Парень, прижав левую ладонь к болевшему месту, вприпрыжку побежал по широкому коридору. Он открыл парочку попавшихся по дороге дверей, но, видимо, везде было занято, так как рыжий сразу же кланялся, как бы извиняясь перед кем-то, и бежал дальше. Наконец ему повезло: он весь расцвел и, повернувшись в нашу сторону, что-то сказал старику и рукой предложил войти. Тот лишь отмахнулся и дал ему новые указания. В общем, паренек куда-то побежал, а мы зашли в комнату. «А вот за это, дед, тебе огромная благодарность», – подумал я и чуть не застонал от предстоящего удовольствия. Дело в том, что передо мной находился деревянный бассейн в виде гигантской бочки. Из которого сейчас даже шел небольшой парок. Похоже, наконец-то получится хорошенько помыться. После всей этой беготни и сражений от меня несло как от самой настоящей свиньи. Старик сразу же скинул с себя одежду и, забравшись на помост, попробовал ногой воду. Похоже, температура его удовлетворила, так как он плюхнулся в бассейн, несмотря на забинтованную руку. Вытерев лицо от попавших на него брызг, я поднялся по лесенке на помост. Все свои вещи аккуратно сложил возле края бочки, а вот снятую одежду кинул на пол к одежде старика. Вдруг заодно и мою постирают. «Ну наконец-то!..» – подумал я и с удовольствием погрузился по шею в теплую водичку. Жаль, нигде не было видно геля для душа или хотя бы простого мыла. Хотя даже без этого я почувствовал себя на верху блаженства. Однако же зря недооценивал местную гигиену. Через несколько минут двери открылись, и появились три женщины. Молоденькая девушка, еще одна чуть постарше и совсем уже пожилая. Они как раз принесли что-то похожее на мыло, а также мочалки с полотенцами. Две из них, поднявшись по ступенькам, подошли к старику. А самая старшая начала внимательно осматривать его руку. Вторая же села у него за спиной и принялась намыливать деду волосы. Медик, как я назвал первую, достала из небольшой сумки что-то похожее на ножницы и аккуратно срезала пропитанную кровью мокрую тряпицу. Сразу было заметно, что женщина в этом деле хорошо разбирается, ее четкие движения выдавали давний профессионализм. Пока они это все делали, самая молодая девушка тоже поднялась по ступенькам, но пошла к моим вещам. Я внимательно за ней наблюдал, но она всего лишь села на край бочки, опустив в воду ноги. А потом, улыбаясь, поманила меня ладонью. Видно, хотела так же мне намылить голову. Однако, подплыв ближе, я забрал из ее рук мыло и знаками показал, что помощь в купании мне не потребуется. Девушка такому развитию событий явно удивилась и вопросительным взглядом посмотрела на старика. Тот лишь улыбнулся и кивнул головой в сторону двери, мол, можешь идти. Неудавшаяся банщица, даже с какой-то обидой на лице, надула губки и, пожав хрупкими плечами, покинула комнату. Не забыв, правда, забрать перед выходом нашу со стариком одежду. Пока я мылся, внимательно наблюдал, как латают пробитую стрелами руку старика. Мне хотелось понять уровень местной медицины – на что можно рассчитывать в случае ранения. Все вроде оказалось на приемлемом уровне. Рану обработали чем-то вроде перекиси водорода, потом нанесли два вида мази. Сверху положили толстую ткань и затем перевязали почти настоящими бинтами, только не белого цвета. Вскоре пришла какая-то очень толстая женщина и знаками попросила меня вылезти из бочки. Она окинула изучающим взглядом мою фигуру и ушла. Однако вернулась через полчаса, притом не одна, а с каким-то мужиком, тащившим целый ворох одежды. Пришлось снова покинуть приятный бассейн и заняться примеркой. Как для меня, то одежда была или простой, или же смешной, а своей чуждой яркостью даже немного отталкивала. Но я решил оставаться практичным, поэтому выбрал то, что удобно на мне сидело. Труднее пришлось с обувью, местные изделия совсем не впечатляли. Но и тут удалось найти что-то похожее на помесь меховых тапочек с мокасинами. По острым камням в такой обуви не побегаешь, но зато по полу будет очень удобно ходить. Старик выбрался из бассейна и, надев отдельно принесенную для него одежду, позвал рукой за собой. Дальше мы с ним шикарно пообедали, причем местные блюда оказались весьма вкусными, но слишком жирными. Позже он отвел меня в хорошо обставленную и довольно уютную комнату. Где кроме шикарной кровати, большого шкафа со столом и прочей ерунды был даже камин. Старик жестами объяснил, что теперь я здесь