Вот сейчас девочка одета в светло-зеленое сукно. Дорогое, но простое, в такое и купчиха одеться может. Тесьма на платье, легкая вышивка, манжеты из белого полотна, но ни кружева, ни украшений... А сама мать? Хм-м... А ведь не скажешь, что она разодета, а ребенок в черном теле. Она одета примерно так же. Волосы стянуты в невыразительную фигушку, как называет этот узел на затылке Лиля, и от этого костистое лицо кажется еще более длинным и худым. Платье закрытое, из украшений — только браслет с рубинами на запястье, даже серег нет... — Твоя мама, наверное, очень набожная? — Да! Она каждый день ходит на службу. — Наверное, и ты с ней? -Да. — А меня мама учит, — Миранда старательно уходила от опасных тем. — Вот, я умею вести дом, умею лечить людей, умею плести кружево... — Лечить людей? — Мама Говорит, что всегда надо уметь оказать первую помощь, или разобраться, чем болен твой ребенок. Вот она меня и учит. А ■ еще — когда мы жили в Иртоне, ее чуть не убил докторус. -Ой!— Да, он был безграмотным! Представляешь, он даже руки не мыл, и сапоги не снимал, так и шел, весь в грязи, в спальню! Столько народу погубили эти неучи! — Да... вот, у нас когда бабушка заболела... — Это давно было? — Нет, лет пять назад. Она хорошая была, добрая, теплая... я ее очень любила, — вдруг призналась Анна. — Мама точно смогла бы й помочь, — уверенно произнесла Миранда. В Лилиан она верила свято. — Но Джолиэтт тоже хорошая. Я ее с детства знаю... Анна поежилась. — Она... зря дедушка на ней женился. — Почему? Анна замкнулась, но Миранда доверительно взяла ее за руку. — Знаешь, Джолиэтт, она неплохая, но ей очень тяжело. Дворец — такое место, ее приучили к скрытности, она иногда и рада бы засмеяться или заплакать, да не может. Просто не умеет... — А иногда мне кажется, что она и не хочет плакать или смеяться. Она... она как неживая. Анна все-таки не выдержала, и решила пооткровенничать со сверстницей. Взрослым бывает тяжело, когда им некому выговориться, что уж говорить о подростке? У которого и рост, и гормоны, и перепады настроения, а довериться кому-то... А кому? Матери? Отцу? Миранда лишний раз подумала, как ей повезло с Лилей. Вот уж кто ее лучшая подружка, и мама, и сестра, и вообще... Анне так не повезло. Раньше она доверялась бабушке, но та ушла к Альдонаю, и девочка осталась одна среди семьи. Сначала она обрадовалась появлению Джо-лиэтт — настоящая принцесса, да еще такая красивая, и модная, и чудесная... Потом — пригляделась. И стала держаться подальше. Джолиэтт пугала Анну. Пугала чем-то непонятным, но... Нет, Анна не могла четко сформулировать свою проблему. Но разговаривать с принцессой, находиться с ней рядом, даже просто встречаться за столом ей было тяжело. А вот дяде Стуану — нет. Они дружат... Анна лично видела, как они смеялись вдвоем, и на прогулки вместе ездят, и вообще... Маме и папе она тоже не нравится, и дядюшке Майке- лу — тоже. Он говорил отцу, что это плохая карта... как-то так. И они даже поссорились, дядюшка теперь у них почти не появляется. Дедушка совсем другой стал после этой свадьбы — или это дом стал другим? Да, наверное, дом. Анне было неуютно, а родители не хотели уезжать в провинцию... вот, раньше она жила с бабушкой в Леруа, там такой лес... Миранда кивала, а сама наблюдала за Стуаном и Джолиэтт. Любовники? Миранда решила, что не похоже. Но если бы их было так легко разоблачить... да моментально бы их развели по углам. И Джолиэтт бы досталось, и Стуану... Так что Миранда не собиралась принимать во внимание поведение. А что можно? А постепенно поговорить с теми, на кого не обращают внимание. С детьми... Миранда угостила леденцом одного, второго, слово тут, улыбка там...Тетя Джоли часто гуляет с дядей Стуаном. И смеются они вместе. А одна девочка даже видела, как они — только это секрет! — куда-то вместе уезжали вечером. Она даже маме рассказала, но мама слушать не стала. Зачем это маме? Неинтересно даже... Кажется, они и правда любовники... но зачем это Джо- лиэтт? Хотя — нет. Тут понятно, все же со Стуаном — Миранда взглянула непредвзято — они были бы замечательной парой. Красивые, высокие, белокурые... Но зачем тогда Джолиэтт так кидалась на Брана? Чтобы никто ничего не подумал? Непонятно... Ида послушной тенью двигалась за Мирандой. Они решили, что девочке нужна компаньонка, а заодно и доверенная служанка. И Иде можно начинать тренироваться. Пусть полюбуется, как ведут себя люди в свете, как двигаются, как разговаривают, да и кто знает, как повернется жизнь? Может, и в служанки идти придется? Да и просто... Иде было любопытно! Недавно она жила в трущобах. А сейчас... сейчас она видела принцессу. И герцогов. И даже короля... Ричард лично почтил память своего верноподданного. И королеву... она только немного старше самой Иды.. Красивые... Ида во все глаза смотрела по сторонам. И когда увидела... Сначала она даже не поверила. А потом... Это было страшно. И непонятно. Но поговорить с Мирандой она не успела. Джолиэтт прямо при всех рухнула в ноги Ричарду, обнимая его сапоги.— Брат, умоляю вас о милости!!! Ричард и мяукнуть не успел. — Джоли... ваше высочество? — При всех! На коленях умоляю!!! Покарайте убийцу моего несчастного мужа!!! — Сестрица... Легко ли поднять с земли женщину, которая бьется в истерике? Ни разу! А когда она еще цепляется за ваши ноги, страдает, рыдает и орет так, что вороны падают, сраженные звуковой волной... — Кровь пролитая вопиет о крови!!! Брат мой!!! Умоляю!!! Окропите кровью убийцы могилу моего супруга!!!