Быстро наведя порядок, огляделся вокруг и, закинув на плечо заранее собранную сумку, двинул к выходу. * * * — Здесь кристалл с матрицей личности Мелворта, того телепата из моего родного мира, — поставив на стол перед собой коробочку, я откинул крышку. Амит, с задумчивым выражением лица, неохотно кивнул, разглядывая бесцветный, с кулак размером, булыжник с множеством граней. — Мне нужно удалить из нею всю информацию обо мне. — И ты хочешь, чтобы я этим занялся? — скептически прищурился наставник. — Нет, я сам займусь. От тебя требуется наблюдение и советы, чтобы не накосячил, — мотнул головой в ответ. — Я на таком уровне никогда прежде не работал и могу повредить матрицу. Считай это практическим уроком… Сам ведь жаловался что нельзя разумных с улицы воровать для пособий. — Ну, да, — Амит почесал затылок, вздохнул и скорчил жалобную гримасу. — Но ты хоть представляешь, сколько времени на эту возню уйдет? — Смутно, — я покрутил ладонью в воздухе и ухмыльнулся, разглядывая недовольного наставника. — Потому и обращаюсь к тебе. — Не так уж и много, в принципе, — еще раз вздохнув, признался Амит. И прищурился, глядя на меня. — Зачем тебе вообще нужна вся эта морока? Решил матрицу его бывшему хозяину подарить? — Я бы ему лучше пулю в голову подарил, — раздраженно скривился я. К сожалению, эту проблему так просто не решить иначе, может и рискнул бы связаться с убийцами. Сам-то ведь не умею, а учиться, просто нет времени. Амит вскинул брови, с удивленным интересом разглядывая меня. — Значит, второму решил отдать, герцогу этому, — задумчиво протянул он, без труда раскусив мой нехитрый замысел. Покачал головой. — Хочу через посредников ему сделку предложить, матрица с памятью Мелворта лишней для его дел точно не будет, — согласно кивнул я. Хуже всего, если он уже сам докопался до секретов Вардо — отчего тот собственно и засуетился с моим возвращением — тоже как вариант. — Надеешься, что за такой подарок он тебя в покое оставит, — покивал своим мыслям Амит и пытливо глянул на меня. — А если не согласится или просто обманет? Задача посредников — обеспечить сторонам возможность диалога и только. Если герцог решит тебя обмануть, вмешиваться они не станут. — Все может быть, герцог славится своей злопамятностью, а Стор по его мозолям от души потоптался, — я пожал плечами и усмехнулся. — Если начнет со мной играть, просто солью весь компромат на него из архива кому-нибудь. Утопить вряд ли получится, но проблем огребет достаточно, может и про меня тогда забудет. — Понятно, надеешься, что прокатит, — задумчиво протянул наставник. Очень мне не понравилось, как он это сказал. На мой вопросительный взгляд, Амит лишь по-доброму улыбнулся и промолчал. Зараза! Явно ведь что-то знает или, как минимум, догадывается. И спрашивать бесполезно, на все последует один ответ — «Тренируй ясновидение». Не в первый раз уже сталкиваюсь с подобным, успел его привычки изучить. Как будто я и без того не тренируюсь! Амит вообще любит преподавать ученикам «жизненные уроки», утверждая, что через набитые шишки наука лучше усваивается… Хотя, не стоит исключать и варианта, что он просто издевается. Не дождавшись никакого ответа, я скривился и махнул рукой. Даже если герцог действительно решит обмануть или отказаться иметь со мной дело, других способов как выкрутиться из сложившейся ситуации, попросту нет. В любом случае, на данный момент Вардо для меня намного опаснее и натравить на него директора имперской СБ было бы идеальным решением. От профессиональных убийц я точно не отобьюсь — разве что в этом храме, вместе с Амитом запереться безвылазно. Но, такой вариант мне однозначно не нравится… Эх, была бы гарантия, что со смертью барона исчезнет и вся известная ему информация обо мне, а не попадет к тому же герцогу. Ну, как минимум шансы выжить у меня имеются, иначе