Первый секретарь дал новое распоряжение: в течение недели найти решение проблемы, а пока продолжить подготовку по первоначальному плану. Полет Москва – Конакри – Гавана также не был отменен и состоялся точно по расписанию. А начальник Первого главного управления КГБ получил особое задание, ради которого и вызывал к себе подполковника Старцева. До этой встречи Старцев имел отдаленное представление о том, каковы планы советского правительства относительно Кубы. За последний год он дважды отправлял своих бойцов на Кубу для улаживания назревающих конфликтов, но даже и представить не мог, насколько серьезной станет ситуация. Развернуть ядерный арсенал против США означало поставить весь мир в опасное положение. Одно неверное решение, один неверный шаг, и катастрофа неизбежна. Снизить риск возникновения критической ситуации должны были, по мнению вышестоящего начальства, бойцы спецподразделений нелегальной разведки. Каким образом? Неизвестно. Генерал-лейтенант посвятил Старцева в подробности операции «Анадырь» за исключением дат. За какой срок советское правительство планирует развернуть на Кубе ядерный арсенал, Старцеву не сказали. Не сказали и то, как скоро потребуется собирать группу для отправки на Кубу. «Продумайте возможные варианты», – заявил Сахаровский. Что значит «продумайте варианты»? Варианты чего, если никакой вводной нет? Старцев сутки пребывал в замешательстве, пока не пришел к выводу, что единственное, что он может продумать заранее, – это каким образом максимально быстро перебросить группу на Остров свободы. Водный путь исключался ввиду тихоходности. Воздушный путь через европейские страны тоже представлял собой серьезные сложности, так как обстановка вокруг Кубы накалялась с каждым днем, и если даже товары, поставляемые через Кубу, в США и ряде других стран не принимались, то что говорить о частных авиарейсах? Оставалось добираться окольными путями посредством нескольких пересадок и смены легенд. Таким образом, группа могла добраться по воздуху до Мексики, а оттуда по суше и водным путем. На это требовалось время, а Старцев не знал, будет ли оно у бойцов спецподразделения. Правда, если воздушный путь через Конакри оправдает ожидания, то вопрос времени отпадет. Вот почему 10 июля подполковник весь день просидел в кабинете у телефона, собирая по крупицам данные о том, как проходит рейс. Он оказался прав, когда предположил, что подполковника Семенова вызвали с Кубы не просто для того, чтобы он сопровождал пассажиров рейса Москва – Гавана. Он должен был оценить риски и возможности переброски разведывательных групп прямым рейсом. Его заключение Старцев должен был получить только через сутки. Сейчас же ему оставалось только ждать и гадать. Но гадать подполковник не привык и, как истинный разведчик, решил прозондировать почву заранее. К кому он мог обратиться за помощью? Только к Шабарову. Старцев взглянул на часы: стрелки показывали без четверти два. «Поздновато для визита. С другой стороны, генерал наверняка также ждал результатов полета и вряд ли попал домой рано. Что лучше: сидеть у себя в квартире и ждать утра или набраться наглости и заявиться к бывшему начальнику за полночь? Уснуть все равно не удастся, неизвестность замучает. А так хоть какой-то шанс получить более точные сведения. Что я теряю? Ну, выставит меня Шабаров за дверь, поеду домой. А там чем черт не шутит?» – Алибек, разворачиваемся, – приказал Старцев. – Планы изменились. – Больше не «кляп»? – радостно поинтересовался Алибек, изменение планов начальства не вызвало у него никакого раздражения. – Ладно уж, можешь поболтать, только доставь меня как можно быстрее к генерал-майору, – дал добро Старцев. – Хорошо, – заявил Алибек. – Куда ехать, Никола Викторыч? Старцев назвал адрес. На то, чтобы сориентироваться, Алибеку потребовалось не больше тридцати секунд. Машина развернулась, перестроилась в нужный ряд и пошла в заданном направлении. «Вот в чем самый главный плюс Алибека, – про себя подумал Старцев. – В Москве он не больше полугода, а дороги уже знает как свои пять пальцев. За это и правда можно любые недостатки простить». Он закрыл глаза, приготовившись слушать треп Алибека. Тот не заставил себя долго ждать: – Москва дорога хороший, лучший, что ездил, – с наслаждением смакуя слова, завел свою шарманку Алибек. – В Казахстан тоже хороший, но не как Москва. В Волгоград плохой, барахло совсем. И у узбеков плохой. Жене в Москва нравится, хочу радовать. Она больной совсем, в Казахстан жара – задыхается. Она русский, девчушкой за Алибек вышла, уехала в Казахстан. Думал – привыкнет. Не привыкла. – Откуда жена родом? – Старцев решил поддержать беседу, чтобы отогнать навязчивые мысли. – Ленинград, – Алибек довольно улыбнулся. – Спасал ее, влюбился. Война конец, приехал сватать. Мать умер, отец умер, брат умер. У кого сватать? Не сватать нельзя, закон такой. – И как же ты вышел из положения? – В ЗАГС привел, тетка заведующий поставил, сказал: буду сватать, отдавай. – У работницы ЗАГСа выкупал? Интересно. А