— Заметил все-таки? Это тебе уникальный металл! Такой в обычном мире не достанешь, — высокомерно произнес Скатер и с гордостью пояснил, что самые дорогие и лучшие материалы попадают в мир адептов от тех, кто больше не может жить в обитаемых мирах. Чем они занимались и где брали ресурсы — того торговец не знал, но с покровительственным видом добавил: — Парень. Вот ты называешь бездарей мастерами. Но подумай о том, что если тебе когда-нибудь повезет, ты получишь десятый уровень и, как и все, покинешь этот мир. Что ты будешь делать снаружи? Думаешь, старшие адепты пользуются поделками ремесленников? Я не спорю, корпорации много чего делают. Но вот только я не слышал, чтобы там, — Скатер показал пальцем на небо, — корпорации имели хоть какую-то власть. Поэтому их управляющие предпочитают жить на планетах. Потому что снаружи они — никто! — Хм, — Алекс не нашелся, что на это ответить. — Не хмыкай. Истинный мастер, в отличие от всяких там бездарей, всегда себя найдет дело, даже после второго рождения. — Ладно, ладно, Скатер, ты меня убедил, — рассмеялся гость. — Навсегда запомню, чем отличаются истинные мастера от ремесленников. — Вот так-то! — воскликнул довольный лавочник. — А ты почему оружием торгуешь, а не изготавливаешь его? — Да потому! Эх… если бы у меня таланта больше было. Но когда смотришь на эти прекрасные вещи, то сам чему-то учишься. Я вообще стараюсь постоянно учиться. У меня даже мастерская крохотная есть, — с гордостью добавил Скатер, но потом помрачнел. — Вселенная жесткая штука, в ней мало выжить, нужно еще потом найти свое место в жизни… И не надейся, что сможешь вечно бегать с мечом. На этом не разбогатеешь. — Странно слышать подобные речи от продавца оружия, — улыбнулся Алекс. — Я же не против обучения. И я когда-то охотился за монстрами, пока меня на путь истинный не наставили. Безусловно, надо уметь защитить себя, но благоразумный адепт должен думать о будущем, а самый верный путь для заработка — стать мастером. Или хотя бы ремесленником, — на последних словах Скатер немного скривился и замолчал. Собеседники медленно пили чай и молчали, пока меланхолию оружейника не нарушил новый клиент. Скатер тут же позабыл о проблемах, махнул Алексу на прощание и поманил посетителя в лавку… * * * В оставшееся время Алекс усердно занимался. В основном работал над энергетическим телом и немного с Шиворот-Навыворот. Но как только на улицах темнело, доставал болванчика и методично долбил его Лезвиями или просто резал воздух. Но, убедившись, что прогресса нет, полностью сосредоточился на дешифровке. Работать с полным лезвием было неудобно, поэтому он поначалу вкладывал в навык толику энергию, только чтобы невидимый удар хоть немного раскалывал пространство, а чуть позже сумел сделать мини-лезвие, которое постоянно держалось в воздухе за счет непрерывной подпитки. В бою этот режим не давал никаких преимуществ, собственно тонюсенькая иголочка мало походила на грозное оружие, она не пробивала даже слабое поле болванчика, но хорошо годилась для глубокого анализа. Именно ночное время суток лучше всего подходило для дешифровки. В это время основная часть разумных отправлялась на боковую и фон в городе немного успокаивался. Алекс мог бы работать и в более «шумной» обстановке, но сейчас его главным инструментом была чувствительность. Никогда прежде он не эксплуатировал свою способность ощущать тонкие колебания энергии так сильно, как сейчас. В один из дней он даже спросил Скатера, а как мастера тренируют чувствительность, но оружейник фыркнул и отказался отвечать. Сослался на устав гильдии да с таким выражением лица, что Алекс сразу понял, что если надавит, то нарушит неписанные правила вежливости и его просто пошлют подальше и тогда никакие сладости не помогут. Это еще раз показало, что Самул, по каким-то своим причинам учит его гораздо большему, чем предполагают отношения между клиентом и наемным тренером… Под конец недели тренировки дали первый результат — возникло слабое ощущение структуры Лезвий. Недостаточно, чтобы пытаться упрочнить навык, но это был знак, что он на правильном пути. Алекс даже сумел почувствовать в иголке отголосок Силы. Впрочем, она лишь мешала работе и его задача — отделить вибрации Силы от, собственно, самой структуры Лезвий, иначе не очень понятно, что нужно менять. В тот же вечер он вызвал интерфейс: [Уровень: 7 Энергия: 25020/25020 ед Трансформация: 2,8 % Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %) Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.) Редкие: Барьер пустоты* (73 %), Объемное восприятие** (88 %), Воронка** (91 %), Лезвия пустоты (макс), Базис (6 %), Сфера энергии* (56 %), Метка* (50 %) Уникальные: Изолированное хранилище (0 %), Домен* (54 %), Пространство мысли (28 %), Шиворот-навыворот (16 %), Тело-как-Огонь (3 %) Без категории: Интуиция пространства Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии Хранилище: Ядро] Большого прогресса не наблюдалось, разве что Барьер пустоты и Пространство мысли с Телом-как-Огонь подросли на несколько пунктов. Но он их в основном и тренировал, особенно когда передвигался между гостиницей и Полигоном. Увы, на остальное