– Отставить! – Богданов успел оборвать назревающую нецензурную брань, готовую сорваться с губ лейтенанта. – Да что отставить? Что отставить? – вспылил Еремин, грязный ботинок испортил и без того скверное настроение. – Сколько можно здесь сидеть, командир? Нас вообще собираются куда-то посылать или снова подержат-подержат и по домам отправят? – Сильно хочется домой? – голос Богданова прозвучал притворно сочувственно. – Устал от тренировок? – Дело не в этом, не передергивай, командир. – Еремин разозлился еще сильнее и невольно повысил голос: – Сам знаешь, о чем речь. На турниках мы и у себя во дворе могли повисеть. Зачем нас сюда согнали? – Ого, ты чего орешь, Диман? – На крик Еремина на кухню вошел заместитель командира Александр Дубко. – Не ору я, Саша, просто сил нет жрать эти яйца, мутузить боксерскую грушу и бегать по фальшивым фанерным домам в поисках невидимого врага! Вот ты, как заместитель командира, можешь мне сказать, сколько нам тут еще без дела сидеть? – Не могу, и никто не может. – Александр Дубко забрал из рук Еремина нож, бросил ему полотенце. – Ты ботинок-то вытри, присохнет – не ототрешь. Еремин на автомате поймал полотенце, взглянул на ботинок и с досадой махнул рукой. – Да ну вас. – Он присел на корточки, стер с ботинка яичную массу, прошел к раковине. – Похоже, вы и сами ничего не знаете. – А вот это верно. – Богданову и самому надоело держать бойцов в неведении, тем более что с того момента, как его назначили командиром спецподразделения «Дон», делать этого ему еще ни разу не приходилось. – Прав ты, Дима, планы вышестоящего начальства нам с Сашей неизвестны. Как? Полегчало? – Не полегчало. Еремин открыл кран, пустил струю на полотенце. Скользкая жижа смываться не желала. – Вот паскудство, – снова выругался Еремин. – Лучше бы не спрашивал. Так хоть надежда была, что вы знаете, ради чего мы здесь торчим. А теперь что? Пропала последняя надежда? – И это верно, – Богданов улыбнулся. – Потому и не говорил. Все ждал, со дня на день объявят, что за задание нас ждет. – Да, дела, – протянул Еремин. – При Шабарове такого не было. – И при Шабарове всякое бывало. Подполковник Старцев, как тебе известно, не один год под командованием Шабарова ходил. Если бы Шабаров сомневался в его компетентности, вряд ли стал бы рекомендовать его на свое место, – Богданов заступился за действующего начальника нелегальной разведки. – В замах ходить совсем не то же самое, что самому командовать. Приказы командира отряду передавать – дело нехитрое. – Вот спасибо, Дима, просветил. А я-то, дурак, голову ломаю, отчего мне так служить легко, – Дубко иронично усмехнулся. – Оказывается, от того, что задача заместителя командира только команды передавать. – Да ладно ты, не принимай на свой счет, – Еремин смутился. – Утро сегодня паршивое, неизвестность забодала, вот и несу что попало. – Ничего, Дима, на то мы и разведчики, чтобы самостоятельно информацию добывать, – Дубко похлопал Еремина по плечу. – Давай пари: кто за неделю выяснит, зачем нас сюда привезли, тому ящик пива. – Эх, мудрец! Старцев позвонит, тебе командир сообщит, ты и выиграл. – Ладно, не за неделю – за сутки. И данные собираем только на территории базы, – подкорректировал правила азартный Дубко. – Ну что, согласен? – Что-то ты хитришь, Саша, – Еремин недоверчиво посмотрел на Дубко. – Может, тебе давно известно, куда нас отправят, а ты здесь комедию ломаешь. – Нет, Дима, все по-честному, – заступился за Дубко Богданов. – Слово офицера. – Хорошо, раз так, давай пари, – согласился Еремин. – Хоть как-то развлечемся. – Командир, разбей! – Имейте в виду, вся разведывательная деятельность в свободное от тренировок время, – предупредил Богданов, разбивая сцепленные руки бойцов. – И еще одно: если информация из управления придет раньше, чем истечет ваше время, принимаем ничью. Но за сутки ничего не изменилось: выяснить что-либо у служак на базе ни Дубко, ни Еремину не удалось, а Старцев продолжал молчать. На звонки Богданова в управление трубку неизменно брал секретарь Старцева сержант Орлов и вежливо сообщал, что «подполковника нет на месте», но «он непременно передаст ему, что товарищ капитан звонил». Нынешнее утро не стало исключением. После безрадостного завтрака на кухне, во время которого бойцы снова подняли вопрос о цели сборов, Богданов пошел на второй этаж, решив еще раз попытаться связаться с подполковником. После трех гудков в трубке привычно прозвучало: – Сержант Орлов, слушаю. – Здорово, Коля. Как самочувствие? – Здравия желаю, товарищ капитан. – Соедини с подполковником Старцевым, – буднично потребовал Богданов. – К сожалению, товарища подполковника нет на месте, – забубнил Орлов. – Слышал я, слышал, – оборвал его Богданов. – У Сахаровского? – Не уполномочен, – коротко бросил Орлов. – Зам его на месте? – Отсутствует. – У вас в управлении хоть кто-то работает? Как ни позвонишь, ответ один. – Можете оставить сообщение, я передам, – в очередной раз предложил Орлов. – Ты уже неделю передаешь, а толку чуть. – Богданов раздраженно забарабанил пальцами по столешнице. – Может, тогда с Шабаровым соединишь? Есть