И можно было пожалеть аларцев из-за кучи соседей. Но их государство занимало центральную часть континента и, как мельком заметил автор книги, оказалось самым богатым. Также на карте была еще одна горная цепь. Она находилась чуть ли не в центре самого королевства Алара, недалеко от Штормового моря. Эти горы на рисунке гармонично вписывались в Проклятый Каменный Пояс, но там, как оказалось, до сих пор жили великие цварги. Почему великие? Этого я так и не понял, ведь данный анклав уступал по территории как северным цваргам, так и южным. Но автор книги хоть объяснил, каким образом оставшиеся цварги смогли выжить после захвата Древних земель людьми. Оказывается, эта раса полностью заблокировала свои горные проходы, уйдя в глухую оборону. А так как почти все анклавы имели выход к большой воде, то таким образом они смогли вести торговлю между собой и контрабандную – с людьми. Было лишь одно исключение, это те самые великие цварги. Ведь они находились прямо посередине материка. Однако через их горную гряду протекала одна из рек Великого канала, что их и спасло. Кстати, тут было объяснение, что это такое. Великий канал – это несколько рек и огромных озер, которые соединяли Южный океан со Штормовым морем. Оно же, в свою очередь, посредством реки Пограничной и реки Проклятых соединялось с Великим океаном. Получается, что из одного океана все-таки можно было на корабле попасть в другой. Однако для этого нужно миновать четыре гигантских озера, шесть огромных рек и пересечь внутреннее Штормовое море. Но вернемся к великим цваргам. Река, проходящая через их горы, впадала в большое озеро, западный берег которого принадлежал королевству Алара. А вот восточным побережьем владела Эльбия, последнее государство альвов на востоке. Вот и секрет выживаемости великих цваргов. Они образовали тесный союз с восточными альвами. А так как у Алары, самого могущественного королевства людей, хватало проблем с соседними человеческими королевствами, то они хоть и не общались с Древними расами, но и почти не враждовали с ними… – Первый раз вижу, чтобы барлэец так интересовался книгами! Это был голос Рона, поэтому я обернулся. Они с Шэвером продолжали сидеть за столом, но на нем уже стояли три пустые бутылки из-под вина и еще одна полупустая. Судя по всему, за чтением книги пролетело слишком много времени, а я даже и не заметил этого. – Ну да, парень совсем не дурак. Слава богам за такой подарок. Ты знаешь, что он выучил общий язык всего лишь за месяц? Эти слова принадлежали изрядно повеселевшему Шэверу. – Не может быть! Общий язык невозможно так быстро выучить! – не поверил цварг, разливая последнюю бутылку по бокалам. – Он довольно простой и чем-то похож на ваш. Недели две – и смогу неплохо говорить! – сказал я Рону на цваргском. И, отложив книгу в сторону, встал с кресла. Стоило сделать перерыв и размяться. Тем более глаза от долгого чтения начали болеть. А вот Рон от удивления даже раскрыл рот и пролил на себя вино из бокала. Шэвер же дико захохотал и, стуча ладонью по столу, произнес: – А что я тебе говорил! Парень – просто чудо! Цварг молча взял полотенце и принялся вытирать свою одежду. – Ты видишь нас, несмотря на заклинания магов Цварг-холла. Слишком быстро изучаешь языки. И выживаешь после встречи с двумя антарскими чернокнижниками и матерым морвином. В чем твой секрет, Артур? – поинтересовался Рон и изучающим взглядом посмотрел на меня. Стало понятно, что придется ему что-то отвечать. И хотя это была дурацкая идея, но мне почему-то захотелось сказать частичную правду. – Не знаю, но языки учу благодаря вот этой странной штуке! – ответил я и, сняв медальон Пилсудских с шеи, протянул его цваргу. Тот внимательно на него посмотрел, но в руки не брал. А потом не спеша сделал глоток вина и уставился на меня ну очень нехорошим взглядом. И это если говорить дипломатичным языком. – Откуда он у тебя? – с трудом выдавил из себя слова Рон, явно стараясь выглядеть при этом спокойно. Но глаз-то у меня после полиции прилично наметан. Поэтому я сразу прочитал его дикое напряжение. Да цварг в любую секунду мог сорваться, осталось только понять причину столь странного поведения. – Он не мой и достался чисто случайно! – Расскажи! Голос цварга чуть дрогнул от напряжения. – Медальон принадлежал сыну одного урода, который меня чуть не убил. А потом произошло кое-что странное, и, вместо того чтобы умереть, я оказался в вашем мире! – В нашем мире? – Брови Рона поползли вверх. – Что ты знаешь про звезды? Понимаешь, что это такое? – Конечно, я изучал астрономию! – кивнул цварг. – Это другие миры! – Все верно! Вот и я попал к вам с одной планеты, которая крутится вокруг такой звезды. Рон даже присвистнул от удивления, а