времени просто не хватало. Дешифровка лезвий и работа с энергетическим телом никак не отражалась в интерфейсе. Но Алекс уже мысленно смирился с тем, что его прогресс сильно замедлится и настроился на долгий марафон… * * * — Ты уже подобрал себе спарринг-партнера? — спросил его Самул на следующий день. — Нет еще. — А почему? Я же тебе велел это сделать еще неделю назад! — возмутился наставник. Самул молча смотрел на Алекса и всем видом показывал, что если ученик не собирается выполнять его указаний, то он не собирается больше его ничему учить. — Я работаю каждый день, но пока не освоил предыдущие упражнения. Энергетическое тело развивается недостаточно быстро, — попробовал возразить Алекс, но Самул его не слушал. — С чего бы ему развиваться? Тренировка и спарринг — разные вещи! Я уже объяснял, что без практики ты далеко не уедешь. Сегодня же запишись в какой-нибудь клуб. Выбирай любой, но завтра я хочу услышать, что ты провел не меньше пяти боев. Алекс вздохнул. Времени ни на что не хватало, а теперь еще и спарринги. Но наставник прав, нельзя тренироваться в одиночку. Да и негоже игнорировать указания Самула. Сразу после занятий он двинулся по ближайшей улочке, глядя по сторонам. План арендовать площадку у Защитников Карна — провалился, уж больно много они драли с практикующихся. Целых пять кредитов за час. Грабеж чистой воды! А раз речь идет не о персональных занятиях с крутым наставником, то можно и сэкономить. К настоящему моменту Алекс начинал задумываться, что будет, когда деньги закончатся. Надо сказать, что недостатка в подобных услугах не было. Почти в любом месте можно было арендовать площадку для боя. Но ему нужно не просто ее арендовать, но еще и найти партнера или партнеров. При этом очень желательно чтобы партнер был достаточно адекватным и не слабаком. Стоимость аренда также играла роль. «Куда бы податься?» — думал Алекс, бредя по улице и посматривая на открытые площадки, где занимались немногочисленные практикующие. Ничто не бросалось в глаза, пока неожиданно он не заметил адепта, который с сосредоточенным видом шел по улочке. Рослый парень — на голову его выше — привлек курткой, точнее, эмблемой Зеоса. Курта выглядела небогатой — скорее униформа обычного сотрудника, причем не офисного, а простого работяги. «На ловца и зверь бежит», — пронеслось в голове, и Алекс устремился за парнем. Преследование продлилось недолго — через пять минут адепт нырнул в здание с надписью «Свободный клуб Галтек, аренда площадок, проведение соревнований». Термин свободный означал, что Галтек не принадлежит ни к школе, ни к гильдии, а просто оказывает услуги всем желающим. Землянин немного выждал и вошел в открытую дверь… Глава 11: Знакомство Добрый день! Я рада приветствовать вас в свободном клубе Галтек. Что вас интересует? — с дежурной улыбкой обратилась к Алексу девушка-администратор. — Меня интересуют спарринги. Какие тут условия? — Обычная тренировка стоит четверть кредита в час. Если хотите использовать дистанционные умения, то необходимо оплатить защитное поле, это еще полкредита. Однако, если расход энергии будет слишком высоким, мы будем вынуждены увеличить стоимость. — Цена меня устраивает. Где проходят спарринги? В помещениях? — Что вы? — всплеснула руками девушка. — Четверть кредита — это за площадки во внутреннем дворе. Залы в помещении начинаются от двух кредитов и выше. — А много у вас посетителей? — В нашем клубе состоят пять сотен членов. Поэтому вы всегда сможете подобрать себе напарника для спарринга… — начала объяснять девушка. — Хорошо, хорошо, — оборвал ее Алекс, он не хотел слишком долго разговаривать, чтобы не упустить парня с эмблемой Зеоса, — Меня все устраивает. Я хочу оплатить два часа, а если понравится, то вступлю в ваш замечательный клуб. — Как скажете, — девушка немного обиделась, что ее перебили и официальным тоном объявила. — Заплатите на выходе, после занятий. Залог — пять кредитов. А сейчас ожидайте… Она что-то нажала, и через минуту появился высокий лупоглазый парень. Он повел Алекса внутрь, на ходу расхваливая клуб, хотя его никто об этом не просил: — Наша преимущество — низкая стоимость! — тараторил он, — Поэтому у нас много адептов шестого и седьмого уровней. Если хотите устроить спарринг, просто оставьте заявку на доске объявлений, либо можете самостоятельно подыскать партнера из членов клуба. Большинство наших площадок находятся на улице. Они без защиты, но там можно спокойно тренироваться, главное, не заступите на чужую территорию, иначе придется заплатить небольшой штраф. Если случайно нанесете травму соседям, то придется оплатить и штраф, и лечение в случае серьезных повреждений. — Получается, что вы берете деньги, а за все проблемы отвечаю я? — хмыкнул Алекс. — Зато у нас имеется дежурный врач! — обрадовал его парень, — И если вас случайно заденут, то его помощь обойдется бесплатно. — Спасибо, успокоили. Буду знать, что если мне снесут полголовы, вы приклеите ее пластырем. — Уверяю вас, сильные травмы — это большая редкость. Зато отсутствие защиты позволяет нам держать низкую стоимость, — возразил сопровождающий. — Для многих это важнее, чем небольшие неудобства.