живу и без него выходить никуда не нужно. Наступил вечер. Опершись руками на подоконник, я стоял возле открытого окна и смотрел на местную луну. Как ни странно, сегодня она имела почти земной цвет, но оставалась все такой же огромной. Интересно, из-за чего происходит такое резкое изменение цвета спутника? Хотя не это сейчас главное; на ночном небе я не видел знакомых звезд. Конечно, астрономией в школе не увлекался, но основные видимые с Земли созвездия знал. «Закинуло на самый край Галактики или даже Вселенной», – подумал я. И, опустив голову, продолжил любоваться местными окрестностями. Дело в том, что пятый этаж этого питейного заведения был расположен чуть выше уровня городских стен, поэтому из моей комнаты открывался довольно красивый вид. Справа высокие горы с заснеженными шапками. Слева лес, который темной стеной заполонил собою все в той стороне до самого горизонта. Но самое интересное – это город, который был передо мной как на ладони. Я даже определил примерное соотношение его сторон: один к четырем. А значит, площадь сего поселения – около четырех квадратных километров. Немаленькое, как мне кажется, даже по земным меркам. Правда, город выглядел довольно однообразно из-за похожих одна на другую крыш. Но вот на юго-западе – хотя мне пока еще точно не удалось определить местные стороны света – виднелась более высокая по сравнению с остальными стена. Которая точно располагалась внутри города, поэтому я поначалу считал ее местной цитаделью. Но нет, слишком уж большая получается по размерам цитадель. Скорее всего, передо мной обособленный квартал, в котором, например, может жить местная элита. Так как эта непонятная часть города была расположена явно выше моей комнаты, то за той стеной мне удалось увидеть лишь какую-то здоровенную башню. До нее, конечно, слишком далеко, но я бы сказал, что высотой она была с десятиэтажный дом. Ладно, спасение старика дало мне неплохой шанс выжить. Теперь у меня есть укрытие, еда, а также возможность выучить язык. И если дальше не появятся какие-нибудь проблемы, то со временем настолько освоюсь, что стану для местных своим в доску. «А теперь пора спать», – решил я. Дверь в комнату закрыл на большой засов, а потом лег в кровать, оставив при этом окно чуть открытым. Однако в комнате имелся камин, в котором голубоватым огнем тлели закинутые местной работницей камешки, чем-то напоминавшие уголь. Да и теплое меховое одеяло не даст замерзнуть. Конечно, есть опасность в виде ночных воришек, но через окно я внимательно осмотрел крышу, поэтому был уверен, что сюда просто так не заберешься. С такими мыслями и уснул. Следующие несколько недель прошли довольно спокойно и, можно сказать, однообразно. Хотя это были местные недели, а не наши. Здесь шесть дней – это одна неделя, а в каждом месяце – четыре таких недели. Короче, всего меньше, кроме количества месяцев, их аж целых шестнадцать. Я не покидал таверну, ну или трактир, не знаю, как назвать данное заведение. Главное, что тут меня хорошо кормили и пошили новую одежду. Причем частично используя мои пожелания, благо обычную бумагу с чернилами в этом мире уже изобрели. Местный язык давался мне со сверхъестественной скоростью. Первые дни я этому охренеть как удивлялся, но потом снова помылся в бочке и забыл надеть медальон Пилсудских. Вот тут кое-кто и стал резко тупым. Короче, тайна нашейного «скрытого лингвиста» была успешно раскрыта. Да, это точно не безделушка, не зря же Мара Пилсудская была готова убить за него. Хозяин трактира оказался неплохим бизнесменом и создал довольно шикарное даже по моим меркам заведение. Весь его первый этаж занимал огромный кабак с пристройкой-кухней, он предназначался для простых людей. Второй этаж являлся гостиницей, и тоже для бедноты и среднего класса. На третьем располагался ресторан для богатых клиентов. На четвертом – спальни и ванные комнаты, где обеспеченные люди могли отдохнуть или развлечься с женщинами – короче, этаж красных фонарей. В пентхаусе или на пятом этаже, в специальных котлах подогревали накачанную насосом из реки воду. А также жили сам хозяин и некоторые его работники. Здесь же была и кухня для персонала. В первую же ночь старик мне прислал девушку, как и в несколько последующих. Кстати, одной было лет пятнадцать, совсем охренел уже старый козел. Но хоть другие казались по внешнему виду совершеннолетними. Однако приходилось отказываться