– Колдовство! – нахмурилась Вэлэри. – Если будешь с нами долго сотрудничать, то, возможно, отец и отведет тебя к магам Цварг-холла. – Думаешь, они смогут помочь мне вернуться домой? Я даже не сумел скрыть волнения в голосе. – Смотрю, сильно хочешь назад! – Девушка пожала мощными плечами. – Ничего не могу обещать, но наши маги очень сильны. Можно сказать, из-за наличия Академии мы и выжили, а остальные северные королевства рухнули. Кстати, как тебе наш мир? – Дурацкий! Правда, сейчас уже привык, но первое время было не очень. У нас нет таких монстров, как урги. А тут их полно, на любой вкус: гигантские, мелкие, летающие. Да еще медведи ходят в доспехах. Просто охренеть можно! – О последних тварях лучше не напоминай мне. Они поганые предатели! На лице Вэллэри появилась маска презрения, и, как ни странно, это ее не портило. А все-таки девушка очень даже сексуальная. Просто нужно забыть, что передо мной микрокачок другой расы. И так как расистом никогда не был, а она сидела почти впритык, то я внезапно почувствовал эрекцию. Вот черт!.. Этот факт немного позабавил, а еще стало как-то не по себе. На Земле даже если просто с кем-то спал, то никогда не подкатывал к другим. Так что стоило все-таки успокоиться и не нарушать свои же правила. – Ты о ком сейчас говорила? – спросил я, чтобы отвлечься от своих мыслей. – Это не медведи, а ошэны. Сохранившие верность клятве до сих пор живут и сражаются вместе с нами. Остальные же, спасая свою жалкую жизнь, вступили в Альянс. – Они что, разумные?.. – А что тут такого? – спросила Вэллэри, смотря на мои расширенные от удивления глаза. – Ты ведь разумный, да и урги тоже. – Непривычно просто! – Я задумался на пару секунд. Охренеть можно: меня сравнили с ургами и медведями… это немного задевало. – А почему они не участвовали в жертвоприношении, а находились за домом крылатых шаманов? Дочь Рона криво улыбнулась: видно, ей чем-то понравился этот вопрос. – Ошэны не имеют в Альянсе равных прав с остальными. Они не рабы или слуги, просто шавки второго сорта. – А ваши ошэны – ровня цваргам? Вэллэри сначала задумалась, а потом пожала плечами: видимо, вопрос поставил ее в тупик. – Знаешь, с ними не все так просто… Ошэны давным-давно пришли в наши горы с севера. Цварги дали им отдельные жилища и еду, поэтому они и смогли быстро восстановить свою численность. Ведь на севере жили небольшими стаями, как дикари. Ошэны не участвуют в наших советах, но имеют право отказаться идти на войну, если мы не защищаемся, а атакуем. На моем лице появилась легкая ухмылка, и девушка мгновенно прочитала ее. – Ты не подумай, что мы ущемляем их. Просто бесполезно звать одного ошэна или нескольких на совет. Понимаешь, у них лидер ничего не может решить, все принимают участие в обсуждении. И вот такого в альянсе ургов точно нет. Там ты или подчиняешься, или же становишься трупом. – Да ладно, верю! По вам видно, что цварги довольно приличный и цивилизованный народ. Услышав мои слова, Вэллэри мило улыбнулась. Проклятье, может, забить на правила и попробовать подобрать к ней ключик?.. – Сразу понятно, что ты не местный. Такое бы никто из них не сказал. Нас презирают и ненавидят. Я пожал плечами, пытаясь отогнать прочь нахлынувшее желание. – Ну есть же Шэвер. Он точно думает не как все! – Возможно, но старик все равно не ты. Торговец относится к тем людям, которым выгодны цварги. Именно к таким мы сейчас и направляемся. Хотя они, конечно, в чем-то даже лучше твоего Шэвера. – А к кому именно мы плывем? – спросил я. – К барлэйцам из клана Ютэн. Их полуостров – самая западная территория, которую еще не захватила северная зараза. Поэтому они очень нуждаются в нашей листовой стали для своих доспехов. Девушка чуть покачнулась. Ей, конечно, не нужна была моя помощь, но я поддержал ее за ладонь. Правда, так и не отпустив, когда она обрела равновесие. Между нами воцарилось неловкое молчание, но и она все-таки не убрала руку. А потом над нами на огромной