у тебя на это полномочия? – Никак нет, – отчеканил Орлов. – Да будь же ты человеком, Николай, – взмолился Богданов. – Шепни начальству, что заждались, мол, разведчики. Или сам почву прощупай, сколько нам еще тут загорать. – Не имею права, товарищ капитан, товарищ подполковник мне за это шею намылит. Он и так рвет и мечет, – начав говорить, Орлов осекся и быстро перевел разговор на другую тему: – А товарища генерал-майора не могу дать, потому как связи с ним прямой нет. Узнавайте номер в канцелярии и звоните напрямую. – Отчего твой начальник рвет и мечет? – Богданова не так просто было увести от интересующей темы. – Ничего такого не происходит, – вынужден был выворачиваться Орлов. – Оговорился я, товарищ капитан. – На ковер вызывали? В кабинет главного? – Не пытайте вы меня, товарищ капитан, – взмолился сержант. – В свое время все узнаете. Мне и так сейчас нелегко. – А ты шепни словечко, и сразу легче станет, – предложил Богданов. – Это по нашему делу его таскают, да? Хоть намекни. – Ситуация сложная в мире, отсюда и нервы, – уклонился от ответа Орлов. – Товарищ капитан, не занимайте линию, я должен быть на связи. – Для подполковника? Он тебе звонить должен? – Товарищ капитан, вы же знаете, что я на ваши вопросы отвечать не уполномочен. – Это я знаю, но и ты меня пойми: мне список товарищу подполковнику передать нужно, – Богданов решил сменить тактику, – а ты меня завтраками кормишь. Думаешь, мне за задержку шею не намылят? – Какой список? – заинтересовался Орлов. – Иностранных языков. Товарищ подполковник приказал провести опрос, кто из группы какими языками владеет. Список получился внушительный, так что сокращать нужно. – Так вы сократите сами, – предложил Орлов. – Видно, придется, – Богданов сделал вид, что всерьез рассматривает этот вариант. – Английский, французский, немецкий оставлю, а дальше посмотрю. Может, арабский убрать или испанский. – Испанский ни в коем случае, – выпалил Орлов и снова осекся. – Так у нас диалект неподходящий. – Богданов соображал так быстро, что Орлов не услышал заминки в разговоре. – Спеца кубинского надо, чтобы поднатаскал нас на островной диалект. – Возможно, товарищ подполковник держит это в планах. – Орлов немного расслабился, сделав из реплик Богданова неверные выводы. – Может, он и держит, да только нам от этого не легче. Времени остается все меньше, а языковые уроки – это тебе не морды бить. Боюсь, за неделю мои орлы к кубинскому выговору не приноровятся. – Ну, в течение недели вас вряд ли тронут, – заметил Орлов. – Пока с транспортом задержка не уладится. – Какая задержка? – задал вопрос Богданов и тут же понял, что поторопился. – Товарищ капитан, дождитесь, пока Николай Викторович сам с вами свяжется. – Тон Орлова резко изменился: до него дошло, что Богданов ловко выуживает из него информацию. – Видно придется, – сдался Богданов. – Тренируем выдержку, Коля, верно? – О вашем звонке я передам, – ответил Орлов и положил трубку. Богданов в задумчивости уставился в потолок. Тема Кубы была самой актуальной, поэтому капитан и начал пробивать ее в первую очередь. Как только Орлов заикнулся про испанский язык, Богданов понял, что он на верном пути. Про особый диалект, на котором говорят кубинцы, он знал из личного опыта. В марте спецподразделение «Дон» проводило операцию по зачистке Сантьяго-де-Куба, второго по численности населения города Острова свободы. Тогда, по данным разведки, на территории всей Кубы активизировались группы кубинских «гусанос». Отдельные части так называемой «Дивизии Нарцисса Лопеса» действовали и в Сантьяго-де-Куба. Этот город был привлекателен для американских резидентов тем, что в нем находились важные узлы связи: морской порт, аэропорт и железная дорога. Богданову и его подразделению предстояло выяснить, каковы планы группы Нарцисса Лопеса, и предотвратить их. Тогда язык им был не слишком нужен, так как работали они в тесном контакте с кубинскими органами государственной безопасности. Благодаря обширной зачистке агентам ЦРУ пришлось умерить пыл шпионской деятельности, а группа Лопеса потеряла существенную часть своих рекрутов. «Но в марте подполковник действовал открыто, – размышлял Богданов. – Задачу поставил: собрать группу и вылететь на Кубу». Там люди Богданова связались с кубинскими гэбэшниками и на месте получили вводную. Дальше кубинские коллеги действовали исключительно по плану капитана, причем план свой Богданов в верхах не утверждал. Да и с переброской проблем не возникло. Долго? Да, но несложно. Так почему Орлов упомянул о том, что с транспортом требуется уладить проблему? Какая может быть проблема в этом плане, тем более если все газеты Советского Союза, да и зарубежные издания, трубили о том, как «пилоты “Аэрофлота”» покорили еще одну «вершину», проложив воздушный путь из столицы СССР в столицу Кубы. «Сколько длился полет? Меньше суток, – нужные сведения без труда всплыли в памяти капитана. – Ровно столько потребуется, чтобы группа оказалась в нужном месте. Нас здесь в семь раз дольше по времени держат. Отправили бы сразу, уже неделю сложности с транспортом нас бы не касались».