если бы она не отдала? – Как не отдать за Алибек? Руки-ноги есть, голова варит, профессия, дом в Казахстан. После войны завидный жених. – Так-то да. В послевоенные годы с женихами напряженка была, – согласился Старцев. – Значит, отдала она тебе жену. – Отдала. Там же и регистрировать. Вышел Алибек женатый человек. Жену на полуторка посадить и в Казахстан. – Она-то не против была? – А что ее в Ленинград держать? Семьи нет, дома нет, бомбой разрушил. А в Казахстан тепло, сытно. У Алибек хозяйство. – Проныра ты, Алибек. – Да, так и есть. Жена-красавица, двух сынов родила, дочка-солнце. Все в Казахстан остались. Тепло там, им хорошо. – Выходит, ты ради жены хозяйство бросил и в Москву перебрался? – Как иначе? Жена чахнуть, Алибек без жены никто. Любовь. – Да, любовь – странная штука, – Старцев вздохнул. – И не на такие подвиги толкнет. – Вот и оно. Здесь ей хорошо. Алибек хорошо, и тебе, Никола Викторыч, хорошо будет. Сам узнаешь. – Ты особо-то себя не нахваливай, – Старцев усмехнулся. – Пока работаем, пусть так и будет. – «Кляп» исправит, – рассмеялся Алибек и добавил: – Приехали, Никола Викторыч. Он остановил машину у дома Шабарова. Старцев взглянул на окна. На третьем этаже светилось одно – Шабаров не спал. «Хороший знак», – решил Старцев. – Я поднимусь наверх, – сообщил он Алибеку. – Если через десять минут не выйду, езжай, отвози Николая. Меня не жди. – Как не жди? Ночь гулять? Нет, отвезу богатырь и вернусь, – безапелляционным тоном заявил Алибек. – Решай дела, Никола Викторыч, о машина не думай. Старцев не стал спорить, махнул рукой и пошел к подъезду. Поднявшись на третий этаж, постучал в дверь. За дверью послышались шаги. Щелкнул замок, дверь открылась. Генерал увидел Старцева и молча посторонился. – Не выгоните, Алексей Петрович? – Заходи. Дверь за собой закрой. Старцев вошел в прихожую, Шабаров указал на полку с домашними тапочками: – Переобуйся, – и пошел на кухню. Старцев послушно снял обувь, сунул ноги в узкие тапки и отправился вслед за хозяином. Шабаров зажег газ, поставил чайник. Выставил из навесного шкафа вторую чашку, пошарил в холодильнике, выложил на стол колбасу и сыр. – Режь сам, ножи в ящике стола. Старцев достал нож, нарезал угощение, Шабаров добавил хлеб, разлил кипяток по чашкам, сел. – Чего по ночам таскаешься? – Мысли спать не дают, – ответил Старцев. – Точнее – неведение. – Неведение? Интересно, – медленно протянул Шабаров. – Ко мне, значит, за информацией? – Скорее за разъяснениями, Алексей Петрович, – поправил Старцев. – К своему начальству почему не обратился? Я вроде как тебе больше не указ. – Сложный вопрос. – Старцев в раздумье водил ложкой по дну чашки. – У своего начальника я был, то, что он смог мне сообщить, больше запутало, чем разъяснило. – Может, вопросы неправильные задавал? – Может, и так. – А ко мне, значит, как к старшему товарищу? – Скорее как к другу. – Сильно! Ладно, выкладывай, Николай Викторович, что у тебя на сердце. Все равно мне не уснуть, а в компании ночь коротать веселее. – Думаю, вы знаете, что меня к вам привело, – проговорил Старцев. – Я много чего знаю, – заметил Шабаров. – Раз пришел – говори. – Вы у Сахаровского советник, так? – Только давай без предыстории, – Шабаров поморщился. – Мы с тобой, Николай Викторович, столько лет бок о бок проработали, что нам совершенно ни к чему таиться друг от друга. Хочешь задать вопрос – задавай прямо. А я решу, могу ответить или нет. Боишься? Лучше не начинай. – Вопросов у меня несколько, не знаю, с какого правильнее начать, – пояснил подполковник Старцев. – Лишнего сказать не боюсь, потому как вы наверняка больше моего знаете. Уж если меня генерал-лейтенант ввел в курс дела, то вас и подавно. – Вижу, быстро здесь не получится. – Шабаров достал неизменную пачку «Казбека», протянул Старцеву: – Давай закурим для связки слов. – У меня свои, – Старцев улыбнулся. – Покурить – мысль хорошая. – Вот и закуривай. Шабаров взял из пачки папиросу, помял в руках, придавая ей нужную форму. Зажег спичку, прикурил. – Хочется побыстрее узнать, как обстоят дела с полетом? – задал он вопрос. – И это тоже, – подтвердил подполковник. – Значит, приехал напрасно. Сам до половины второго в кабинете просидел, все ждал, чем дело кончится. Знаю, что приземлились нормально, хоть и не без сложностей. Хотели три круга над аэродромом в Гаване сделать, получилось только один. Погодные условия не позволили. Это, пожалуй, все. Да еще то, что Фидель Кастро лично самолет встречал и даже расписался на нескольких рекламных проспектах. – В чем реальная задача спецподразделения нелегальной разведки на Кубе? – внезапно выдал Старцев. – Вот оно как! – выпустив клуб дыма, протянул Шабаров. – Основ не знаешь? Реальная задача спецподразделений нелегальной разведки единая для всех мест – выявить планы противника и предотвратить их реализацию. – Да, но кто наш противник? Какова истинная цель? – Странный вопрос, – Шабаров казался искренне удивленным. – Ты же сказал, что Сахаровский лично вводил тебя в курс дела.