наставник не стал бы отмалчиваться, так что посмотрим. Я и сам далеко не подарок, в конце концов. — Ты когда с памятью своей разбираться собираешься? — прервал мои размышления Амит. — Как только буду уверен, что справлюсь, так сразу, — раздраженно отозвался я. Эта тема в разговорах всплывала регулярно и достала уже неимоверно. — Так может проверим твою готовность? Скажем на полигоне с иллитидами, — вкрадчиво предложил наставник, смотревший на меня с не меньшим раздражением. — Если моих слов тебе уже недостаточно. — Думаешь, это заставит меня передумать? — буркнул я в ответ. Чертов Амит, знает на что давить. На полигонах Гильдии Наемников, выбор противников для тренировок специализированными ботами не ограничивается. Хватает и живых, разумных и не очень существ, как, впрочем, и разнообразной нежити. Свободных или нет, зависит уже от направленности полигона — рабство в Ландорре официально под запретом, однако государства-сателлиты своими преступниками вольны распоряжаться по собственному усмотрению. Наемники вообще очень ответственно подходят к вопросу подготовки своих, а также и чужих, кадров. Иллитиды там тоже имеются, причем отнюдь не с рабскими печатями, как можно было бы ожидать. Сложно найти более искусных псиоников чем эти опасные твари, в чем я на собственных мозгах убеждался отнюдь не единожды… Крайне неприятный опыт, хотя и эффективность таких тренировок нельзя отрицать. — Ты зря упрямишься, — вздохнул Амит и покачал головой. — Неуверенность в собственных силах, для менталиста твоего уровня ничем хорошим не закончится. Свой разум необходимо контролировать полностью, если ты хочешь продолжать развиваться. Я весьма далеко продвинулся в изучении менталистики, но гарантировать, что вскрытие памяти Стора никак на меня не повлияет… Ну, наставник вот уверяет, что справлюсь, однако сам я такой уверенности не испытываю. Терять же себя, растворившись в его личности, мне совершенно точно не хочется. Поэтому все, что осталось в моем разуме от него, надежно заблокировано, чтобы даже малейшего шанса на случайное пробуждение не осталось. А посему пребывать Стору в забвении еще долго. — Я сам с этим разберусь, — выдержать укоряющий взгляд Амита оказалось не так-то просто, но справился. И сменил тему. — У меня есть другой вопрос. Ты как-то упоминал, что один из твоих учеников стал служителем бога войны — Лагора, верно? — Было дело, — хмуро подтвердил Амит. Все же стоит отдать ему должное — поставь наставник себе такую цель и переупрямить меня он смог бы. Но, не давит позволяя набивать собственные шишки. — К чему ты вспомнил об этом? — Появились вопросы, на тему этого самого служения, — ответил я. Пересказав свой разговор с Арканором и озвученные им предложения, выжидающе уставился на наставника. А тот не торопился отвечать, о чем-то задумавшись. Не похоже что он разозлился на очередной косяк своего глупого ученика — виду, во всяком случае не подавал. Хотя, можно не сомневаться, еще не раз припомнит мне все совершенные на этой миссии ошибки. Чтобы в будущем неповадно было. — Кейру ты свои вопросы озвучить уже не сможешь, он давно мертв, — прервав затянувшееся молчание, произнес Амит и посмотрел на меня. — Но, если так уж интересно, я и сам могу тебя просветить по этой теме. Хм, вот как… неприятно получилось. Впрочем, в выражении сочувствия наставник совершенно точно не нуждался. — Чем мне грозит это служение, если соглашусь на него? В сети информации на эту тему слишком мало, да и та что есть очень расплывчатая, — озвучил я свой интерес. В доступных источниках упор был в основном на преимущества — как все классно и замечательно. Без малейших упоминаний, каких бы то ни было минусов. — Подробную информацию по таким делам ты в сети и не найдешь, очень уж тема непростая, — усмехнулся Амит. Откинувшись на спинку кресла, он потер пальцем висок