Он вроде поверил. Оперся руками о крепостные зубцы и еще раз стал внимательно осматривать колышущийся океан зелени. Это длилось секунд двадцать или чуть больше, потом барлэец обернулся и грубо произнес: – Ты издеваешься надо мной? Я ничего не вижу. Да и трава нигде не примята! В тоне латника явно звучали угрожающие нотки. – Даже не думал шутить или издеваться! Просто поверьте мне на слово, там кто-то есть! Часовой снова взглянул на равнину. – Ближайший далеко от нас? – Метров пятьдесят! – А всего сколько их? – Ну… – Я задумался. – Думаю, несколько тысяч! – Это невозможно! – Он резко обернулся ко мне, и в его глазах горело дикое недоверие. – Не спорю, выглядит все именно так. Но гарантирую, что не вру. Можете считать меня магом! – Ладно, покажи мне, где находится ближайший, кого ты видишь! Я не могу поднять тревогу из-за психа, одетого непонятно во что. И он с явным осуждением посмотрел на мой бронежилет. – А как показать, если они прячутся? Я беспомощно развел руками, но барлэец оказался довольно сообразительным малым. Он сделал пару шагов влево и взял факел из лежащей там стопки. Потом достал что-то похожее на большие спички и зажег его. – Брось как можно ближе к нему! – А не устроим пожар? – Эта трава слишком водянистая, иначе мы бы ее постоянно выжигали! Я забрал из его рук разгорающийся факел. По идее, смогу его бросить на такое расстояние. Но сначала нужно кое с чем определиться. Поэтому опустил тепловизор на глаза и выбрал место, куда хотел попасть. Ага, вот как раз туда! Я сделал несколько шагов назад. Благо мы стояли на башне, ведь сами стены довольно узкие, и там такой фокус не пройдет. А потом разбежался и бросил пылающую деревяшку по большой дуге через реку. Факел полетел, быстро кувыркаясь в воздухе. А потом упал примерно в том месте, куда я и целился. Кстати, пламя даже не потухло, но это и к лучшему. В высокой траве намного труднее увидеть упавшую палку. Пришла пора опять воспользоваться тепловизором. Ага, попытку можно считать почти идеальной: деревяшка лежала прямо перед одним из прямоугольников. – Ну и?.. – нетерпеливо поинтересовался у меня барлэец. – Это существо ровно в метре за факелом! – уверенно ответил я и посмотрел на него. Заодно заметив, что на нас смотрит часовой на другой башне. Воин ничего не ответил, а просто снова воспользовался своими спичками. Он торопливо зажег фитиль, идущий из наконечника болта, вставленного в арбалет. Наконечник имел необычный вид. Это был большой и, скорее всего, полый внутри конус. Латник явно спешил, но все равно очень долго прицеливался, а потом тренькнула тетива. Острие болта в полете моментально вспыхнуло. И уже через мгновение короткая стрела вонзилась в этот странный тепловой прямоугольник. – Попал точно в него! – сообщил я, однако барлэец лишь молча смотрел на равнину. Я быстро огляделся и понял, что мы начинаем привлекать к себе нешуточное внимание. Кстати, выпущенный болт оказался с секретом, ведь после попадания на земле вспыхнул полуметровый круг пламени. Прошло три секунды, пять, семь, но все было по-прежнему. Пришлось даже опустить тепловизор и наблюдать, как огонь полностью закрыл собою то странное тепло. «Похоже, лоханулся мой приборчик…» – подумал я. А дальше все происходило как-то даже слишком быстро. Прямоугольник на экране неожиданно поднялся, и тут же по стене прокатилась громкая тревожная трель из многочисленных свистков. – В замок! – крикнул сбоку латник и рванулся в ту сторону. Я поднял тепловизор и увидел, как равнина прямо на глазах оживает. Тысячи людей, облепленных торчащей травой, вскочили на ноги и бегом устремились к реке. Я как зачарованный наблюдал за ними, так как не видел ни лестниц, ни оружия в их руках. А стены разве не нужно защищать? Ну переплывут враги реку, а что дальше будут делать-то, с голыми руками?.. Однако вопреки моей логике, латник вместе с остальными часовыми довольно бодро улепетывал в сторону замка. Ладно! К черту вас всех, пора и мне валить на корабль! Все-таки лучше быть поближе к Шэверу! Бежал я, конечно, быстро, но не в полную силу. А чего бояться, тут всего-то и нужно миновать четыре башни, добраться до пятой, а потом спуститься к пирсу. Чуть больше двух