Шэвер хлопнул себя ладонью по лбу. – Так вот где разгадка всех твоих странностей! Представляешь, Рон, он уговорил меня бесплатно кормить работников трактира, а также сильно их не гонять. Сказал, что у него дома так принято. А еще сказал, что не может спать с женщиной, если она сама этого не хочет. А ведь это были работающие в моем заведении проститутки! Шэвер рассмеялся, а Рон на меня как-то оценивающе посмотрел. – Артур! А те маги, что напали на поселение ургов, они тоже из твоего мира? – спросил Шэвер. – Да! Это воины моего врага, владельца этого медальона! – ответил я старику и обратился к Рону: – Так что это за побрякушка? Цварг некоторое время молчал, явно обдумывая услышанное. Но потом наконец-то заговорил: – Конкретно, что за вещь, сказать не могу, это тебе к нашим магам нужно. Но на нем изображен знак стугов! – Стуги?.. – пробурчал Шэвер. – Что-то я слышал про них, но уже не помню! – А вы, люди, за исключением барлэйцев, про них особо и не знаете. Это больная тема только для нас! – Рон криво улыбнулся и отпил из бокала. – Стуги оказались тварями, предавшими Древних во время вторжения людей. – Вот как! – Я задумался. – Теперь понятно, почему тот альв оглушил меня! – Ты про что? – не понял меня Рон. – Я освободил альва из плена ургов. А он вместо благодарности напал со спины и оставил меня на растерзание людоедам. Точно не помню, но, возможно, парень мог случайно заметить медальон. – Ни альвы, ни цварги никогда не поступят так подло со спасшим их, даже если он человек. Но вот с последователем стугов – вполне могут. Хотя, как по мне, так это все равно неправильно. Уверен, что он увидел медальон и не удержался. Ненависть к этим предателям слишком сильна, несмотря на прошедшие века! – кивнул Рон и полностью опустошил свой бокал. Видно, его до сих пор мучили какие-то сомнения, и это было плохо. – Я нормальный человек и спокойно отношусь к Древним! Ну а медальон явно непростой и достался мне абсолютно случайно. После чего меня к вам и закинуло. Но вот тот, кто желал моей смерти, явно знал его секрет. Уж слишком сильно он хотел заполучить его обратно. Цварг в ответ на мои слова согласно кивнул. – Верю, что ты не враг! Иначе твое признание – самый тупой поступок, который я видел за всю свою долгую жизнь. К тому же ты так по-доброму отнесся к нам в Дарвэнской гавани! – Рон покачал головой. – Но больше никому из моих цваргов не показывай эту мерзость. Увидев медальон, они могут многое натворить. Сказав это, Рон встал из-за стола и отнес пустые бокалы с бутылками в шкаф. – А теперь пойдемте посмотрим вашу каюту. Думаю, ее уже должны были приготовить. – Боги, что это такое?.. – с удивлением прошептал Шэвер. И я развернулся, чтобы посмотреть на то, что творилось за моей спиной. Судно, наверное, недавно поменяло курс, так как раньше этого точно не было. Все небо до самого горизонта затянули чернейшие облака, освещаемые многочисленными вспышками ярких молний. Я бы сказал, что их было много, даже слишком много. Такого я никогда не видел в своей жизни. Это была картина под названием «Небо в аду», если, конечно, преисподняя существует. И вся эта черная масса перла в нашу сторону, словно какая-то адская лавина. – Магический откат! – тихо произнес ставший рядом со мной цварг. – Что-что?.. – уточнил я. – Наши маги сообщали, что в районе Равэнштора собирается странный сгусток магии. Похоже, кто-то из воюющих людей сотворил мощнейшее заклинание. Плохо; я думал, что мы успеем отойти подальше от берега. – И чьих это рук дело? – Со временем узнаем! А теперь пошли в каюту, нас ждет сильнейший шторм. Следующие три дня пришлось сидеть в тесном помещении. Океан разбушевался не на шутку, так что некоторое время у меня не получалось даже отходить от ведра. Ведь желудок не привык к столь безумной качке. Временами казалось, что даже такой большой корабль, как «Бешеный толстяк», не выдержит и перевернется. Да и мы с Шэвером постоянно чуть не падали с кроватей, так что пришлось к ним привязываться. Но зато потом я привык и просто принял горизонтальное положение, углубившись в цварго-человеческий словарь, который мне разрешили взять. К тому же на нижнем ярусе лежал Шэвер, иногда объясняя мне правильное произношение тех или иных слов. Старый волчара, оказывается, знал цваргский. На третий день демонская качка наконец-то закончилась, да и то ближе к ночи. Я как раз проснулся и решил впервые выбраться на палубу, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом. – Пойдешь наверх? – спросил я у старика, но тот лишь пробурчал что-то непонятное в ответ. – Ну как хочешь! Я вышел в коридор – и пошатнулся: за эти дни тело отвыкло от вертикального положения. Ладно, кое-как, но выйти нужно обязательно!