Я как раз заметил, как одна из самок йети показывала мне кое-что явно неприличное, когда слева послышался чей-то плач. Сразу же посмотрел в ту сторону и, как ни странно, смог снова удивиться. Рабских столбов было десять штук, так вот некоторые из них уже не стояли пустыми. К четырем из них оказались привязаны обнаженные люди. Притом они очень сильно отличались друг от друга как по возрасту, так и по комплекции. Ближайший ко мне пленник был крепким мужчиной. Притом намного больше меня, этакий очень крутой бодибилдер. Многочисленные шрамы на теле и угрожающий взгляд выдавали в нем прирожденного бойца. Я бы по своей воле с таким никогда не задирался. Второй была девушка лет пятнадцати с длинными русыми волосами. По лицу можно сказать, что совсем еще девочка, хотя и с округлившимися формами, явно неподходящими для ее возраста. Испуганное до безумия и заплаканное юное личико. Она точно перешла черту, когда могла себя контролировать, и теперь почти билась в дикой истерике. Ничего удивительного, нынешнее положение для ее возраста просто нереальная нагрузка. После нее стоял привязанный паренек лет тринадцати, такой весь крепкий и жилистый. Сразу видно, что он с детства привык к непростому физическому труду. Однако и парень находился почти в таком же психологическом состоянии, как и девушка. Последним пленником оказался очень невзрачный и маленький старик. Этот дедуля с седой клинообразной бородкой, которая была вся в запекшейся крови, дрожал как осиновый лист – то ли от холода, то ли от страха. «Интересно, а они откуда появились? Ведь днем никого не было», – подумал я. В это время обдолбанные уродцы начали постепенно повышать громкость своих выкриков, но мне пока были интересны только пленники. Двое из них даже посмотрели в мою сторону, и кое-что сразу же стало понятно. Такие взгляды, один полный дикого ужаса, а второй – мужского фатализма, мне доводилось и раньше видеть. Эти люди прекрасно знали, что их смерть неизбежна. Поэтому готовились ее встретить, пусть каждый и по-своему. Гребаное дерьмо, по идее и я ведь в этой команде… – Барадор! Барадор! Бара… Внезапно сзади раздался противный металлический скрип, чем-то напоминавший скрежет ржавых петель. И все болотники с йети как по команде умолкли. А так как напряженные взгляды притихших тварей были направлены за мою спину, то и я решил посмотреть в ту сторону. Двери большого дома оказались полностью открыты. А на высоком крыльце стояли три существа, по внешнему виду – чистые демоны. Получается, они принадлежали к третьему условно разумному виду, встреченному мной. Кожа этой троицы оказалась черной, как эбонит, и блестела словно глянец. К тому же кровавый оттенок ночи придавал им еще более ужасающий вид. Хотя куда уж больше, и так самые настоящие демоны из фильмов. Высокие, как йети, но тощие, словно болотники. У них был немного вытянутый, словно у Чужого из фильмов, череп с несколькими короткими рогами, а по бокам торчали длинные острые уши. Огромные для такой головы каплевидные глаза имели яркий золотой цвет и светились, словно в черепе спрятаны включенные лампочки. А в остальном их внешность в своей ужасности соперничала лишь с отвратительностью. Между глаз находилось рваное двойное отверстие, чем-то напоминавшее нос летучей мыши. Ниже – нереальный, почти до самых ушей, широкий безгубый рот. Он был полон длинных зубов, отражавших свет факелов из-за своей белоснежности. Худая вытянутая шея, голова на ней смотрелась как мячик для гольфа на тоненькой подставке. Тонкие, но очень жилистые и поэтому явно сильные руки. Именно руки, а не лапы, как у животных. Да еще и с устрашающими когтями на пальцах: самый большой по размеру не уступал кухонному ножу средней величины. И все когти были немного изогнуты, словно серпы: ими бы только на разделке мяса работать. Ноги почти такие же, как у человека, но лишь до ступней. Там они уже явно выдавали хищника и являлись довольно опасным оружием. А все благодаря острым когтям, пусть и не таким огромным, как на руках. Однако самое впечатляющее – наличие перепончатых крыльев за спиной. Они, конечно, сейчас сложены, но это точно крылья, а не что-то иное. Просто охренеть! – Цээрддаанн! – звонко произнесло существо, стоявшее посередине черной троицы. Все йети с болотниками мгновенно спрятали свое оружие и в едином порыве рухнули на одно колено. Словно они были вассалами, которые приносили клятву своему сюзерену. А