и, прищурившись, глянул на меня. — Прежде всего, тебе стоит понять — служение богам имеет различные… ступени, скажем так. И, прежде чем соглашаться, стоит выяснить, что же именно тебе предлагают. — Первая ступень — это обычные верующие, их много и ничем они не интересны, — продолжил наставник. — А вот личное служение какому-либо божеству уже совсем другое дело. В первую очередь оно означает абсолютную преданность — отказ от своих собственных желаний, стремлений. Остается только верность идеям и целям своего покровителя — навсегда. Даже в посмертии ты над собственной душой больше не властен. Вечное служение… Кейр выбрал именно такой путь для себя. Советовать тебе или убеждать в чем-либо, я не стану, такие решения каждый должен принимать сам… Главное помни об ответственности за сделанный выбор — каким бы он ни был. Он замолчал, задумчиво глядя в окно. Эмоций, как и всегда, не чувствую, но выражение лица выдает грусть испытываемую наставником… Я тоже молчал, не торопясь нарушать воцарившуюся в кабинете тишину. Выбор, да… Чтобы решиться настолько круто изменить собственную жизнь — и посмертие, какой же убежденностью в правильности своего решения нужно обладать. А еще — верой. Готов ли я к такому самопожертвованию?.. Прямо сейчас — однозначно нет. Во всяком случае, именно из-за веры в божество я на подобное точно не пойду, слишком мало во мне религиозности. По другим же причинам… Желание спасти собственную жизнь, на таковую совершенно точно не тянет. Амит вопросительно поднял брови, на мой внимательный взгляд, но я лишь покачал головой. Как бы то ни было, он верно сказал — ответственность за собственный выбор лежит лишь на тебе и ни на ком другом. — Так, что на счет матрицы Мелворта — когда начнем? * * * Кафе было небольшим — всего лишь три столика, вынесенных на улицу и еще пять внутри здания. Но в такую погоду сидеть внутри, даже не смотря на работающие кондиционеры, не хочется. Да и приятнее на улице — непрозрачный тент над столиком защищает от жаркого солнца, а легкий ветерок приятно освежает. Чашечка крепкого, черного кофе, на блюдце — несколько крохотных булочек, которые в этом же кафе и пекут. Сочетание всего этого создает неповторимую атмосферу уюта и расслабленности. Старый Город, как неофициально называли Бармит, облюбованный туристами. И я вполне могу понять причину такого внимания. Он вообще богат на интересные места. Сверни с центральных, шумных улиц и непременно наткнешься на памятник архитектуры с многотысячелетней историей. Или такое вот кафе, магазинчик, торговую лавку — зачастую, не менее древние. Все здесь буквально дышало этой самой древностью. Здания, без вездесущих в крупных городах небоскребов, объединялись в оригинальные архитектурные ансамбли. Даже улицы были вымощены булыжниками повсеместно! Построенные из дикого камня, старинные здания не создавали впечатления дряхлости и запущенности. Возможно потому, что являлись не только памятниками древнего зодчества, но и по-прежнему служили разумным. И все это вместе — диковатое, старое и при этом живое, создавало свою уникальную атмосферу… Почувствовав направленный на меня взгляд, я поднял голову. Вниз по улице неторопливо шла высокая, красивая девушка. Широкополая, соломенная шляпа, из-под которой на грудь перекинута тугая русая коса, легкое белое платье без рукавов, на ногах плетеные сандалии. Все-таки обычная одежда идет Зоряне гораздо больше… Хотя она и в доспехах, с оружием, своего очарования не теряет — только выглядит куда как более грозно, что романтическому настрою не очень способствует. Заметив, что я обратил на нее внимание, подруга помахала рукой и улыбнулась. Как же хорошо, что мне хватило ума надеть нормальную одежду вместо ставшего уже привычным комбеза. Выглядел бы сейчас как пугало, рядом с ней… А вот то, что Зоряна опять сумела так близко