельки прятать.