Прощай, Тони. Надолго, увы, истерики не хватило. Хорошо бы, но нельзя. Надо для начала выкопать могилу. Сабля Лофрейна услужливо помогла в этом сложном деле. И вырезать квадрат дерна, и повыковыривать куски лесной земли... хорошо, сосны. Песок копать легко, можно даже отгребать руками. Что Лиля и сделала. Через несколько часов была готова глубокая — около метра в глубину — яма. Лиля нарезала лапника, уложила его на дно ямы, а потом перекатила тело Лофрейна. Заодно и обследовала, натура медика опять взяла вверх. Ага. Перебит позвоночник. Изодрана селезенка, разнесен в хлам кишечник, если бы Тони хоть половину сигналов чувствовал, орал бы в голос. И — да. Кровопотеря, от которой он и умер. Слишком много сосудов было повреждено, внутреннее кровотечение, такая штука. И остановить не получится, и глюкозы нет, прокапать бедолаге, и переливание крови не сделать. Нет шансов. Тащить Тони она не могла, спихивать в яму ногами не хотелось. Пришлось опуститься на колени и перекатывать,уподобившись жуку-навознику. Шарики, конечно, катаются легче, но где ж ей столько навоза взять? Кое-как Лиля перекатила тело Тони к яме, потом осторожно, придерживая за руки, спустила вниз, на лапник. Барон улегся кривовато, но слезать и укладывать? Нет уж, одного раза вылезти ей хватило, и так тяжело было. Лиля молча перекрестила могилу. Потом сотворила все местные знамения, какие помнила, помолилась... Христианских молитв она все равно не знала, да и какое Тони дело до Христа? Не было его в этом мире, и не будет, наверное. У них своя вера. Лиля набросала сверху лапник, накидала полынь... она не была уверена, что это отпугнет падальщиков, но — вдруг? Все же едкий запах. И принялась засыпать могилу. Паршиво, что тут еще скажешь? Просто — паршиво. И устала она сильно. Надо бы отдохнуть, перекусить — с вечера она ни крошки не съела, скоро желудок сам себя переварит, она же сейчас ест за двоих... Время скорби оказалось недолгим, наступало время хлопот. ГЛАВА 6 Ативерна, Лавери Герцог Леруа перешагнул порог королевского кабинета. М-да... со дня смерти Эдоарда он здесь не был. Это естественный процесс. Старики уступают свое место молодым, приходит новый государь — приходят новые советники... Да и возраст у него уже... Нет, стариком Леруа себя не чувствовал, и молодую жену навещал регулярно, и даже надеялся на ребенка. Но в его возрасте уже можно не так лебезить, можно меньше преклоняться перед государем — старость приносит и свои преимущества. Хотя он бы с радостью отдал бы их за молодость. Ричард сидел за столом и смотрел как-то странно. Очень странно. — Здравствуйте, герцог. Проходите. — Государь. — На правах родственника, называйте меня наедине Ричардом. А я вас — Антуаном, — вежливо предложил (приказал?) Ричард. Леруа оценил. И не пожелал тратить время впустую. В качестве ответной любезности. На что тратится большая часть королевского времени? Да на этикет и славословия! Вот, на правах родственника время мы сэкономим. — Ричард, что-то случилось?— Да, Антуан. Сегодня ночью было совершено нападение на Брана Гардрена. Герцог скривился, словно лимон откусил. Но промолчал. — Антуан, вы знаете такого наемника — Осу, — Ричард не спрашивал, он утверждал. — Это сын моей кормилицы. Младший, — сообщил Леруа. — С ним что-то случилось? — в данный момент он рассказывает все палачам, — Ричард был холоден и спокоен. — Именно его люди напали на Гардрена. Леруа скрипнул зубами. Не было ни криков, ни ругательств, ни каких-то красивых жестов — не в его возрасте. Но... — Я ему... — Уже не вы, а палачи. — Государь... Ричард, я могу поклясться, что я не причастен... Ричард махнул рукой. — Антуан, если бы я верил, что вы причастны — мы бы разговаривали в другом месте. Гарден вам ничем не мешает и не помогает. Даже если случится так, что он исчезнет... — Я ничего не получу. — Вы могли бы сватать одного из своих сыновей ее высочеству Анжелине. Леруа покривился. — Ричард, что мне это даст? Своей вершины я достиг, я это понимаю. А вот мои дети... я знаю, что надо будет разбавлять кровь, возможно, ваш сын или дочь выберут кого-то из Леруа, опять же, мои внуки получают статус друзей принцев или принцесс... кто у вас родится... нет, в моем положении выгоднее укрепляться, снимать сливки, заводить связи. Ее высочество Анжелина мне уже ничегоне прибавит. Не в укор — она очаровательная женщина, но — зачем? Ричард кивнул. Откровенность за откровенность. Нельзя сказать, что его величество был великолепным физиономистом, или идеально разбирался в людях, но за Леруа наблюдал не только он. Такое уж место — королевский кабинет... Лично Ричарду казалось, что герцог — честен. Здесь и сейчас ему выгоднее ожидание и укрепление, все верно. Даже за корону он побороться не сможет... Не сможет? Нет. Есть Мария, она коронована, а в остальном... вот зная Джерисона, зная всех — королева может пойти и на подлог. И разыграть беременность. Не первый раз такое, не последний... Мятежников хорошо проредил и Эдоард, и сам Ричард добавлял потихоньку... — Тогда думайте, Леруа. Я не знаю, на что было рассчитано, но вы пострадали бы в любом случае. Убьют ваши наемники Брана — и рано или поздно все станет известно. Найм осуществлялся в трактире, а там тихо не поговоришь. — Так... — Убьет Бран ваших наемников — и пострадаете вы. — Ваш... зять вызовет меня на дуэль, ваше величество? — Ричард. Нет, Антуан, Бран не стал бы так поступать. — Он бы меня просто убил? — позволил себе улыбку Леруа. Ричард ответил такой же понимающей улыбкой. — Да, Антуан. Не сразу, но убил бы. Безусловно. — М-да... в любом случае я проигрываю. Что вы хотите предложить, Ричард?