подобраться незамеченной, немного огорчает — контролировать окружающее пространство я не забывал. И ведь не скрывалась, что характерно, эмоции даже отсюда ощущаю. — Ну, и как тебе? — приблизившись к столику, поинтересовалась Зоряна. Настроение у нее явно было очень хорошее. — Как всегда — прекрасна, — окинув ее внимательным взглядом, вынес я свой вердикт, не забыв добавить в голос толику восхищения. — Комплимент принимается, — благосклонно кивнула подруга. И улыбнулась. — Но, вообще я спрашивала об этом кафе. Одно из моих любимых, между прочим — здешний повар настоящий мастер. — Тогда нужно непременно что-нибудь заказать и попробовать, — кивнув на соседний стул, предложил я. — В следующий раз, — покачала головой подруга и махнула рукой дальше по улице. — Сейчас, пойдем, прогуляемся. — Куда? — Увидишь, — она усмехнулась, весьма так многообещающе. Разумеется, после такого довода любые мои возражения, которых, в общем-то, и не было, сразу испарились. Завтрак был уже оплачен, так что я просто поднялся со стула и двинулся по улице рядом с Зоряной. Прогулка получалась что надо! Архитектурные шедевры минувших эпох, мощеные камнем улочки — не переполненные народом. Чистое небо над головой, хорошая погода… и красивая девушка идущая рядом с тобой. Что еще нужно для замечательного настроения? Разве что интересный разговор, просто так — обо всем подряд. К сожалению, продлилось все это удовольствие недолго — минут через десять мы, свернув в очередной переулок, остановились перед большим, трехэтажным зданием. Над входом висела табличка с изображением наковальни, без каких-либо надписей. Первый этаж оказался почти целиком отдан под торговый зал, с развешанным по стойкам и стенам оружием, перемежаемых десятком манекенов, обряженных в доспехи. При нашем появлении, сидевший за прилавком немолодой орк поднял взгляд от разложенных перед ним деталей какой-то брони. Скользнувший по мне безразличный взгляд остановился на Зоряне и он коротко поклонился. — Мастер у себя? — полу утвердительно спросила Зоряна и, получив в ответ молчаливый кивок, направилась к двери справа от прилавка. Ну и я, следом. Орк, не обращая на нас больше внимания, вернулся к своему доспеху. За дверью оказался коридор с парой дверей, ведущих во внутренние помещения этажа и лестница наверх. Вот только нам, оказывается было нужно не туда, а в подвал, вход в который под ней и обнаружился. Что интересно — мое чутье буквально глохло в окружающих стенах, оставляя неприятное ощущение, словно идешь на ощупь в темноте. Пришлось свернуть сферу восприятия до минимума, но полностью от дискомфорта избавиться не удалось. Над защитой этого здания кто-то очень качественно поработал. Искомый «мастер» обнаружился в небольшом зале — четыре широких стола по центру, с разложенными на них… надо полагать, заготовками для будущих артефактов. Вдоль стен верстаки с инструментами, явно не кузнечные, больше похоже на ювелирные. Возле одного из них как раз и стоял хозяин. Приостановившись на пороге, Зоряна стукнула пару раз по дверному косяку костяшками пальцев и коротко склонила голову, улыбнувшись обернувшемуся орку. В его внешности прослеживались схожие черты, с оставшимся наверху собратом, правда, этот выглядел моложе. — Здравствуй Бранд, — подруга улыбнулась и, повернувшись ко мне, не без гордости сообщила. — Лучший оружейник из всех, кого я знаю. — Потомственный оружейник! Восемьдесят четыре поколения прославленных предков обязывают блюсти честь фамилии, — ухмыльнулся подошедший к нам орк. И, оглядев меня с ног до головы, протянул руку. — А ты, надо полагать Рейн — псионик? Будем знакомы. Я осторожно кивнул, отвечая на крепкое рукопожатие. Покосился на довольно усмехнувшуюся Зоряну, в эмоциях которой отчетливо чувствовалось предвкушение. Что-то я не совсем догоняю происходящее — что она задумала?