сотен метров по стене и тридцать до лодки. Максимум через пятьдесят секунд буду на берегу. Атакующие даже реку не успеют форсировать. По пути к первой башне я сразу же столкнулся с двумя бегущими мне навстречу барлэйскими латниками. Причем они летели, как обезумевшие быки, так что чуть не сбили меня с ног. – Придурок, вали в замок! – крикнул один из них. «Сами туда бегите», – подумал я, пропуская их. Но эти слова меня насторожили, и когда я взлетел по ступенькам на первую башню, то решил посмотреть на нападавших. Однако меня просто снес забежавший на нее с противоположной стороны часовой. Мы оба с грохотом упали, все-таки барлэец был в тяжелых доспехах. У меня при этом даже вышибло воздух из легких. Как ни крути, а пришлось столкнуться почти что с паровозом. Ну хоть в остальном все было без последствий, никаких переломов и вывихов. – Идиот! – выкрикнул латник и, вскочив на ноги, рванулся к цитадели. Кстати, он даже свой шлем потерял при столкновении, а также одну перчатку. – Слепой кретин! – выругался я и только сейчас заметил, что «Дезерт Игл» вылетел из разгрузки. Быстро схватил пистолет и побежал к следующей башне, уже никуда не смотря. По дороге мне встретились еще три латника, но, уже наученный горьким опытом, я сразу же уступал им дорогу и летел дальше. Правда, и тут они успели высказаться пару раз о моем умственном развитии. Еще одна башня преодолена, и теперь короткий отрезок до следующей. Новые бегущие воины и очередные высказывания по поводу чьей-то умственной отсталости. Да идите вы на хрен, дебилы! Забежал на очередную башню. И увидел, как от пирса отплывает лодка с цваргами и Вэллэри. Притом гребли они как сумасшедшие. Но это не так страшно, там еще хватало пустых шлюпок. По дороге к башне никого не встретил. Часовые, оказавшиеся ближе к бухте, уже отвязывали одну из шлюпок. Думаю, я даже успею к ним запрыгнуть. Забежал на саму башню и, резко затормозив, нырнул в сторону. Дело в том, что в каких-то нескольких десятках метров передо мной, как раз там, где находятся ступеньки, ведущие к берегу, уже находились трое неизвестных, полностью обвешанных травой. Да ну на хрен, как они меня не заметили?! Ну да, их внимание отвлекли часовые в лодке! Несколько секунд ушло на оценку обстановки: будь у меня с собой заряженная винтовка, то даже не остановился бы, а на бегу расправился с врагами. Но в пистолете только семь патронов, поэтому тут все на тоненького. Эти три секунды размышлений, в общем, и спасли меня, ведь за это время еще трое страхолюдных лешаков перевалились через стену, а потом еще и еще… И снова пришлось бежать, но теперь уже в обратную сторону: нужно срочно добраться до замка! Охренеть, эти лешие – братья Флэша, что ли? С учетом падения мой спринт занял всего секунд пятьдесят, пусть минуту. За это время нереально переплыть такую быструю и широкую реку, а потом взобраться на отвесную высокую стену. Тем более и не было у них лестниц. Как только это подумал, то забежал на башню и мельком посмотрел налево. Там тысячи людей, обвешанных травой, как дикобразы иглами, все бежали и бежали к реке. Но вот посмотреть на их экспресс-переправу времени не хватало. Внезапно впереди появилась рука между зубцами – это один из нападавших пытался залезть наверх. Да как же они, на хрен, забираются по отвесной стене? Я пролетел мимо, даже не остановившись. Но уже через пару секунд услышал позади себя какой-то рык. Как ни странно, но он мне был почему-то знаком. И очень не походил на те звуки, что может издавать человеческое горло. Ладно! Это придало мне еще больше сил. И когда забегал на следующую башню, то стало понятно, что меня начали преследовать. Поэтому пришлось последнее выжимать из ног, но этот урод меня не только довольно быстро догонял, так он еще и дико ревел при этом. Охренеть, какая у парня спортивная дыхалка! Взлетел на башню, откуда начался мой спринт. Наверху резко остановился и, развернувшись, прицелился из пистолета. Грохнул выстрел. Пуля «Дезерт Игла» попала точно в лоб чуваку, и тот замертво упал на спину. «Ну что ж, сам виноват!» – подумал я и рванулся к замку. Однако всего лишь через несколько секунд за спиной раздались новые крики: еще один враг.