скорости промелькнула какая-то птица. – Кто это? – Морской коршун… – задумчиво ответила Вэллэри и почему-то нахмурилась. – Что-то не так? – спросил я – и внезапно все исчезло. И добро пожаловать снова в тело птички. Хотя это состояние сильно отличалось от моего первого опыта. Дело в том, что я ощущал, как стою на корабле, и даже чувствовал, как моя ладонь лежит на ладони Вэллэри. А вот глаза показывали картинку, которую видел коршун. Птица пробила толстый слой тумана и набрала высоту. И в этот раз она сама управляла своим телом. Сбоку что-то сказала Вэллэри, но я не знал, как выйти из этого телепатического контакта. Коршун ускорялся и вскоре нырнул назад в плотную белую стену, где спикировал прямо на руку своему хозяину. А потом мне просто захотелось зареветь во всю глотку при виде своих старых знакомых. И ведь думал, что окончательно с ними распрощался. Хотя присутствовали здесь не все, не было крылатых шаманов и ошэнов. А вот серые йети и болотники были, причем в довольно большом количестве. И находились они не на земле, а на большой галере, которая уступала кораблю цваргов по высоте, однако была длиннее его. Правда, без всяких надстроек, тут все располагалось на одном уровне. Хозяином же коршуна оказался здоровенный йети, который стоял возле самого борта. Поэтому кроме палубы я заметил два ряда весел, а также идущую справа вторую галеру, с палубой, битком набитой ургами. – Что с тобой? Перед глазами снова появилась Вэллэри. Она трясла меня, словно жена, будящая мужа после хорошей попойки в баре. И наконец мой разум окончательно вернулся в правильное тело. – Там как минимум две огромных галеры с ургами! – сказал я, показывая рукой на запад. – Срочно поднимай тревогу! Я сразу же бросился к дверям, точнее, попробовал это сделать. Но не тут-то было, ведь невысокая Вэллэри схватила меня и с какой-то обидной для моего мужского самолюбия легкостью притянула к себе. Ох и сильные же у нее руки… В такие если попадешь, то хрен вырвешься. – Откуда ты это знаешь? И в глазах у девушки был страх. – Не поверишь, но увидел с помощью морского коршуна! Со мной такое иногда происходит! К моему удивлению, она мне все-таки поверила, так как сразу же отпустила и побежала по лестнице наверх, видно, к отцу. Его каюта располагалась на втором этаже кормовой надстройки. Я же в это время уже бежал по коридору за своим оружием. Входная дверь резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену, когда я залетел в нашу каюту. Хорошо хоть по армейской привычке у меня все вещи были под рукой. Винтовка и амуниция аккуратненько висели на стене. – Что проис… Ай! Это Шэвер, проснувшись, резко вскочил на ноги и ударился головой о верхний ярус кровати. «Что-что… Очередной дурдом этого мира нам с тобой обломился!» – подумал я. Но не ответил, а стал быстро надевать бронежилет. – А-а-а, проклятье, как же больно! Старик поднялся и тер ладонями ушибленную голову, будто от этого ему станет легче. – Артур, что случилось! Да скажи же что-нибудь, демоны тебя забери! Он стоял и с тревогой в глазах смотрел на меня. – Недалеко от нас как минимум две галеры ургов! – спокойным голосом ответил я, застегивая последнее крепление броника. – Какие урги в этих водах? – Глаза Шэвера расширились от удивления, а я уже снимал со стены разгрузку. В этот момент в коридоре послышался громкий топот кованых сапог, и истошный крик цварга разорвал тишину: – Тревога! Тревога! Ташские галеры! Все на палубу! – Что означает «ташские»? – спросил я. И, застегнув замок разгрузки, снял со стены штурмовую винтовку. Старик явно медленно соображал, но у меня еще было немного времени, чтобы выслушать его ответ. – Это населенный ургами архипелаг! Они там все пираты, но обычно грабят только возле своих берегов. Неужели шторм нас так далеко закинул на север? Пока Шэвер говорил, за дверями раздался такой топот, словно там пробегал табун диких лошадей. Похоже, цварги словно бешеные ломились на верхнюю палубу.