потом толпа уродцев подняла левые руки вверх и будто окаменела. После такого адского шума, что еще совсем недавно стоял вокруг, теперь воцарилась просто потрясающая тишина. Было даже слышно, как трещат горящие факелы в руках у коленопреклоненных женщин и детей. Похоже, таким образом болотники с йети выражали то ли покорность, то ли уважение своему божеству. Так что я попал на сборище опасных фанатиков. Внезапно тишину разрезал дикий и прямо-таки леденящий кровь вопль. Этот звук оказался очень необычным, он словно живое существо пролетел над головами присутствующих и устремился в ночное небо. И это ревела не собравшаяся толпа, а всего лишь три крылатых монстра, поднявших свои головы кверху, как собаки, воющие ночью на луну. Притихшая толпа продолжала молчать и не двигаться, а один из демонов начал медленно спускаться по ступенькам. И если судить по болтающейся длинной штуке между его ног, это был самец. Эх, можно даже посмеяться такому зрелищу, если, конечно, смотреть данное представление на экране телика. Но нет, я сам в этом участвую, и сейчас мой мозг работает в турборежиме, ища путь для спасения. Даже если освободиться и рвануть за амбар к пропасти… ну а дальше что делать? Поэтому пока оставалось только ждать и надеяться на то, что твари собрались перед сном сказочку на ночь послушать. Ох, я еще в состоянии шутить… и это хорошо. Главное теперь – сдохнуть от старости, а не нынешней ночью. Хотя, конечно, оставался огромный шанс моего нахождения в коме, из-за нереальности происходящего. И это ну хоть как-то успокаивало. – А-а-ах… а-а-ах! – не поднимаясь с колена, один из йети начал издавать однообразные звуки и стучать о скалу под ногами концом своей алебарды. По крайней мере, это оружие ее чем-то напоминало. Буквально за несколько секунд все остальные присутствующие на площади поддержали его и начали в такт с ним ахать. Пока уродцы занимались древним уроком музыки, крылатый демон подошел к пареньку и уставился на него своими ярко горящими глазами. Противное аханье, исходящее из нескольких сотен глоток, ни на секунду при этом не прекращалось. А лишь усилилось, когда черный монстр когтистыми пальцами разрезал веревки пленника. Еще недавно безумно напуганный юноша внезапно успокоился. И как ни в чем не бывало стоял напротив чудища. Черный мутант протянул к нему правую руку и принялся когтями проводить по коже пленника. А коготки-то – как лезвия! Демон не просто проводил ими, а делал глубокие надрезы, из которых обильно сочилась кровь. Он явно вырезал какие-то знаки. А когда закончил, то пленник сам направился к камню, причем весь залитый собственной кровью. Я не понимал, что происходит, но, встретившись взглядом с глазами паренька, увидел в них лишь одну пустоту. Притом без малейшего намека на разум; это был явно какой-то гипноз. А демон, оказывается, опасен не только своими когтями. Пленник встал обеими ногами на алтарь, камень был метров пять в длину и два в ширину. Потом опустился сначала на одно колено, через секунду на второе. Черный все это время шел за ним и теперь стоял за спиной человека, а собравшиеся фанатики продолжали ахать. Мне стало понятно – это закончится чем-то очень нехорошим, но в душе еще тлел небольшой огонек надежды. Очень сильно хотелось очнуться где-нибудь в палате и увидеть склонившуюся надо мной медсестру. Крылатый демон как-то небрежно, можно сказать лениво, дернул своей правой кистью. И отрезанная детская голова покатилась по плоскому камню, а из обезглавленного тела ударил небольшой фонтанчик крови. Дальше все происходило одновременно. Сбоку раздались крик и рыдание привязанной девушки, а толпа в едином порыве какого-то ужасного оргазма выдохнула. Эти твари будто поймали одновременный садистский кайф. Обезглавленное тело начало падать вперед, но крылатый урод с легкостью пробил плечо трупа своим когтем, словно мясник крюком – свиную тушу. И без видимого усилия закинул тело мальчика прямо за первые ряды собравшихся на площади уродцев. Тут и началось форменное безумие. Все болотники и йети словно с цепи сорвались, создав свалку рычащих и визжащих от злости тварей. И лишь когда я увидел окровавленные куски человеческого тела, которые они передавали друг другу, то все стало на свои места. Гребаная религиозная пирушка людоедов, вот что это такое. Я закрыл глаза и попробовал сделать несколько спокойных вдохов и выдохов. Просто нужно сосредоточиться и хоть что-нибудь