от таких соблазнительных подарков. Во-первых, мне неизвестно, насколько добровольный это для них выбор. А во-вторых, лучше собрать побольше информации. Сомневаюсь, что здесь изобрели лекарства от СПИДА или сифилиса. В конце концов, меня оставили в покое: что толку мучить человека, если тот не хочет? А ведь как хотелось-то на самом деле… Вскоре старик пропал на несколько недель – видно, его бизнес иногда подразумевал такие долгие путешествия. Мне же оставалось лишь полностью посвятить себя изучению языка, отдавая этому занятию почти все свободное время, тем более его у меня было завались. Я даже из трактира никуда не собирался выходить, пока не выучу язык. В один из таких дней на пятом этаже проходил мой очередной урок. Рядом со мной находилась Тали, одна из работавших здесь девушек. Она и еще высокая брюнетка Хела исполняли роль моих учителей. Девушка была довольно симпатичной шатенкой со стрижкой типа каре. При очень небольшом росте она не была худышкой, но в то же время имела хорошую фигуру, умудряясь при этом сохранять даже талию. В моем мире Тали с легкостью сошла бы за тренера по фитнесу. – У тебя приятные голубые глаза, а под платьем скрывается отвлекающая меня от занятий соблазнительная фигура! Не ошибся? – спросил я у нее. В данный момент у нас был урок, где мне приходилось придумывать довольно сложные предложения. А еще девушка постоянно надевала что-то с вырезом или сильно обтягивающее. Создавалось впечатление, что она специально дразнит меня таким образом. Нет, я не озабоченный парень и секса в жизни мне вполне хватало. Но согласитесь, трудно контролировать свои желания, когда у тебя столько времени длится воздержание. Спасало то, что свою жизнь в данный период времени я воспринимал как военную командировку в чужую страну. – С акцентом произнес, но ошибок нет! Артур, ты меня специально хочешь вогнать в краску? – говоря это, Тали рассмеялась и, как мне показалось, игриво стрельнула в меня своими привлекательными глазками. – Я бы сказал, что твои наряды иногда меня смущают! – Только иногда? Вот ты опять меня обижаешь! – Девушка кокетливо надула губки, а потом весело рассмеялась. Да, Тали была той еще веселушкой. И не скажешь, что живет девчонка в хмуром средневековом мире. Хотя люди во все времена умели веселиться, даже неандертальцы устраивали оргии в пещерах. Я хотел составить новое предложение, но не успел. Внезапно дверь открылась, и к нам зашел Шэвер Лорок. Именно так звали спасенного мною маленького старика. Он наконец-то вернулся из своего долгого путешествия. – Господин! Очень рада, что вы вернулись! – Девушка быстро поднялась со стула и, несмотря на небольшой рост, оказалась намного выше своего хозяина. Этому способствовала довольно толстая подошва ее обуви. Ага, вот такие чудеса: средневековье – и лабутены на безумно высокой платформе. Этот мир меня порой веселил своими причудами. Тали чуть присела и поклонилась хозяину заведения. Мне до сих пор непривычно видеть ее реверансы в этом полуборделе. Я также поднялся со стула, и старик, подойдя ближе, пожал мне руку. Как объясняла Хела, моя вторая учительница, так тут здоровались только очень хорошие знакомые и друзья. В остальных же случаях хватало простого кивка головы или же поклона, особенно если человек был выше тебя по статусу. – Иди погуляй, Тали. Мне с Артуром нужно поговорить! – Ладно, я к Хеле на кухню. Но как только Артур освободится, позовите меня. Нам сегодня нужно еще позаниматься. Девушка на этот раз не кланялась и, застучав каблучками, исчезла за дверями. Я так и не понял до конца местные порядки. То они с Шэвером как с сержантом общаются, то внезапно становятся по разговору почти родственниками. Старик присел на место Тали, а я – на свой стул. – Хела мне сейчас рассказала, что ты просто идеально освоил общий язык! Это так? – поинтересовался Шэвер и налил себе в небольшой металлический кубок обычного сока. Кстати, как мне удалось узнать, соки здесь были намного дороже алкоголя. А все из-за того, что город находился в северных широтах. – Ну, это не совсем так, до идеала мне еще далеко. Но в основном я всегда понимаю, что от меня хотят, и могу отвечать! – Поразительно! – улыбнулся старик и отпил из кубка. – Ты барлэец? Просто у тебя их акцент. – Нет! – Это хорошо, мне они не слишком нравятся. К моим работницам есть претензии? Может, плохо относились к тебе? – Нет, меня здесь все устраивает.