срочно придумать. Кровь, разорванные взрывами тела, жертвы ужасных пыток и даже отрезанные головы – все это я уже видел. Мне было плохо от своей беспомощности, невозможности что-то изменить, а еще из-за неизбежности приближающейся смерти. Нужно думать о противнике и искать выход. Без видимых усилий отрезать голову… какими же наточенными должны быть когти, и сильными – мышцы, отвечающие за кисть! Они явно в разы мощнее человеческих, так что стоило избегать рукопашной схватки. Когда мои глаза снова открылись, то демон уже стоял возле здоровяка. Он смотрел на него гораздо дольше, чем на парня, но и эти гляделки вскоре закончились. А потом черный действовал так же, как и в первый раз. Острые когти с легкостью разрезали веревки и вырезали кровавые знаки на мускулистом торсе человека. Однако тот оказался не такой уж легкой добычей, ведь в отличие от мальчика в его глазах все равно горела дикая ненависть. Нет, здоровяк не сдавался, а продолжал яростно сопротивляться. Даже нога его дважды подымалась и снова опускалась. И лишь с третьего раза он наконец-то поставил ее на жертвенный камень. Потом очень долго не ставил туда вторую. Но и тут, в конце концов, был вынужден уступить гипнозу черного и окончательно взойти на алтарь. Мужчина сделал два шага вперед, однако на колени не опустился. «Сопротивляйся, не сдавайся! – думал я. – Ты выигрываешь для себя и для меня время. Жизнь – такая штука, что все в ней может случиться, порой и лишняя минута спасает…» И тот, словно слыша мои мысли, продолжал бороться. Крылатый демон даже обошел его со спины и посмотрел в глаза пленника. Казалось, он какой-то невидимой тяжестью давил сверху на человека, чтобы тот подчинился. Это противостояние шло довольно долго, но с каждой секундой ноги здоровяка все больше сгибались. – Не-э-эт!.. – процедил я сквозь сжатые зубы. Плавное движение черной руки, на этот раз уже по дуге, и голова мужчины подкатилась прямо к моим ногам. А толпа уродов снова одновременно «кончила» и зашлась в своих безумных воплях. Девушка сбоку опять закричала, а потом резко смолкла. Думаю, потеряла сознание от увиденного. Я же смотрел на открытые глаза отрубленной головы, и внутри диким огнем разгоралась неконтролируемая ненависть. Будь у меня сейчас в руках «глок» – всадил бы все пули в открытые пасти ревущих ублюдков. Даже не пытаясь каким-то образом спастись, ведь ярость на некоторое время полностью завладела моим разумом. Стоп, стоп! Хватит! Нужно сосредоточиться и продолжать думать. Ладно, демон оказался не таким и силачом, как мне поначалу показалось. Труп на этот раз он лишь удержал от падения. Думаю, черный просто не смог бы его поднять. Это и неудивительно, вторая жертва была раза в три тяжелее первой. Крылатый урод сделал рукой какой-то жест. И ближайший йети, подойдя ближе, насадил обезглавленный труп качка на свою корявую алебарду. А потом он закинул тело в беснующуюся толпу. И снова бешеные крики, дикая свалка и куски кровавого мяса, отлетающие во все стороны. Ублюдки, не допущенные к пиршеству, словно безумные пытались их поймать и даже выхватывали добычу друг у друга. Такое они в первый раз не делали, до этого кусками человеческого мяса даже делились между собой. Может, у них крепкий мужчина ценится намного выше, чем сдавшийся сразу парень. Так сказать, деликатесный дефицит. Вместе со мной за своими последователями наблюдал и демон. Но в какой-то момент он повернулся и направился к старику. Значит, у меня есть время как минимум одного жертвоприношения. А может, даже и больше, если потом выберут девушку. Я изо всех сил начал дергать руками, делая попытки освободиться, из-за этого веревка больно врезалась в кожу. Но лучше умереть в бою или даже получить копье в спину, чем сдохнуть как жертвенному барану. Удара сзади не последовало – видно, там уже никого нет, а одна рука вроде чуть освободилась. Меня или привязали плохо, или же веревки за несколько часов моего вынужденного сна слегка ослабли. Пока на меня никто не обращал внимания. Все твари пялились только на своего вождя или жреца – не знаю, кем у них были эти черные ублюдки. А еще болотники с йети с явным аппетитом смотрели на следующую жертву. Старик – не здоровяк, поэтому сдался слишком быстро. Демон споро и умело делал на его коже разрезы. И буквально через пару минут залитый кровью человек уже подходил к алтарю. На котором ему, как и предыдущим убитым, просто отрежут голову.